চব্বিশতম অধ্যায়: দানব জাতির বিদ্রোহ
“অসুর সম্প্রদায়?”
ওয়াং তেং একটু বিস্মিত হলো, তিয়েনান নগরে হঠাৎ অসুরদের উপস্থিতি কেন?
“হ্যাঁ, গত ক’দিনে শহরের বেশ কয়েকটি পরিবার বিপদের মুখোমুখি হয়েছে, অসুরদের হাতে তাদের স্বজন নিহত হয়েছে, মৃতদেহ ছিন্নভিন্ন করে খেয়ে ফেলেছে; এমনকি লি পরিবার আর ঝাং পরিবারও রেহাই পায়নি।”
যে ব্যক্তি এসেছে, তিনি ওয়াং পরিবারের বর্তমান প্রধান ওয়াং ফু ইউ, এই বিশ্বের ওয়াং তেং-এর জন্মদাতা; এ মুহূর্তে তিনি ওয়াং তেং-এর অগ্রগতিতে আনন্দিত হলেও চেহারায় উদ্বেগ স্পষ্ট। লি পরিবার ও ঝাং পরিবার দুটোই তিয়েনান নগরের তিন প্রধান পরিবারের অন্যতম, তবু অসুরদের হামলা থেকে রেহাই পায়নি। তাহলে ওয়াং পরিবারও নিশ্চয়ই তাদের লক্ষ্যবস্তু।
“এই অসুররা এত সাহসী, শহরে কি কোনো প্রতিরোধ হচ্ছে না?”
ওয়াং তেং চিন্তিত কণ্ঠে বলল। তার মনে আছে, নগরপ্রধান স্বয়ং চৌথা স্তরের যোদ্ধা, রক্ত শোধন ও অস্থি পরিবর্তনের স্তর পার হয়েছে—তাহলে কি একজন অসুরকে শহরে তাণ্ডব চালাতে দেবে?
“প্রতিরোধ অবশ্যই হচ্ছে, ঝাং আর লি পরিবারের প্রধানরা আমার সঙ্গে আলোচনা করেছে, আগামীকাল আমরা একসঙ্গে নগরপ্রধানের কাছে যাবো, তার হস্তক্ষেপ চাইবো।”
ওয়াং ফু ইউ হাত নাড়লেন, বোঝালেন তিনি ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তিনি পরিবারপ্রধান, স্বয়ং জন্মগত স্তরের যোদ্ধা, তাঁর শরীরে যুদ্ধের দৃঢ়তা।
“তাহলে ভালোই হয়েছে। আমি সামনের কিছুদিন নিজেকে সাধনায় নিয়োজিত রাখবো। এক মাস পর ‘তিয়েনশিন পথ’-এর প্রবীণও এসে পড়বেন।”
ওয়াং তেং মাথা নাড়ল, তার তিন গজের ভেতরে ছড়িয়ে থাকা হালকা সোনালি প্রাণশক্তি ধীরে ধীরে স্থির হয়ে গেল, নদীর স্রোতের মত শরীরে ফিরে এলো। এখন সে পথপ্রবাহ স্তরে পৌঁছেছে, তারও উচিত ডানতিয়ান ও কিহাই আরও সুসংহত করা, সারা দেহের শিরা-উপশিরা উন্মুক্ত করা।
পথপ্রবাহ নয় স্তর, তারপর জন্মগত তিন স্তর, চৌথা স্তর, দুই মেরু, মহাপরিবর্তন, এবং মানব জগতের অবক্ষয়—এই পাঁচটি প্রধান স্তরই হচ্ছে যুদ্ধবিশ্বের সাধনার পথ। মহাপরিবর্তন স্তরে পৌঁছালে আকাশ ফুঁড়ে প্রকৃত জগতে আরোহণ সম্ভব, তখন তেয়াগ করা যায় মানব অস্তিত্ব।
ওয়াং তেং এখন পথপ্রবাহ স্তরের তৃতীয় স্তরে, তার প্রাণশক্তি তিন গজ পর্যন্ত বিস্তৃত হতে পারে। পথপ্রবাহ নয় স্তরের প্রতিটিই দ্বিগুণ প্রাণশক্তি ও এক গজ বাড়তি বিস্তৃতি দেয়। জন্মগত তিন স্তর আবার যুদ্ধের দৃঢ়তা, “শরীর-প্রাণ-মন” তিন রত্নের অনুশীলন—শরীর ঘষে, প্রাণ শোধন, মন নির্মল—এই তিন ধাপে ভাগ। ওয়াং পরিবারের প্রধান ওয়াং ফু ইউ জন্মগত স্তরের ‘মন শোধন’-এ, আর ঝাং ও লি পরিবারের প্রধানরা ‘প্রাণ শোধন’-এ, তাদের দেহে জন্মগত শক্তির রক্ষাকবচ।
শহরের তিন পরিবারও আসলে গোপনে ওয়াং পরিবারকে শীর্ষস্থানে স্বীকার করে।
অল্প কিছু পরেই, ওয়াং ফু ইউ তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন, ওয়াং তেং-এর হাতে একশো তোলা রূপা দিয়ে গেলেন; এখনই প্রাণশক্তি বাড়ানোর উপযুক্ত সময়, শক্তিবর্ধক ওষুধের অভাব চলবে না।
“শহরের সাধারণ মানুষদেরও আক্রমণ, ঝাং-লি পরিবারকেও ছাড়েনি, এই অসুরদের শেষতক উদ্দেশ্য কী?”
