সপ্তদশ অধ্যায়: অসীম লোভের দাবি

পশ্চিমাঞ্চল, পদ্মফুল ধর্মমন্দির

বিরাট রত্নমণ্ডপে, বহু ভিক্ষু ও প্রবীণ, মন্দিরের প্রধানগণ একত্রিত।

“অমিতাভ, আজ সকলেই একত্র হয়েছেন, নিশ্চয়ই আমার পরিকল্পনা জানেন।”

মণ্ডপের মাঝখানে, লাল কাষায় পরিহিত বৃদ্ধ ভিক্ষু দু’হাত জোড় করে ধীরে কথা বলেন; তার বয়স্ক মুখে শুভ্র দাড়ি, দৃষ্টি শান্ত ও ভক্তিপূর্ণ।

“হুঁ! প্রধান অতিরিক্ত চিন্তা করছেন, তার দক্ষিণ ঘুষি যতই শক্তিশালী হোক, সে কি সাহস করে আমাদের ধর্মমন্দিরে জোর করে প্রবেশ করবে?”

রোহিত কক্ষের প্রধান গম্ভীর চোখে তাকান, তার বলিষ্ঠ দেহ ভিক্ষুর পোশাকে আচ্ছাদিত, কিছুটা মোটা দেখায়।

“অমিতাভ, রউচেন! তুমি অতি আবেগপ্রবণ।”

পাশের ধর্মচর্চা কক্ষের প্রধান গম্ভীর মুখে তিরস্কার করেন, বৌদ্ধধর্মে ষড়রকম বিশুদ্ধতা ও সাতটি আবেগ থেকে মুক্ত থাকা আবশ্যক; রত্নমণ্ডপে রাগ প্রকাশ করা অনুচিত।

রত্নমণ্ডপের কেন্দ্রে লাল কাষায় পরিহিত প্রধান ভিক্ষু শুভ্র ভ্রু নড়ালেন, রউচেনের দিকে তাকালেন।

রোহিত কক্ষের এই প্রধান সম্প্রতি দ্বিতীয় শ্রেণীর境ে প্রবেশ করেছেন, ক্রমশ উচ্ছৃঙ্খল হয়ে উঠেছেন; কিছুদিন আগে নিজে থেকেই দশজন শিষ্যকে গোপনে নিয়ে বেরিয়ে পড়েছেন, কোথায় গেছেন জানা নেই।

“ভ্রাতা, তোমরাই আবেগপ্রবণ! আমাদের পদ্মফুল ধর্মমন্দির হাজার বছরের ঐতিহ্য, অসংখ্য গুণী; এই প্রজন্মে রয়েছে পশ্চিম বুদ্ধের মতো মহাপ্রতিভা, তার দক্ষিণ ঘুষি কি সাহস করে প্রবেশ করবে?”

রউচেন জবাব দেন, বলিষ্ঠ দেহে অজানা চাপ, প্রকাশ্যে প্রধান ভিক্ষুকে তিরস্কার করেন।

“অমিতাভ, তুমি সেই境ের মুখোমুখি হওনি, তার ভয়াবহতা জানো না।”

প্রধান ভিক্ষু দু’হাত জোড় করে নিচু স্বরে বুদ্ধের নাম জপেন, রউচেনের দিকে দৃষ্টিতে কিছুটা করুণা; যুবক অতি উচ্ছ্বসিত, পৃথিবীর মহত্ত্ব বুঝেনি, মন্দিরের অর্থ-খ্যাতিতে চোখ অন্ধ।

অতএব পশ্চিম বুদ্ধ মন্দির ছেড়ে চলে যেতে চেয়েছেন...

বৃদ্ধ ভিক্ষু হালকা নিশ্বাস ফেলেন, মাথা নাড়েন।

“আমার মতে, সে যদিও উত্তর পা আর অস্ত্রের দ্বৈত কৌশলে পরাজিত হয়েছে; আমাদের ধর্মমন্দিরের বুদ্ধপুত্রদের চ্যালেঞ্জ করতে চাইলে, তাকে আমন্ত্রণপত্র পাঠাতে হবে, স্নান করে বিশুদ্ধ হয়ে, ঘণ্টা নয় বার বাজিয়ে, ধূপ জ্বালিয়ে বুদ্ধকে শ্রদ্ধা জানাতে হবে!”

রউচেন চারপাশে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলেন, বিশ্বাস করেন পদ্মফুল ধর্মমন্দিরের হাজার বছরের ঐতিহ্য—সম্রাট এলেও বুদ্ধকে শ্রদ্ধা জানাতে হবে!

