দ্বাদশ অধ্যায় যূত সাধুর উত্তরগমন, ঝড়ের সূচনা

“তুমি এসে গেছো।”
পূর্বগামী মেঘ-মালার মাঝে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, তার দৃষ্টিতে ছিল গভীরতা আর কোমল উষ্ণতা, সামনে থাকা সবুজ পোশাকের তরুণের দিকে অপলক তাকিয়ে রইল।
“আমি সাফল্য অর্জন করেছি, চূড়ান্ত শিখরে পা রেখেছি।”
ওয়াং তেং এগিয়ে গেল, তার শরীর ঘিরে ঘুরপাক খাচ্ছিল প্রাণশক্তি, তা হালকা দোলায় পূর্বগামীর সামনে ছোট একটি পুস্তিকা পৌঁছে দিল।
“ভালো, তোমার গতি আমার প্রত্যাশার চেয়েও অনেক বেশি।”
পূর্বগামী হালকা মাথা নোয়াল, তার চওড়া হাতা দিয়ে পুস্তিকাটি তুলে নিল, এটি ছিল নীলাকাশ দর্শনের এক অমূল্য কৌশল; নাম তার প্রবহ মেঘের লৌহ হাতা, পরিপূর্ণ নানা ব্যবহারে।
প্রাণশক্তি দিয়ে পূর্ণ করলে, তা যেনো লৌহের মতো শক্তিশালী।
“আমি উত্তর দিকে যেতে চাই।”
ওয়াং তেং মাথা উঁচু করল, তার দৃষ্টি দীপ্তিমান ও দৃঢ়, কারণ ব্যবস্থার শেষ কাজ ছিল এই জগতে শ্রেষ্ঠত্বের খেতাব অর্জন করা; তাই সে অবশ্যই বাকি পাঁচ শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বীর সাথে দেখা করবে।
“উত্তরের পা-শিল্পী?”
বেগুনি পোশাকের তপস্বী হাতার ওপর আলতো ছোঁয়ায় ধুলো সরাল, তার দৃষ্টিতে কোনো আলোড়ন ছিল না, তারুণ্যের উত্তেজনা স্বাভাবিক; তার নিজেরও এমনই এক উত্থানের যুগ ছিল।
“এই জগতের মহিমা, প্রাপ্য শুধুমাত্র একজনেরই।”
ওয়াং তেং আরও এক পা এগিয়ে এলো, তার চোখে দীপ্তি যেন উদিত দুটি নক্ষত্র।
পূর্বগামী খানিক থেমে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে হাসল, “বুঝেছি, পাঁচ শীর্ষকে সাক্ষাৎ করতে চাও, তোমার আকাঙ্ক্ষা আমার ধারণার চেয়েও বড়।”
সুগন্ধী ধূপ চলছিল, ছাই জমছিল, দুই ছায়ামূর্তি নিরবে দেবমূর্তির সামনে দাঁড়িয়ে রইল।
·····················
উত্তরভূমি, এক সুরাপানে, মানুষের কলরব ছড়িয়ে পড়েছে।
“প্রবাদ আছে, দক্ষিণের ঘুষি, উত্তরের লাথি, বর্শা তরবারির যুগল নৈপুণ্য, পূর্বগামী ও পশ্চিমের বৌদ্ধ দুই অতুলনীয়; এই ছয়জন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা গোটা জগতের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, আর এখন তাইশানের চূড়ায় সংঘর্ষে দক্ষিণের ঘুষি সং থিয়ানমিং নিহত হয়েছে।
এতে জাদুপুরুষের খ্যাতি বেড়েছে, দক্ষিণের ঘুষি হয়েছে দক্ষিণের জাদু ঘুষি, নীলাকাশ দর্শনের শাখায় দুই শীর্ষস্থানীয়; খ্যাতি আকাশচুম্বী, তারা হয়ে উঠেছে সবচেয়ে শক্তিশালী গোষ্ঠী।
বলতে গেলে তাইশানের চূড়ার সেই সংঘর্ষ ছিল ভয়াবহ, শিহরণ জাগানিয়া!”
মধ্যভাগে মঞ্চে, একজন বৃদ্ধ গল্পকার উৎসাহে ভরা কণ্ঠে তাইশানের চূড়ার সেই সংঘর্ষের বর্ণনা দিচ্ছিলেন, যেন দর্শকরা সেখানে উপস্থিত।
একটু পরেই, তার গলা শুকিয়ে এলো, চারপাশে তাকিয়ে দেখল সবাই মুগ্ধতায় মগ্ন; তখন তিনি হাসলেন, ধীরেসুস্থে চা-এর পেয়ালা তুলে চুমুক দিলেন।
“আহা, বুড়ো মশাই, চলতে থাকুন; ঠিক উত্তেজনাময় জায়গায় এসে থেমে গেলেন কেন!”
