সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: বৃদ্ধ সম্রাটের মহিষী নির্বাচন

পৃষ্ঠা (১/৩)

নিষিদ্ধ হলটির শেষ প্রান্তে একটি বৃত্তাকার পাথরের সিঁড়ি ছিল যা মাটির নিচে চলে গেছে। আশেপাশে কেউ নেই তা নিশ্চিত হয়ে চেন লু ছাদের ওপর দিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল এবং সেই বৃত্তাকার সিঁড়ির মাঝখানের শূন্যস্থান দিয়ে নিচে নেমে গেল।

“আব্যান, এটা আমার ভিজিটিং কার্ড, কোনো প্রয়োজনে আমাকে যেকোনো সময় যোগাযোগ করতে পারেন।” ঝাং ওয়েই আব্যানকে একটি কার্ড দিয়ে বলল।

“ঠিক আছে, সবাই এবার ছড়িয়ে পড়ো। আমরা যে কোম্পানিতেই কাজ করি না কেন, আমাদের হাতে থাকা ক্লায়েন্টদের হারানো যাবে না। ওয়াং ভাই নিশ্চয়ই সবার জন্য ভালো কিছুর ব্যবস্থা করবেন।” ওয়াং ইং মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে সবাইকে আশ্বস্ত করল।

এত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে লি শিনইউয়ের পরামর্শ না নিয়ে কি থাকা যায়? মেং ফেই অসহায়ভাবে আইলিনের দিকে তাকিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। জনশূন্য মূল ঈশ্বর চত্বরে শুধু লি শিনইউ দাঁড়িয়ে ছিল, মেং ফেইয়ের ঘরের খুব কাছেই। মেং ফেইকে বেরিয়ে আসতে দেখে সে হাসিমুখে এগিয়ে এল; মেং ফেই এবং আইলিনের একান্তে সময় কাটানোর বিষয়টি নিয়ে তার মনে কোনো ক্ষোভ ছিল না।

এটি লি মিনকে আবারও নিশ্চিত করল যে আলো ও অন্ধকার আসলে অভিন্ন। অসংখ্য রাক্ষসের হাতে ছিন্নভিন্ন ও গ্রাস হওয়া ফেরেশতার বিশুদ্ধ আলোক শক্তি মুহূর্তের মধ্যেই অশুভ শক্তিতে সংক্রমিত হয়ে গেল এবং তাদের শক্তির প্রকৃতি বদলে লি মিনের ‘শেনশাও জুশা’ পতাকায় সরাসরি শোষিত হতে লাগল।

এমন শক্তিশালী শক্তির সামনে যা গ্রহকেও ছিন্নভিন্ন করে ফেলতে পারে, মানুষের তৈরি কোনো কিছুই টিকে থাকতে পারে না। এমনকি আগামী দশ বছরও সেই এলাকায় প্রবেশ করা সম্ভব নয়, এমন পরিস্থিতিতে প্রমাণের আশা করাটাই বিড়ম্বনা।

এই হত্যার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে গু নানশেংয়ের মনে এক অশুভ সংকেত এল। তার হঠাৎ মনে পড়ল জোনস জিয়াং তার খুব কাছাকাছি থাকে, তাই ফিলিন নিশ্চয়ই তার ওপর প্রতিশোধ নিতে চাইবে।

“চিউ!” মাদার স্পাইডার স্কাইজের একজন তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাকে কামড়ে ধরল। তার দাঁত থেকে বিষ সেই দুর্ভাগা নায়কের শরীরে প্রবেশ করতেই সে অবশ হয়ে গেল এবং তার নড়াচড়া ধীর হয়ে এল।

আট মাথাওয়ালা সাপের হাত শক্ত করে চেপে ধরতেই হৃদপিণ্ডটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। ঝেন ইউমেইয়ের চোখ বড় হয়ে গেল, চোখের মণি বেরিয়ে এল। মৃত্যুর শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত সে বিশ্বাস করতে পারেনি যে, যাকে সে সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা করত, সেই তাকে হত্যা করবে।

