ষষ্ঠ অধ্যায় পরামর্শ প্রদান!
চেন ফান Wu Wenjun এবং তার সঙ্গীদের আতঙ্কিত প্রস্থানে একবার হাসলেন, তারপর তিনিও হাঁটার জন্য পা বাড়ালেন, ঠিক তখনই তাঁর পকেটে রাখা মোবাইলটি কাঁপতে শুরু করল।
তিনি ফোনটি হাতে নিয়ে দেখলেন, স্ক্রিনে প্রদর্শিত নাম দেখে তাঁর মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
এ সময়ে সে তাঁকে কেন খুঁজছে?
মনে নানা প্রশ্ন ঘুরতে থাকলেও, চেন ফান ফোনটি রিসিভ করলেন।
“চেন ফান, তুমি কোথায়?”
লুই হাও’র চেনা গলা ভেসে এল ফোনের ওপার থেকে, তবে এবারে তার স্বভাবসিদ্ধ ঔদ্ধত্য ছিল না।
চেন ফান কিছু বলার আগেই লুই হাও আবার বলল, “তুমি একটু আমার কাছে এসো, তোমার সাথে কিছু কথা আছে।”
“ঠিক আছে, আমি আসছি।”
ফোন রেখে চেন ফান কিছুটা ধাঁধায় পড়লেন; তিনি তো মাত্র কিছুক্ষণ আগেই লুই পরিবার থেকে বেরিয়েছেন, আবার হাও কেন তাঁকে খুঁজছে?
তার কণ্ঠের কোমলতা শুনে চেন ফান ভাবলেন, হয়তো সে হৃদয়ের কথা বলতে চায়, কিংবা তাঁকে নিজের পক্ষে টানতে চায়।
এতসব প্রশ্ন নিয়ে চেন ফান আবারও লুই পরিবারের বাড়ির দিকে রওনা দিলেন। তবে এবার, দরজা দিয়ে ঢুকতেই তাঁকে সরাসরি লুই হাও’র ঘরে নিয়ে যাওয়া হলো।
“তুমি তো বেশ তাড়াতাড়িই চলে গিয়েছিলে।”
চেন ফানকে দেখে লুই হাও অত্যন্ত উষ্ণভাবে তাঁকে সোফায় বসালেন, “আগে বাবা থাকায় অনেক কথা বলা হয়নি, ভাবছিলাম তোমার সাথে একটু কথা বলব, কিন্তু তুমি তখনই চলে গিয়েছিলে।”
“হাও সাহেব, আমার সাথে কী বলতে চান?”
লুই হাও’র মুখ হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি চেন ফানকে আন্তরিকভাবে বললেন, “আমি এখন পুরোপুরি বুঝতে পেরেছি, তুমি যা করেছিলে সবই আমার ভালোর জন্য।”
“তুমি না থাকলে আমি সত্যিই বড় ভুল করে ফেলতাম। এবার থেকে তুমি আমাকে হাও সাহেব বলো না, আমি তোমার চেয়ে বড়, আমাকে হাও দাদা বলে ডাকবে, আমরা এখন থেকে আপন ভাই।”
লুই হাও মন থেকে এসব বলছিল। তাঁর বাবা আবারও বুঝিয়ে বলেছিলেন লাভ-লোকসানের দিকটা, তিনিও নিজের ভুল বুঝতে পেরেছিলেন।
তার ওপর, এখন চেন ফান তাঁর বাবার সামনে মুখ দেখিয়েছে, বাবার প্রতিনিধিত্বকারী ছুরি পেয়েছে; ভবিষ্যতে লুই পরিবারে এমনকি লুই হাওকেও চেন ফানকে কিছুটা সম্মান করতে হবে। তাই তাঁর সাথে সম্পর্ক ভালো রাখা দরকার।
চেন ফান প্রথমে বিশ্বাস করেননি, বারবার হাত নেড়ে নিলম্বিত করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু লুই হাও’র জেদে শেষমেশ সম্মতি দিলেন।
“তাহলে এখন থেকে আপনাকে হাও দাদা বলব।”
“ঠিক তাই তো হওয়ার কথা!” লুই হাও হাসলেন, হঠাৎ চেন ফানের কাঁধ জড়িয়ে নিয়ে গোপনীয় ভঙ্গিতে বললেন, “আমরা এখন ভাই, তোকে লুকাব না, সত্যি কথা বলছি, আমি সত্যিই লি ছিংরানকে ভালোবাসি, না হলে ওই কাজটা করতাম না।”
“তুই এত বুদ্ধিমান, বল তো, জোর ছাড়া আর কীভাবে আমি লি ছিংরানকে পেতে পারি?”
