অধ্যায় আঠারো আমি তাদের আটকাতে এসেছি!
চেন ফান দু’বার জিভে টোকা দিল। নিঃসন্দেহে ল্যু জিউজি পুরো মোদু শহর চষে ফেলেছে। ল্যু হাও-ও বোকা নয়, সম্ভবত ইতিমধ্যেই প্রদেশ ছেড়ে বেরিয়ে গেছে। কেবল ল্যু পরিবারের প্রভাবের বাইরে গেলেই ওকে এত সহজে খুঁজে পাওয়া যাবে না।
কিন্তু ওর কাছে তো টাকা নেই, বাইরে থাকতে হলে যেভাবেই হোক কিছু অর্থের ব্যবস্থা করতে হবে। চেন ফান ঠোঁট চাটল, মনে মনে কিছু পরিকল্পনা আঁটল, তারপর মোবাইলটা হাতে নিয়ে সঙ্গীকে নির্দেশ দিল, “এয়ারপোর্ট আর সব স্টেশনের সিসিটিভি খুঁজে দেখো। আর, উউ বেনজুনের নামে যে কার্ডগুলো আছে, সেগুলো কোথায় কোথায় ব্যবহার হয়েছে, তাও দেখো।”
ল্যু হাও নিজে যোগাযোগ করেনি, হয়তো উউ বেনজুনের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে। এখন উউ বেনজুন নিশ্চয়ই ওর সঙ্গেই আছে, বিক্রি করবে না। ল্যু হাও কোথায় আছে জানতে হলে উউ বেনজুনের অবস্থান জানা জরুরি।
খুব দ্রুতই চেন ফান খবর পেল। স্টেশন বা এয়ারপোর্ট কোথাও ল্যু হাও-এর দেখা মেলেনি, কিন্তু উউ বেনজুনের গাড়িটা শহর ছেড়ে চলে গেছে। কিছুক্ষণ আগেই উউ বেনজুনের একাউন্ট থেকে অনেক টাকা জিয়াং প্রদেশের এক শহরে তোলা হয়েছে।
খবর পাওয়া মাত্রই চেন ফান দ্রুত জিয়াং প্রদেশের দিকে রওনা দিল।
পরদিন রাতে, জিয়াং প্রদেশ, সোংইয়াং শহর, এক কেটিভি-র পেছনের গেটের সামনে।
“তুমি নিশ্চিত, ও এখানেই আছে?”
চেন ফান একটি ভ্যানে বসে পাশের লোককে জিজ্ঞেস করল।
“নিজ চোখে দেখেছি,” ড্রাইভারের সিটে বসা লোকটি কেটিভি থেকে একটু দূরের এক ছোট গেটের দিকে ইশারা করল, “ওই ছোট গেটটা দেখছো? ওটা এক আন্ডারগ্রাউন্ড ক্যাসিনো। তুমি যে ছবিটা দিয়েছিলে, সেই লোকটা ওখানেই ঢুকেছে।”
চেন ফান সেই অনাম্নী ছোট গেটটার দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিশ্বাস করল। ল্যু হাও-র এই বদভ্যাসটা সে জানে। উউ বেনজুনের টাকা হাতে পেলে জুয়া খেলতে যাওয়াটা খুবই স্বাভাবিক।
চেন ফান ড্রাইভারের হাতে টাকা গুঁজে দিয়ে গাড়ি থেকে নেমে ছোট গেটের দিকে এগোল।
আন্ডারগ্রাউন্ড ক্যাসিনোর ভেতরে, এক টেবিলের পাশে ল্যু হাও বসে আছে— চুল এলোমেলো, চোখের সাদা অংশ পীতাভ, দেহ শুকিয়ে অর্ধেক হয়ে গেছে, গায়ে শুধু একটি শার্ট, হাতে লি ছিংরান-এর ছবি।
“আর খেলবে?”
ডিলার নির্লিপ্ত মুখে তাকাল।
ল্যু হাও শুকনো ঠোঁট চাটল, হঠাৎই সাহসী হয়ে উঠল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “চলুক!”
