অবশিষ্ট অধ্যায়: রাজবংশের পুরানো প্রজন্মের উত্তরাধিকার

রাত্রি নেমে এসেছে। ওয়াং তেং একা উঠোনে দাঁড়িয়ে, সবুজ চাদরটি হালকা দুলছে; তাঁর চারপাশে এক অজানা আভা।
হু—
হাওয়া উঠল, মুষ্টি চলল।
প্রাচীন বৃক্ষের পাতায় বাতাসের সাড়ে, এক যুবকের ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে মুষ্টি ঘুরালো।
প্রচণ্ড ঝাপটা উঠল, তিন গজের মধ্যে হালকা সোনালি আভা জ্বলজ্বল করছে, পবিত্র ও মহিমান্বিত।
তাঁর চোখে আবেগের কোনো চিহ্ন নেই, শীতল ও নিরাসক্ত; যেন কোনো প্রাচীন দেবতার মূর্তি জীবন্ত হয়ে উঠেছে, সোনালি আভায় ঘেরা, নিশুতি রাতে আরও বেশি উজ্জ্বল।
চড়!
পিঠের মেরুদণ্ডে যেন বিশাল এক ড্রাগন টানটান, প্রবল শক্তি ফেটে বেরোল, গর্জনে মুখরিত হলো চারদিক।
ঝাঁপ!
কিশোর গভীর শ্বাস নিল, সাদা তরঙ্গের মতো বাতাস শরীরে ঢুকে পড়ল, মুখ দিয়ে ধোঁয়ার মতো বেরিয়ে এল; শরীরের ভেতরে যেন বিশাল নদী বয়ে চলেছে, প্রাণশক্তি অশেষ, টকটকে লাল, যেন লালপাথর।
কিড়কিড়!
অল্প সময় পরে, উঠোনের বাইরে কাঠের দরজা খোলে, এক পরিচিত ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে আসে।
“তেং-এ।”
ওয়াং তেং কথাটা শুনে পেছনে তাকায়, ওয়াং ফু ইউয়ের মুখে ক্লান্তি আর ভারী ভাব।
“ফিরে এসেছো, নগরপ্রধান কী বললেন?”
তার মনে অশুভ আশঙ্কা জাগে, তবে কি নগরপ্রধানও ওসব অশরীরীদের সামলাতে পারলেন না?
ওয়াং ফু ইউ কিছুটা চুপ করেন, ইঙ্গিত দেন ওয়াং তেংকে সঙ্গে আসতে, দুজনে হলঘরের দিকে হাঁটেন।
টুপটাপ
পায়ের শব্দ ক্ষীণ, ওয়াং তেং ওয়াং ফু ইউয়ের পেছনে পেছনে, একের পর এক শোভাময় স্তম্ভ ঘুরে হলে প্রবেশ করে।
কিড়কিড়~
ওয়াং ফু ইউ হাত নাড়েন, তাঁর প্রবল আত্মিক শক্তি শরীর ছিন্ন করে বেরিয়ে আসে, জানালার পাল্লাগুলো বাতাস ছাড়া নিজে থেকে বন্ধ হয়ে যায়।
“আত্মিক শক্তি!”
ওয়াং তেং মনে শিহরণ অনুভব করেন, এটাই আত্মিক সাধনার চিহ্ন—প্রাণশক্তি রূপান্তরিত হয়ে আত্মিক শক্তিতে পরিণত হয়; তার বিধ্বংসী ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যায়, আর ওয়াং ফু ইউ আত্মিক সাধনার উচ্চতর স্তরে, তাই সহজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।
হু~
প্রদীপ জ্বলে ওঠে, ওয়াং ফু ইউ ধীরে ধীরে বসেন, চোখে অনিশ্চিত ঝিলিক।
ওয়াং তেং কিছু বলেন না, পাশেই বসেন, বুঝতে পারেন তিনটি পরিবারের গোপন আলোচনায় কিছু সমস্যা হয়েছে; না হলে তাঁর পিতার মুখ এমন হত না।
“তেং-এ, এইবারের অশরীরী কাণ্ড আমাদের কল্পনার চেয়েও অনেক গুরুতর, আমি আর তোমার দুই কাকা বিষয়টাকে বেশ সরল ভেবেছিলাম।”
ওয়াং ফু ইউ দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, আঙুল দিয়ে টেবিল টোকা দিচ্ছেন, টুপটাপ শব্দ।

“তবে কি নগরপ্রধান কিছু আবিষ্কার করেছেন?”
ওয়াং তেং চমকে ওঠেন, না হলে কি তাঁর আশঙ্কা সত্যি হলো, ওসব অশরীরীদের সঙ্গে সত্যিই কোনো শক্তিশালী আছে?
