একুশতম অধ্যায়: মেয়েরাও গর্বের কারণ হতে পারে
মা ঝু জিজ্ঞেস করলেন, "রুই, আমাদের বাড়িতে তো দুটো অব্যবহৃত মাটির ঘর আছেই, আবার নতুন করে গুদাম ঘর বানানোর কী দরকার?"
চিয়াং রুই ব্যাখ্যা করে বলল, "মা, আমার সেই বড় ক্রেতা অনেক বেশি কৃষি পণ্য চাইছেন, ওই দুটো ছোট ঘরে আর কতটুকুই বা জায়গা হবে?"
"কিছুদিন পরেই হে জুয়াংজি থেকে স্ট্রবেরি আসবে। ভবিষ্যতে আমি আরও কিছু মিষ্টি আলু আর গোল আলু সংগ্রহের পরিকল্পনা করছি, তাই একটা গুদাম ঘর থাকলে সুবিধা হবে।"
মা ঝু মাথা নাড়লে, সে লিউ কাইপিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "মাঝারি আকারের একটা গুদাম তৈরি করতে কতদিন সময় লাগবে?"
লিউ কাইপিং যখন শুনলেন যে চিয়াং রুই সবজি রাখার জন্য গুদাম বানাচ্ছেন, তখন তিনি বিষয়টি বুঝতে পারলেন।
"গুদামের কাজ তো খুব সহজ, সময়ও কম লাগে। বড়জোর দুদিনের মধ্যেই তৈরি হয়ে যাবে!"
"ঠিক আছে, আপনারা আগামীকালই এসে কাজ শুরু করে দিন!"
চিয়াং রুইয়ের এমন স্পষ্ট সিদ্ধান্তে লিউ কাইপিং খুব খুশি হলেন।
"ঠিক আছে!"
যোগাযোগের নম্বর রেখে তারা চলে যাওয়ার পর, মা ঝু আবার চিয়াং রুইয়ের হাত ধরলেন।
"রুই, বাবার ঋণ শোধ করার জন্য এত টাকা তুই কোথায় পেলি? তুই কি ক্রেডিট কার্ড থেকে টাকা তুলেছিস? তার চেয়ে বরং আমার দেওয়া হারটা কোনো ক্রেতার কাছে বিক্রি করে দে! অন্তত কিছু ঋণ তো শোধ হবে।"
"মা, তুমি চিন্তা কোরো না, আমি ক্রেডিট কার্ড থেকে টাকা তুলিনি।"
চিয়াং রুই তার মায়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "আমি ইদানীং সোশ্যাল মিডিয়ায় কাজ করে ভালো আয় করছি, তাছাড়া অনেক কৃষি পণ্যও বিক্রি হয়েছে, তাই হাতে বেশ কিছু টাকা জমেছে।"
"সত্যি! আমার মেয়েটা কত গুণী!"
এ কথা শুনে মা ঝু আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলেন।
দুজন যখন কথা বলছিলেন, বাইরে হঠাৎ একটি কুরিয়ার ভ্যান এসে থামল।
"নমস্কার, শুনফেং কুরিয়ার থেকে এসেছি!"
"ওহ, ঠিক আছে। ভেতরে নিয়ে আসুন!"
চিয়াং রুই গতকাল অনলাইনে কিছু জিনিস অর্ডার করেছিল, ভাবেনি এত তাড়াতাড়ি চলে আসবে। যেহেতু জিনিসগুলো বড় এবং কিছু ইনস্টল করার প্রয়োজন ছিল, তাই কুরিয়ার কর্মীরা দায়িত্ব নিয়ে সেগুলো ভেতরে পৌঁছে দিলেন।
"কুরিয়ার? কী কী কিনেছিস তুই?"
