অষ্টত্রিংশ অধ্যায়: সর্বোচ্চ প্রবীণ
“মারো!”
মায়ার সাগরে, সেই বজ্রালোকে স্নাত মানবাকৃতি ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই হাত জুড়ে মুদ্রা গেঁথে ফেলল; তার পাশে সত্যিকারের ফিনিক্স ও কিলিন, অপূর্ব দেবতুল্য মহিমা।
“ফিনিক্স-কিলিন প্রক্ষিপ্ত করো!”
সে উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করল; শরীর থেকে অসীম আলো ছড়িয়ে পড়ল, যেন এক বিশাল নক্ষত্র পতিত হচ্ছে। ফিনিক্স দীর্ঘস্বরে ডাকল, কিলিন গর্জন করল, আকাশচুম্বী শক্তিতে সবকিছু ছিন্নভিন্ন করল।
ধ্বনি!
বাস্তবতার মতোই, ওয়াং তেং-এর চেতনাশরীর সেই আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে আবার জড়ো হয়ে ঘনীভূত হলো, তবে এবার কিছুটা মলিন।
“ধিক্কার! এ কোন কালের আমার প্রতিচ্ছবি, এতটা ভয়ংকর!”
সে কিছুটা হতবাক, নিজের হাতে নিজেকে এভাবে মার খাওয়ার অনুভূতি মোটেও ভালো নয়। আগের মায়া-জগতে সেই বজ্রালোকে স্নাত মানবাকৃতি বোধহয় স্বর্গদ্বার ভাঙার চেষ্টা করছিল, মুখে উচ্চারণ করছিল মহাপ্রস্থান।
নিশ্চিতভাবে সেটি ভাঙন-অবস্থার নয় তো...
“ড্রাগন-গর্জন বাঘ!”
সে মানবাকৃতি ছাড় দিল না, মুদ্রা গেঁথে আরও একবার আঘাত হানল; মায়ার সাগরে কম্পন উঠল। তার দুই বাহু যেন আকাশের স্তম্ভ, সত্যিকারের ড্রাগন ও সাদা বাঘ তার পাশে, ঝাঁপিয়ে পড়ল সরাসরি আক্রমণে।
“ফুল ফোটে, আমিই প্রকাশ!”
ওয়াং তেং গর্জন করল, এক ঘুষি ছুড়ল, যেন এক অনন্তকালের দেবশৈল আকাশে ভাসছে, অতুলনীয় দৃঢ়তা ও প্রাচীনতার ছাপ।
গর্জন!
বহুস্তর মায়া ভেঙে গেল, ওয়াং তেং ও সেই বজ্রালোকে স্নাত মানবাকৃতির ছায়া একসঙ্গে চূর্ণ হলো, রঙিন আত্মালোকে রূপান্তরিত হলো।
বাহিরে, চব্বিশতম সোপান-মাথায় পা রাখা ওয়াং তেং-এর শরীর থেমে গেল, কিঞ্চিৎ স্থবিরতা।
“কি?!”
সমস্ত প্রবীণ মনোযোগী হলো, চব্বিশতম সোপান; ওয়াং তেং কি তবে সীমায় পৌঁছেছে?
প্রধান প্রবীণের চোখে ঝিলিক, সে নিজে যখন আত্মসমীক্ষার পথে উঠেছিল তখন কেবলমাত্র প্রধানগুরুর চেয়ে সামান্য পিছিয়ে ছিল, উনিশতম সোপানে দাঁড়িয়েছিল।
কিন্তু সে জানত, বিশতম সোপানের পরেই সত্যিকারের পরীক্ষা, ভবিষ্যৎ কালের অসংখ্য আত্ম-প্রতিচ্ছবির সঙ্গে সংগ্রাম, যদিও শক্তি সমান, কিন্তু যুদ্ধশৈলী ও ক্ষমতায় বিশাল পার্থক্য।
প্রধানগুরুও একসময় বিশতম সোপানে থেমে গিয়েছিল, আত্ম-প্রতিচ্ছবির ভিড়ে বেরিয়ে আসতে পারেনি।
“অবশ্যই এগিয়ে যেতে হবে...”
স্বর্গসোপানের নিচে, প্রধানগুরুর মুখাবয়বে অদ্ভুত ভাব, কিছুটা অতৃপ্তি, কিছুটা প্রত্যাশা, যেন সে নিজেও ফিরে গেছে সেই তরুণ, দুরন্ত দিনের স্মৃতিতে।
ঠক!