যাই হোক, তিয়ান বোগুয়াং টাকার ক্ষতি করতে চাইল না। সে দেখল শত্রু বাহিনীর মেকা তাদের আগমনের সাথে সাথে আক্রমণ শুরু করেছে। সে স্থানাঙ্ক ইনপুট করে ট্রিগারে চাপ দিল, হলোগ্রাফিক পর্দায় সেই এলাকার দৃশ্য ভেসে উঠল।

“মিস্টার শেন, আপনি কি মনে করেন এটা হয়ে গেছে?!” ওপাশ থেকে আগুন দেখা সৈনিকটি চিৎকার করে ডাকল। শেন ইয়ানঝি দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে ক্ষমা চেয়ে তার দিকে এগিয়ে গেলেন।

এল জেফারসনের পারফরম্যান্স খুব ভালো ছিল, কিন্তু মনে রাখতে হবে, বাইরের খেলোয়াড়রা রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রেখেছিল বলেই সে ভেতরে একা খেলার সুযোগ পেয়েছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

উদে মাথা নাড়ল এবং পাশের দুজনকে দেখে বলল, “চলো, আমরা যাই।” এই বলে সে বেরিয়ে এল। ইনসাই দ্রুত তাকে অনুসরণ করল, তবে তাসিয়া মৃদু হেসে বালকে একবার তাকিয়ে তার পিছু নিল।

তুলনামূলকভাবে, মন্টা এলিস, যে স্টল榜ে তৃতীয় এবং স্কোরিং তালিকার অষ্টম স্থানে ছিল, তার অবস্থা ছিল বেশ শোচনীয়।

“সবকিছুরই প্রাণ আছে, আর প্রাণ থাকলেই তার মধ্যে বুদ্ধিমত্তা থাকে।” লি ইউন হেসে বলল। সে দেখল আ-এর নিজের লেজ কামড়ে খেলার চেষ্টা করছে। যদিও তাকে নির্বোধ মনে হয়, তবুও সে অত্যন্ত বাধ্য। এমনকি আগের অজানার দিনগুলোতেও সে ছিল অসম্ভব রকমের শান্ত।

“তুমি কি বোকার মতো একই ভুল বারবার করবে? বলেছি না, এসব কোনো কাজে আসবে না!” ক্রোকোডাইলের মুখমণ্ডল ক্রমশ অন্ধকার হয়ে এল, সে বিরক্ত বোধ করছিল।

সম্প্রতি ইয়ান বেইহান লোকজনকে নিয়ে রসদ সংগ্রহের কাজে ব্যস্ত ছিল। ঝাং চেংয়ে বাকি সদস্যদের নিয়ে প্রশিক্ষণ দিচ্ছিল এবং শহরের বিষয়গুলো গুছিয়ে আনছিল। যেসব জিনিস সরিয়ে ফেলা দরকার ছিল তা পরিষ্কার করা হয়েছে। অবৈধ নির্মাণ, রাস্তা দখল করা ভবন বা কৃষিজমি দখল করা অবকাঠামো—সবই একে একে অদৃশ্য হয়ে গেল।

আন ঝেও হাসতে হাসতে বলল, তার ভাগ্য ভালো, কিন্তু এত সরঞ্জামের মধ্যে একটাও ক্লেইন ব্যবহার করতে পারল না। মানতেই হবে, ছেলেটার ভাগ্য সত্যিই খারাপ।

তাছাড়া এই শিক্ষার্থীদের কোনো দীক্ষা দেওয়া হয়নি। তাদের কপালে পবিত্র চোখের চিহ্ন নেই, তাই তারা সোনালী রেখা তৈরি করতে পারে না এবং পবিত্র জালের সাথে যুক্ত হতে পারে না।

তার দুটি রম্বস আকৃতির রক্তিম চোখে উন্মাদ হিংস্রতা ফুটে উঠল। তার শারীরিক গঠন আগের চেয়ে তিন গুণেরও বেশি বড় হয়ে গেছে। আগের বাদামী রঙের কাঁটার বদলে এখন তার পুরো শরীর পাইন গাছের মতো সাদা শক্ত লোমে ঢাকা। সাথে রয়েছে শরীরের পেশীবহুল গঠন।

সকালে বেরিয়ে তারা রাতের খাবার খেয়ে ফিরল। সারাদিন ঘুরে বেড়ানোর পর সবাই যার যার ঘরে ফিরে ক্লান্তিতে বিছানায় লুটিয়ে পড়ল, নড়ার শক্তিও ছিল না।