মা ঝু কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এলেন।
পাশের প্রতিবেশীরাও ভিড় করে দেখতে এল।
চিয়াং রুইয়ের বাড়িতে কিছুক্ষণ আগে থেকেই বেশ হইচই চলছিল, তাই প্রতিবেশীরা বাইরে জড়ো হয়েছিল। আগে তারা মেয়েটিকে নিজের বাবার ঋণ শোধ করতে দেখে অবাক হয়েছিল, আর এখন এত জিনিস কিনতে দেখে সবাই কৌতূহলী হয়ে ভিড় করল।
"এটা বাবার জন্য কেনা ফিজিওথেরাপি সরঞ্জাম। এটা পেশির শক্তি বাড়াতে, পায়ের মাংসপেশির ক্ষয় রোধ করতে এবং রক্ত সঞ্চালন বাড়াতে সাহায্য করবে।"
চিয়াং রুই কুরিয়ারের প্যাকেট খুলতে খুলতে মাকে বুঝিয়ে বলল।
"আর এটা ম্যাসাজ চেয়ার, মা। তুমি ক্লান্ত লাগলে এটা ব্যবহার করবে, এতে কোমর ও পিঠের ব্যথা কমবে।"
"এছাড়া দুটো এসি কিনেছি। গরম আসছে, তোমার আর বাবার ঘরে একটা থাকবে, আর একটা থাকবে আমার ঘরে।"
"তাহলে তো আমার ভাগ্য খুলে গেল! গরমকালে আর ওই ভাঙা হাতপাখা দিয়ে হাওয়া খেতে হবে না!"
মা ঝুর মুখে খুশির ঝিলিক। তিনি অন্যের বাড়িতে এসি লাগানো ঘর দেখেছেন, সেখানে কত আরাম! আর ফিজিওথেরাপি সরঞ্জাম থাকায় বাবা এখন বাড়িতেই নিয়মিত ব্যায়াম করতে পারবেন।
"চাও হং, তোমার মেয়ে তো খুব বড় হয়েছে, তোমরা দম্পতি খুব ভাগ্যবান!"
প্রতিবেশীরা ঈর্ষা ও প্রশংসার চোখে তাকিয়ে রইল।
"ঠিক তাই, চাও হং, তোমার সত্যিই খুব ভালো একটা মেয়ে!"
কথাটি বলছিলেন উল্টো দিকের লি আন্টি। তার নিজের দুটি ছেলে আছে। একসময় তিনি আড়ালে罗 চাও হং-এর এই বলে উপহাস করতেন যে, তার কোনো ছেলে নেই, শুধু একটি মেয়ে। বৃদ্ধ বয়সে তাকে কেউ দেখবে না।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। মেয়েটি পড়াশোনা শেষ করে বাড়ি ফিরে ঋণ শোধ করছে, বাবা-মায়ের জন্য কেনাকাটা করছে। শুধু তাই নয়, শোনা যাচ্ছে রুই তাদের বাগানের ফল ও সবজি সব বিক্রি করে দিচ্ছে।
রো চাও হং-কে আর তাদের মতো কষ্ট করে তিন চাকার ভ্যানে করে শহরে সবজি বিক্রি করতে যেতে হয় না। বোঝা যাচ্ছে, ছেলে আর মেয়ের মধ্যে আসলে কোনো পার্থক্য নেই, দুটোই সমান!
প্রতিবেশীদের প্রশংসা শুনে মা ঝু আনন্দে বুক ফুলিয়ে হাঁটলেন। তার খুব ভালো লাগছিল। তিনি চেয়েছিলেন গ্রামের মানুষগুলো দেখুক, তার মেয়েও গর্ব করার মতো!
***
শহর ছাড়ার পর লু ইউয়ান ঝো এবং তার দল কয়েক দফা জম্বি দমন করল। সামনের ফাঁকা জায়গাটি জম্বিদের লাশে ভরা, রাস্তার দুপাশের দেয়ালে কালচে রক্ত ছিটকে আছে।
পুরো পথে তারা কোনো জীবিত মানুষের দেখা পায়নি। যা দেখা যাচ্ছিল, তা হলো জম্বিদের কামড়ে ছিন্নভিন্ন হওয়া দেহাবশেষ। বাতাসের ঝাপটায় সেগুলো দুলছিল, যেন নরকের এক দৃশ্য।
দ্রুতই তারা শহরের পূর্ব উপকণ্ঠে ধনীদের এলাকায় পৌঁছাল। এই এলাকায় আবাসিক ভবন খুব কম, বেশিরভাগই বিনোদনের জায়গা।
গরম পানির ঝরনা, হোটেল, চাইনিজ ও ওয়েস্টার্ন রেস্তোরাঁ, সুপারমার্কেট, এমনকি সিনেমা হলও ছিল সেখানে। বলতে গেলে, এই এলাকাটি বেশ সমৃদ্ধ ছিল।
ছোট্ট হলেও সব সুযোগ-সুবিধা সেখানে ছিল। এর আয়োজন অনেক মাঝারি শহরের সমান। বাইরের তুলনায় এখানে উঁচু প্রাচীর ও বৈদ্যুতিক বেড়া থাকায় জম্বিদের সংখ্যা অনেক কম ছিল।
লু ইউয়ান ঝো এবং তার দল জম্বিগুলো পরিষ্কার করতে করতে ভেতরে এগিয়ে গেল। কয়েক মিনিট হাঁটার পর তারা আবাসন এলাকায় প্রবেশ করল।
সামনের উঁচু ভবনগুলো দেখে চেন ইউয়ান অবাক হয়ে জিভ কাটল।
"হে ভগবান, এভাবে যদি প্রতিটি বাড়ি তল্লাশি করতে হয়, তবে কত সময় লাগবে?"
