একুশতম অধ্যায় — এক অভূতপূর্ব গোপন কথা

তুমি মুখে মুখ ছোঁয়ালেই ঝগড়া শুরু হবে, জানো তো, তাদের দুই পরিবারের মধ্যে যদি সত্যিই লড়াই বেধে যায়, তাহলে সেটা আর শুধু তাদের নিজেদের ব্যাপার থাকবে না।

এত সামান্য কারণে যদি এত বড়ো গোলমাল হয়, বাইরের লোকেরা হাসতে হাসতে মরে যাবে তাদের নিয়ে!

"ছেলেটাকে ছেড়ে দাও, আমার সঙ্গে মগধে গিয়ে ক্ষমা চাও!"

ওয়াং হু ছেলেকে একবার দেখে নিল, যার অবস্থা এতটাই করুণ যে চেনার উপায় নেই, প্রথমে ভাবল, ছেলেটাকে ছেড়ে দিলেই হবে, পরে আবার মনে হল, ছেলেকে নিয়েই ক্ষমা চাইতে যাওয়া ভালো।

"আমি যাব না, আমিও তো মার খেয়েছি।"

ওয়াং হাওতিয়ান ঠোঁট বাঁকাল, সবাই তো অভ্যস্ত, আদরে বড়ো হওয়া ছেলে, সে কেন ক্ষমা চাইবে?

চেন ফান আর লিউ হাও দুজনেই ওদের ঝগড়া দেখতে লাগল, মনে মনে বলল: তোমরা ঝগড়া করতেই থাকো, আমাদের আগে একটু ছেড়ে দেবে?

ঠিক তখনই, হঠাৎ একদল লোকের গোলমাল পায়ের শব্দ শোনা গেল, তারপর একজন টলতে টলতে ঘরে ঢুকে পড়ল।

"মন্দ হয়ে গেছে! লিউ পরিবারের লোকজন এসে গেছে!"

ওয়াং হুর মুখ ম্লান হয়ে গেল, মনে একটু ভয়ও ধরল।

সে এখানে খুব বেশি লোক আনেনি, যদি লিউ জিউজিয়ে পাগল হয়ে যায়, কে জানে, এখানে হয়তো তার কপাল খারাপই হবে!

"তোর কীর্তি দেখছি!"

ছেলেকে রাগি চোখে একবার দেখে নিল, তারপর নিজের লোকদের ডাকল: "সবাই তৈরি থাকো, আমার ইশারা দেখো!"

"ওয়াং বাঘ, কী ব্যাপার? আমার ছেলেকে ধরে রেখেই শান্তিতে থাকতে চাও? এবারও আমার সঙ্গে মারামারি করবে?"

ঠিক তখনই দরজা থেকে এক গভীর গলা শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে একদল অস্ত্রধারী লোক কয়েকজনকে ঘিরে ঘরে ঢুকে পড়ল।

ওয়াং হু ছেলেকে টেনে পিছু হটল, আর যখন ওই দলের একজনকে চিনতে পারল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ পড়ল।

আর চেন ফান আর লিউ হাও নতুন লোকদের দেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

ওরা বাঁচল!

সু মে-র দৃষ্টি পড়ে গেল মার খেয়ে অচেনা চেহারার লিউ হাও-এর ওপর, তারপর চেন ফানের ওপর স্থির হয়ে গেল, কপালে ভাঁজ, চোখে চিন্তা।

লিউ হাও-এর এমন অবস্থা, তার ছোটো ভাই নিশ্চয়ই আরও ভয়ানক মার খেয়েছে!

কিন্তু যখন সে দেখল চেন ফানের গায়ে আঁচড়টুকু নেই, মুহূর্তের জন্য চমকে উঠল, তারপরই মনে খুশি জেগে উঠল।

নিশ্চয়ই সে-ই তার পছন্দের পুরুষ, এমন বিপদের মধ্যে এক ফোঁটা আঁচড়ও লাগেনি!

তবু অকারণে তার এত দুশ্চিন্তা হল! নটখট!

সু মে বুক চেপে ধরে, চোরা হাসিতে রাগি চোখে চেয়ে রইল চেন ফানের দিকে, সেই দৃষ্টি চেন ফানকে কাঁপিয়ে তুলল। এই সর্প-কণ্যা এখানে কীভাবে এল?

"আমার ছেলেকে এমন অবস্থা করেছে সাহস কোথা থেকে পেলি?!"

