ষোড়শ অধ্যায়: পশ্চিমের বুদ্ধ এখনও পূর্বের পথে
পঁচিশে ফাল্গুন, চমকে ওঠা দিনের সূচনা, শুভ দিন প্রার্থনা ও পূজা-অর্চনার জন্য উপযুক্ত; দক্ষিণ মুষ্টিযোদ্ধা ও তলোয়ারের অদ্বিতীয় দ্বৈরথ ঘটল পতিত নক্ষত্রের ঢিবিতে।
গর্জে উঠল বজ্রধ্বনি! বসন্তের বজ্রপাত আকাশে ফেটে পড়ল, প্রকৃতিতে নবজীবনের সঞ্চার, টিপটিপে বৃষ্টির ধারা ঝরে পড়ল; ঢিবির নিচে জমে উঠল একটুকরো জলাভূমি।
বৃষ্টির শব্দে ঢেকে গেল চারপাশ~
বৃষ্টির পর্দার মধ্যে দুটি অবয়ব স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, পতিত নক্ষত্রের ঢিবিতে প্রথমবারের মতো ভারী স্তব্ধতা নেমে এলো; যেন দুটি পর্বত দাঁড়িয়ে আছে।
— তুমি এসেছো।
বৃষ্টির ফোঁটা ফোঁটা মুক্তোর মতো ঝরে পড়ে, ফেং বুউ-ইউ-র শরীর জুড়ে স্বচ্ছ ধূসর কুয়াশার পর্দা, প্রাণশক্তি টগবগ করে ওঠে, একটুও ধুলো স্পর্শ করতে পারে না।
— বর্শার অদ্বিতীয় হার মানল, তাই তো তলোয়ারের অদ্বিতীয়র সঙ্গে দেখা করতেই এসেছি।
সবুজ পোশাক উড়ছে, ওয়াং তেং পিঠে হাত রেখে দাঁড়িয়ে, তার দৃষ্টিতে আত্মবিশ্বাস ও নিরাসক্তি; তিন গজের ভেতর প্রাণশক্তির বলয়, বৃষ্টির ফোঁটা কোনো ছোঁয়াও পায় না।
— এই বৃষ্টি, বেশ জমলো।
ফেং বুউ-ইউ একটু মুখ তুলল, টুপটাপ বৃষ্টির রেখার দিকে চাইল, যেন ভবিষ্যতের কোনো দৃশ্য দেখতে পেল।
— চমকপ্রদ দিনের তলোয়ার, আমি অপেক্ষায়।
ওয়াং তেং-এর শরীর জুড়ে ধবধবে শুভ্র আভা ছড়িয়ে পড়ল, নিখুঁত ও সুন্দর, যেন মাটি ও আকাশে জন্ম নেওয়া পাথরের মানুষ; অপার্থিব ও মর্যাদাবান।
হঠাৎ!
তলোয়ারের ঝলক, ধাতব সুরের মতো দীর্ঘ অনুরণন।
এক ঝলক ধারালো আলো, বাতাস চিরে, শব্দহীন নিস্তব্ধতায় সামনে এসে পৌঁছল।
টান!
শুভ্র আভা ঝলমলিয়ে উঠল, ওয়াং তেং-এর বড় হাত নির্ভরতায় তলোয়ারের ফলার সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল, এক ইঞ্চিও ঢুকতে দিল না।
— ওঠো!
ফেং বুউ-ইউ দুই আঙুলে তলোয়ারের গায়ে টোকা দিল, প্রাণশক্তির প্রবল স্রোত নেমে এলো, তলোয়ার সামান্য বাঁকলো, ফলার ডগা খচ করে ওয়াং তেং-এর আঙুলের ফাঁক গলে বেরিয়ে এলো।
— ভালো!
ওয়াং তেং-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, পাঁচ আঙুল হঠাৎ একত্রিত করে কব্জি ঘুরিয়ে তলোয়ার ভেঙে ফেলার চেষ্টা করল; তার পাথরের শরীর ও বিশাল প্রাণশক্তির কাছে এটা তুচ্ছই।
এসব তথাকথিত দেবতাদের অস্ত্র ভেঙে ফেলা তার জন্য কোনো কঠিন কাজ নয়।
— উড়ে যাওয়া বুনো হাঁস!