চেন ফান মনে মনে গালি দিলেন, কুকুরের স্বভাব বদলায় না—মাথার ওপর বিপদ ঘনিয়ে এসেছিল, এখনো লি ছিংরানকে নিয়ে চিন্তা।
এসব কথা মুখে বলা যাবে না, আবার লুই হাওকে সাহায্য করার মতো নীচু উপায় বলাও যাবে না।
অবশ্য, লি পরিবারের বড় মেয়ের নম্বর তাঁর ফোনে এখনো সেভ করা, পাশাপাশি সেদিনের সেই একজোড়া মোজা...
“খঁ...!” চেন ফান গলা খাঁকারি দিয়ে লুই হাও’র প্রতি বিরক্তি লুকিয়ে গম্ভীর ভাব নিলেন।
লুই হাও ভাবলেন চেন ফান তাঁর জন্য মন দিয়ে উপায় ভাবছে, মনে মনে খুশি হলেন, চুপ করে রইলেন।
ভাগ্য ভালো, চেন ফান বেশিক্ষণ অপেক্ষা করালেন না, বললেন, “হাও দাদা, দেখুন তো, আপনার তো সব আছে—রূপ, পরিবার, ক্ষমতা; আমি বিশ্বাস করি আপনি যদি একটু মন দেন, লি পরিবারের মেয়ে নিশ্চয়ই আপনার প্রেমে পড়বে।”
চেন ফানের প্রশংসায় লুই হাও আনন্দে ভরে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই চেন ফান বললেন, “তবে এসব তো ওর অভাব নেই, এগুলো দিয়ে মুগ্ধ করা কঠিন!”
“ঠিক! আমি তো ওকে ব্যাগ দিয়েছি, নানা জিনিস কিনে দিয়েছি, ও একবারও ফিরেও দেখেনি, না হলে তো জোর করতে যেতাম না।”
চেন ফান তাঁকে একবার তাকিয়ে বললেন, “মেয়েদের, বিশেষ করে লি পরিবারের বড় মেয়ের মতো আত্মসম্মানী মেয়েদের ওপর আপনি যত বেশি জোর খাটাবেন, ও তত বেশি বিরক্ত হবে। শেষমেশ হয়তো দেহ পাবেন, মন পাবেন না।”
“তাহলে বলুন তো, আপনি কী উপায় জানেন, যাতে ও নিজে থেকেই আমার মেয়ে হতে চায়?”
লুই হাও চেন ফানের দৃঢ় ভঙ্গি দেখে অস্থির হয়ে পড়ল।
“দেখুন হাও দাদা, মেয়েরা আসলে মিষ্টি, স্নিগ্ধ প্রেম পছন্দ করে, ভদ্র, কোমল পুরুষকে ভালবাসে।”
“একটা কথা আছে, ভাল মেয়েরা জেদি ছেলেকে ভয় পায় না; আপনি যদি ধৈর্য ধরে কাজ করেন, ওকে অনুভব করান, ও কেন আপনাকে ভালোবাসবে না?”
লুই হাও বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে চাইলেন, যেন হঠাৎ আলোর ঝলকানি পেলেন।
তিনি নারীদের বুঝতেন না; আগে অনেক মেয়ে নিজেই তাঁর বিছানায় আসত, তাই লি ছিংরানের মতো কেউ তাঁকে অবজ্ঞা করলে তিনি ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন। ভেবেছিলেন, একবার পেয়ে গেলে সেও অন্যদের মতো হয়ে যাবে।
এখন বুঝলেন, সব মেয়েই একরকম নয়।
কোমলতা, মিষ্টি প্রেম—এটা তো তিনি পারতেই পারেন!