লু ইউয়ান ঝো চারপাশ তাকিয়ে বললেন, "আমরা কয়েকটা দলে ভাগ হয়ে যাই। দুই ঘণ্টা পর এখানেই আবার দেখা হবে!"
"ঠিক আছে!"
সবাই দ্রুত নিজেদের মধ্যে দল গঠন করল।
লু ইউয়ান ঝো, চেন ইউয়ান, চেন ইনইন এবং ঝাং তিজুন এক দলে রইল। তারা সবার আগে বাম পাশের এ-ব্লক ভবনে মূল্যবান জিনিস খুঁজতে ঢুকল।
ভবনের ভেতরে লিফট আগেই বন্ধ হয়ে গেছে। প্রতিটি তলায় মাত্র দুটি করে ফ্ল্যাট। চারজন সিঁড়ি দিয়ে উপরে ওঠার সময় একটি জম্বির মুখোমুখি হলো।
সবার সামনে থাকা ঝাং তিজুন দুই হাতে স্টিলের পাইপ শক্ত করে ধরে জম্বিটির মাথায় আঘাত করল।
জম্বিটির মাথা প্রচণ্ড শব্দে ফেটে গেল, রক্ত চারদিকে ছিটকে পড়ল। জম্বিটি মাটিতে লুটিয়ে পড়লে ঝাং তিজুনের উত্তেজনায় রক্ত টগবগ করে ফুটতে লাগল।
"লু দলনেতা, কাজ শেষ! পথে মাত্র কয়েকটা জম্বি ছিল, এগুলো তো অনুশীলনের জন্যও যথেষ্ট নয়!"
লু ইউয়ান ঝো মাথা নাড়লেন, "হুম, তবে সবাইকে সাবধানে থাকতে হবে।"
জম্বিটি সরানোর পর লু ইউয়ান ঝো যখন ২০১ নম্বর ফ্ল্যাটে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন পেছনে থাকা চেন ইনইন হঠাৎ বলে উঠল:
"২০২ নম্বর ফ্ল্যাটে যাওয়াই ভালো! ওই বাড়ির ভল্টের ভেতরে যা আছে, তার সবগুলোরই নিলামে তোলার মতো দাম।"
লু ইউয়ান ঝো অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন, চেন ইউয়ানও ঘুরে তাকাল। "ইনইন, তুমি কীভাবে জানলে?"
চেন ইনইন এ কথা শুনে কিছুটা অপরাধবোধে আক্রান্ত হলো।
"সেটা... আমিও অন্য কারো কাছ থেকে শুনেছি।"
তারা এই বিষয়টি নিয়ে আর বেশি সময় নষ্ট করল না। যেহেতু চেন ইনইন বলেছে ২০২ নম্বর ফ্ল্যাটে বেশি সম্পদ আছে, তাই তারা সেখানেই গেল।
২০২ নম্বর দরজার সামনে দাঁড়িয়ে লু ইউয়ান ঝো নিয়ম রক্ষার খাতিরে দরজায় টোকা দিয়ে জোরে জিজ্ঞেস করলেন, "কেউ আছেন?"
আসলে না জিজ্ঞেস করলেও তারা জানত, কারণ পথে কোনো জীবিত মানুষই তাদের চোখে পড়েনি। এই বাড়ির সবাই হয়তো জম্বিতে পরিণত হয়েছে অথবা মারা গেছে।
তবে লু ইউয়ান ঝো কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন। ভেতরে কোনো সাড়া না পেয়ে তিনি একটি মাস্টার কি বের করলেন, যা দিয়ে যেকোনো তালা খোলা যায়, এরপর দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
নিরাপত্তা দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করতেই চারজন চারপাশটা দেখল। চেন ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "কী অঢেল সম্পদ!"