চতুর্থ অধ্যায়: প্রথম শক্তি প্রদর্শন

এই বার্তাটি যেন এক মৃত্যুবরণের আমন্ত্রণপত্র।
“শোনো!”
চেন ফান ভাবনায় ডুবে ছিল, লি ছিংরানের ডাক তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনে। সে মোবাইল পকেটে রেখে মুখ তুলতেই হতবাক হয়ে যায়।
লি ছিংরান ইতিমধ্যেই পোশাক পরে নিয়েছে, সুঠাম দেহে দাঁড়িয়ে আছে, যেন লি পরিবারের গর্বিত কন্যা।
“তোমার মোবাইলটা দাও।”
চেন ফান বিভ্রান্ত হলেও মোবাইল এগিয়ে দেয়।
লি ছিংরান মোবাইল হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ কাজ করে ফেরত দেয়।
“এটা আমার ব্যক্তিগত নম্বর। আজ তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, আমি বলেছিলাম প্রতিদান দেব। এরপর কোনোদিন যদি সমস্যায় পড়ো, আমাকে ফোন করো।”
লি ছিংরান ঠাণ্ডা ভঙ্গিতে মাথা উঁচিয়ে বলল, “তবে যতক্ষণ পর্যন্ত আমি সাহায্য করতে পারি, শুধু সেক্ষেত্রেই।”
চেন ফানের চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল না সে খুব বিশ্বাসযোগ্য, তার চাওয়া পাওয়া নিয়েও লি ছিংরান দ্বিধায় ছিল, সে জানত, হুটহাট কিছুই করবে না।
বলেই লি ছিংরান চুল ঝাঁকিয়ে চলে গেল, চেন ফান পড়ে রইল বিমূঢ় মুখে।
তাহলে, পরবর্তী ব্যাপারটা ভাবা যাক।
চেন ফান মুখ গম্ভীর করল, মেসেজে যা বলা হয়েছিল তা নিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। কিছুক্ষণ পর সে বারটা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
অর্ধঘণ্টা পরে, লুই পরিবারের অট্টালিকার বাইরে।
চেন ফান একের পর এক নিরাপত্তা পরীক্ষা পেরিয়ে অবশেষে লুই প্রবীণের অধ্যয়নকক্ষের দরজার সামনে এসে দাঁড়াল।
“তুই আসার সাহস রাখিস!”
একজন পুরুষ দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে, শীতল দৃষ্টিতে চেন ফানের দিকে তাকাল।
চেন ফান তার মুখ দেখেই বিরক্ত হয়ে উঠল, “উ সুকুর!”
উ ওয়েনজুন, সেই ব্যক্তি যে আগে লুই হাওয়ের সঙ্গে কক্ষে ছিল, এবং চেন ফানকে বলির পাঁঠা বানানোর পরিকল্পনা করেছিল।
সে ছিল লুই হাওয়ের সবচেয়ে বিশ্বাসী সহযোগী, সবসময় নিজেকে জাহির করত, কেউ তাকে সহজে কিছু বলত না। তবে গোপনে সবাই তাকে ‘উ সুকুর’ বলে ডাকত, কারণ সে কুকুরের মতো লুই হাওয়ের পা চাটত।
চেন ফান সামনাসামনি এই অপবাদ দিলে উ ওয়েনজুনের মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
“তুই মরতে চাস নাকি?”
উ ওয়েনজুন দাঁত চেপে বলল, “তুই কী ভেবেছিস, বড় সাহেব তোকে কেন ডেকেছে?”
“তুই হাওয়ের কাজ নষ্ট করেছিস, লি পরিবারের পক্ষ নিয়েছিস, স্যার তোকে ছেড়ে দেবে না।”
“আমি পক্ষ নিয়েছি?”
চেন ফান ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তুই হাওয়েকে লি পরিবারের বিরুদ্ধে উস্কানি দিয়েছিস, প্রবীণ স্যারের কথা একেবারে উপেক্ষা করেছিস, জানিস এটা কী? অধস্তন হয়ে ঊর্ধ্বতনকে অবজ্ঞা করা!”