“প্যান্ট হারিয়েছো, এবার কি শার্টও বাজি রাখবে?” ওর সামনের লোকটা নাক টেনে বলল, চোখ কুঁচকে ছবিটার দিকে তাকাল।
“ছবির মেয়েটা দেখতে সুন্দর। শার্ট বাজি রাখলেও খেলব না, চাইলে মেয়েটাকেই বাজি রাখো।”
“তোমার সাধ্য আছে ওর দিকে তাকানোর?” প্যান্ট হারা ল্যু হাও-এর নাম শুনে লি ছিংরান-এর প্রসঙ্গ তুলতেই সে যেন ক্ষিপ্ত সিংহের মতো চেঁচিয়ে উঠল।
“তোমার মতো নীচের লোকের জন্য আমার পছন্দের মেয়ে পাওয়া সৌভাগ্যের ব্যাপার!” অপর পক্ষও কম যায় না, মুখের সিগারেটটা ছুড়ে মারল ল্যু হাও-এর মুখে।
“তোমার মতো কিছু নেই, আমার সঙ্গে খেলতে এসেছো!”
“ধুর! আমার সাহস নিয়ে কথা বলছো?!”
মোদু শহরে ল্যু হাও-র দাপটে কেউ কথা বলতে সাহস পায় না, বাবার বাইরে কেউ কখনও এমন করে বকেনি। এমনিতেই ওর মনের মধ্যে অসন্তোষ জমে ছিল, এবার আর সহ্য করতে পারল না— দাঁড়িয়ে পুরো টেবিল উল্টে দিল।
“এখানে গোলমাল! এ জীবন কি শেষ করতে চাও?”
ডিলারের লোকজন তৎক্ষণাৎ চারপাশ ঘিরে ফেলল।
“বুঝি নিয়ম, তোমাদের হাতে মার খাব না!” ল্যু হাও একটুও পিছপা নয়, চোখ বড় বড় করে অপর পক্ষকে চ্যালেঞ্জ জানাল, “বাহিরে এসে একলা লড়ো দেখি!”
“তোমাকে ভয় পাব? চল!” লোকটা ঠান্ডা হাসল, মাথা ঘুরিয়ে বেরিয়ে গেল; সঙ্গে সঙ্গে আরও কয়েকজন ক্যাসিনো থেকে বেরিয়ে তার পেছনে লাগল।
ল্যু হাও কিছু ভাবল না, প্রচন্ড রাগে ফেটে পড়ল, তাদের পেছনে ছুটল।
সবার দলবল নিয়ে বেরিয়ে যেতেই ক্যাসিনোর ভেতরে ফিসফাস শুরু হয়ে গেল।
“ও প্যান্টহারা ছেলেটার আজ বিপদ, সাহস কেমন, ওয়াং পরিবারের বাউণ্ডুলেকে চ্যালেঞ্জ করেছে!”
“বেশি কিছু দেখার নেই! জিয়াং প্রদেশের ওয়াং পরিবারের এই বাউণ্ডুলেকে চটালে মরবেই, না হলেও চামড়া উঠে যাবে।”
জনতার মধ্যে চেন ফান যেন শীতল হয়ে গেল। ভাবতেই পারেনি ল্যু হাও এতটা ঝামেলা পাকাবে, পালাতে পালাতেও এমন বড় গ্যাড়াকলে পড়বে।
জিয়াং প্রদেশের ওয়াং পরিবার! ওদেরও তো প্রায় ল্যু পরিবারের সমান ক্ষমতা, তাও আবার ওদের এলাকায়— ল্যু হাও তো নিজের জীবন বাজি রেখে দিয়েছে!
চেন ফান ফোন বের করে তাড়াতাড়ি একটা মেসেজ লিখে পাঠিয়ে দিল।
পাঠানো দেখেই মনে মনে প্রার্থনা করল, ল্যু পরিবারের লোকজন যেন তাড়াতাড়ি চলে আসে।
চেন ফান ফোনটা গুটিয়ে ক্যাসিনো ছেড়ে বেরিয়ে ছোট এক গলিতে গিয়ে খুঁজে পেল ল্যু হাও আর ওয়াং পরিবারের ছেলেদের।
ল্যু হাও-র রাগ তখনও কমেনি, একা সাত-আটজনের মুখোমুখি হয়েও দাপট দেখাচ্ছে। চেন ফান আসার আগে হয়তো মারামারি হয়ে গেছে, ওয়াং পরিবারের ছেলের মুখ ফুলে আছে, সে রাগে চিৎকার করে লোকজনকে ল্যু হাও-র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে বলছে।
“কে আমার স্যারের গায়ে হাত দেবে!”