“এইবার শহরে দেখা দেওয়া অশরীরীর সংখ্যা পাঁচটি, আমাদের তিন পরিবারের ওপর আক্রমণ করা সাপ, বাঘ, ভালুকের বাইরে আরও একটি নেকড়ে ও একটি শূকর অশরীরী ছিল; সবাই আত্মিক শক্তির পাঁচ স্তরে, তারা এলোমেলো অশরীরী নয়, বরং চৌধুরী পর্বতমালার অশরীরী সৈন্য!”
ওয়াং ফু ইউয়ের কণ্ঠ ভারী, কিছুটা দমবন্ধ, চৌধুরী পর্বতমালা দক্ষিণভূমির এক নিষিদ্ধ অঞ্চল!
সেখানে অগণিত অশরীরী বাস করে, একের পর এক মহাশক্তিধর জন্ম নেয়, আরও অনেক অশরীরী রাজা বিভিন্ন অংশ দখল করে রেখেছে।
দক্ষিণভূমির তিনটি প্রধান মার্শাল কেন্দ্রের সঙ্গে তাদের অনেক সংঘাত, বহু যুদ্ধ।
অশরীরীদের সাধনার স্তর মানবদের মতোই, শুধু নাম ও ক্রম ভিন্ন।
অশরীরী সৈন্য, অশরীরী অধিনায়ক, মহাশক্তিধর, অশরীরী রাজা এবং মানবদের স্বর্গীয় স্তরের সমতুল্য অশরীরী দেবতা।
পাঁচভূমিতে মানুষ ও অশরীরীরা যুগপৎ বাস করে, চৌধুরী পর্বতমালার মতো অশরীরী জমায়েত অন্যান্য বড় ভূখণ্ডেও আছে।
“চৌধুরী পর্বতমালার অশরীরী সৈন্য?!”
ওয়াং তেং বিস্মিত, এ যে ভয়ানক! একটি ছোট শহর চৌধুরী পর্বতমালার অশরীরী সৈন্যদের আকৃষ্ট করেছে কেন?
তবে কি এই শহরে কোনো গোপন রহস্য আছে?
তার মনে নানা চিন্তা ঘুরে যায়, সাম্প্রতিক অশরীরী কার্যকলাপ মনে পড়ে—সবাই শহরের মানুষের ওপর হামলা করেছে; কোনো নির্দিষ্ট ছক নেই।
ওয়াং তেং ভেবেছিলেন ওরা শিকার করছে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে ব্যাপারটা অত সহজ নয়।
“ঠিকই, চৌধুরী পর্বতমালার অশরীরী সৈন্য, তাদের পেছনে মহাশক্তিধর আছে; যদিও এবার সে নিজে আসেনি, দুইজন অশরীরী অধিনায়ক পাঠিয়েছে, নগরপ্রধান তাদের উপস্থিতি টের পেয়েছেন; কিন্তু কিছুটা ভয়ও পাচ্ছেন।”
ওয়াং ফু ইউ আর কিছু বলেন না, বোঝাতে চাইলেন নগরপ্রধান চৌধুরী পর্বতমালার সঙ্গী হতে ভয় পাচ্ছেন; যদি একদল মহাশক্তিধর এসে পড়ে, তাঁর পক্ষে সামলানো অসম্ভব।
“এমন হলে, নগরপ্রধান কি জানেন এরা শহরে এসেছে কেন?”
ওয়াং তেং কপাল কুঁচকে বলেন, চৌধুরী পর্বতমালা ছোট্ট শহরের জন্য বিশাল বিপদ।
দক্ষিণভূমির তিন প্রধান মার্শাল কেন্দ্রের আশ্রয় না থাকলে ধ্বংস হওয়া শুধু সময়ের ব্যাপার।
“নগরপ্রধানও খুঁজে পাননি, তবে শহরে যারা আক্রান্ত হয়েছে তারা সবাই প্রবল প্রাণশক্তির অধিকারী, ধারণা করা যায় রক্তবলির সঙ্গে সম্পর্কিত।”
ওয়াং ফু ইউ ওয়াং তেং-এর দিকে তাকিয়ে বলেন, ওসব অশরীরী প্রবল প্রাণশক্তির মানুষই বেছে নিয়েছে, যেন কোনো নির্দিষ্ট মান পূরণের চেষ্টা।
“রক্তবলি…”
ওয়াং তেং চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়েন, আগের সেই সাপ অশরীরীর সঙ্গে লড়াইয়ের সময় তার প্রাণশক্তিতে ওর প্রবল আগ্রহ ছিল, এখন দেখলে বোঝা যায় বিষয়টা সত্যিই তাই।
“থাক, এগুলো থাক, তুমি আমার সঙ্গে এসো।”
একটু পরে, ওয়াং ফু ইউ গভীর শ্বাস নেন, ওয়াং তেং-কে নিয়ে হলঘরের গভীরে যান।
·········
কড়াঃ
ওয়াং ফু ইউ আস্তে করে পরিবারের চিহ্নিত প্রতীকটি তুলে নেন, সামনে গোপন দেয়াল সরে গিয়ে একটি সরু পথ উন্মোচিত হয়।

“তেং-এ, প্রপিতামহ সম্পর্কে তুমি কতটা জানো?”
