পর্ব ৫৬: নিখুঁত পুরুষ

“মা অনেক দিন পর নিজে রান্না করছেন, আজ তোমার জন্য সত্যিই সৌভাগ্য হয়েছে!” লু হাও এক হাতে চেন ফানের কাঁধে হাত রেখে তাকে টেনে নিয়ে মূল বাড়িতে ঢুকে পড়ল।

মূল ঘরের দৃশ্য দেখে চেন ফান অবাক হয়ে গেল, মাথার ভেতরে এলোমেলো সব চিন্তা মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল।

“ছোট খালা!”

ড্রয়িংরুম...

তার মনের গভীরে ভাবছিল, এরপর সে কী করা উচিত? তার জন্য কী কিছু করা যায়? কীভাবে সে তার মনে থেকে সম্পূর্ণভাবে মুছে ফেলতে পারে, তার প্রতি করা সেই সমস্ত ‘দুষ্টুমি’র প্রভাব?

তলায় ইতিমধ্যে সকালের নাস্তার প্রস্তুতি শুরু হয়ে গেছে। শেং শি অলসভাবে হাত-পা ছড়িয়ে উঠে রান্নাঘরে গিয়ে এক চক্কর দিল এবং প্রতিদিন সকালে অভ্যাসমতো পত্রিকা তুলে নিল।

তিন মিনিটের মধ্যেই পুরো যুদ্ধক্ষেত্রে আর কাউকে দেখা গেল না, কিন্তু লতার দেয়াল তখনো ছিল। বোঝা গেল, মা শিউর মনে এখনো ক্ষোভ রয়ে গেছে, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে এই দেয়াল রেখে অন্যদের বিপাকে ফেলেছেন।

লি মো বলেছিল, সে হঠাৎ করে শাও বাই ঝু ও শুয়ে লং-এর কথোপকথন শুনে ফেলেছিল, এবং জানতে পেরেছিল, ওই লোকটি মৃত বাই হেকের জায়গা নিয়ে আকাশের সদর দপ্তরে যেতে চায়।

নান শিয়াও ইয়ান মেঘ জলের কঠোর দৃষ্টি দেখে অজান্তেই একটু সরে গেল, আবার বাবার দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, বাবা সত্যিই ভরসার যোগ্য নন। বাইরে অন্যদের সামনে যেমনই হোক, মায়ের সামনে পড়লে যেন বিড়াল দেখে ইঁদুরের মতো হয়ে যান। দা ফাটার বলে ওদের বাড়িতে নাকি এমন হয় না।

মানুষের জগত থেকে দূরে, সম্পূর্ণ অপরিচিত দৈত্যদের জগতে থেকেও, জীবনটা যেন অন্য কোনো দুনিয়ায়, তবু যা ঘটে গেছে, তা স্বপ্ন নয়; হারিয়ে যাওয়া মানুষ আর ফিরে আসে না।

“রাতের গুরু, আপনি তো আমাদের প্রধান শিক্ষকের কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন!” লো জিয়া উদ্বিগ্ন হয়ে万符门-র প্রধানের নাম করল, ইঙ্গিত করল রাত নিঃশব্দের কাছে万符门 ও চন্দ্রমাস প্রাসাদের পেছনের কোনো স্বার্থের সম্পর্ক আছে।

গু লানশান সামনে দাঁড়ানো মেয়েটিকে খুচরো খুঁজতে দেখে দাঁত কামড়ে মোবাইল খুলে কাউকে একটা মেসেজ পাঠাল, টাকা আনতে বলল।

সে অজান্তেই মুখে হাসি ফুটিয়ে চোখ আধখোলা রেখে রাস্তায় গাড়ি ঘুরিয়ে দিল।

একই সময়ে, এই ধরনের পদক্ষেপ হাও ফাং টিমের মনে ‘বাতাস কোম্পানি’কে পেশাদার ও নিয়মতান্ত্রিক হিসেবে প্রতিষ্ঠা করবে।

“হুঁ…” ইউয়ে মেংশিন ঠাণ্ডাভাবে ফুঁ দিয়ে মুখটা একটু গম্ভীর করে নিল; জ্যোৎস্না নিজেই তো তার কাছে এসেছে, এতে তার দোষ কোথায়?

এরপর একটি ছায়ামূর্তি আস্তে আস্তে সেই গুহা থেকে বেরিয়ে এল, দেখে আমি খুবই চমকে উঠলাম।

আর সত্য ও কিতারোও সেটা টের পেয়েছিল, কিন্তু কিছু বলার ছিল না, তাই শুধু চিয়েন ছিয়াও-এর দিকে উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল।

এত বড় কাণ্ড ঘটলে স্বাভাবিকভাবেই অসংখ্য নেটিজেনের দৃষ্টি আকর্ষণ হয়, তারা অধীর আগ্রহে এই আকাশছোঁয়া প্রযুক্তির চশমা হাতে পেতে চায়।

অনেকেই সেনাবাহিনীতে আসে কেবল পেটের দায়ে, বাঁচার জন্য, কারা তাদের টাকা দেবে—তারা তাদেরই কথা শুনবে।

সু লও-এর প্রতি বিরক্ত ‘হেটার’রা অস্বস্তি অনুভব করলেও, উপস্থিত প্রবীণ ব্যবসায়ীরা খুব শান্ত—এটাই স্তরের ফারাক।

“…” মু বাই লে শি-র ওই দলের প্রতি মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল—কোম্পানির অবস্থা একটু ভাল হলেই কি তারা উদাসীন হতে শুরু করবে? তাই তো বড় হওয়ার পর সমস্যা বাড়ে।

ঝাং ইয়াং তখনই পেশীবহুল লোকটির পেছনে একটি বর্শার টাওয়ার স্থাপন করল, আর এর সাহায্যে পেশীবহুল লোকটির চাপ অনেক কমে গেল। সে এখন নিজের চেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়ছে, তাই একটু বেশি আহতও হচ্ছে।

সেই কনকনে শীতল শীতটা চিরতরের জন্য ইতিহাসে পরিণত হয়েছে, কিন্তু তুমি তা স্বীকার করো বা না করো, লুকাতে বা বিকৃত করতে চাও, সেটা চুপচাপ সেখানেই পড়ে আছে।

হে লাও সান আর কিছু বলেননি, অন্যরাও কেবল ফিসফিস করে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিল, কে জানে কী আন্দাজ করছিল। লিন জিয়ের অবশ্য এসব নিয়ে মাথাব্যথা ছিল না, বরং সে লি দা ঝুয়াং ও ফেং শিউ শিউকে ডেকে নৌকা তীরে ভিড়াতে সাহায্য করতে বলল।

সবমিলিয়ে, সমুদ্র বা মিঠা পানির হ্রদের পরিবেশ জানার ও অনুসন্ধানের কাজ এক বিশাল প্রকল্প হয়ে দাঁড়াবে।