ফেং বুউ-ইউ-র মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, পায়ের তলায় শক্তি খেলিয়ে, পাঁচ আঙুল ফুলের মতো দ্রুত তলোয়ারের গায়ে নাচাল; চারপাশে ঘুরপাক খেতে খেতে এক মুহূর্তে নয়বার আঘাত হানল।
ওয়াং তেং-এর বিস্মিত দৃষ্টির সামনে তাকে পেছনে ঠেলে দিল, তলোয়ার টেনে বের করে নিল।
— এ কোন্ তলোয়ারের কৌশল?
ওয়াং তেং এবার একটু গুরুত্ব দিল, সে জানে নিজের শক্তি ফেং বুউ-ইউ-র চেয়ে বেশি, তবুও কৌশলে আটকে গেল।
— চমকে ওঠা তলোয়ার, নিখুঁত কৌশলমাত্র।
ফেং বুউ-ইউ মাথা নেড়ে বিনয়ের সাথে বলল, তার চোখ বিশুদ্ধ ও দীপ্তিময়।
— বর্শা-তলোয়ার যুগল অদ্বিতীয়, আমার মতে, তুমি বর্শার অদ্বিতীয়র চাইতে শ্রেষ্ঠ।
ওয়াং তেং নিজের জামার হাতা ছুঁয়ে নিল, তার পাথরের শরীরে এক প্রকার গম্ভীর শীতলতা, যেন এক সীমাহীন হিমবাহ, প্রশস্ত অথচ নিঃসঙ্গ।
সে নড়ল, দুই মুষ্টিতে তীব্র ঝড় তুলল, বাতাস ছিন্ন করার শব্দ উঠল; ফেং বুউ-ইউ-র চোখে ওটা যেন মুষ্টি নয়, দুই বিশাল হাতুড়ি আছড়ে পড়ছে, আতঙ্ক ছড়িয়ে।
শোঁ শোঁ!
ঝঞ্ঝাবায়ু বয়ে চলল, ফেং বুউ-ইউ-র শরীর তুলোর মতো উড়ে গেল, নির্ভিক, হাতে ধরা তলোয়ার বারবার ছোঁয়া দিল; শীতল ঝলক ফুটে উঠল, অতি অল্প সময়ে সাতত্রিশবার সংঘর্ষ হলো।
চটাস!
পাঁচ আঙুল যেন আকাশের কাঁটা, প্রাণশক্তি ওঠানামা করে, গায়ে কাঁটা দেয়; এই আঁকড়ে ধরার মুখে ফেং বুউ-ইউ আর অবহেলা করল না।
সে জানত, বর্শার অদ্বিতীয় মেং ইউচ্যাং এই আঁকড়েই পরাজিত হয়েছিল, তার বিখ্যাত ড্রাগন খচিত বর্শা কেড়ে নেওয়া হয়েছিল, মনোবল ভেঙে গিয়েছিল।
— নিঃশব্দে ঝরা বকুল!
ফেং বুউ-ইউ-র নিঃশ্বাস ভারী, তলোয়ারের কৌশল নিল, শীতল আলো ঝরল; শব্দহীন নিস্তব্ধতায় শত শত তলোয়ারের আভা ছড়িয়ে গেল, ফুলের মতো ফুটে উঠল, সৌন্দর্যের চরম মুহূর্তে ভয়ঙ্করতা।
— সব গুঁড়িয়ে দাও!
ওয়াং তেং গর্জে উঠল, এক মুষ্টি আঘাতে সমস্ত শক্তি জড়ো করল; কোনো তলোয়ার, কোনো প্রাণশক্তি, সব এক ঘুষিতে চূর্ণ!