লিউ জিউজিয়ে এবার লিউ হাও-এর অবস্থা দেখে গর্জে উঠল, যারা লিউ হাও-কে মেরেছিল তারা ভয়ে কুঁকড়ে ওয়াং পরিবারের দিকে সরে গেল।

"লিউ ভাই, তুমি উত্তেজিত হবে না, এটা সবই ভুল বোঝাবুঝি।"

ওয়াং হু দুহাত তুলে শান্ত করার চেষ্টা করল, সে জানে লিউ জিউজিয়ের মেজাজ, সামান্য কথায় হাত তুলতে পারে, আর এখন তার নিজের লোক কম, লড়াই হলে সমূহ বিপদ।

"ভুল বোঝাবুঝি? ছেলেটাকে এমন অবস্থা করেছ, আর বলছো ভুল বোঝাবুঝি?!"

"তোমার ছেলে কি নিজের পরিচয় জানিয়েছিল? যদি আগে থেকে জানতাম, আমার ছেলে কখনোই ওর সঙ্গে মারামারি করত না।"

ওয়াং হু আসল ঘটনা জানত না, কিন্তু মনে হল, তার ছেলে এতটা বোকা হতে পারে না, পরিচয় জেনে কারও সঙ্গে মারামারি করবে।

লিউ হাও এ কথা শুনে চোখ বেয়ে জল গড়াল, নিজেও জানে না কেন, শুধু কাঁদতে ইচ্ছে করছে।

সে তো অনেক আগেই নিজের পরিচয় জানাতে চেয়েছিল, কিন্তু বারবার কেউ না কেউ আটকে দিয়েছে।

সে ভেবেছিল চেন ফান আগেই বলে দেবে, কিন্তু কিছুতেই হয়নি, প্রায় মারতে মারতে মরার অবস্থায় এসে পরিচয় প্রকাশ পেল।

আর তখনও ওয়াং হাওতিয়ান সেই বোকা কিছুতেই বিশ্বাস করেনি!

"বাবা... আগে আমাদের ছেড়ে দাও।"

লিউ হাও শেষ শক্তিটুকু দিয়ে কথাটা বলল, মনে হল, আর একটু দেরি হলে বাঁধা হাতই হয়তো নষ্ট হয়ে যাবে।

তার কথা শুনে লিউ জিউজিয়ে হুঁশ ফিরে পেল, ওয়াং বাঘের সঙ্গে বাকযুদ্ধে এতটাই মগ্ন হয়ে গিয়েছিল যে এখানে আসার আসল কারণটাই ভুলে গিয়েছিল!

"তাড়াতাড়ি ছেলেটার বাঁধন খুলে দাও!"

সে চেন ফানের নামও বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ চেন ফানের অবস্থা দেখে থমকে গেল।

বড়ো ভাই আর ছোটো ভাই দুজনেই ধরা পড়েছে, অথচ বড়ো ভাইয়ের অবস্থা শোচনীয়, ছোটো ভাইয়ের গায়ে চোটের চিহ্নটুকু নেই?

যদি না দেখত চেন ফান লিউ হাও-এর সামনে রক্ষাকবচ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তাহলে সে-ও সন্দেহ করত চেন ফান বিশ্বাসঘাতকতা করেছে!

লিউ জিউজিয়ে-র সঙ্গে আসা লোকজনও হতবাক, তবু চেন ফানকেও বাঁধনমুক্ত করল।

"চেন ফান, তুই বল, আসলে কী ঘটেছে?"

লিউ জিউজিয়ে ওয়াং হুর কথা বিশ্বাস করে না, এখনো চেন ফানের প্রতি সন্দিহান, সন্দেহভরা চোখে চেন ফানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

চেন ফান দেখে বুঝল, ওকে সন্দেহ করা হচ্ছে, ভাবল, এই অবস্থায় যার গায়ে আঁচড়টুকু নেই, তাকে যে কেউ সন্দেহ করবেই, হয়তো সে ওয়াং পরিবারের লোকজনের সঙ্গে মিলে গেছে।

"বড়ো সাহেব, আপনি ওদের কথা বিশ্বাস করবেন না, আমি তো অনেক আগেই বলেছিলাম ওর পরিচয়, কিন্তু তারা বিশ্বাস করেনি! উল্টে আরও বেধড়কভাবে মারধর করেছে!"

