৪৫তম অধ্যায় — তিনিও একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি

“কেন আমাদের প্রবেশ করতে দিচ্ছে না? আমি তো টাকা দিতে অস্বীকার করছি না।”
মুক্তা’র কঠিন মুখে ছিল প্রচণ্ড ক্রোধ।
সে কালো স্যুট পরে ছিল, তার ব্যক্তিত্বও অন্যান্য নিরাপত্তারক্ষীদের থেকে আলাদা, কিন্তু তাকে ঘিরে থাকা নিরাপত্তারক্ষীদের মাঝে, যেভাবে তাকানো হচ্ছিল, তাতে মনে হচ্ছিল সে যেন নিরাপত্তা প্রধান।
এটা অস্বাভাবিক কিছু নয় যে এখানে তাদের ঢুকতে দিচ্ছে না; এই জায়গাটি তো বিলাসিতার গুহা, শহরে শুধু...
সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ব্যাপারটি হলো, সেই ব্যক্তির মুখে থাকা সাদা হাড়ের মুখোশটি ছিল ভীষণ রকম বিভীষিকাময়, ঠিক যেন একটি কঙ্কালের মাথা, কেবল দুটি চোখ দেখা যাচ্ছিল, যেন মনে হচ্ছিল সে নরকের কোনো মৃত্যুদূত।
এই অস্থির যুগে, দাক্ষিণাত্যের চুয়েনঝেন, সীমান্তের দোরগন, লুৎফু লি জিচেং, ঝাং শিয়েনঝুং, লো রুচাই— কে নেই যাদের কাছে অর্থের অভাব?
যদিও সিতু লিন আর সিতু ফেং-এর যুদ্ধ আপাতত স্থগিত হয়েছে, তবু পূর্বলাই দেশের শহর নির্মাণের কাজের সুস্পষ্ট সুবিধাগুলো আরও অনেক উত্তরীয় দেশবাসীর মন আকর্ষণ করেছে, এবং তারা শহর গঠনের দলে যোগ দিয়েছে।
তবে আজ লিন জুনরু হেলমেট নিয়ে আসেনি, তাই তার লম্বা চুল বাতাসে উড়ছিল; দুইজনের দূরত্বও নিকটবর্তী ছিল, ফলে চুলের ঝাপটায় সুচিনচুয়ান-এর মুখ ঢেকে গিয়েছিল।
কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই, একধরণের শব্দ শোনা গেল— পুরো যুকুন তরবারি অন্ধকারে নিমজ্জিত হলো।
দূরের পাহাড়গুলো নীরবভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, শ্বেতশুভ্র তুষারভূমিতে তারা আরও বেশি গম্ভীর ও শ্রদ্ধাশীল মনে হচ্ছিল।
“তুমি অসাধারণ, এত বিচিত্র নাম গুনে দিতে পারো!” শুয়ানরুয়ান হান কিছুটা ঈর্ষায় প্রশংসা করল।
“আমার এখনো মনে হয়, সেই ডায়েরিতে এমন কিছু আছে যা আমরা আবিষ্কার করিনি।” ইসাবেল বলল।
ঐ শহরে বলা হয়, সাধারণত仙দেরা নিজেদের ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলে সেইসব স্থানে, যেখানে আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ বেশি, আধুনিক যুগের শক্তিধারীরাও একই চিন্তা নিয়ে চর্চা করে।
আর মোটা ছেলেটি সবচেয়ে দক্ষ চিকিৎসকের কাছে টাকা চাইতে গেলে, সেই চিকিৎসক জানিয়ে দিল, টাকা ইতিমধ্যেই নির্বোধ দং-কে দেয়া হয়েছে।
বুনিয়েল-এর সরল দৃষ্টিভঙ্গি খুব সহজ— পছন্দ হলে প্রকাশ করে, অপছন্দ হলে সরাসরি বলে, কোনো কোনোভাবে তা বেশ মনোমুগ্ধকর।
কালো কুয়াশায় ধীরে ধীরে লাল আভা দেখা দিল, কঙ্কালমুখীর চারপাশে ভাসছিল, ভয়ানক মৃত্যুর গন্ধ ছড়িয়ে দিচ্ছিল; অদৃশ্য বাতাসের প্রবাহে কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, ক্রমশ ঘন হলো, পুরো পাহাড়কে ঢেকে দিল, আর কঙ্কালমুখীর বাধা দেয়া পথও আবৃত হলো।
তারা পাশাপাশি এগোতে পারছে, এতে কিছুটা বুদ্ধিমত্তা ও সংগঠনের পরিচয় পাওয়া যায়। কিন্তু তারা কোনো প্রকারভেদ না করেই নির্বিচারে প্রাণী হত্যা করছে, বিষাক্ত পোকা আর মধু উৎপাদনকারী পোকাও রেহাই পাচ্ছে না।
“ঠিক আছে!” ইয়াং ফান উত্তর দিতে দিতে তার টেবিলে থাকা মূল খসড়াটি ‘তিয়ানজি’ নামের সম্পাদককে পাঠিয়ে দিল। সে উদ্বেগে অপেক্ষা করতে লাগল, তার দায়িত্বপ্রাপ্ত সম্পাদকের উত্তর আসবে বলে।
প্রথমে এভাবেই বলা হয়েছিল, অরজিক সম্মতি জানালে, শায়ানও তাদের দিকে হাসি ছুঁড়ে দিল, তারপর তাদের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল অরজিকের ওপর, তারা দুজনেই অরজিকের প্রতি কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে ছিল।
সেইসঙ্গে, ভক্তদের উদ্বেগের সুযোগ নিয়ে ধারণা স্থাপন করা হয়— যেন সকল বিপর্যয় ঈশ্বরকে অমান্য করার ফল, ফলে সর্বোচ্চ অস্তিত্বের威严 অপ্রতিরোধ্য, সামান্য অসন্তোষেও শাস্তি আসতে পারে— এমন বিশ্বাস গভীরভাবে মানুষের মনে গেঁথে যায়।
অদৃশ্য হওয়া ব্যর্থ হলো, কিন ইথিয়ান ও অরজিক একে অপরের দিকে তাকালো, তার চোখের গভীর শান্তি দেখল, কিন ইথিয়ান চোখ কুঁচকে বিপদসঙ্কেত পাঠাল, হাতে শক্তি প্রয়োগ করল, তরবারি নিচে নামাতে চাইল।
তাই দায়িত্ব ভাগের সেই মুহূর্তে, দুই কিশোরী একসাথে একই পরিকল্পনা করল।
“কি বলছ, কিভাবে ওই পুলিশকে মিশতে হবে? লোকটা তো সদয়ভাবে আমাকে বের করে এনেছে, এমনকি একবার বারবিকিউও খাইয়েছে।” দুপুরের চা হাসিমুখে লাও ইয়াংকে দেখল।
শুধুমাত্র ছয় কানওয়ালা, তার ঠোঁট নড়তে দেখে, বুঝতে পারল সে কিছু বলছে, নিজেও মুখ খোলার চেষ্টা করল।
অবশ্যই, কুনলুন পর্বতের অনেক উপজাতি বিদেশে পড়তে যায়, যদিও তা প্রকাশ্যে পড়তে যাওয়ার প্রচার হয়, আসলে তারা বিদেশি পরিবারগুলোর সঙ্গে কূটনৈতিক সম্পর্ক গড়তে যায়।