পঞ্চাশ-সাততম অধ্যায়: আমার সে সাহস নেই যে দ্বিতীয় যুবরাজের প্রতি হাত তুলি

টুপটাপ

প্রচণ্ড বাতাস ছড়িয়ে যেতেই দেখা গেল সেই উন্মাদ ব্যক্তি এক হাতে একজন করে ধরে রেখেছেন, আবারও চি শি এবং তৃতীয় শি-কে হাতে তুলে নিলেন এবং তৃতীয় আঙ্গিনা ছেড়ে দ্বিতীয় আঙ্গিনার দিকে এগোলেন।

কাঠের দরজার কোনো বাতাস ছাড়াই আপনাআপনি খুলে গেল, ঠিক যখন ওয়াং থেং দরজায় লাথি মারতে যাচ্ছিল।

“আর সামনে যাওয়ার দরকার নেই, চু শি ইতিমধ্যেই রাজা নির্দেশ হাতে নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে গেছেন, দৈত্য বধ করে দশম স্তর অতিক্রমের পথ খুঁজতে।”

দ্বিতীয় আঙ্গিনার ভেতর থেকে শব্দ ভেসে এলো, মেঘের নকশা আঁকা কাঠের দরজা খুলে গেল এবং এক সুদর্শন যুবক বাইরে পা রাখলেন, তার দৃষ্টিতে ওয়াং থেংকে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন।

“দুঃখের বিষয়।”

ওয়াং থেং দুই পাশে কাঠের দরজাগুলোর দিকে তাকাল, কিছুটা আফসোস নিয়ে পা ফিরিয়ে নিল, দুই হাতে নবম শি এবং তৃতীয় শি-কে ধরে আঙ্গিনায় প্রবেশ করল।

সেই সুদর্শন যুবকের মুখে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না, তৃতীয় শি-র সাহায্যের আকুতি তিনি উপেক্ষা করলেন, যেন তাকে চিনতেই পারলেন না।

“প্রথম আঙ্গিনার কর্তা যখন নেই, তাহলে তুমি কেন হস্তক্ষেপ করতে চাইছো না?”

ওয়াং থেং আঙ্গিনার মাঝে দাঁড়িয়ে, হাতে দুজনকে ধরে সামনে থাকা যুবককে পর্যবেক্ষণ করল, মনে হলো লোকটি বেশ অদ্ভুত।

দেখা গেল সে নিজে থেকে বাধা দেওয়ার কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করছে না।

“হা হা, আমার এখনো সেই সাহস হয়নি যে মহামহিম দাজৌ রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্রের বিরুদ্ধে যাব।”

সেই যুবক হালকা হেসে কোমলভাবে নমস্কার করলো, যা দাজৌ রাজ্যের রাজকীয় রীতিনীতি।

“তুমি আমাকে চেনো?”

ওয়াং থেং ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিস্মিত হলো, আশা করেনি যে ইউহুয়াং পাহাড়ের বাইরের শিষ্যদের মধ্যে কেউ তার পরিচয় জানে।

ওর মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না, তবে হাতে ধরা তৃতীয় শি পুরো হতভম্ব হয়ে গেল, মুখে শুধু তীব্র বিস্ময়।

ওয়াং থেং দাজৌ রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্র?

সে তো একটু আগেই দাজৌ রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্রের ওপর হামলা করল!

এমনকি বলেছিল তাকে দমন করবে!

তৃতীয় শি-র মাথায় ঝড় বয়ে গেল, মনে হলো সে বিরাট ফাঁদে পা দিয়েছে, কেন আগে জানার চেষ্টা করল না?

সে মনে মনে প্রচণ্ড অনুতপ্ত, আবার কিছুটা স্বস্তিও পেয়েছে।

ভালো হয়েছে, অন্তত নিজেই পড়েছে...

এমন মিশ্র অনুভূতির স্বাদ—অনুতাপ আর স্বস্তি—প্রথমবার তার হৃদয়ে বাজতে লাগল, অনেকক্ষণ ধরে।

“দাজৌ রাজ্যের অন্তর্গত ইয়ানঝৌ-এর জেং পরিবারপুত্র, দ্বিতীয় মহারাজকে প্রণাম জানাচ্ছি।”

সেই সুদর্শন যুবক শ্রদ্ধাভরে বলল, তিনিও দাজৌ রাজ্যের অন্তর্গত, যদিও অজানা কারণে ইউহুয়াং পাহাড়ে যুদ্ধবিদ্যায় ব্রতী হয়েছেন।

আঙ্গিনার বাইরে, যারা সবকিছু দেখছিল, তারা হতবাক হয়ে গেল, সেই সবুজ পোশাকের তরুণের দিকে স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।

দাজৌ রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্র!

