উনচল্লিশতম অধ্যায়: প্রধান শিষ্য

“আপনাকে ধন্যবাদ, প্রধান অধিপতি।”

ওয়াং থেং ভক্তিভরে কুর্নিশ জানিয়ে ছোট্ট জেডের শিশিটি হাতে নিয়ে দেখল। ছোঁয়াতে শিশিটি ছিল কোমল ও উষ্ণ; ভেতর থেকে আসছিল এক অপূর্ব ভেষজ সুবাস।

“এখনই খেয়ে নাও, একটু পর তোকে নিয়ে যাবো মহাযাজ্ঞ্য প্রবীণের সঙ্গে দেখা করাতে।”

প্রধান অধিপতি হেসে হাত নাড়লেন, তারপর অন্য প্রবীণদের সঙ্গে কিছুক্ষণ আলোচনা করলেন এবং এক ফালি স্থান-চ্যানেল ছিঁড়ে তাদের বেরিয়ে যেতে দিলেন।

বিদায় মুহূর্তে, ইয়ে ওয়েনদাও গভীর দৃষ্টিতে ওয়াং থেংয়ের দিকে তাকাল; তার দৃষ্টিতে সংগ্রামের আগুন জ্বলছিল।

সে মুষ্টি আঁকাল, যেন মনে মনে কোনো দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল, এবং জি ছাইওয়ের সঙ্গে প্রবীণ প্রবীণের পেছনে পেছনে স্থান-চ্যানেলে প্রবেশ করল।

“ওর মানে কী ছিল আসলে?”

ওয়াং থেং ছোট্ট শিশিটি হাতে নিয়ে একটু দ্বিধায় পড়ে গেল, ইয়ে ওয়েনদাও আবার কোনো ঝামেলা করবে না তো? এসব ছেলেপেলেরা সারাদিন কী যে ভাবে...

সে খানিকটা বিস্মিত, শিশি থেকে এক দানা ‘মন-উন্নয়ন’ ওষুধ নিয়ে গিলল। যেহেতু একটু পরই প্রবীণ মহাযাজ্ঞ্যের সঙ্গে দেখা করতে হবে, তাই শরীর-মন দ্রুত সুস্থ করা দরকার।

গলাধঃকরণ।

ঔষধি পেটে ঢোকার সাথে সাথে প্রাণশক্তি তা গলিয়ে দিয়ে শরীরে এক উষ্ণ স্রোত বইয়ে দিল, মন-প্রাণে এক অপূর্ব উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, যেন কপালে কারো কোমল হাতের ছোঁয়া।

কিছুক্ষণ পর সে এক দীর্ঘ নিশ্বাস ছাড়ল, তার দৃষ্টি আরও উজ্জ্বল ও স্বচ্ছ হয়ে উঠল, সারা শরীর থেকে এক রহস্যময় আভা ছড়িয়ে পড়ল, যেন সে পাখিদের ভিড়ে এক মহামান্য সারস।

“দেখছি, তুই আত্মজিজ্ঞাসার পথে ভালোই কিছু পেয়েছিস, আত্মা মজবুত হয়েছে; সাধনার তুলনায় বেশ এগিয়ে গেছিস, এখন সাধনায়ও উন্নতি দরকার।”

প্রধান অধিপতি মৃদু হাসলেন, আবার এক ফালি স্থান-চিড়া খুলে দিলেন। রূপালি ঢেউ খেলানো স্থান-প্রবাহ, তিনি এক পা এগিয়ে ওয়াং থেংকে নিয়ে মহাযাজ্ঞ্য প্রবীণের খোঁজে রওনা হলেন।

... ... ... ... ... ... ...

তিয়ানশিনপথের পেছনের পাহাড়।

এক নির্জন উপত্যকায় সবুজ বাঁশে ঘেরা বাড়িটি মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে। পাহাড়ি বাতাসে কিছু সবুজ পাতা উড়ে গিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে।

বাঁশবাড়ির বাইরে এক অবয়ব স্থির, চারপাশে এক অদ্ভুত বিকৃতি, যেন সে অন্য কোনো জগতে।

হঠাৎ স্থান-চ্যানেল ফুটে উঠল, প্রধান অধিপতি ওয়াং থেংকে নিয়ে এক পা ফেলে বাঁশবাড়ির বাইরে এসে উপস্থিত হলেন।

“এসো, ভেতরে এসো।”

তার সাথে সাথে চারপাশের প্রকৃতি কেঁপে উঠল, আরও বিস্তৃত ও দীপ্তিমান, যেন বাইরের জগত থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

এটা কী!

ওয়াং থেং বিস্ময়ে চমকে উঠল। এমন ক্ষমতা কেবল মহাযাজ্ঞ্য প্রবীণেই সম্ভব?

