চতুর্দশ অধ্যায়: বর্ষশেষের মহাযুদ্ধ, আমার শিষ্য ওয়াং তেং স্বর্গীয় গুণের অধিকারী!
玉衡 শিখর, প্রধান মন্দিরের ভেতর
বৃদ্ধ এখনও কাঠের চেয়ারে হেলান দিয়ে শুয়ে আছেন, চোখ আধা বুঁজে, মনে হয় অল্প ঘুমচ্ছেন, তার প্রাণশক্তি কখনো স্পষ্ট, কখনো অস্পষ্ট।
“শিখরাধ্যক্ষকে প্রণাম, আমি সু কি,武阁ের গুপ্ত চাবি ফিরিয়ে দিতে এসেছি।”
পাশে, সু কি কোমর নত করে প্রণাম জানাল এবং চাবিটি চেয়ারের ওপর রাখল।
বৃদ্ধ মাথা হালকা নাড়লেন, অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “ও ছোট ছেলেটা কয়টা উত্তরাধিকার পেয়েছে?”
সু কি'র বুক কেঁপে উঠল, বুঝতে পারল শিখরাধ্যক্ষ ওয়াং তেং-এর উত্তরাধিকারের কথা জানতে চেয়েছেন। তিনি কিছু লুকালেন না, সব সত্যি বললেন।
“ওয়াং তেং দাদাভাই অসাধারণ, কিশোর দেবতার মতো; সাত শিখর ও সাত প্রবাহের উত্তরাধিকার স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাকেই বেছে নিয়েছে, এমনকি 武阁ের অধিপতিও স্বয়ং উপস্থিত হয়ে, প্রতি মাসে তাকে সেখানে সাধনার সুযোগ দিয়েছেন, নিজে দীক্ষা দেবেন বলে।”
তিনি এমনভাবেই বললেন, কিছুই গোপন করলেন না, এতো শক্তিশালী শিখরাধ্যক্ষের সামনে কিছু ঢাকতে চাওয়াটাই বৃথা।
“সাত শিখর সাত প্রবাহের উত্তরাধিকার যদি তাকেই বেছে নেয়, এ সত্যিই বিরল ঘটনা, গতবার এমন হয়েছিল আমাদের আদি গুরুজির সময়...”
বৃদ্ধ ভ্রু কপালে তুললেন, অজান্তেই হাসলেন, যেন খুবই সন্তুষ্ট।
“দেখছি, অধ্যক্ষ, প্রবীণগণ—তাও সর্বোচ্চ প্রবীণ—সবাই ওকে নিয়ে আশাবাদী, তাহলে আমাদের মতো বুড়োরা কিছুটা সহায়তা করাই উচিত।”
তিনি ধীরে ধীরে উঠে বসে চেয়ারে বসলেন, তার চারপাশে যেন এক প্রবল, ভারী শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, মনে হল কোনো প্রাচীন, দুর্লঙ্ঘ্য পর্বতের মতো।
সু কি চুপচাপ রইল। তিনি শিখরাধ্যক্ষের এই কথার অর্থ বোঝেন না, মনে হয় কথাগুলো তার উদ্দেশ্যে নয়।
তাই নিরবতা বজায় রেখে, ঝুঁকে একপাশে দাঁড়িয়ে থাকল।
“তোমার কী মনে হয়, ছেলেটা কেমন?”
বৃদ্ধের দৃষ্টি সু কি-র গায়ে এসে পড়ল, হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন।
“ওয়াং তেং দাদাভাই দারুণ, সমবয়সীদের চেয়ে অনেক এগিয়ে, আমি তার গুণগান ধরতে পারি না।”
সু কি একটু ভেবে, আবছাভাবে উত্তর দিল। তার মনেও ওয়াং তেং নিয়ে এক অদ্ভুত অনুভূতি রয়েছে, খুব রহস্যময়, বোঝা যায় না, তবে অজান্তেই একরকম নির্ভরতা ও নিশ্চিন্তি দেয়, যেন সে-ই সবচেয়ে শক্তিশালী দেয়াল, সব বাধা ভেদ করতে পারে।
“তুমি তো এখনও সঙ্কোচে ভোগো, যদি সাধনায় তোমার মুষ্টিবিদ্যায় যেমন দৃঢ়তা দেখাতে, তাহলে আজই তুমি অন্তর্জাত সাধক হতে পারতে!”
বৃদ্ধ মাথা ঝাঁকালেন, খানিক বিরক্ত হয়ে সু কি-র দিকে তাকালেন, মুষ্টিবিদ্যায় এত প্রতিভা, সাধনায় কেন এভাবে গোঁড়ামি?
“আমি নির্বোধ, প্রভু, দয়া করে দীক্ষা দিন!”
