একচল্লিশতম অধ্যায়: যদি তুমি পুরুষ না হও

চেন ফানকে লি ইউয়ানবিন নিয়ে এল এক কক্ষের সামনে। দরজা খুলতেই চেন ফান বুঝতে পারল, এটি কোনো সাধারণ কক্ষ নয়; বরং অনেক বড় এবং অনেক বেশি বিলাসবহুল।

লু জিউলং তখন আধা-বৃত্তাকার সোফার মাঝখানে বসে ছিল। কক্ষের চারপাশে ও তার পাশে, সবাই কালো পোশাকের বলিষ্ঠ পুরুষ। তার পাশে একজন তখন মাথা নিচু করে কিছু কথা বলছিল।

...

পরিপাটি বাঁশের চেয়ার, লাল কাঠের চা-টেবিলে সাজানো দাবার বোর্ড, দেয়ালের পাশে ফুলদানী, ঝুলানো ঝিনুকের ঘণ্টার বগুগ্রাম—এই বসার ঘরের সাজসজ্জা একেবারে পুরনো দিনের ঐতিহ্যবাহী। এমনকি কোনো আধুনিক টেলিভিশনও চোখে পড়ল না।

ওয়েন সঙকে ঘোড়ার গাড়ি থেকে কোলে নিয়ে বাড়িতে ঢুকল, বিছানায় আলতো করে রাখল; চোখের স্নেহ একেবারেই অকৃত্রিম। পরে গোসল ও পোশাক পাল্টানোও নিজ হাতে করল।

জিয়ান-এর ব্যক্তিগত রক্ষীরা স্বভাবতই তার সঙ্গে ছিল। এখানে ফাঁক তৈরি হওয়ায়, নির্দেশ ছাড়াই শিহং লোক নিয়ে এসে ফাঁক পূরণ করল, রাজপুত্রের বিদায়ের জন্য ঢেকে দিল।

শু ইয়েন হাসিমুখে ফোনে কিছু বলল, তারপর সরাসরি ফোনটা কেটে দিল; একটুও দ্বিধা করল না।

শেন পরিবারের তিন ভাই; বড় ও মাঝের ভাইয়ের সরকারি পদ আছে, কেবল ছোট ভাই সারাদিনে অকাজের কাজে, ঝামেলা পাকায়।

অস্কারের আত্মার অভিশাপ হাস্যকর হলেও কার্যকর; অস্কারের সসেজ ও চিয়ান ইউয়ের চিকিৎসায় ঝাও উজি-এর চোট ও বিষ একেবারে সেরে গেছে, অবস্থাও প্রায় স্বাভাবিক।

শিষ্যরা একে অপরের সঙ্গে বিনিময় করে; কেউ বাজার, দোকান চালায়, কখনও কখনও নিলাম ও বাণিজ্য সভা হয়।

চিত্রাঙ্কনের উপকরণ কেনার পর, কেজি ব্যাগে মাত্র দুটি আত্মার পাথর পড়ে রইল; পাঁচ পাথরের দামের ধ্যানের ধূপ কিনতে পারল না।

তাই, দু’জন খালি হাঁটার পথে বসে আইসক্রিম খেতে খেতে গল্পে মেতে উঠল।

পথপ্রদর্শক ছিলেন এক লম্বা ও রোগা মধ্যবয়সী পুরুষ, হতভম্ব হয়ে সামনের শহরের প্রাচীরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

এত স্পষ্টভাবে নির্বাচিত হওয়ার কারণ কেবল লিন শিয়ানের জানা; তবে সে নিশ্চয়ই মুখ খুলবে না। নইলে অন্যদের বলবে, “মানবজাতি এত সহজে修炼 করতে পারে মূলত আমার ঘুমের সময় কিছু কল্পনার কারণে।”

কিন্তু এখন লিয়ানশিনের কথায় তাদের মন শান্ত হয়ে গেল; যেন এক নিরাপত্তার আশ্বাস পেল। মন শান্ত হলে, আগের ভুলে যাওয়া অনেক কিছুই মনে পড়ে গেল।

“বিচার, শেষ বিচারের দিন—তুমি বাইবেল পড়েছ তো? বাইবেলে বলা আছে, একদিন সব মৃতেরা জীবিত হবে, বিচার হবে। তাদের কাজই বিচার গ্রহণ করা।” উ লাওশি বলল।

“ভাই তো এখনও মরেনি, তুমি এত কান্না করছ কেন?” যদিও খুব কষ্ট হচ্ছিল, তবু পুরোপুরি জ্ঞান ফিরেছে। দু হাইতাও-এর কান্নাভেজা কণ্ঠে বিরক্তি এল; মনে হল, এই লোকটা আমাকে কাঁদিয়ে মারার চেষ্টা করছে।

সে সরাসরি ইউনলং-এর আদরের মেয়ে, সুন্দরী এলিস রাজকন্যাকে তুলে নিয়ে গেল। ঘটনা ছড়িয়ে পড়তেই গোটা মহাদেশে তোলপাড়; অসংখ্য মানুষ নিন্দা করল। আইকিউ-এর মৃত্যুর দেবতা হয়ে উঠল ঘরে ঘরে পরিচিত নাম।

শ夏无衣 আবার লি চাংহাই-এর রূপ নিয়ে এল, সবাইকে ডেকে পাঠাল টাং বোর্হু-এর অভিনেতা। আজ ছিল প্রথম প্রদর্শনী; প্রধান নির্মাতারা উপস্থিত।

“তাহলে, ইয়াং লিন, আজ তোমার সঙ্গে এখানেই বিদায়।” লিন শিয়ান তাদের বিদায় জানিয়ে পরেরবার অবসর হলে বিনোদন পার্কে যাওয়ার কথা বলল। তারপর সবাই সিনেমা হলে ঢুকল। তখন সিনেমা হল紫金镇-এর ভিড়ের কারণে বেশ গাদাগাদি।

একদিকে কে হাস্যরস করতে চাইল, হঠাৎ দেখল, লোটা-র শরীর থেকে ম্লান হলুদ-স্বর্ণের আলো বের হচ্ছে। এই আলো শরীরের ভেতর থেকে উদ্ভাসিত; শুরুতে খুব হালকা ছিল, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ক্রমেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

দ্বীপ দেশগুলোর অদ্ভুত রীতিতে, প্রতিটি কথা বলার সঙ্গে গভীর নম করতে হয়।

ঔষধী বৃদ্ধ ও কুন বৃদ্ধের বিলীন হওয়ার পর, সুনি ও অন্যরা সমস্ত আত্মার পাথর খরচ করে ফেলল; তখনই জাদুকাঠামো সম্পূর্ণভাবে সক্রিয় হয়ে উঠল।