প্রবল শক্তির ঝড়, শত শত তলোয়ারের আভা মুহূর্তে ভেঙে গেল, অসহায়।
সবুজ পোশাক পতপত করে উঠল, সেই মানুষটি সাত তারা পায়ের ছন্দে সামনে এসে গেল; পাথরের মতো শুভ্র মুষ্টি ছুঁড়ে মারল, ভারী বাতাসের শব্দ।
টান~
তলোয়ার আবার বেজে উঠল, ফেং বুউ-ইউ মুখে চাপা শব্দ করে বারবার পিছিয়ে গেল; এই বাড়তে থাকা প্রবল শক্তি সে আর নিতে পারল না।
এ লোক বুঝি মানুষ নয়? এমন শক্তি, সে শরীর এমন করে গড়ে তুলেছে কীভাবে?
ফেং বুউ-ইউ মনে মনে বিস্মিত, তার মনে হচ্ছে যে সে মানুষের সঙ্গে নয়, কোনো পশুর সঙ্গে লড়ছে, এত প্রবল শক্তি ও প্রাণশক্তি, যেন বাঘ-ভালুকও হার মানে।
ছিঁড়ে গেল!
পতিত নক্ষত্রের ঢিবিতে ঘাসপালা উলটে গেল, চারপাশে বিশৃঙ্খলা; ওয়াং তেং এক হাতের আঘাতে ফেং বুউ-ইউ-র জামায় চির ধরে দিল, অল্পের জন্য তার ডান বাহুতে লাগল না।
— চমকে ওঠা!
এবার ফেং বুউ-ইউ বুঝতে পারল বিশাল ফারাক, নিজের তলোয়ারের মারণ কৌশল প্রয়োগ করল।
শক্তি সঞ্চয়, এক তলোয়ারে চমক!
গর্জে উঠল বজ্র, তলোয়ারের আভা ছড়িয়ে পড়ল।
একই সঙ্গে প্রচণ্ড বায়ু গর্জন করে উঠল, চারদিকে ছড়িয়ে গেল।
পঁচিশে ফাল্গুন, চমকে ওঠা দিনে, দক্ষিণ মুষ্টিযোদ্ধা তলোয়ারের অদ্বিতীয়কে হারাল পতিত নক্ষত্রের ঢিবিতে।
তলোয়ারের অদ্বিতীয় তার খাপ ফেলে রেখে গেল দক্ষিণ মুষ্টিযোদ্ধার কাছে, বলল, আবার দেখা হলে, সে নিজ হাতে তা ফিরিয়ে নেবে।
খবর ছড়িয়ে পড়ল, গোটা মার্শাল সমাজ হতবাক, বিস্ময়ে স্তব্ধ; কেউ সন্দেহ করল না, কারণ এটি ছিল ফেং বুউ-ইউ-র নিজের মুখে বলা, তার অন্তরালে যাওয়ার আগে।
মানুষ শুধু ওয়াং তেং-এর শক্তিতে বিস্মিত হয়নি, আরও বেশি অবাক হয়েছে তার দুঃসাহসে; সে কি সত্যিই একা গোটা মার্শাল সমাজকে চূর্ণ করতে চায়?
দক্ষিণ মুষ্টি, উত্তর লাথি, বর্শা-তলোয়ার যুগল অদ্বিতীয়, পূর্বের পথপ্রদর্শক ও পশ্চিমের বুদ্ধ, যুগলের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।
এখন দক্ষিণ মুষ্টিযোদ্ধা উত্তর লাথি ও বর্শা-তলোয়ার, সবাইকে চূর্ণ করেছে, সে একাই শ্রেষ্ঠ; তবে কি সে এবার ওই দুই পর্বতকেও চ্যালেঞ্জ করবে?
ওই দুই যুগল অদ্বিতীয় কি পারবে এই হঠাৎ আগত দক্ষিণ মুষ্টিযোদ্ধার মোকাবিলা করতে?
যূথেশ্বর শৃঙ্গ, নীলাকাশ মন্দির।
টুপটুপ শব্দ।
প্রধান মন্দিরের সামনে, চি প্রবীণ দ্রুত ছুটল, তিন কদমে দশ গজ পার হয়ে দরজা ঠেলে ঢুকল।
দেবমূর্তির নিচে, পূর্বের পথপ্রদর্শক পা টিপে টিপে ধূপ জ্বালাচ্ছিল।
— মন্দিরাধ্যক্ষ!