চেন ফান চিৎকার করে উঠল। এসময় প্রকাশ্যে না এলে আর কখন?
“আমার স্যারের ওপর তোমরা হাত তুলবে? জানোও তো, ও চাইলে এখানেই শেষ করে দেবে সবাইকে!”
চেন ফানের হঠাৎ আবির্ভাবে সবাই থমকে গেল।
ল্যু হাও এতক্ষণ শক্ত করে ছিল, এখন চেন ফানকে দেখে চোখ লাল হয়ে গেল— ওর লোক এসে গেছে, এবার বাঁচা গেল!
“ভাই, তুমি এসেছো! আমাদের লোক কই? এরা আমাদের সঙ্গে এমন করেছে, এবার দেখিয়ে দিতে হবে আমাদের আসল শক্তি!”
ল্যু হাও চেন ফানের পেছনে তাকিয়ে কিছুই দেখতে পেল না, একটু হতবাক হল।
“স্যার, আমি শুধু আপনাকে খুঁজতে এসেছি, আর কাউকে আনিনি।”
চেন ফান মৃত্যুমুখী গাম্ভীর্যে বলল। ল্যু হাও মুহূর্তে স্বর্গ থেকে নরকে, তারপর আবার স্বর্গে পৌঁছাল।
চেন ফান একজন হয়েও সাত-আটজনের সামনে দাঁড়িয়ে ওকে রক্ষা করছে— এর নামই তো প্রকৃত ভাই!
“হুম! তুমি একা এসে ওকে বাঁচাতে চাও?”
ওয়াং হাওথিয়ান পরিস্থিতি বুঝে মুখের ফোলা অংশ চেপে হেসে উঠল।
“সবাই, ধরে ফেলো ওদের! আমার এলাকায় এসে এত দাপট!”
সে ঠিক করল, এই দুজনকে ধরে নিয়ে গিয়ে শিক্ষা দেবে, বিশেষ করে সেই জুয়াড়িকে, ওর দশটা আঙুলই ভেঙে দেবে!
“স্যার, ওরা সংখ্যায় বেশি, আপনি পালান! আমি ওদের আটকাবো!”
চেন ফান দুই হাত মেলে সামনে দাঁড়াল, কিন্তু ততক্ষণে অনেকেই ল্যু হাও-এর দিকে ছুটে যাচ্ছে।
চেন ফান মনে মনে হাসল, সত্যিই আটকানোর কি দরকার? মার খাওয়ার কাজটা তো বড় লোকের, সে শুধু চিৎকার করে উৎসাহ দিলেই চলবে।
“তুমি আমার জন্য নিজের জীবন দিতে এসেছ, আমি কি তোমাকে ফেলে পালাতে পারি?”
সে তো ল্যু পরিবারের পরবর্তী উত্তরাধিকারী, যদি সবাই জানে সে নিজের লোক ফেলে পালিয়েছে, ভবিষ্যতে কেউ আর তার প্রতি বিশ্বস্ত থাকবে না।
উপরন্তু, চেন ফান এখন আর শুধু ছোট ভাই নয়, ওর কাছে সে ভাইয়ের মতোই!
“এখনও দাপট দেখাচ্ছো?”
ল্যু হাও মুখে রাগের ছাপ, কিন্তু পরক্ষণেই চার-পাঁচজন একসঙ্গে ওর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘুষি লাথি মেরে মাটিতে চেপে ধরল, সারা শরীর জখমে ভরে গেল।
চেন ফান-কে দেখলে মনে হয় কিছুই হয়নি; সে সঙ্গে সঙ্গে দু’হাত তুলে আত্মসমর্পণ করল, মুখে বলল, “আমাদের স্যারের গায়ে হাত দিও না, আমি তোমাদের সঙ্গে যাব!”
ল্যু হাও ওর কথা শুনে চোখের জল ফেলল— চেন ভাই-ই তো প্রকৃত ভাই, নিজে ধরা দিতেও দ্বিধা করল না, তবুও ওকে ফেলে পালাল না!