“আশ্চর্য হবার কিছু নেই, এ হচ্ছে প্রবীণ মহাযাজ্ঞ্যের অন্তর্জগত; এখানে থাকলেই কেবল তিনি মহাজগতের বিদ্বেষ এড়াতে পারেন।”

প্রধান অধিপতি ওয়াং থেংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে আশ্বস্ত করলেন। তিনি এগিয়ে গিয়ে মহাযাজ্ঞ্য প্রবীণের পাশে দাঁড়ালেন।

হালকা বাতাস বইল, সেই ছায়াটি ধীরে ধীরে ঘুরল— এক দুর্দান্ত যুবক। রূপালি চুল এলোমেলো, মুখে যৌবনের দীপ্তি, বয়সের কোনো ছাপ নেই।

“ওয়াং থেং।”

সে মৃদুস্বরে বলল, তার চোখ দুটি সোনালী, জটিল বুনোট, নিয়ম-পন্থা ভেসে বেড়ায়, সে ওয়াং থেংয়ের দিকে নিরীক্ষার দৃষ্টিতে তাকাল, যেন তার অন্তর খুঁড়ে দেখছে।

“শিষ্য উপস্থিত।”

ওয়াং থেংএর প্রাণভূমিতে প্লাটিনামের দীপ্তি ঝলমল করে, এক মহা বাঘের অবয়ব সৃষ্টি করে, গর্জন তুলে সমস্ত অস্বস্তি তাড়িয়ে দেয়।

ওয়াং থেং শরীর ঝাঁকিয়ে এগিয়ে গিয়ে উত্তর দেয়।

“ভালো।”

মহাযাজ্ঞ্য প্রবীণ অবাক হয়ে তাকে একবার দেখে নিয়ে মাথা নাড়লেন, যেন এত দ্রুত সে সুস্থ হয়ে উঠবে আশা করেননি, ফের আকাশের দিকে মনোযোগ দিলেন, যেন সেখানে কিছু তাকে আকর্ষণ করছে।

“মহাযাজ্ঞ্য?”

প্রধান অধিপতি খুশি হয়ে আরও এক পা এগোলেন।

“প্রতি মাসের শুরুতে, তাকে আমার কাছে নিয়ে এসো, সত্য সাধনা শেখাবো; বাকি সময় তুমি প্রশিক্ষণ দেবে।”

মহাযাজ্ঞ্য প্রবীণ আর কোনো কথা বললেন না। হাত নাড়তেই এই জগত কেঁপে উঠল, প্রধান অধিপতি ও ওয়াং থেং সরাসরি পাহাড়পথে ফিরে এল।

এ প্রবীণ সত্যিই অল্প কথার মানুষ...

ওয়াং থেং মনে মনে ভাবল, তবে কথা বুঝে নিয়েছে, এবার সত্য সাধনা শেখাবেন। তবে বেশিরভাগ সময় প্রধান অধিপতির সঙ্গেই সাধনা করতে হবে— তাহলে সে তো প্রধান অধিপতির শিষ্যই হল! এবার তিয়ানশিনপথে অদম্য হয়ে ঘুরতে পারবে?

সে ভ্রু উঁচিয়ে দেখল, ঘটনাটা বেশ মজার হয়ে উঠছে। তিয়ানশিনপথ কিন্তু দক্ষিণাঞ্চলের তিন মহা-পবিত্র স্থানের অন্যতম, এর ঐতিহ্য অপর দুইয়ের তুলনায় অনেক প্রাচীন।

তিয়ানশিনপথ, সোহমপথ, অতীন্দ্রিয়পথ— এই তিনটি দক্ষিণাঞ্চলের মার্শাল আর্টের মহাসংস্থান। তারা রাজত্ব করে, একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী হচ্ছে দক্ষিণাঞ্চলের অরণ্যভূমিতে বসবাসকারী দানবরাজ্যের চওড়া পাহাড়শ্রেণী।

“তেং-এ, এ ক’দিন আমার সঙ্গেই সাধনা করো।”

প্রধান অধিপতি মহাযাজ্ঞ্য প্রবীণের অনুমতি পেয়ে খুশি, ওয়াং থেংকে আরো স্নেহভরে দেখলেন।

তিনি ভাবলেন, এখন ওয়াং থেংয়ের জন্য কী করা উচিত, তাকে নিয়ে যেতে হবে ‘চিরন্তন মার্শাল গ্রন্থাগার’-এ, সেখানে ওর উপযোগী কোনো সাধন-পন্থা খুঁজে দেয়া দরকার।

“জি, গুরুজি।”

ওয়াং থেং স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিল, সরাসরি গুরুজি বলে ফেলল। মহাযাজ্ঞ্য প্রবীণের কথায় এটাই তো অর্থ।