সু কি চমকে গেল, মনে মনে আনন্দে ভরে উঠল, শিখরাধ্যক্ষের কথায় ইঙ্গিত বুঝতে পারল, তবে কি তিনি এবার পরামর্শ দেবেন?
এ তো বিরল সৌভাগ্য!
“বোকা ছেলেটা, সুযোগ তো হাতের কাছেই। তোমার ওয়াং তেং দাদাভাই এখনো ছোট সোনালি মাছ, একবার ঝড় আসলেই ড্রাগন হয়ে উড়ে যাবে। নিজের হৃদয়ের কথা শোনো, সুযোগটা আঁকড়ে ধরো।”
বৃদ্ধ ইঙ্গিতপূর্ণ ভাষায় বললেন, ওয়াং তেং-এর প্রতি তাঁর সুগভীর আস্থা প্রকাশ পেল, এতে সু কি খানিক বিস্মিত হল। তাহলে কি শিখরাধ্যক্ষ চাইছেন আমি ওয়াং তেং-এর সঙ্গে সাধনা করি? তবে কি আমার আগের সিদ্ধান্ত ঠিকই ছিল?
সে আনন্দিত হয়ে শিখরাধ্যক্ষকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে দ্রুত বিদায় নিল।
সু কি প্রস্তুতি নিতে গেল, এবার তো玉衡 শিখর ছাড়তে হবে, গুরুজিকে গিয়ে জানাতে হবে।
কিছুক্ষণ পর, মন্দিরে আবার নীরবতা নেমে এল।
বৃদ্ধ চেয়ারে বসেই রইলেন, দৃষ্টি গভীর, যেন কোথাও এক অজানা কিছু দেখছেন।
“ভাই, যখন তোমরা এতদূর যেতে চাও, আমি যতটুকু করতে পারি তা-ই করলাম; সু কি ভালো ছেলে, ও থাকলে ওয়াং তেং-এর পথ অনেকটা মসৃণ হবে...”
ফিসফিস শব্দ অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
মন্দিরের বাইরে সূর্য উজ্জ্বল, স্বর্ণালি আভা ছড়িয়ে পড়ছে, প্রতিদিনের মতোই।
***
পরদিন, ওয়াং তেং ধ্যান থেকে জেগে উঠল, তার গায়ে যেন বর্ষার মত তারকাময় আলো ঝরে পড়ছে, চারদিকে এক রহস্যময় দীপ্তি।
“মিং দাও ঝাও হৃদয় সুর, সত্যিই অসাধারণ এক সাধনা, খুবই গূঢ়; সৌভাগ্য যে周天 তারকাচিত্র আমাকে সহায়তা করল, না হলে আরও সময় লাগত।”
সে নিজেই বলল, চোখে তারা দীপ্তি, শ্বাসপ্রশ্বাসে যেন তারা ঝরে পড়ে, অপূর্ব দৃশ্য।
হঠাৎ!
রৌপ্য শুভ্র প্রাণশক্তি প্রবল বেগে প্রবাহিত হয়ে আশপাশে পাঁচ হাত জায়গা জুড়ে ঘুরে বেড়াল, তারকাময় আলোর সঙ্গে মিশে এক অপার্থিব দৃশ্য গড়ে তুলল।
“গতকাল বুঝি সু কি-কে সঙ্গে নিয়ে সাধনার কথা বলেছিলাম, কে জানে সে তার গুরুজিকে রাজি করাতে পেরেছে কিনা; একজন অন্তর্জাত মার্শাল আর্টিস্ট, আমার মতো通脉 পর্যায়ের কারও সঙ্গে সাধনা করতে চায়, বিষয়টা একটু অদ্ভুতই।”
সে মাথা নাড়ল, দেহ নড়ালে যেন বাতাসে ভাসতে ভাসতে জেডের বিছানা থেকে নেমে এল, নিঃশব্দে পতিত পাতার মতো।
গম্ভীর শব্দে
গুহার দরজা খুলে গেল, রাজকীয় নীল পোশাকে ওয়াং তেং বাইরে পা রাখল, মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, তবে সু কি-র চিহ্ন দেখতে পেল না।
তবু তার নিজের গুরু, বর্তমান অধ্যক্ষ, কখন এসে উঠানে দাঁড়িয়ে আছেন, শান্তভাবে অপেক্ষা করছেন।
“তেং-এ।”
অধ্যক্ষ এখনও সোনালি পোশাকে, সূর্যকিরণে আরও উজ্জ্বল দেখাচ্ছে।
“গুরুকে প্রণাম।”
ওয়াং তেং এগিয়ে গিয়ে প্রণাম জানাল, মনে মনে বিস্মিত হল, গুরু হঠাৎ কেন এলেন?