মুহূর্তের মধ্যেই শিয়া ইউয়িন এবং অন্যরা বিপদ আঁচ করতে পারল। দ্বিধা না করে শিয়া ইউয়িন তার বন্দুক বের করল এবং গাড়ির ভেতরের জম্বিটির মাথায় গুলি করল। তারা জানত, মাথা উড়িয়ে না দিলে জম্বি মারা যায় না।

এই সময়ের মধ্যে, ইউলু ঘোষণা করল যে ইয়ে ফেং মিয়ানমাও এবং ইয়াওহু রাজ্যের প্রধান সামরিক সেনাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। কেউ এতে আপত্তি জানাল না।

চেন মিনয়ের প্রশ্নের জবাবে আমি জৌ টংয়ের সাথে কিয়োটোতে যাওয়ার ঘটনাগুলো বলছিলাম, আর আমি গাড়ির জানালার পাশে হেলান দিয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলাম।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

মনোযোগ দিয়ে দেখলে দেখা যায়, তার পুরো শরীর শুধু রুপোলি আগুনে ঘেরা নয়, বরং এক আলোকবলয়ের আড়ালে ঢাকা, যার ফলে তাকে স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে না।

লি পরিবারের বিষয়গুলো সে না জানলেও পৃথিবীতে লি ফেংয়ের মতো মানুষ সত্যিই আছে। সে হয় একজন জিনিয়াস, নয়তো একজন পাগল।

এই নীরবতা কয়েক সেকেন্ড স্থায়ী হওয়ার পর, দুয়ান ঝংইউ সবার আগে সম্বিত ফিরে পেল এবং কিন লিয়ের মতের সাথে একমত পোষণ করল।

তবে ভালো দিক হলো, ওই ব্যক্তিটিও তখন স্টলে ফিরে রাতের ব্যবসার জন্য প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছিল। তাই সে রাত সাতটা পর্যন্ত সেই স্টলেই ছিল। অবশ্যই, সেই সময় শিসিও সু আঙ্কেলের স্টলে এসেছিল।

মৌ জিয়ান ভাই পরে বললেন, সু কিংকিং জানিয়েছেন যে তিনি এই জিন ক্যানকে পছন্দ করেন। ছেলেটি দয়ালু, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, তার শরীর অত্যন্ত বিরল। যদিও সে সহজে ঝামেলায় জড়ায়, কিন্তু শারীরিক গঠন অনুযায়ী সে আমার সাথে অত্যন্ত সামঞ্জস্যপূর্ণ, যা থেকে উৎপন্ন ইন শক্তি সু কিংকিংয়ের খুব প্রয়োজন।

আসলে লিং জুজি যে诛神 (ঝুশেন) নকল তলোয়ারটি তৈরি করেছিলেন, তা দেখে সে বেশ আনন্দিতই হয়েছিল। এই সাতটি তলোয়ার থাকলে ক্যানশেং টাওয়ের শক্তি কিছুটা হলেও বৃদ্ধি পাবে।

তাই সে দ্রুত হাত বাড়িয়ে রানর কবজি ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু তার কবজিতে কোনো গয়না বা কিছু ছিল না।

এই গোপন কৌশলটি হলো এমন এক নিষিদ্ধ বিদ্যা, যা সমস্ত দানব, আধ্যাত্মিক প্রাণী, বন্য পশু এবং প্রাচীন প্রাণীদের দমন ও নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যবহৃত হয়।

কিন্তু বাস্তবে সে শুয়ে পড়ল এবং রানকে তার বুকে জড়িয়ে ধরল। এরপর তার আলখাল্লা খুলে রানকে শক্ত করে জড়িয়ে নিল।

দূরে মিলিয়ে যাওয়া ওয়াং কিয়ানের ধূসর ছায়ার দিকে তাকিয়ে জিন উর ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। বিরল ‘পোশুয়ান’ বড়িটি জিন উকে ঝুঁকি নিতে বাধ্য করেছে। ওয়াং কিয়ানের মতোই সে কয়েকশ বছর ধরে জুশিয়ান স্তরে আটকে আছে। সম্ভবত এই পোশুয়ান বড়িটিই তার শেষ সুযোগ।