অধ্যায় আটচল্লিশ: একজন অতিন্দ্রিয় ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তির সাহায্য চাওয়া
বাড়ি ফেরার পর।
বাবার চিকিৎসকের নির্দেশ মতো বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিতে লাগলেন, আর মা চলে গেলেন রান্নাঘরে খাবার তৈরি করতে।
জিয়াং রুইয়ি মনের ভেতরকার তীব্র অস্বস্তি কোনোমতে চেপে ধরে একা একাই পেছনের উঠানের সবজির বাগানে চলে এল।
বিষাদ, উদ্বেগ, সংশয়, দ্বিধা—নানা জটিল অনুভূতি একসঙ্গে দানা বেঁধে উঠল, তার মনে হলো সে যেন ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছে।
সে পেছনের দরজাটি ধীরে ধীরে বন্ধ করে দিল, আর অমনি চোখের কোণ বেয়ে গড়িয়ে পড়ল বাধভাঙা অশ্রু।
জিয়াং রুইয়ি।
ভাবতেও পারিনি যে, চ্যাংলাং শহরটি এত জমজমাট হবে, এটি আস্ট্রেলিয়ান শহরের চেয়েও কয়েক গুণ বেশি প্রাণবন্ত। রাতের জিহান মুগ্ধতা প্রকাশ না করে পারলেন না।
এই ১৫ দিন ফোন বন্ধ রাখা যাবে না, ক্যামেরার পরিসরের বাইরে কোনো উপকরণ নেওয়া যাবে না—এটি ছিল ‘এস ইনভেনশন’ অনুষ্ঠানের শুটিং দলের কড়া নিয়ম।
প্রিন্স লিয়াংয়ের উত্তরাধিকারী লিয়াং শিমুং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন। তিনি ও আরও কয়েকজন পথ দেখাচ্ছিলেন, শিয়াও ফান অল্পক্ষণের মধ্যেই প্রিন্স লিয়াংয়ের প্রাসাদে পৌঁছে গেলেন।
এভাবে যাওয়া-আসার মধ্যে সং শার শারীরিক শক্তি ভালো হওয়া সত্ত্বেও তার বেশ কিছুটা ঘাম ঝরেছিল। ফর্সা ত্বকে হালকা লাবণ্য ফুটে উঠেছিল, আর কপালে থাকা চুলগুলো ঘামে ভিজে গিয়েছিল।
সং শাকে ঠিক সেই মুহূর্তে দেখতে পেয়েই গু রৌর চোখ দুটো লাল হয়ে গেল। সে পাথর থেকে লাফ দিয়ে ছোট ছোট পায়ে সং শার দিকে ছুটে গেল।
অন্ধকার ও আশাহীন এই ধ্বংসযুগে চতুরতা আর প্রতারণার কথা বাদই দিলাম, সেটি তো ছিল হাজারো ফন্দি-ফিকিরে ভরা এক শয়তানের গুহা।
সৌভাগ্যবশত সেই লৌহবাহু গোল্ডেন অ্যাপ রাজবানরটি তাদের ধাওয়া করে আসেনি, তাই তারা আপাতত নিরাপদেই আছে।
ফিরে গিয়ে অন্য কাউকে দিয়ে হংক জে-এর আগের ঘটনাগুলো আবার তদন্ত করাতে হবে, তাহলেই তার সঙ্গে ঠিক কী ঘটেছিল তা জানা সম্ভব হবে।
রাজকুমারের সুরক্ষার দায়িত্ব সফলভাবে শেষ করে তে ইয়াংসি ভিলাতে ফিরে এসেও গু শেন্ডের কোনো দেখা পেল না।
সাধারণ সৈন্যশিবিরে কেবল সৈন্য নিয়োগ, সৈন্য প্রশিক্ষণ এবং সৈন্যের মানোন্নয়নের মতো কয়েকটি সাধারণ কাজই করা যায়।
কিন্তু মিংজিং কি তাকে তৌ হুয়াংয়ের বিষয়টি নিয়ে চিন্তা না করতে বলেননি? তিনি কি তৌ হুয়াংয়ের সৎবোন হওয়ার বিষয়টি রাজি করানোর প্রতিশ্রুতি দেননি? তবে কি তৌ হুয়াং মিংজিংয়ের পাশে থাকার জন্য স্বেচ্ছায় মালিক না হয়ে সাধারণ দাসী হতে রাজি হলো?