একজন অধৈর্য যোদ্ধা আর সহ্য করতে পারল না, যখন লড়াই তুঙ্গে তখনই থেমে গেলেন! এতে সবাই অস্বস্তিতে।

“ওহে, সবার ধৈর্য ধরুন, আমাকে একটু বিশ্রাম নিতে দিন; এই বুড়ো হাড়গুলোকে তো নাতি-নাতনির জন্য কটা কড়ি জমাতে হয়!”
মঞ্চের ওপর গল্পকার আবার এক চুমুক চা খেলেন, এতে যোদ্ধারা নাখোশ হয়ে চুলকাতে লাগল।
টক্!
জানালার পাশ থেকে বাতাস ছিন্ন করার শব্দ, এক টুকরা রুপার মুদ্রা নিখুঁতভাবে গল্পকারের টেবিলে পড়ল; ছোট্ট দাগ রেখে গেল।
“চালিয়ে যান, ঠিক জমে উঠেছে।”
সবাই তাকিয়ে দেখল, এক সবুজ পোশাকের তরুণ কাঠের চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে, জানালার পাশে, হালকা হাসি নিয়ে বলল।
“হে হে, ঠিক আছে! ধন্যবাদ, আপনার জন্যই আবার শুরু করছি, সবাই ধৈর্য ধরুন।”
গল্পকার খুশি মনে রুপার কয়েন তুলে রাখল, কাঠের হাতুড়ি ঠুকে আবার গল্পে ফিরে গেল।
“বলছিলাম, হিংস্র দ্বন্দ্বের সময় সং থিয়ানমিং টানা দু’টি প্রাণঘাতী কৌশল ব্যবহার করেছিল, তবুও জাদুপুরুষের রক্ষাকবচ ভেদ করতে পারেনি।
উল্টে সেই জাদুপুরুষ যেন দেবতা বা দৈত্যের মতো আবির্ভূত, কপালে চিড় দিয়ে তৃতীয় নয়ন গজিয়ে উঠল, বেগুনী আলো ছড়িয়ে, ভীতিকর দৃশ্য; মুহূর্তেই সং থিয়ানমিংয়ের কৌশল প্রয়োগ করে তাকে পরাস্ত করল।
এ যেন শুধু শ্রেষ্ঠত্ব নির্ধারণ নয়, জীবন-মৃত্যু নির্ধারণও; উপস্থিত সব যোদ্ধারাও মন্তব‍্য করল, তিনি যেন দেবতা পুনর্জন্ম।”
গল্পকার উত্তেজনায় গল্প বলছিল, তখন হঠাৎ একটি কণ্ঠ থামিয়ে দিল।
“এ কেমন কথা, জাদুপুরুষের কি তিনটি চোখ থাকতে পারে? তিনি কি মহারাজা ঘোড়ার মতো?”
সিঁড়ির পাশের টেবিলে এক ব্যক্তি চিৎকার করে উঠল, বিশ্বাস করতে চাইল না; ভাবল গল্পকার মশাই বাড়িয়ে বলেছেন, নজর কাড়ার জন্য।
এবার গল্পকারই অসন্তুষ্ট, কোমরে হাত রেখে চোখ বড় করল।
“ওহে! এত বোকা হবেন না, তাইশানের চূড়ায় উপস্থিত সবাই জানে; যোদ্ধাদের মহারথীরাই বলেছেন, মিথ্যা বলার প্রশ্নই নেই!”
তার কাঠের হাতুড়ি ঠুকল, দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, তাতে সেই লোকের মুখ লাল হয়ে গেল; খানিক গজগজ করে আবার বসে পড়ল।
সবাই হাসল, জানালার ধারে সেই তরুণও মৃদু হাসল, দৃশ্যটা বেশ মজারই বটে।
কিছুক্ষণ পরে, তাইশানের যুদ্ধের গল্প শেষ, কাঠের হাতুড়ি পড়ে; গল্পকার চলে গেলেন, যাবার আগে সেই সবুজ পোশাকের তরুণকে করজোড়ে নমস্কার করতে ভুললেন না।
সবশেষে, তিনিই তো ভোজনের পুরস্কার দিয়েছেন, এতে গল্পকার কৃতজ্ঞ।
এক পেয়ালা চা শেষে, সবুজ পোশাকের তরুণ সুরাপান থেকে বেরিয়ে, সরাসরি শহরের কেন্দ্রের দিকে পা বাড়াল।
মানুষে মানুষের ভিড়, পিঠে পিঠ ঠেকে, অথচ তার চারপাশে তিন হাত জায়গা ফাঁকা; মৃদু বায়ুপ্রবাহ ঘুরে, কাছে আসা সবাইকে দূরে সরিয়ে রাখে।
শহরকেন্দ্রে, এক জাঁকজমকপূর্ন মন্দিরের সামনে, তরুণটি একখণ্ড পরিচয়পত্র বের করল; শ্রদ্ধার সাথে সবাই তাকে অভ্যর্থনা জানিয়ে মন্দিরে নিয়ে গেল।
“অনেক শুনেছি, আজ আপনাকে দেখে সৌভাগ্য হল।”

মন্দিরের ভেতর, এক শুভ্র কেশের বৃদ্ধ প্রধান পুরোহিত হাতে ঝাড়ু, নত হয়ে অভিবাদন করলেন।
“আমরা তো একই নীলাকাশ দর্শনের শিষ্য, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই।”
ওয়াং তেংয়ের সবুজ পোশাক হালকা স্ফীত হলো, এক তরঙ্গ প্রাণশক্তি ছড়িয়ে, বৃদ্ধকে নত হতে বাধা দিল।
“এটা...এটা তো প্রাণশক্তি! আপনি তো শিখর স্পর্শ করেছেন?!”