এক পা এগিয়ে, এক পা নেমে, ওয়াং তেং দৃঢ়ভাবে দাঁড়াল চব্বিশতম সোপানে।
মায়ার সাগরে, অসংখ্য আত্মালো একসঙ্গে জড়িয়ে, ধীরে ধীরে ওয়াং তেং-এর চেতনাকে আবার গড়ে তুলল, আগের চেয়ে আরও সুদৃঢ়।
সে এক পাশে তাকাল, বারবার নতুন নতুন মায়া ফুটে উঠছে, এমনকি সাদা বাঘের দেবরূপও উত্তর সম্রাটের ছায়া ছিন্ন করার পর ভেঙে পড়ার দ্বারপ্রান্তে।
“প্রায়ই সীমায় পৌঁছেছি, এখনও যথেষ্ট সঞ্চয় নেই।”
ওয়াং তেং ফিসফিস করল, যদি এখন সে আধ্যাত্মিক পথের সাধনা সম্পন্ন করত, হয়তো আরও কিছুটা এগোতে পারত, ত্রিশতম সোপানের দৃশ্য দেখতে পারত।
কিন্তু এখনো তার সাধনা অগভীর, অনুমান করল পঁচিশতম সোপানই চূড়ান্ত সীমা।
সে আত্মার শরীরটি একটু নাড়াচাড়া করল, আবার এক নতুন মায়ার মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বিভিন্ন দেবকৌশল ও যুদ্ধশৈলী একসঙ্গে হামলে পড়ল, নিরানব্বই-তলা রত্ন-স্তূপ উড়ে এল, স্বর্ণালী মুদ্রা পতিত হলো, এক বিশাল হাত আকাশ চিরে তার দেহ চেপে গুঁড়িয়ে দিল।
ফোঁট!
আঘাত এতই প্রবল, সাদা বাঘের দেবরূপ ধ্বংস হয়ে গেল, আরেকটি ছায়া ধ্বংস করার পর অদৃশ্য।
শুধু ওয়াং তেংই একা সংগ্রাম চালিয়ে গেল, দেহ কতবার ভেঙে পড়েছে জানা নেই, কিন্তু তার ঘুষি, তার সংকল্প, ক্রমশ দৃঢ় হয়েছে, যেন সত্যিকারের আগুনে পোড়ানো ইস্পাত, দীপ্তিময়।
বাহিরে, সকলের অপার প্রত্যাশার মাঝে, সেই কিশোর আবার এক পা বাড়াল, পঁচিশতম সোপানে পা রাখল।
আধ-ছড়া, এক ছড়া, দুই ছড়া ধূপ।
সময় নদীর মত বয়ে গেল, সেই অবয়ব একটুও নড়ল না, নীরবে দাঁড়িয়ে রইল পঁচিশতম সোপানে।
ধ্বনি!
প্রধানগুরুর পাশে হঠাৎই স্থান বিকৃত হলো, এক অস্পষ্ট অবয়ব আবির্ভূত হল, তার চারপাশে অসংখ্য মহাশক্তির শৃঙ্খল আবৃত, পৃথিবীর ভার যেন তার শক্তি ধরে রাখতে পারছে না।
“পঁচিশতলা, এটাই তার সর্বোচ্চ, প্রধানগুরুর নিচে এক নম্বর; খুব ভালো, এই ছেলেটি খুব ভালো, তাকে আমার কাছে নিয়ে এসো।”
অস্পষ্ট অবয়বটি সামান্য কাঁপল, কণ্ঠে প্রবীণতার ভারী সুর, সব প্রবীণই নতজানু হয়ে নমস্কার করল, এমনকি প্রধানগুরুও মাথা নত করল, সম্মান জানাল।
“আপনাদের আদেশ মান্য করব, মহাপ্রবীণ।”
প্রধানগুরুর মনে সাড়া জাগল, বোঝা গেল ওয়াং তেং-এর অসাধারণ কৃতিত্ব ধর্মসংঘের প্রবীণদেরও আন্দোলিত করেছে, আধ্যাত্মিক পথের নতুন প্রত্যাশা জাগিয়েছে।
এমনকি মহাপ্রবীণ নিজেও এক বিভাজিত ছায়া পাঠাল, ওয়াং তেং-এর সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে চাইলেন।
অস্পষ্ট অবয়বটি সামান্য মাথা নাড়ল, চারপাশের স্থান হঠাৎ ঘূর্ণায়মান হয়ে এক বিশাল ঘূর্ণি রূপে তাকে গ্রাস করল, ক্রমশ মিলিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পরে, ছত্রিশতলা আত্মসমীক্ষার পথের পাশে দুই সারি প্রদীপ একে একে নিভে গেল, এই পরীক্ষার সমাপ্তি চিহ্নিত করল।
পঁচিশতম সোপানে, ওয়াং তেং ধীরে ধীরে জেগে উঠল, মাথার ভেতর প্রবল যন্ত্রণা, যেন হঠাৎ অনেক কিছু ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছে।
তার আত্মাতেও এক অদ্ভুত স্ফীতির অনুভূতি, যেন অতিরিক্ত খেয়ে ফেলেছে।
“তেং, এসো।”
স্বর্গসোপানের নিচে, প্রধানগুরু কোমল হাসল, সোনালী পোশাকে আরও দীপ্তিমান লাগল। সে হাতে ইশারা করল, কোমল দেবশক্তি ছড়িয়ে পড়ে ওয়াং তেং-এর শরীরকে ঘিরে নিল, পাশে নিয়ে এল।
“প্রধানগুরু...”