তিনি মৃদু স্বরে বলেন, চোখেমুখে স্মৃতির ঝিলিক, ওয়াং তেং-কে নিয়ে সেই সরু পথে প্রবেশ করেন।
“প্রপিতামহ…”
ওয়াং তেং কিছুটা হতভম্ব, তাঁর সম্পর্কে বিশেষ কিছু মনে পড়ে না, শুধু শুনেছে নিজের প্রপিতামহ নাকি একসময় ভীষণ শক্তিশালী ছিলেন।
শহরের গল্পকারেরা মাঝে মাঝে ওয়াং পরিবারের প্রপিতামহর গল্প বলে, কিন্তু তার মধ্যে অনেকটাই বানানো, সত্য নয়।
টুপটাপ
“প্রপিতামহ দক্ষিণভূমির নন, পশ্চিমভূমি থেকে এসেছিলেন, আমাদের পরিবার সেখানে এখনও আছে; তিনি কী কারণে দক্ষিণভূমিতে এসেছিলেন জানা নেই, তবে অতুলনীয় শক্তির জোরে নাম কুড়িয়েছিলেন; তাঁকে বলা হতো ভাঙনের নিচে সর্বশ্রেষ্ঠ ব্যক্তি।”
সরু পথে, ওয়াং ফু ইউ দৃঢ় পায়ে এগিয়ে যান, কণ্ঠ গভীর ও দৃঢ়।
ওয়াং তেং চুপচাপ পেছনে, তাঁর কণ্ঠে এক গর্ব অনুভব করেন।
ভাঙনের নিচে সর্বশ্রেষ্ঠ!
চক্রের সর্বোচ্চ, ওয়াং পরিবারের প্রপিতামহ!
“প্রপিতামহ কেন ভাঙনের নিচে শ্রেষ্ঠ হলেন, সেটা তাঁর সাধনার কৌশল ও বিশেষ ক্ষমতার জন্য।”
পথের শেষে একটি অন্ধকার কক্ষ।
ভেতরে একটি প্রতিকৃতি ও একটি পাথরের ফলক রাখা।
ওয়াং ফু ইউ গম্ভীর মুখে প্রতিকৃতির সামনে তিনটি ধূপ জ্বালান, শ্রদ্ধাভরে প্রণতি জানান।
ওয়াং তেং বুঝলেন এটাই প্রপিতামহর প্রতিকৃতি, তিনিও নম্রভাবে প্রণতি করেন।
“এই পাথরের ফলকে প্রপিতামহর সাধনার কৌশল ও বিশেষ ক্ষমতা লেখা আছে, তবে চক্রের স্তর পর্যন্তই শেখা যায়; ভাঙনস্তরের কৌশল অসম্পূর্ণ, সেটা পেতে পশ্চিমভূমির পরিবারে যেতে হবে।”
ওয়াং ফু ইউ ওয়াং তেং-এর কাঁধে আলতো চাপ দেন, চোখে প্রত্যাশার দীপ্তি।
কত বছর পর ওয়াং পরিবারে এমন প্রতিভা জন্মেছে, পূর্বপুরুষকে ছাড়িয়ে গেছে, স্বর্গীয় আত্মার পুনর্জন্ম! দশ বছর বয়সে আত্মিক শক্তির স্তর! এমনকি স্বর্গীয় পরিবারগুলিও এমন নয়।
“বুঝেছি।”
ওয়াং তেং গভীর শ্বাস নিয়ে পাথরের ফলকের সামনে বসে পড়েন, মনোযোগে চেয়ে থাকেন।
পাথরের ফলকটি অতি প্রাচীন, যুগের ধুলোয় ঢাকা, ওয়াং তেং চুপচাপ তাকিয়ে থাকেন, মনে হয় অদ্ভুত এক আত্মীয়তা বোধ করছেন।
ফলকের উপর গুচ্ছ গুচ্ছ চিহ্ন যেন প্রাণ পেয়েছে, বাঁকছে, বদলাচ্ছে; অজানা এক মরমী ভাষা।
‘পশ্চিমের স্থান ধাতু, সাদা বাঘের প্রতীক, নিধনের অধিপতি… সম্পূর্ণ চক্রের তারকাদেহ গঠন, মহা সূর্যের আত্মা নির্মাণ…’
মনে হয় বিশাল ঘন্টাধ্বনি বাজছে, প্রবল স্তব ধ্বনি ওয়াং তেং-এর মনে অনুরণিত, কখনও ধ্যানের মতো, কখনও উৎসর্গের মতো।
অস্পষ্টভাবে, ওয়াং তেং যেন দেখলেন এক নক্ষত্রসমুদ্র, তার মাঝে এক সাদা সোনার বাঘ দেবতা, দৃষ্টি হেনে বিরাজ করছে, মুকুটে জ্যোতির্ময়, সপ্তর্ষি নিয়ন্ত্রণে, সমগ্র জগতের নিধন-ধ্বংসের অধিপতি।