চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: তাকে চারিদিকে ঘোরানো

এমন একজন নেতা, যিনি তাঁকে বিশ্বাস করেন এবং যুক্তিসঙ্গত, কোথায় পাওয়া যাবে? চেন ফান আবারও লি পরিবারের জন্য শুভ কামনা করেন, যেন তারা আরও শক্তিশালী হয়। তিনি লি জিউলংয়ের বিশ্বাসের জন্য ধন্যবাদ জানালেন, এরপর ফোনটি হাতে নিয়ে লি চিং রানের উত্তর হিসেবে একটি প্রশ্নবোধক চিহ্ন পাঠালেন।

লি গ্রুপের বিশাল ভবনে লি চিং রান ক্লান্ত মুখে বসে আছেন। সম্প্রতি পরিবারের সমস্যা বেড়েই চলেছে, আরও জটিল হয়ে উঠেছে, তিনি আর বেশিদিন সহ্য করতে পারবেন বলে মনে করেন না।

...

তবে টাং ইয়াও তাকে কোনো সুযোগ দিলেন না। ঠিক যখন জি রুই তার হাতে থাকা গোলকটি ভেঙে সুরক্ষা আবরণ গড়ে তুলতে যাচ্ছিল, টাং ইয়াও হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন, পরের মুহূর্তেই জি রুইয়ের পিছনে উপস্থিত হলেন।

লিউ রেন ঘুমিয়ে থাকলেন, তবে তাঁর মনে সন্দেহ জেগে উঠল—কেন প্রতিপক্ষ কেবল একজন বীরকে মৃত্যুর মুখে পাঠালো?

একটি জাঁকজমকপূর্ণ সভাঘর যেন হঠাৎ করেই সেখানে জন্ম নিল; এরপর দেখা গেল সুক্ষ্মভাবে সাজানো পাথরের পথ, পরিষ্কার ও সমুজ্জ্বল; তারপর আকাশ, নীল এবং স্বচ্ছ; প্রাচ্যের সূর্য উঠে নরম আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে।

এই সময়ে ঝেং দংও থামতে চেয়েছিলেন, বিশ্রাম নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কারাগার-আত্মার কথামতো, যদি তারা একনিঃশ্বাসে পথ না খুঁজে পায়, তাহলে কেবল তাদের সব চেষ্টাই ব্যর্থ হবে না, বরং তারা আরও গভীর ফাঁদের মধ্যে পড়ে যাবে। তখন মুক্তি পাওয়া হবে আকাশ ছোঁয়ার মতো কঠিন।

“আমার হাতে মৃত্যু চাওয়া এত সহজ নয়!” অশরীরীটি শেন জুই ইয়ের কানের কাছে আস্তে বলল; কথা বলার সময় তার বিভক্ত জিহ্বা শেন জুই ইয়ের ঘাড়ে আলতোভাবে স্পর্শ করল। শেন জুই ইয়ের চোখ দিয়ে দু’ধারা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল; মুহূর্তেই তাঁর মন ভেঙে গেল, যদি ঝেং দংয়ের সামনে অপমানিত হন, তিনি সবকিছু হারাতে প্রস্তুত।

আন নিয়ান চু মনে মনে একত্রিত করলেন হাত, “চি ইয়ান মো, চি ইয়ান মো, আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি; আবারও তোমার নাম ব্যবহার করলাম।”

সেই মুহূর্তে, বিশাল নক্ষত্র-দানবের অবয়ব বদলে গেল; সে মানব রূপ নিল। তার জন্য, যিনি নক্ষত্র-দানবের উত্তরাধিকার কিছুটা অর্জন করেছেন, এটি কঠিন ছিল না।

তলোয়ার সাধক ও আফানসো একে অপরের দিকে তাকালেন। তবে কি হুয়িউনের সাধনা তাদের চেয়েও বেশি? কিন্তু হুয়িউনকে দেখে মনে হয় না, তিনি নবম স্তর ছুঁয়েছেন। তাঁরা জানেন না, হুয়িউন ও চিউ স্যুয়ানের মাঝে এক অদ্ভুত সম্পর্ক রয়েছে। চিউ স্যুয়ান ফিরে আসার সাথে সাথে হুয়িউন তা অনুভব করতে পারেন।

তবুও সবাই বিশ্বাস করতে পারছিল না, এই যুবক কত বড় ঝড় তুলতে পারে?

“তাহলে আমি প্রশ্ন পাল্টাই, তোমরা কি কখনো শয্যাসঙ্গী হয়েছ?” ইয়ান ইউয়ে শান ছাড়তে নারাজ, আরও অদ্ভুত প্রশ্ন করলেন।

ঝু ইয়িং ইয়িং কেবল আনন্দিত নন, গর্বিতও; যেন দীর্ঘদিনের পরাজয় ও সংকট থেকে বেরিয়ে এসে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়েছেন।

বিকেলে, ব্যস্ততম অধ্যক্ষ যেন অবশেষে স্মরণ করলেন, তিনি চেং লিং ঝিকে যকৃত ও পিত্তশয়ে পাঠিয়েছিলেন; আবারও তাঁকে ডেকে পাঠালেন।

আসলেই, এই জাদু পাথরের রহস্য এখানেই; তাই তখন চেন জেন প্রবীণটির মুখে অস্বস্তি ছিল।

বলেই, তিনি হেসে গাড়িতে চড়ে বসলেন; হাত উঁচু করে ঘোড়ার গাড়ি চালিয়ে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন।

শিলান ও শাও ইউ কাছাকাছি; শাও ইউ লাফ দেওয়ার পর, শিলানের সুযোগ এসে গেল। তাঁর দেহ শাও ইউয়ের চেয়ে অনেক বেশি চটপটে, তাই তিয়ান মিংয়ের চালানো উড়ন্ত যন্ত্রে চড়ে বসা সহজেই সম্ভব।

এসেছেন সবাই সমাজের নামী ব্যক্তি, ব্যবসায়িক নেতৃবৃন্দ, কিছু বিখ্যাত সংবাদকর্মী; সঙ্গে থাকা ব্যক্তিসহ, সংখ্যা দুই শতাধিক নয়।

তাঁকে দেখেই বোঝা যায়, দেহ উচ্চ, বলিষ্ঠ ও কুশলী; দুই পাশে কপালের উদ্দীপনা স্পষ্ট, দেখেই মনে হয় তিনি একজন অসাধারণ দক্ষ ব্যক্তি। দু’টি গোঁফ, মুখ গাঢ়, চোখে তেজস্বী দীপ্তি—তাঁকে দেখে সহজেই বোঝা যায়, তিনি সাধারণ নন, তবে বয়স নির্ণয় করা কঠিন। বলা যায়, তিনি ত্রিশের কোঠায়, আবার চল্লিশও হতে পারে।

মো লাং ইউয়ে নম্রভাবে বললেন; সিয়াও চেং ফেংও তা বুঝতে পারলেন। তাই দু’জনে বোঝাপড়া করে, বিষয়টি চেপে গেলেন, আর কোনো কথা বললেন না।

যদিও ইয়ান পিতা-মাতা অতিথিপরায়ণ ও আন্তরিক, তবুও প্রথমবার তাঁদের বাড়িতে এলেন বলে, তাঁর মনে কিছুটা উত্তেজনা ছিল। খাবারের সময়, উন শি মাথা নিচু করে মনোযোগ দিয়ে খাচ্ছিলেন; খেয়াল করেননি, একটি উত্তপ্ত দৃষ্টি বারবার তাঁর দিকে তাকাচ্ছিল।