ধর্মচর্চা কক্ষের প্রধান অসন্তুষ্ট, উত্তর দিতে চান, কিন্তু আশেপাশের বালক ভিক্ষুরা দৃষ্টি চঞ্চল; মুখে আগ্রহের ছাপ।

“উফ! ঘোলাটে পরিবেশ! পুরো মন্দির অর্থ-খ্যাতিতে অন্ধ!”

তিনি তীব্র তিরস্কার করেন, ব্যথিত হৃদয়ে, এমনকি প্রধান ভিক্ষুও হালকা নিশ্বাস ফেলেন, নিজেকে ব্যর্থ মনে করেন।

“ভ্রাতা, প্রধান, তোমরা বৃদ্ধ হয়েছ; এই যুগ আর আগের মতো নয়, শক্তিশালী সবসময় শক্তিশালী, যার শক্তি আছে, তার নিয়ম তৈরি করার ক্ষমতা আছে!”

রউচেন এক পা এগিয়ে যান, চোখে আগুন ও আকাঙ্ক্ষা।

ডং~ডং~ডং!

এই সময়ে, ঘণ্টা তিনবার বাজে, পুরো রত্নমণ্ডপে প্রতিধ্বনি তোলে।

“কে? কে, ধর্মঘণ্টা বাজাল?”

রউচেন চমকে উঠে, ফিরে তাকিয়ে জোরে চিৎকার করেন, চারপাশে তাকান, কেউ উত্তর দেয় না।

টিক টিক টিক।

একটি হালকা পদচারণা শোনা যায়, ক্রমশ কাছে আসে, যেন বিশাল ঘণ্টার আওয়াজ, সকলের হৃদয়ে আঘাত করে।

কেন জানি, রউচেনের মনে হঠাৎ অস্থিরতা, গলা শুকিয়ে আসে; এই পদচারণা তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে দেয় না, শরীরের শক্তি এলোমেলো হয়ে যায়।

“দক্ষিণ ঘুষির রাজা ওয়াং তেং, এসেছেন, সাক্ষাৎ করতে!”

বজ্রধ্বনি, সঙ্গে সঙ্গে এক বিশাল তামার ঘণ্টা উড়ে এসে রত্নমণ্ডপের কেন্দ্রে পড়ে; প্রচণ্ড কম্পন, ঘণ্টার মাঝখানে গভীর গর্ত, এক ঘুষির ছাপ খচিত।

টিক, টিক, টিক

পদচারণা আরও ভারী, এক যুবক সবুজ পোশাকে, সোনালী রশ্মিতে হেঁটে রত্নমণ্ডপে প্রবেশ করেন, চারপাশে অবজ্ঞাসম্পন্ন দৃষ্টি।

“তুমি···· তুমি সাহস করেছ, আমাদের মন্দিরের ধর্মঘণ্টা ভেঙে ফেলেছ, কত বড় সাহস!”

রউচেন ক্ষিপ্ত, মোটা দেহ কাঁপে, ওয়াং তেংকে নির্দেশ করে তিরস্কার করেন।

“বড় সাহস? তুমি কোন গুণ?”

ওয়াং তেং ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকান, হাতের ঝাপটা দিয়ে শক্তিশালী বাতাস পাঠান, সোজা রউচেনের মুখে আঘাত করেন; তাকে উড়িয়ে দেন, মুখ ফুলে শূকরের মতো।

আহ!

সব বালক ভিক্ষু ভীত, মনে করেন এতদিনের বৌদ্ধধর্ম শিক্ষা বৃথা হয়েছে; অসহায়ভাবে শুধু তাকিয়ে থাকেন।

“আমি এমন করতে চাইনি, কিন্তু তোমাদের কৃতকর্ম অতি নিকৃষ্ট!弓弩 নিয়ে আমাকে হত্যা করতে পাঠিয়েছ, পদ্মফুল ধর্মমন্দির, কত বিশুদ্ধ স্থান!”

ওয়াং তেং ঠান্ডা দৃষ্টিতে, তিন গজের মধ্যে প্রবল শক্তি উথলে, পায়ের নিচের পাথর ভেঙে, চারপাশে ধুলা ছড়িয়ে দেয়।

তিনি পশ্চিমে যাত্রা করেছিলেন, পশ্চিম বুদ্ধের সাথে যুদ্ধ করতে, কিন্তু মন্দিরের পাহাড়ের পাদদেশে দশ মাইল দূরে ফাঁদে পড়েন!