“আমি সময়মতো বাধা না দিলে, তুই হাওয়েকে ভুল পথে চালাতি! আমি শুধু চাইনি হাওয়েকে তুই ধোঁকা দে।”
চেন ফান জানত না চারপাশে কেউ দেখছে কিনা, কিন্তু এখানে তো লুই পরিবার, সে চাইলেও কিছু প্রকাশ করতে পারবে না, তাই সব দোষ উ ওয়েনজুনের ঘাড়ে চাপাল।
“বাজে কথা! তুই তো একটা সাধারণ লোক, এত বুদ্ধি থাকলে এতদিন কই ছিলি? তুই নিশ্চয়ই লি পরিবারের গুপ্তচর! আমরা লি পরিবারকে টার্গেট করব বুঝে তুই বাধ্য হয়ে নিজেকে ফাঁস করলি!”
উ ওয়েনজুন ছিল কথা বলায় পটু, তার কথায় চেন ফানও কিছুটা থেমে গেল।
কিছু করার ছিল না, আগে সে লুই হাওয়ের আশেপাশে থাকলেও খুব গুরুত্বপূর্ণ কেউ ছিল না।
“তুই যত বলিস, লাভ নেই। আজ আমি না থাকলে, লি পরিবার কি হাওয়েকে ছেড়ে দিত? হাওয়ের কিছু হলে প্রবীণ স্যার তোকে রেহাই দিতেন না।”
চেন ফান কড়া দৃষ্টিতে তাকাল, “আমি ভেতরে গিয়ে সব বলব, তুই প্রস্তুত থাক।”
“তুই একটা ভুল কথা বললেই তোকে এখানেই মেরে ফেলব!”
“এটা কিন্তু লুই পরিবার, সাহস থাকলে দেখাইস।”
কথার পাল্টা পাল্টিতে পরিবেশ আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল, উ ওয়েনজুন চেন ফানের আরও কাছে এলো, তার চেহারায় ভয়ানক কঠোরতা।
“তুই...”
“চেন ফান, ভেতরে আসো।”
ঠিক তখনই দরজা খুলে গেল, এক ঠাণ্ডা মুখের পুরুষ চেন ফানের দিকে তাকিয়ে ডাক দিল, তারপর ভেতরে চলে গেল।
চেন ফান উ ওয়েনজুনকে হালকা হাসি উপহার দিয়ে তার পাশ কাটিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।
“বেরোলে দেখে নেব।”
উ ওয়েনজুন দাঁত চেপে বলল, এ ছোকরাকে শিক্ষা না দিলে সে আর লোকজনের সামনে মুখ দেখাবে কীভাবে!
এবার অধ্যয়নকক্ষে।
চেন ফান ঘরের মাঝে দাঁড়িয়ে, তার সামনে বসে আছেন এক বৃদ্ধ, সাদা চুলে ঢাকা, তিনিই লুই পরিবারের কর্তা, লুই চুউগাই!
লুই হাওও পাশে দাঁড়িয়ে, চেন ফানকে দেখে মুখ ঘুরিয়ে নিল, কোনো কথা বলল না।
“স্যার।”
চেন ফান বিনয়ের সাথে সম্ভাষণ দিল, তার ভেতরেও উদ্বেগের ছায়া।
পরিস্থিতি কেমন অস্বস্তিকর, নাকি সত্যিই তাকে দোষারোপ করা হবে?
“তুই-ই চেন ফান?”