লুই হাও’র মনে নতুন উদ্যম জাগল, কিন্তু লি ছিংরানের রাগান্বিত দৃষ্টির কথা মনে পড়তেই আবার মন ভেঙে গেল।
“কিন্তু আমি তো ওকে রাগিয়ে তুলেছি, কাছে যাওয়াই হয়তো সম্ভব নয়, তার মানে আমার অনুভূতি ওর কাছে পৌঁছবে কেমন করে?”
লুই হাও কিছুটা হতাশ হয়ে চেন ফানের দিকে চাইলেন, “তাহলে তুমি কাল আমার সঙ্গে ওর কাছে চলো না, তুমি তো ওকে সাহায্য করেছ, সে নিশ্চয়ই তোমার সঙ্গে দেখা করবে। তখন তুমি আমার হয়ে কথা বলো, ওর মন পাল্টানোর জন্য।”
এতদূর যখন কথা এসে গেছে, চেন ফান আর না করতে পারলেন না; অনিচ্ছাস্বরে রাজি হলেন।
তাঁর মনে মনে, লি ছিংরান যদি লুই হাওকে পছন্দ করে, তা অসম্ভবই বটে।
লুই হাওকে এমনিই পেছনে ঘুরতে দিন, আগের অন্যায়ের কিছুটা তো শোধ হোক!
পরের দিন লি ছিংরানের সঙ্গে দেখা করার কথা পাকাপাকি করে চেন ফান লুই পরিবারের বাড়ি ছাড়লেন, নিজের ছোট ভাড়াবাড়িতে ফিরে এলেন।
দেড় মিটার চওড়া বিছানায় শুয়ে চেন ফান ছাদের দিকে চেয়ে ভাবতে লাগলেন।
আজকের দিনটা সত্যিই উত্তেজনাপূর্ণ কাটল, অল্পের জন্য প্রাণে বাঁচলেন। এখন এই ছোট ভাড়াবাড়িতে নিশ্চিন্ত বোধ করছেন।
তবে নিজের প্রাপ্ত ঐতিহ্য মনে করতেই বুকের ভেতর আগুন জ্বলল।
এখন তিনি আর আগের মতো নন, আগে সবকিছুই সাবধানে করতেন, প্রাণপণে চেষ্টা করে আজকের অবস্থায় এসেছেন।
কিন্তু সামনে তাঁর ঐতিহ্যের নির্দিষ্ট উপায় আছে, তাহলে আর ভয় কী? ঐতিহ্যগত চিকিৎসাশাস্ত্র দিয়ে তিনি নিজের ভাগ্য বদলাবেন! মানুষের ওপরে মানুষ হবেন!
চেন ফান যত ভাবলেন, ততই উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, বিছানা ছেড়ে উঠে জামা গায়ে চাপিয়ে বাইরে বেরোনোর প্রস্তুতি নিলেন।
প্রথমে তাঁকে এক সেট রুপার সূঁচ কিনতে হবে, ভবিষ্যতে ভাগ্য বদলাতে এর দরকার হবেই, আগে থেকেই কিনে রাখা উচিত।
চেন ফান যে ফ্ল্যাটটি ভাড়া নিয়েছেন, তা পুরনো একটি পাড়ায়, চারপাশে ছোট ছোট গলি, অজস্র অলিগলি।
একটি রাস্তা পেরিয়ে, গলির মুখে পৌঁছে দেখলেন, এক মাতাল লোক এক অসহায় তরুণীর সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
চেন ফান বুঝতে পারলেন কী হচ্ছে, একবার তাকিয়ে কিছু বলার দরকার মনে করলেন না, পাশ কাটিয়ে যেতে চাইলেন।
কিন্তু তিনি হাঁটতেই গলির মুখের তরুণীর মুখ আরও আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
“ভাইয়া, প্লিজ, আপনি যাবেন না! আমাকে বাঁচান!”
একটি চিৎকার, পরমুহূর্তেই চেন ফান দৌড়ের শব্দ শুনলেন।
তিনি ঘাড় ঘোরানোর আগেই, তরুণীর কাঁপতে থাকা দেহ এসে তাঁর পিঠে ধাক্কা দিল।