দশ মুখোশ পরিহিত弩 হাতে, তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল।

অপ্রত্যাশিত, সাধারণ দ্বিতীয় শ্রেণীর যোদ্ধা হলে নিশ্চিত মৃত্যু, এমনকি শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাও সতর্ক থাকলে, সর্বদা শক্তি রক্ষা করলে রক্ষা পাবে।

কিন্তু ফাঁদে থাকা দশজন ভাবেননি ওয়াং তেংয়ের আত্মরক্ষার কৌশল এত শক্তিশালী,弩এর সামনে দাঁড়িয়ে, তাদের সবাইকে হত্যা করেন।

যুদ্ধের পরে ওয়াং তেং অত্যন্ত ক্ষিপ্ত, দশজনের মুখোশ খুলে দেখে, তারা দশজন দক্ষ ভিক্ষু!

তাদের দেহে রউচেনের গোপন চিঠি, উদ্দেশ্য—ওয়াং তেংকে পদ্মফুল ধর্মমন্দিরের বাইরে আটকানো।

তিনি ক্ষিপ্ত হয়ে, দ্রুত পদ্মফুল ধর্মমন্দিরে প্রবেশ করে, এক ঘুষিতে তাদের ধর্মঘণ্টা উড়িয়ে রত্নমণ্ডপে ফেলেন।

“এখন বলো, রোহিত কক্ষের প্রধান রউচেন কে?”

ওয়াং তেং এক পদে সামনে এসে, প্রবল শক্তি উথলে, সকল প্রধানকে ভয়ে ছিটকে দেয়।

“অমিতাভ, ওয়াং মহাশয়, দয়া করে শান্ত হন, আপনি যে উড়িয়ে দিয়েছেন, তিনি রোহিত কক্ষের প্রধান রউচেন।”

রত্নমণ্ডপের কেন্দ্রে, লাল কাষায় পরিহিত প্রধান ভিক্ষু হালকা নিশ্বাসে বলেন, ধীরে চোখ বন্ধ করেন।

তিনি ভাবেননি রউচেন এত উচ্ছৃঙ্খল হবে,弩 নিয়ে দক্ষিণ ঘুষিকে হত্যা করতে পাঠাবে!

“সে-ই রউচেন?”

ওয়াং তেং ভ্রু কুঁচকে, বড় হাত বাড়িয়ে, শক্তি দড়ির মতো মোটা দেহকে টেনে আনেন।

উঁউঁউ!

রউচেন এখনও ছটফট করেন, শক্তির বাঁধন ছাড়াতে চান।

“আমি জিজ্ঞাসা করব, তুমি উত্তর দেবে, ভুল হলে মৃত্যু।”

ওয়াং তেং ঠান্ডা স্বরে বলেন, বড় হাত রউচেনের মাথায়, শক্তি প্রবাহিত, মুহূর্তেই তার মাথা ফেটে যেতে পারে।

“তুমি······তুমি··এটা মহান রত্নমণ্ডপ, তুমি সাহস করো!”

রউচেন চোখে আগুন, তিনি রোহিত কক্ষের প্রধান, এমন অপমান কখনও সহ্য করেননি; রাজকর্মচারীরা তাকালে শ্রদ্ধা জানাতে হয়!

“দুঃখজনক।”

ওয়াং তেং হালকা মাথা নাড়েন, শক্তি উথলে, সঙ্গে সঙ্গে রক্তবৃষ্টি; তিনি সবুজ পোশাকে, শক্তি আচ্ছাদিত, ধূলিকণা নেই।

“জীবন ভাল নয়? প্রধান, আপনি কী বলেন?”

তিনি ঘুরে তাকান, রত্নমণ্ডপে শুধুই আতঙ্কিত দৃষ্টি, কেউ তার দিকে তাকাতে সাহস করে না।

“অমিতাভ, ওয়াং মহাশয় যা জানতে চেয়েছেন, আমি জানলে বলব।”

বৃদ্ধ ভিক্ষু হালকা নিশ্বাসে, মন্দিরের ভাগ্য এই মুহূর্তে, এক পা এগিয়ে ওয়াং তেংয়ের মুখোমুখি হন।

“আমি কারণ জানার দরকার নেই, আমি শুধু জানি আমার ক্ষতি হয়েছে, প্রাণ হারাতে বসেছিলাম, প্রধান মনে করেন কীভাবে ক্ষতিপূরণ দেবেন?”

ওয়াং তেং শান্ত স্বরে বলেন, ক্ষতিপূরণ চাই; পদ্মফুল ধর্মমন্দির, হাজার বছরের প্রাচীন শক্তি, অবশ্যই ভালো কিছু আছে।

“অমিতাভ, ওয়াং মহাশয় কী চান?”

বৃদ্ধ ভিক্ষু苦 হাসেন, জানেন তার দাম নির্ধারণের ক্ষমতা নেই, প্রশ্ন ফিরিয়ে দেন।

“তিনটি বৃহৎ দান, তিনটি সহজ মাংস পরিবর্তন দান, এবং দশ দিন藏শাস্ত্র পাঠাগারে পাঠের সুযোগ!”