চেন ফান ভয় পেল যদি কেউ বিশ্বাস না করে, ওয়াং হাওতিয়ানকে দেখিয়ে বলল, "ও-ই, ও বলেছিল, যদি সত্যি সত্যিই সে লিউ হাও হয়, তাহলে আরও ভালো, মেরে ফেললে ওয়াং পরিবারের ঝামেলা মিটে যাবে।"

"ওয়াং বাঘ!"

লিউ জিউজিয়ে শুনেই চোখ রাঙিয়ে চাইল ওয়াং বাপ-ছেলের দিকে, একসঙ্গে তার সঙ্গে আসা লোকজন অস্ত্র উঁচিয়ে ধরল, কিছু গরম অস্ত্রও ছিল!

ঘরভর্তি উত্তেজনা, ওয়াং হাওতিয়ান ভয় পেয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "তুই মিথ্যে বলছিস! আমি কখন এসব বলেছি?"

"বলিসনি? আমি যখন পরিচয় বললাম তখন কি তোদের লোকজন দিয়ে আরও মার খাওয়াসনি?"

চেন ফান উচ্চস্বরে প্রশ্ন করল, এখন আর একটুও শিথিল হওয়ার উপায় নেই, ওয়াং পরিবারের ছেলেকে একটু দুঃখ দেওয়া ছাড়া উপায় নেই, তবে, এমন সাহস দেখানোর ফল তো ভুগতেই হবে!

ওয়াং হাওতিয়ান গুলিয়ে গেল, আসলে তখন কী হয়েছিল?

"সে যা বলছে, তা কি সত্যি?"

লিউ জিউজিয়ে ঘুরে লিউ হাও-কে জিজ্ঞাসা করল।

লিউ হাও মাথা নাড়ল আর কৃতজ্ঞ চোখে চাইল চেন ফানের দিকে, "শেষে যদি ফান দাদা আমার সামনে না দাঁড়াত, তাহলে আরও মার খেতাম!"

এখন সে আরও স্পষ্ট করে বলছিল, যাতে সবাই বোঝে, চেন ফান ওকে কতটা রক্ষা করেছে।

লিউ জিউজিয়ে-র মুখ কালো হয়ে গেল, কে কাকে দাদা ডাকছে? খুবই লজ্জার ব্যাপার!

চেন ফান কয়েক কদম পেছনে সরে গেল, হঠাৎ দেখল, কে জানে কখন, সেই সর্প-কণ্যা ওর পাশে এসে দাঁড়িয়েছে।

এবার সে টের পেল, ছোট্ট দুটি হাত ওর নিতম্ব চেপে ধরেছে, সে অনুভূতি সাধারণ মানুষ বোঝে না!

"তোমার জন্য আমাকে দুশ্চিন্তা করতে হল!"

সু মে হাত ছেড়ে দিল, গর্বিত ভঙ্গিতে চেন ফানের পেছন দিয়ে পেরিয়ে লিউ হাও-এর পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

"ছোটো হাও, এবার আমাদের ভয় ধরিয়ে দিয়েছো, তোমার বাবা খবর পেয়েই সঙ্গে সঙ্গে লোকজন নিয়ে ছুটে এসেছে তোমাকে উদ্ধার করতে, পরেরবার এমন কাণ্ড করবে না, শুনলে তো?"

চেন ফান স্পষ্ট বুঝতে পারল, শেষের দুটো কথা আসলে ওকেই উদ্দেশ্য করে, এটা কি ওর জন্য সতর্কবাণী?

এই সর্প-কণ্যা তো রীতিমতো দড়ি দিয়ে হাঁটছে, লিউ বৃদ্ধের সামনেই কেমন নির্লজ্জভাবে আমাকে উত্ত্যক্ত করছে!

লিউ হাও প্রথমবার সু মে-র স্নেহ অনুভব করল, একটু অস্বস্তি হল, তবু মাথা নাড়ল।

পরেরবার সে যদি আবার বাড়ি ছেড়ে পালায়, অবশ্যই ফান দাদাকে সঙ্গে নেবে, ফান দাদা থাকলে সে অনেক বেশি নিরাপদ বোধ করে!

পাশেই, একজোড়া চোখ তিনজনের দিকেই উৎসুক, মুখে কৌতূহল আর উত্তেজনার ঝলক।

সুন ই নিরবে জামা আঁকড়ে ধরেছে, সে এক বিরাট গোপন তথ্য আবিষ্কার করেছে!