নতুন শিষ্য ওয়াং থেং আসলে দাজৌ রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্র!

এটাই তো স্বাভাবিক, কেন সে এতটা দুর্বিনীত, তার পটভূমি আকাশচুম্বী!

কিন্তু দাজৌ রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্র仙পথের তিন প্রাসাদে修行 না করে, কেন ইউহুয়াং পাহাড়ে যুদ্ধবিদ্যায় নিযুক্ত হলো?

তারা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে রহস্য বুঝে উঠতে পারল না।

একটু পরে, এক শিষ্য মাথায় হাত দিয়ে চিৎকার করে উঠল, “আমার মনে পড়েছে! গত বছরের ছিংহুয়া ভোজে, রাজপুত্র উচ্চকিত ভাষায় বলেছিলেন, মানুষই নিয়তি জয় করবে!”

এতে ভোজে উপস্থিত仙পথের বড় বড় ব্যক্তিত্বরা ক্ষুব্ধ হন, বর্তমান রাজা ক্রুদ্ধ হয়ে তাকে দাজৌ রাজ্যছাড়া করেন এবং আদেশ দেন, তিনি যুদ্ধবিদ্যায় সিদ্ধি না পাওয়া পর্যন্ত রাজধানীতে ফিরতে পারবেন না।”

সবাই তখন বুঝল, আসলে ব্যাপারটা অনেক জটিল ও নাটকীয়, কেউ ভাবেনি এক রাজপুত্র এভাবে দূর হয়ে আসতে পারে।

মানুষ নিয়তি জয় করবে!

কত উদ্দীপনাময় কথা, যুদ্ধবিদ্যাপ্রেমী সবার হৃদয় আন্দোলিত হলো, অসীম সম্ভাবনার ইঙ্গিত।

কিন্তু仙পথের 修行কারীদের কাছে এটি মহা অবমাননা, কারণ স্বর্গই তাদের চরম সাধনা, অন্যের অবজ্ঞা তারা সহ্য করতে পারে না।

এ ছাড়া, এটি তাদেরই রাজপুত্রের মুখে শোনা—যেন নিজের ঘরে একজন叛徒 জন্মেছে!

শাস্তি না দিলে সম্মানহানি হয়।

জলের ধারে, তৃতীয় আঙ্গিনার ভেতর

ওয়াং থেং ধীরে মাথা নেড়ে স্মৃতিতে ডুবে গেল, ইয়ানঝৌ-এর জেং পরিবার তার মনে আছে, ইয়ানঝৌ-এর তিন বড় পরিবারের একটি, পূর্বে রাজদরবারে উপঢৌকনও পাঠিয়েছে।

জেং পরিবারের পুত্র হিসেবে তার মুখ চিনতে পারা স্বাভাবিক, তবে কেন仙পথে না গিয়ে যুদ্ধবিদ্যায় এসেছে, তা বোঝা গেল না।

“মহারাজ নিশ্চয়ই ভাবছেন কেন আমি仙পথে যাইনি, বরং ইউহুয়াং পাহাড়ে যুদ্ধবিদ্যায় এলাম?”

সুদর্শন যুবক ওয়াং থেং-এর চাহনি দেখে বুঝে নিলেন, নিজেই বললেন।

ওয়াং থেং কিছুটা চমকে গেল, কথার সূত্র হারিয়ে একমুহূর্ত চুপ করে বলল, “হুঁ।”

“আমার বিদ্যা অল্প,仙পথে কোনো প্রতিভা পাইনি, তাই পিতার অনুরোধে ইউহুয়াং পাহাড়ে পাঠানো হয় যুদ্ধবিদ্যা শিখতে।”

সুদর্শন যুবক স্মৃতিমগ্ন স্বরে বললেন, বোঝা গেল পূর্বে অনেক কষ্ট পেয়েছেন।

“এখন দেখছি, তোমার যুদ্ধবিদ্যায় প্রতিভা খারাপ নয়।”

ওয়াং থেং একবার তাকিয়ে দেখল, 通脉境ের নবম স্তরের修為, তার气机 তৃতীয় শি-র তুলনায় অনেক বেশি প্রবল।

“মহারাজ, প্রশংসা করছেন।”

সুদর্শন যুবক নম্রভাবে মাথা ঝুঁকিয়ে কুর্নিশ করল।

ওয়াং থেং হালকা মাথা নাড়ল, চারপাশে তাকিয়ে কিছুটা আফসোসের সুরে বলল, “তাহলে যদি হস্তক্ষেপ করো না, আমিও নিয়মরক্ষা করব, আপত্তি তো নেই?”