তাংতাংয়ের কথা শেষ হওয়ামাত্রই ঝাং ওয়েন স্তব্ধ হয়ে গেলেন। ‘গ্লোরি’ সম্পর্কে তার কোনো ধারণা নেই, তবে ‘নাইট সিটি’—এমন নাম শুনলেই বোঝা যায় এটি কোনো ভদ্র ঘরের মেয়ের যাওয়ার মতো জায়গা নয়।
আর মিংজিং জন্মসূত্রে সামান্য ঘরের হলেও তার বিন্দুমাত্র গৌরবও ক্ষুণ্ন হয়নি। এমন একজন পুরুষকে কীভাবে অন্যের হাতে সঁপে দেওয়া যায়? এমনকি যদি কেবল তার গৃহপরিচারিকাও হতে হয়। তাছাড়া শি পরিবারের ধনসম্পদের কথা বিবেচনা করলে, গৃহপরিচারিকা হলেও জীবন কাটে রাজকীয় সুখে-স্বাচ্ছন্দ্যে, যা সাধারণ পরিবারের গৃহিণীদের চেয়েও বহু গুণে ভালো।
“এ তো নিশ্চিত, আমি নিজেকে প্রতিনিয়ত শাণিত করে তুলব।” ছিং খোং-এর চোখদুটো ছিল দৃঢ়তায় ভরা, তার দৃষ্টিতে জ্বলজ্বল করছিল এক তীক্ষ্ণ দীপ্তি।
তবে এই লাল কাঠগুলো খুব ধীরে বাড়ে। এমনকি তার হাতে জীবন ও জলের—এই দুটি মহামূল্যবান রত্ন থাকা সত্ত্বেও তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে এগুলোর বৃদ্ধির গতি সত্যিই তার প্রত্যাশার সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে পারবে।
ইনোহের দৃষ্টিশক্তি ও প্রতিক্রিয়ার গতি বেশ ভালো ছিল, তাই সে প্রথম মুহূর্তেই আক্রমণকারী শত্রুকে খুঁজে বের করতে পেরেছিল।
প্রধান সেনাপতি এরপর গম্ভীর মুখে শুধু এতটুকু জানালেন যে, আগামী দুই দিন কোনো ম্যাচ না থাকায় খেলোয়াড়দের একদিনের ছুটি দেওয়া হলো এবং কোচিং স্টাফের সব সদস্যকে সকালে মিটিংয়ে থাকতে হবে। খেলোয়াড়রা এতে বেশ খুশিই হলো। আজ রাতে তারা বাইরে ঘুরতে যাওয়ার পরিকল্পনা করলেও আমি সম্ভবত তাতে যোগ দিতে পারব না।
বর্ষবরণের রাতের খাবার শেষ হওয়া পর্যন্ত সবাই জেগে রইল এবং রাত বারোটার পর নতুন বছরের প্রথম জল দিয়ে মুখ ধুয়ে সবাই নিজেদের ঘরে ঘুমাতে গেল।
ফাং হংয়ের বাঁ হাতের তালুতে থাকা ইয়িন-ইয়াং সর্পিল শক্তি মুহূর্তের মধ্যে গতি বাড়িয়ে দিল এবং তার নিয়ন্ত্রণে লিদোভিয়ার দিকে ছুটে গেল।
ফাং হং প্রথমে কিছুটা অবাক হলেও সঙ্গে সঙ্গেই বিষয়টি বুঝতে পারল। ‘টেন বিয়িং’-এ উন্নীত হওয়ার পর তার চেহারায় কিছুটা পরিপক্বতা এসেছে, যা অনেকটা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীর মতো দেখায়। হয়তো এই লোকটি তাকে এমন একজন কলেজ ছাত্র বলে ভুল করেছে, যে তার ভাইবোনদের সঙ্গে অ্যাকাডেমি সিটিতে ঘুরতে এসেছে।
তবে সেই বিশাল আগুনগোলাটি সোজা গিয়ে আঘাত হানল সেই অদ্ভুত দ্বৈত চোখের অধিকারী কালো ছায়ামূর্তিটির ওপর।
ঠিক সেই মুহূর্তেই দমন ও নিয়ন্ত্রণমুক্ত ভূতুরে শক্তি তার শরীরের ভেতরে হিংস্র হয়ে উঠল, আর অবধারিতভাবেই নেমে এল তীব্র যন্ত্রণা।
অবশ্য অনেকেই বিষয়টি নিয়ে তাচ্ছিল্য করল, আবার অনেকে বুক ফুলিয়ে এগিয়ে আসার চেষ্টা করল, তবে জিয়াংনিংয়ের ঠিক আগের লড়াইয়ের কথা শোনার পর তারা সবাই নিজেদের সেই ভাবনা থেকে সরে দাঁড়াল।