পঞ্চাশত্তম অধ্যায়: যে চরিত্রটির সাথে কলঙ্ক জড়িয়েছিল

তিনি তাদের এই সংসারের জন্য এত বছর ধরে বিনা অভিযোগে নিঃস্বার্থভাবে কাজ করে গেছেন, কিন্তু অপমান আর অবহেলা ছাড়া তিনি তাকে আর কী দিয়েছেন?
এখন আবার এসে তার কাছে কৈফিয়ত চাওয়া হচ্ছে কেন সে বিন্দুমাত্র মায়া অনুভব করল না?
সত্যিই হাস্যকর!
এই মুহূর্তে জি চাও সোং শানশানের আপাদমস্তক একবার ভাল করে দেখে নিলেন।
বর্তমানের তাকে দেখে মনে হচ্ছে তার রূপটান নিখুঁত, সামান্য কোঁকড়ানো ছোট চুল তাকে অভিজাত ও মার্জিত করে তুলেছে, গায়ে纯白 রঙের শিফন ফ্রিল কলারের শার্ট, আর পরনে হালকা নীল রঙের ফিশটেল স্কার্ট—সত্যিই সে দেখতে অপরূপ ও সুন্দর।
এমন সোং শানশানের—
তাড়াতাড়ি ছুটে আসা মো তেন ছং ঠিক চোখের সামনের সেই দৃশ্যটি দেখতে পেলেন। সেই ফিতের টুকরোটি তার গালের পাশ দিয়ে বয়ে গেল, সিন ইউয়ে হেংয়ের সেই বিশেষ সুবাস মো তেন ছংয়ের মনে এসে পৌঁছাল। সে দেখতে পেল, সিন ইউয়ে হেং তাকে দেখতে পাওয়ার সেই মুহূর্তে এক স্বস্তি ও আত্মবিশ্বাসের হাসি ফুটিয়ে তুলেছে।
সে নিজেকে বারবার বোঝাত, অবাস্তব কোনো চিন্তা বা মনের তৃপ্তি পাওয়ার জন্য হলেও এমনটা করা যাবে না, সামান্য তো দূরের কথা, তার লেশমাত্রও রাখা চলবে না।
চেন শি ইয়াওয়ের মুখ তখন ডিসেম্বরের সবচেয়ে ঠান্ডার চেয়েও বেশি ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল। তার সেই চাউনি দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন লি জিয়া ওয়েইকে জীবন্ত গিলে ফেলতে চায়, কিন্তু গভীরভাবে লক্ষ্য করলে দেখা যেত, সেই দৃষ্টিই আবার এক গভীর গোপন সমবেদনায় রূপ নিয়েছে।
শীতল জোছনার আলোয় দুজনে চু পরিবারের একটি মণ্ডপে বসে অসংলগ্ন কথাবার্তা বলছিল। দুজনেই বেশ প্রাণোচ্ছল ও ক্লান্তিহীন দেখাচ্ছিল। আর ওই বৃদ্ধ মানুষটি, যিনি মনে মনে নানা উচ্চাশা পোষণ করে চলেছিলেন, তিনি ইতোমধ্যে... নিজের ঘরে গিয়ে হাতমুখ ধুয়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন।
ছিউ ইয়ে চাবিটি একটি খাঁজে ঢোकानेর চেষ্টা করল, কিন্তু দেখল পাথরের দেওয়ালটি সম্পূর্ণ নিষ্ক্রিয়। সে আবার চাবিটি তুলে নিয়ে অন্য দুটি খাঁজে একে একে ঢোড়াল, তবুও পাথরের দেওয়ালের বিন্দুমাত্র নড়াচড়া হলো না।
আর পশ্চিম শিবিরের বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা। তারা ব্যবহার করত পোকাঘাস, যা এক প্রকার বিষাক্ত পোকার খোলস বদলানোর মাধ্যমে তৈরি ভেষজ নয় এমন এক ধরনের ঔষধি উপাদান। এটি কেবল আঘাত নিরাময়ের উপাদান নির্বাচনের ক্ষেত্রে একটি যুগান্তকারী ঘটনাই নয়, এর নিজস্ব গুণের কারণে এটি শরীরের জন্যও বেশ পুষ্টিকর।