বৃদ্ধ পুরোহিত আবেগে ভরে উঠলেন, মুখ লাল হয়ে উঠল, খানিকটা উদ্বিগ্ন; এই জাদুপুরুষ কি তবে সত্যিই শিখরে পৌঁছেছেন?
তাহলে তো তিনি পূর্বগামীর সমকক্ষ, সেরার মধ্যে সেরা!
“ঠিকই ধরেছেন, আত্মস্থ প্রাণশক্তি, সিদ্ধি লাভ করেছি।”
ওয়াং তেং মাথা নোয়াল, হাত মুষ্টিবদ্ধ করে, প্রবল প্রাণশক্তি তিন হাতের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল; যেন উত্তাল তরঙ্গ।
“আপনি আজ এখানে কেন এসেছেন?”
বৃদ্ধের মুখ উজ্জ্বল, ঝাড়ুটা শক্ত করে ধরেছেন, প্রায় ভেঙে ফেলবেন; তবু তিনি অভিজ্ঞ, ধীরস্থির, ওয়াং তেংয়ের উদ্দেশ্য জানতে চাইলেন।
“উত্তরে যাচ্ছি, নিয়ে চিয়াংয়ের সঙ্গে দেখা।”
ওয়াং তেং বলল, তার দৃষ্টি কঠোর, সংগ্রামের স্পৃহা তাতে ফুটে উঠল; প্রাণশক্তিও গর্জন করে উঠল, হিমশীতল প্রবাহে।
উত্তরীয় পা-শিল্পী নিয়ে চিয়াং! ছয় শীর্ষের একজন! তার উত্তাল লাথির শিল্প বিশ্ববিখ্যাত।
“বুঝেছি, আপনার উদ্দেশ্য পরিষ্কার।”
বৃদ্ধের চোখ উজ্জ্বল হল, ওয়াং তেংয়ের পরিকল্পনা বুঝতে পারলেন, এ যে আসলে প্রচার বাড়ানোর জন্যই; এই জাদুপুরুষের আকাঙ্ক্ষা মানুষের ধারণার চেয়েও বড়।
একদিনের মধ্যে, দেশের নানা প্রান্তের নীলাকাশ দর্শন থেকে খবর ছড়িয়ে পড়ল, দক্ষিণের ঘুষি যাচ্ছে উত্তরে, লড়বে উত্তাল লাথির বিরুদ্ধে।
যোদ্ধা সমাজ আবার উত্তেজিত, ছয় শীর্ষের সংঘাত! যার নায়ক দক্ষিণের জাদুপুরুষ, যিনি পূর্বসূরি সং থিয়ানমিংয়ের শবের ওপর দিয়ে খ্যাতি পেয়েছেন।
এবার উত্তরে গিয়ে উত্তরীয় লাথির সাথে দ্বন্দ্ব, তিনি কি আবারও খ্যাতি বাড়াবেন?
যোদ্ধাদের কাছে, এ এক বিরল উৎসব, দেশে দীর্ঘদিন শান্তি বিরাজ করছিল; ছয় শীর্ষের সংঘর্ষ তো হয়ই না।
এবার এমন সুযোগ এলে, তারা কি আর হাতছাড়া করবে!
“দক্ষিণের ঘুষি তখনও শিখরে পৌঁছাননি, তবু কঠিন কৌশলে সং থিয়ানমিংকে পরাস্ত করেছিলেন, এখন উত্তরে যাচ্ছেন, নিশ্চয়ই পুরো প্রস্তুতি নিয়ে; সম্ভবত ইতিমধ্যেই শিখরে পৌঁছে গেছেন!”
যোদ্ধাদের এক প্রবীণ নেতা মন্তব্য করলেন, মনে করেন দক্ষিণের জাদু ঘুষি ওয়াং তেং হয়তো ইতিমধ্যেই প্রাণশক্তির কেন্দ্র খুলে, শিখরে পৌঁছেছেন; তবেই তো আজ উত্তরে রওনা হয়েছেন।