লুই চুউগাইয়ের কণ্ঠে আবেগের ছিটেফোঁটাও নেই, কিন্তু চেন ফান আরও সতর্ক হয়ে গেল।
“জি।”
“তোর কিছুটা সাহস আছে।”
লুই চুউগাই গম্ভীর স্বরে বললেন, কিন্তু পরমুহূর্তেই তার কণ্ঠ কঠোর হয়ে উঠল, “আমার কথা অমান্য করেছিস, লি পরিবারকে সাহায্য করেছিস, আমি বলি এটা সাহস নয়, নিজের জীবনের মায়া নেই বলেই।”
চেন ফান চমকে উঠল, তার মুখভঙ্গি পাল্টে গেল।
তবে কি আজ এখানেই শেষ? সে কীভাবে নিজেকে বাঁচাবে?
ঘরজুড়ে নেমে এলো বোবা স্তব্ধতা, লুই চুউগাইয়ের ঝাপসা চোখে জ্বলজ্বলে কঠিন দৃষ্টি, যার চাপে নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হয়।
চেন ফানের হাত মুষ্টিবদ্ধ, শরীরটাও সোজা।
“স্যার, আমি আপনার কথা অমান্য করিনি, বরং আপনার নির্দেশেই লি পরিবারকে সাহায্য করেছি।”
“ও?”
“আপনি যদি আদেশ দিতেন, আমি কখনোই বিরোধিতা করতাম না। আর লি পরিবারের কন্যা এত সহজে ধরা পড়বে, এটা তো ফাঁদও হতে পারে—আমি শুধু হাওয়ের ভালোর জন্য করেছি।”
চেন ফান মাথা নিচু করল, ভ্রু কুঁচকে গেল। ঘটনা কিছুটা অদ্ভুত, সত্যিই যদি দোষারোপ করতে চাইতেন, এত কথা বলার সুযোগ দিতেন না।
ঠিক তখনই লুই চুউগাই আবার কথা বললেন, এবার তার কণ্ঠ কিছুটা নরম, ঘরের পরিবেশও যেন হালকা হয়ে উঠল।
“তুই ঠিক বলেছিস, তুই না করলে আজ হয়তো লি পরিবারের সঙ্গে আমাদের বড় যুদ্ধে জড়িয়ে পড়তে হতো।”
চেন ফান আরও অবাক হয়ে পড়ল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই যা ঘটল তা তাকে চমকে দিল।
যিনি একটু আগে তাকে মেরে ফেলার ইঙ্গিত দিচ্ছিলেন, তিনি এবার হাওয়ের দিকে ঘুরে চিৎকার করলেন।
“হাও, চেন ফানও যেখানে ঠিক বুঝেছে, তুই এখনও বুঝিস না? নিজে সিদ্ধান্ত নিয়ে এমন কাণ্ড করলি, শেষে লি পরিবারের হাতে আটকে যাচ্ছিলি!”
“এখনও চেন ফানকে ধন্যবাদ দিবি না? ও না থাকলে আজ তুই এখানে দাঁড়াতে পারতি?”
হাও এমনভাবে ভগ্নমস্তকে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন ভয়ে মাথা তুলতে সাহস পাচ্ছিল না; মনে মনে কৃতজ্ঞতাও ছিল, চেন ফান না থাকলে সে আজ কী হতো কে জানে।
তাই বিনা দ্বিধায় সে চেন ফানের সামনে এসে বলল, “চেন ফান, আজকের জন্য অনেক ধন্যবাদ। এরপর থেকে তুই আমার ভাই, তোর ব্যাপার মানে আমার ব্যাপার, আমাদের লুই পরিবার তোকে কখনো ঠকাবে না।”
“হাও, এটাই আমার কর্তব্য।”
চেন ফান সহজেই উত্তর দিল, তবে তার নজর ছিল লুই চুউগাইয়ের দিকে।
যখন সে দেখল প্রবীণ হাসছেন, তখনই তার মনে একটা ধারণা জাগল।
সব বুঝতে পারল চেন ফান—এই বৃদ্ধ ইচ্ছাকৃতভাবেই ভয় দেখিয়েছেন!
এই তো ছিল তাকে পরীক্ষা, যদি সে ভুল কিছু বলত, তাহলে ফলাফল ভয়াবহ হতো!