“হুঁ, তেং-এ, শুনেছি, কাল武阁-এ তুমি অদ্ভুত মহিমা প্রকাশ করেছ, সপ্তর্ষি নক্ষত্রমালা তোমাকে ঘিরে রেখেছে, সাত শিখর সাত প্রবাহের সব উত্তরাধিকার পেয়েছ?”
অধ্যক্ষ হাত তুলে থামিয়ে,武阁ের ব্যাপারে জানতে চাইলেন।
সকল শিখরাধ্যক্ষ জানলেন কিভাবে? আমি তো বলিনি, তবে কি স্বয়ং阁主 বলেছেন?
ওয়াং তেং একটু থমকাল, বিভ্রান্ত হলো, নিজে তো এসব প্রচার করেনি।
“গুরুবর, সত্যি আমি সাত শিখর সাত প্রবাহের সমস্ত উত্তরাধিকার পেয়েছি,阁主 প্রতি মাসে একবার সাধনার জন্য ডাকেন।”
সে সব খুলে বলল, সাদা বাঘের তারকাচিত্রের মহিমা প্রকাশ করল।
মুহূর্তে এক সুবিশাল তারকারাশি ছড়িয়ে পড়ল, সেখানে এক সাদা বাঘ紫微 তারায় উঠে বসল, সপ্তর্ষিকে হুকুম দিল, সাতটি বৃহৎ তারা তাকে ঘিরে ধরল, সে ধরল শক্তি ও ধ্বংসের রাজত্ব।
অধ্যক্ষের চোখে বিস্ময়, এমন দৃশ্য তিনি ভাবেননি, সাদা বাঘ紫微 তারায় উঠে সপ্তর্ষিকে নিয়ন্ত্রণ করছে।
তবে কি সাত শিখর সাত প্রবাহের সাধনা তার হাতে আবার একত্রিত হবে, আদি গুরুজির গৌরব ফিরিয়ে দেবে?
মুহূর্তে অধ্যক্ষের অন্তরে ঢেউ উঠল, নানা চিন্তা উঁকি দিল।
“ভালো, খুব ভালো! তেং-এ, তুমি সত্যিই আমাদের天枢 প্রবাহের গর্ব, এতে বছর শেষে মহাসংগ্রামের চিন্তা দূর হল।”
অধ্যক্ষ উচ্ছ্বসিত হয়ে হাততালি দিয়ে হাসলেন, মনে মনে দারুণ তৃপ্তি অনুভব করলেন, শিখরাধ্যক্ষরা ঈর্ষান্বিত হবে ভেবে তার মন আনন্দে ভরে উঠল।
আমার শিষ্য ওয়াং তেং, স্বর্গীয় প্রতিভার অধিকারী!
এটা শুনে সব প্রবীণ গুরুই ঈর্ষান্বিত, এমন প্রতিভা থাকলে天枢 শিখর অবশ্যই সমৃদ্ধ হবে।
বছর শেষে মহাসংগ্রাম?
ওয়াং তেং কিছুটা বিস্মিত, এর আগে শোনেনি, তবে কি এটা শিষ্যদের মধ্যে প্রতিযোগিতা?
“গুরু, এই বছর শেষে মহাসংগ্রামটা কী?”
সে একটু ভেবে জিজ্ঞাসা করল, না হলে অন্ধকারে গিয়ে ফাঁদে পড়বে।
“বছর শেষে মহাসংগ্রাম天心 পথের প্রাচীন উৎসব, সাত শিখর সাত প্রবাহের শিষ্য সবাই অংশ নেয়, 通脉 ও অন্তর্জাত দুই বিভাগে হয়।
শিষ্যরা একে অপরের সঙ্গে লড়াই করে, এক পর্যায়ের ভিতরেই সীমাবদ্ধ, বেশিরভাগই আলাদা প্রবাহের, এটা সাত শিখর সাত প্রবাহের গৌরবের লড়াইও বটে।
তবে আমাদের天枢-তে তুমি একাই, এবার মহাসংগ্রামের দায়িত্ব তোমার কাঁধে। শীর্ষ পুরস্কারও প্রচুর, গোপন সাধনাক্ষেত্রে এক মাস সাধনার সুযোগ!”
অধ্যক্ষ ওয়াং তেং-এর মাথা চুলকে হাসলেন, যেন সব দায়িত্ব তার ওপর ছেড়ে দিলেন,天枢 শিখরের সুনাম রাখতে হবে, এতে ওয়াং তেং কিছুটা অবাক।
আপনি তো সহজেই বললেন, অথচ আমি তো মাত্র দশ বছরের বালক, গুরু আপনি এভাবে ঠিক করলেন তো...