চি প্রবীণের মুখ উত্তেজনায় উদ্ভাসিত, হালকা হাঁপাচ্ছে, মনে প্রবল আলোড়ন।
— কী এমন হলো?
পূর্বের পথপ্রদর্শক ভ্রু কুঁচকে শান্ত কণ্ঠে বলল, তার গভীর স্বরে যেন এক অদ্ভুত শক্তি; মুহূর্তেই চি প্রবীণের মন শান্ত হয়ে গেল।
— মন্দিরাধ্যক্ষ, ওয়াং তেং, সে সাংলান নদীর তীরে উত্তর লাথি নিয়াজিয়াং-কে হারিয়ে আবার উত্তরে এগোলো, একে একে বর্শা-তলোয়ার যুগল অদ্বিতীয়কেও পরাজিত করল!
চি প্রবীণ বলল, তার চোখে তখনও বিস্ময়ের ছাপ, এ খবর এতই অবিশ্বাস্য; সে নিজেকে সামলাতে পারছিল না, সেই ছোট্ট ছেলেটি যে একদিন বাইরে গিয়ে সাহসী হয়েছিল,
সে সত্যিই এখানে পৌঁছেছে, স্বপ্নের মতো, অসাধারণ।
— তাহলে সে হয়তো খুব শিগগিরই ফিরে আসবে।
পূর্বের পথপ্রদর্শক কথা শুনে মাথা ঝাঁকাল, আঙুলে অগ্নিশিখা জ্বালিয়ে ধূপ ধরাল; ধোঁয়ার কুন্ডলী উঠল, মুখ দেখা গেল না।
— মন্দিরাধ্যক্ষ, আপনার অর্থ কী...?
চি প্রবীণ চমকে গেল, ঠিক বুঝতে পারল না, তবে কি তাকে শিষ্যদের সংগঠিত করে স্বাগত জানাতে পাঠাতে হবে?
কিন্তু তা তো মন্দিরাধ্যক্ষের স্বভাবের সঙ্গে মেলে না!
— দক্ষিণ মুষ্টি, উত্তর লাথি, বর্শা-তলোয়ার যুগল অদ্বিতীয়, তারও ওপরে আছেন পূর্বের পথপ্রদর্শক ও পশ্চিমের বুদ্ধ...
পূর্বের পথপ্রদর্শক শান্ত কণ্ঠে বলল, কোনো উথালপাথাল নেই, আগে থেকেই এই ছবি দেখছিলেন; কেউ কেউ জন্মগত যোদ্ধা, আবার কেউ পথের সন্ধানী।
এই পৃথিবীর গৌরব, একারই প্রাপ্য!
এটাই ওয়াং তেং-এর বিদায়ের আগে বলা কথা, আর সে এখন তা প্রমাণ করছে, একের পর এক সবাইকে চূর্ণ করছে; ষড়্অদ্বিতীয়ও তার ঘুষির কাছে হার মানবে।
— তাহলে... আপনার অর্থ ওয়াং তেং আপনাকে চ্যালেঞ্জ করতে ফিরবে?
চি প্রবীণ বিস্মিত, তবে খুব একটা অবাক নয়, ওয়াং তেং-এর স্বভাব সে জানে।
— আসবে, তবে এখনই নয়, সে এখন নিশ্চয়ই পশ্চিমের কোনো বৌদ্ধ বিহারে, পশ্চিমের বুদ্ধের খোঁজে; যখন তার প্রাণ, মন ও আত্মা চূড়ান্ত শিখরে উঠবে, তখনই সে আমাকে চ্যালেঞ্জ করবে।
পূর্বের পথপ্রদর্শক শান্ত গলায় বললেন, কিন্তু তার মধ্যে এক অতুলনীয় অহংকার, তিনি—পূর্বের পথপ্রদর্শক, ষড়্অদ্বিতীয়ের সবার ওপরে!
পূর্বের পথপ্রদর্শক ও পশ্চিমের বুদ্ধ, যুগলের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এমনকি পশ্চিমের বুদ্ধও তাঁর পরে!