ওয়াং তেং বেতের চেয়ারে হেলান দিয়ে গভীর চিন্তায় পড়ে গেল। মানব ও অসুর সম্প্রদায়ের সম্পর্ক কখনোই মধুর নয়, বরাবরই সংঘাত।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে তো কেবল এক জন পথপ্রবাহ স্তরের তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা; এসব নিয়ে চিন্তা করা অর্থহীন।
ওয়াং তেং উঠে ছোট উঠোনের দিকে গেল, ঘরের মধ্যে সাধনা করা একটু কষ্টকর; কখন কী গণ্ডগোল হয়ে যায় কে জানে।
টুকটুকটুক—
পায়ের শব্দ, পিছনের উঠোনটা বিস্তৃত, কিন্তু কোথাও কোনো লোকের ছায়া নেই; এখানে মূলত ওয়াং তেং-এর অনুশীলনক্ষেত্র হিসেবেই তৈরি, বাড়ির কোনো কর্মচারী এখানে আসার সাহস পায় না।
হুঁ—
হালকা বাতাস বয়ে এলো, সূর্যের ছিটেফোঁটা উড়িয়ে নরম ও শান্ত পরিবেশ গড়ে তুলল। ওয়াং তেং কপাল কুঁচকাল, একটু অস্বাভাবিক কিছু টের পেল, আজ যেন অস্বাভাবিকভাবেই শান্ত।
আগের মতো পোকামাকড়ের ডাক, পাখির কলতান কিছুই নেই—মৃত্যুর স্তব্ধতা যেন চারপাশে।
চপচপ—
পা ফেলে ওয়াং তেং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে চারপাশে তাকাল; বিশেষ কিছু চোখে পড়ল না, কিন্তু মনটা আরও দুশ্চিন্তায় ডুবে গেল।
যোদ্ধাদের রক্তপ্রবাহ প্রবল, পাঁচটি ইন্দ্রিয় তীক্ষ্ণ, বিপদের আভাসে স্বাভাবিকভাবেই সতর্ক হয়।
সে চুপচাপ, মুষ্ঠি শক্ত করে ধীরে ধীরে ‘চিংথিয়েন মঠ’ ও ‘পদ্মমন্দির’ থেকে শেখা কলা চর্চা করতে লাগল।
হুঁ—
ঘাসপাতা দুলে উঠল, উঠোনের পুরনো গাছে পাতায় পাতায় কাঁপুনি, যেন ভারী কিছু চাপ ফেলছে।
চপ!
ওয়াং তেং এগিয়ে গেল, দু’হাত সামনের দিকে ছুড়ে শক্তি ছড়িয়ে দিল, বাতাসে ফাটার শব্দ।
সাঁ করে—
ঠিক তখনই আরও তীব্র এক ছিন্নবাতাসের শব্দ, ওয়াং তেং মুহূর্তে সতর্ক; কোনো দ্বিধা না করে ডানদিকে এক ঘুষি ছুঁড়ে মারল।
ধুম!
টুপটুপ—
ওয়াং তেং দ্রুত পিছিয়ে গেল, তার শরীরের পেশিগুলো তাল মিলিয়ে কেঁপে উঠল, শত্রুর আঘাতের শক্তি ছড়িয়ে দিল।
“অসুর!”
তার মুখ গম্ভীর, সে যা ভেবেছিল তাই, অসুররা ঝাং-লি পরিবার আক্রমণ করে এবার ওয়াং পরিবারকেও লক্ষ্য করেছে!
“সিসি... মানব কিশোর, তোর রক্ত বড়ই বিশুদ্ধ... আমার খুব লোভ হচ্ছে... তোকে খেয়ে ফেলব!”
ওই অসুরটি অদ্ভুত, সাপের মাথা, মানুষের দেহ, গা-জুড়ে কালো আঁশ; দুটি হলুদ চোখ নিঃশব্দে ওয়াং তেং-এর দিকে তাকিয়ে।
“রক্ত বিশুদ্ধ? লোভ?”
ওয়াং তেং বিস্মিত, এই সাপ-অসুর মনে হচ্ছে তার মিশ্র রক্তশক্তি অনুভব করেছে!