এই পুরো বিকেলবেলা জুড়ে সে বিষয়টি লক্ষ্য করেছে। সম্ভবত একমাত্র উ লিন আর চুই শি লান ছাড়া আর কেউ তাকে ভালো চোখে দেখছে না। এর মধ্যে চুই শি লানের আচরণ তার প্রতি সবচেয়ে ভালো ছিল, তাই সে নরম মাটি দেখে কাদা খোঁচানোর মতো চুই শি লানের কাছ থেকেই পথ বের করার চেষ্টা করল।
“সেসব থাক, কিছুদিন পরে তোমার মেজো বৌয়ের শেখা হয়ে গেলে সবাইকে তা দেখিয়ে মুগ্ধ করা যাবে!” চুন ই হাইয়ের মুখে এক অত্যন্ত শক্ত হাসি ফুটে উঠল, এরপর তিনি চুন ই লানের কাঁধে চাপড় দিয়ে হেসে উঠলেন।
নানকং চ্যুর মস্তিষ্কে এই মুহূর্তে কেবল এই চারটি শব্দই ঘুরপাক খাচ্ছিল। প্রশ্নবিদ্ধ এই চারটি শব্দে ভরা তার মন এক গভীর সংশয়ে আচ্ছন্ন, সে এতটাই দিশেহারা যে নিজের অবস্থানটুকুই ভুলে গেছে।
“মালিক, আমার কাছে একটি দুর্লভ ভেষজ আছে, আপনি কি এটি কিনতে আগ্রহী?” মায়াবী তারা নামক সেই ব্যক্তি দোকানদারকে কোণায় ডেকে নিয়ে গিয়ে বললেন।
লিউ তা হোংয়ের মনে ভয় বাসা বেঁধেছিল। সে লোকটির হাত ধরে তাকে আটকাতে চাইল, কিন্তু তার আর সাহস হলো না। সে শুধু চেয়ে চেয়ে দেখল লোকটি বিছানা থেকে লাফিয়ে নিচে নেমে গেল।
আসলে আমরা তো ঘুরতে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিলাম, কিন্তু গতবার তিলিংয়ের সেই ঘটনার কথা মনে পড়তেই আমাদের সব উৎসাহ মুহূর্তে উবে গেল। বেড়াতে গিয়ে যদি আবার কোনো অদ্ভুত বিপদে পড়ে যাই, তবে তা মোটেই সুখকর হবে না।
আর ঘটনাও ঠিক কিন ফেন-এর কথা মতোই মিলল। কিন ফেন-এর পরবর্তী বিকেলবেলাটা প্রায় শান্তিতেই কেটে গেল। যদিও কিছুটা নীরবতা ছিল, তবে একাকী ছিল না। একেও তো একটা ইতিবাচক দিক বলা চলে।
উঠানে একটি বিশাল কাপোক গাছ দাঁড়িয়ে আছে। এখন মার্চের মাঝামাঝি সময়, অর্থাৎ কাপোক ফুল ঝরে পড়ার ঋতু। মাটিতে ঝরে পড়া আগুনে লাল ফুলে ছেয়ে আছে।
ছিয়াও মি মি তার চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না। তার শুধু মনে হচ্ছিল, লোকটির সেই চাউনির ভেতর সে পুড়ে ছাই হয়ে যাচ্ছে।
“ব্যাপারটা কী? আমাদের মাদুরগুলো কোথায় গেল?” ওয়াং শি ছং একটু অবাস্তব মনে করে আমাদের দুজনকে প্রশ্ন করলেন।
ঐতিহ্যবাহী মার্কিন পিযাজায় কেবল পাতলা রুটির ওপর টমেটো সস ও চিজ থাকে। কিন্তু আমাদের দেশে এর সঙ্গে চিংড়ি, শুয়োরের মাংস, গরুর মাংস ইত্যাদি পুর হিসেবে যোগ করা হয়, যা আদতে এক পরিবর্তিত খাবার।
এই প্রথম সে তার কাছে প্রাণভিক্ষা চাইল। সে তো বরাবরই খুব কড়া স্বভাবের, কখনো এমনটা করে না। লু লি থিংয়ের মুখ থমথমে, পুরোটাই রসং ছিং থিয়েনের জন্য। সে তো তার কায়কারবার ভালোই জানে, তাই কি সে আগেই রসং ছিং থিয়েনের জন্য ক্ষমা চাইতে এসেছে?
জানা নেই সেই দ্বৈত দেবতার অতীতে কী রকম শক্তি ছিল, ঘুষি মারার সময় তাদের গতির তীব্রতায় ওই বল্লমধারী পুরুষের দেবতা নড়ারও শক্তি হারিয়ে ফেলেছিল।