প্রধান অধিপতির শিষ্য, হুমম... এই পরিচয়ে সে পুরো দক্ষিণাঞ্চলেই নির্ভয়ে ঘুরতে পারবে।

“ভালো ভালো, হাহাহা, আগে চল洞ফু খুঁজে দেই।”

প্রধান অধিপতি এক মুহূর্ত চমকে উঠে হেসে উঠলেন, ছেলেটি সত্যি মজার, বুদ্ধিমানও বটে।

তিয়ানশিনপথে সাতটি শৃঙ্গ, সাতটি উপ-শাখা, উত্তরদিকের বৃহৎ নক্ষত্রের অনুকরণে। তিনি বর্তমান প্রধান, তাই তিয়ানশু শাখার অধিপতি, বাকি ছয়টি শাখা— তিয়ানসুয়ান, তিয়ানজি, তিয়ানকুয়ান, ইউহেং, কাইয়াং ও ইয়াওগুয়াং— তার অধীনে।

ইয়ে ওয়েনদাও ও জি ছাইওয়ে প্রবীণ প্রবীণের শিষ্য, তারা তিয়ানসুয়ান শাখার, প্রধানত ‘তিয়ানশিন আমার ইচ্ছা’ সাধনা করেন।

এখন ওয়াং থেং প্রধান অধিপতির একমাত্র শিষ্য, ভবিষ্যতে সে-ই হবে তিয়ানশু শাখার প্রধান।

অল্প সময়ের মধ্যে ওয়াং থেং তিয়ানশু শৃঙ্গের মাঝপথে এক চমৎকার স্থান বেছে নিল, প্রধান অধিপতি নিজ হাতে দেবশক্তি দিয়ে洞ফু নির্মাণ করলেন।

অর্ধঘণ্টা কাটতেই বহু সেবক-শিষ্য এসে洞ফু অভ্যন্তর-বাহ্য সুন্দর করে সাজিয়ে দিল।

ওয়াং থেং প্রধান অধিপতির কাছ থেকে শিষ্যবোধক পোশাক নিয়ে ফেরার সময় তার洞ফু নতুন, রাজকীয় রূপে উদ্ভাসিত।

সেবক-শিষ্যদের মতে, প্রধান অধিপতির শিষ্যর বাসভবন কি সাধারণ হবে? সর্বোৎকৃষ্ট না হলে চলে না, তিয়ানশু শাখার মান রাখতে হবে!

ওয়াং থেং কোনো আপত্তি করতে পারল না, রাজকীয় হলে হোক।

ভাগ্য ভালো, সেবক-শিষ্যরা বুঝদার, জানে নতুন পরিবেশে মানিয়ে নিতে সময় লাগবে, তাই বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করে, যখন দরকার তবেই ডাকলেই হবে।

“এ পোশাক তো সত্যিই রাজকীয়।”

洞ফু ভেতরে ওয়াং থেং প্রধান অধিপতির শিষ্য-পোশাক দেখল; মূলত সবুজ, চারপাশে বেগুনি-সোনালী সূচিকর্ম, যা পোশাককে রাজকীয় ও মর্যাদাসম্পন্ন করেছে।

পোশাকের সামনেটা জুড়ে সম্পূর্ণ বৃহৎ নক্ষত্র মানচিত্র, তিয়ানশু অগ্রবর্তী, চারদিকে আলোকিত; প্রতিটি নক্ষত্র সূক্ষ্ম দেবধাতু দিয়ে গড়া, ছোঁয়া দিলে ঠান্ডা লাগে।

এসব দেবধাতুর টুকরো শুধু অলংকার নয়, এর মধ্যে প্রধান অধিপতির ছোঁয়া দেবশক্তি আছে, যা মানচিত্রকে সক্রিয় করে প্রতিরোধ-মন্ত্র তৈরি করতে পারে, তিয়ানশিনপথের বহু সাধনায়ও শক্তি বাড়ায়, দুষ্প্রাপ্য তো বটেই।

“ওহো, এ যে বেশ সম্মানের ব্যাপার।”

ওয়াং থেং বিস্ময়ে বলল, তারপর প্রাণশক্তি ঢেলে প্রধান শিষ্য-পোশাক পরল, সঙ্গে সঙ্গে洞ফু জুড়ে নক্ষত্রের আলো ঝলমল করে উঠল।

চটাস!

ওয়াং থেং ঘুষি চালাল, পুরো শরীর আবছা নক্ষত্ররশ্মিতে ঢাকা, প্রবল শক্তি বেরিয়ে এলো, পোশাক ইচ্ছেমতো রূপ বদলায়, ফলে যুদ্ধরূপ নিলে কাপড় ছিঁড়ে যাবে ভেবে চিন্তা নেই।