ওয়াং তেং একটু মাথা ঝাঁকাল, ভারী অনুভূতি কিছুটা কমে এলো, কিন্তু ইন্দ্রিয়গুলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“ভালো, খুব ভালো। তেং, তোমার প্রতিভা অতুলনীয়, কেবল প্রধানগুরুর নিচে; যুগে যুগে আমাদের আধ্যাত্মিক পথে প্রধানগুরু ছাড়া যে কেউ সর্বোচ্চ চব্বিশতলায় উঠতে পেরেছে।
তাদের সবাই শেষ পর্যন্ত ভাঙন-অবস্থা জয় করে, একমাত্র সত্যিকারের জগতে গমন করেছে; আর তুমি তাদের চেয়েও এগিয়ে, সম্ভাবনায় আরও উঁচু, বর্তমান যুগে আমাদের পথের প্রধান উত্তরসূরী!”
প্রধানগুরু হাততালি দিয়ে মুগ্ধ হয়ে হাসল, তার কথা শুনে অন্য প্রবীণরাও বিস্মিত হল।
উত্তরসূরী!
এ তো এক মহামহিম মার্শাল পবিত্রস্থানের শ্রেষ্ঠ উত্তরাধিকারী! সর্বনিম্ন যোগ্যতাও সমবয়সীদের অজেয়, সাধনায় ও প্রতিভায় অতুলনীয়।
এখন, ওয়াং তেং পঁচিশতলা স্বর্গসোপানে উঠে, মহাপ্রবীণের উপস্থিতি, এমনকি প্রধানগুরুও মনে মনে স্থির করলেন, ওয়াং তেং-কে আধ্যাত্মিক পথের উত্তরসূরী ঘোষণা করবেন!
এ তো এক বিশাল খবর!
তার ওপর, আধ্যাত্মিক পথ দক্ষিণাঞ্চলের তিন মহাপবিত্র স্থানগুলোর মধ্যে সবচেয়ে পুরাতন ও রহস্যময়, তাদের যেকোনো সিদ্ধান্তে অগণিত মানুষের মন কেঁপে ওঠে।
এমন এক পবিত্রস্থান উত্তরসূরী নির্ধারণ করলে প্রবল ঝড় উঠবে, হয়তো শত্রুরাও আক্রমণে আসবে!
এক মুহূর্তে, প্রবীণদের মনে নানা চিন্তা ঘুরতে থাকল, অজানা আশঙ্কা ও তাড়না জাগল।
ঠিকই তো, বর্তমান শিষ্যদের মধ্যে, ওয়াং তেং ছাড়া আর কে আছে ভবিষ্যতের উত্তরসূরী হতে পারে?
প্রত্যেক যুগের প্রধানগুরু, এমনকি সংযোগ-অবস্থায়ও ওয়াং তেং-এর চেয়ে পিছিয়ে!
দশ বছরে সংযোগ-অবস্থার পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছে, ঘুষিতে জন্মগত শক্তি, দেহে প্রবাহিত শত শত রক্তধারা, বৌদ্ধ-আলোয় আশ্রিত, ভাঙন-অবস্থার কৌশল দ্বারা সুরক্ষিত।
এমন গুণাবলি যেকোনো যুগেই পাহাড়ের চূড়ায় দণ্ডায়মান নেতা।
“তেং, এটি আত্মপুষ্টি দানা, আত্মসমীক্ষার পথে তুমি অনেক অর্জন করেছ, আত্মার কিছু ভার পড়েছে, এই দানা খেলে আত্মা দ্রুত শক্তি শোষণ করতে পারবে।”
প্রধানগুরু এক ঝাঁকিতে এক ছোটো জেডের শিশি ওয়াং তেং-এর হাতে দিল, এটি আত্মা পুষ্টির বিশেষ ওষুধ; ওয়াং তেং-এর জন্য যিনি প্রচুর আত্মালো গ্রাস করেছে, একেবারে উপযুক্ত।