সে তো যুদ্ধবিশ্বের শীর্ষ সাধনা ‘মিশ্রশক্তি কৌশল’ চর্চা করেছে, পথপ্রবাহ স্তরেই একবার রক্তরূপান্তর হয়েছে, চৌথা স্তরের ফল পেয়েছে, মিশ্র রক্তশক্তি ধারণ করেছে।
ভাবতেই পারেনি, এই সাপ-অসুরের কাছে সে এতটা আকর্ষণীয় হবে।
“সিসি...”
সাপ-অসুর ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, নিঃশব্দে, যেন কালো ছায়া ছড়িয়ে পড়ছে; ওয়াং তেং-এর দিকে ধেয়ে যাচ্ছে।
“হুঁ! সময় বেছে নিতে বেশ পটু।”
ওয়াং তেং ঠান্ডা হাসল, এই সাপ-অসুরও কম সতর্ক নয়, জন্মগত স্তরের প্রধান বাড়ি ছাড়ার পরেই আক্রমণ করেছে।
সে এগিয়ে গেল, সারা শরীরে সোনালি আলো জ্বলে উঠল, তিন গজের মধ্যে প্রাণশক্তি প্রবল হয়ে উঠল, যেন নদীর স্রোত; বিন্দুমাত্র দেরি না করে ‘স্বর্ণশরীর কঠোর অস্থি কৌশল’ চালু করল।
“সিসি... দেহশক্তির সাধনা... ভালো, তোকে খেয়ে ফেললেই... আমি ব্রতিতে অগ্রসর হব!”
সাপ-অসুর ঝাঁপিয়ে পড়ল, হলুদ চোখে শিকারী তীক্ষ্ণতা।
ধুম!
ঘুষির শব্দ যেন ঢাকের মতো, প্রতিটি আঘাতে বজ্রের ধ্বনি, ওয়াং তেং সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করল; হালকা সোনালি প্রাণশক্তি প্রবল, তার শরীর যেন দেবতার মূর্তি, অসুর দমন করতে উদ্গ্রীব।
সাপ-অসুর একটুও ভয় পেল না, তার দেহ অত্যন্ত মজবুত, ওয়াং তেং-এর সঙ্গে দশবার মুখোমুখি সংঘর্ষ করল! বাতাসে ঝড়, ঘাসগাছ ঝুঁকে পড়ল।
ওয়াং তেং কোমর মুচড়ে সাপ-অসুরের বাহু ধরল, কিন্তু কুচকুচে কালো আঁশে হাত পিছলে গেল; কিছুই ধরতে পারল না।
“কী পিচ্ছিল এই জন্তু!”
সে ফিসফিস করে, এক পা উপরে ছুড়ে দিল, হালকা সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়ল; যেন এক বর্শার ফল ছুটে গেল।
সাঁ—
সাপ-অসুর চিৎকার করে, এক হাত নামিয়ে আঘাত ঠেকিয়ে দিল, তার চারপাশের আঁশ দ্রুত কেঁপে উঠল, আঘাতের শক্তি নিঃশেষে ছড়িয়ে গেল।
চপ!
ওয়াং তেং থামল না, পা সরিয়ে নিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে আরও এক ঘুষি ছুঁড়ে মারল; যেন ভারী হাতুড়ি আকাশে নেমে এলো, ভারী ও চাপ সৃষ্টি করল।
ধুম!
সাপ-অসুর ঘুষিতে কেঁপে উঠে পেছনে ছিটকে গেল, তার কালো আঁশে সাদা দাগ দেখা গেল।
“সিসি... তোর দেহ এত শক্তপোক্ত কেন?”
দেহ সামলে সাপ-অসুর বিস্মিত, তার অসুর-দেহ কেন ওয়াং তেং-এর কাছে দুর্বল মনে হচ্ছে।
“তোকেই বা বলব কেন?”
ওয়াং তেং হাসল, দুই হাত বৃত্তাকারে মেলে ধরল, চারপাশে বাতাস ঘুরপাক খেতে লাগল, যেন হাতির চিৎকার।
“তিয়েনগাং বজ্রগর্জন!”
তার চোখে তীক্ষ্ণতা ঝলকে উঠল, প্রবল শক্তি বিস্ফোরিত হলো, বাতাস বৃত্তাকারে ছড়িয়ে গেল; ঝড়ের বেগে সাপ-অসুরকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিল, সে পড়ে যেতে যেতে সামলে নিল।
ভীষণ শব্দে বাড়ির কর্মচারী আর তত্ত্বাবধায়কদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, ছুটে আসার শব্দ শোনা গেল।
“কনিষ্ঠ প্রভু!”
দূর থেকে ডাকে, কয়েকটি ছায়ামূর্তি দেখা যাচ্ছে।
“সিসি... অভিশাপ, ধূর্ত মানব... পরেরবার... তোকে খেতেই হবে!”
সাপ-অসুর বুকে হাত বুলিয়ে ছিন্ন আঁশে রক্ত মাখল, ওয়াং তেং-এর দিকে ক্ষুদ্ধ চোখে তাকিয়ে দ্রুত কালো ছায়ার মতো অদৃশ্য হয়ে গেল।