নিয়মরক্ষা?

সুদর্শন যুবক একটু থমকাল, তারপর ওয়াং থেং-এর হাতে ধরা তৃতীয় ও নবম শি-কে দেখে হাসিমুখে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, আপনি যা ইচ্ছা করুন।”

“ভালো।”

ওয়াং থেং প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে তাকাল, এমন বুদ্ধিমান লোক তার পছন্দ।

চড়! চড়! চড়!

সে সংজ্ঞাহীন নবম শি-কে তুলে তিনটি জোরালো থাপ্পড় মারল।

পাশে জ্ঞান থাকা তৃতীয় শি-র মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, হতাশায় ভরে গেল মন, সে এভাবে প্রকাশ্যে শাস্তি পেতে চায়নি!

ওয়াং থেং হাসিমুখে হাত বাড়ালেন, কিন্তু তৃতীয় শি-র চোখে তা ছিল ভীষণ ভয়ংকর, যেন মৃত্যুর দূত, সে চোখ বন্ধ করল, আর প্রতিরোধ করল না।

শেষ! ইশ, যদি আগে সংজ্ঞা হারাতাম!

চড়! চড়! চড়!

আবার তিনটি শব্দ, তৃতীয় শি-র দেহ নিথর হয়ে পড়ে গেল, দৃষ্টি ফ্যাকাশে, অবচেতন নবম শি-র গায়ে ভর দিয়ে বসে পড়ল।

ওয়াং থেং হাত ঝেড়ে বেশ মেজাজে বলল, আজ শরীরচর্চা হতেও খারাপ হলো না।

“এরপরের কাজ তোমার দায়িত্ব, রাজধানীতে ফিরে তোমাকে ভোজ খাওয়াবো।”

সে হালকা ভঙ্গিতে বিদায় দিয়ে জেং পরিবারের পুত্রকে ইশারা করল, এরপর দ্বিতীয় আঙ্গিনা ছাড়িয়ে হ্রদতীরে চলে এল, চোরা দৃষ্টিতে প্রথম আঙ্গিনার দিকে তাকাল।

সেখানে নিস্তব্ধতা, কোনো气机 নেই—নিশ্চিতভাবেই কেউ নেই।

দুঃখ, বাহিরের আঙ্গিনার প্রথম ব্যক্তি চু ফেংহানের নাম বেশ উচ্চারিত, তার সঙ্গে লড়তে চেয়েছিল।

রাজধানীতে ফেরা?

আঙ্গিনার ভেতর, সুদর্শন যুবকের চোখে এক ঝলক অন্যরকম ভাব, মনে মনে চিন্তা করল, বোঝা গেল দ্বিতীয় রাজপুত্র বছরের শেষে ছিংহুয়া ভোজ নিয়ে আত্মবিশ্বাসী।

ওই সময়仙পথের তিন বড় গোষ্ঠীর সব天才 অংশ নেবে,仙স্তরে না উঠলে মুখ দেখানোও যাবে না, রাজধানীতে ফেরার কথা তো দূরের কথা।

এই দ্বিতীয় রাজপুত্র আবার কী ঝড় তুলবে?

সে হেসে ভাবনায় ডুবে গেল।

······································

হ্রদের ওপারে, বাঁশবাড়ির ওপর

তরুণ সন্ন্যাসী গভীর শ্বাস নিয়ে স্থির দৃষ্টিতে সবুজ পোশাকের সেই ছায়ার দিকে তাকালেন, তার মাধ্যমে বাইরের আঙ্গিনার পরিস্থিতি এবার বদলে গেল।

কিন্তু তাকে কীভাবে সামলানো হবে, সেটাই বড় প্রশ্ন, দাজৌ রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্রকে ইউহুয়াং পাহাড়ে অবহেলা করা চলবে না তো?