২০তম অধ্যায় ভুল স্বীকার
তার নির্দেশে, ঘরে থাকা চার-পাঁচজন মিলে ল্যু হাও-কে ঘুষি ও লাথি মারতে লাগল। খুব অল্প সময়েই ল্যু হাও-র মুখ ফুলে উঠল, যেন শূকরের মাথা; চোখ দুটো এতটাই ফেঁপে উঠল যে, কেবল সরু ফাঁক রইল।
“আমি... আমি ল্যু হাও!” সে অস্পষ্ট স্বরে বলল।
“তুই কিসের বকবক করছিস?”
ওয়াং হাওতিয়ান কানে আঙুল ঢুকিয়ে বলল, ল্যু হাও-র এই অবস্থা দেখে তার রাগ খানিকটা প্রশমিত হলো। চেন ফান ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা টানল, সে বুঝতে পারল, ল্যু হাও তার পরিচয় দিচ্ছে, এত মার খাওয়ার পরেও সে নিজের নাম বলতে চাইছে।
এ সময়, সে একজন অনুগত ছোট ভাই হিসেবে চুপচাপ থাকা তো চলবে না।
চেন ফানের মুখে হতাশা আর ক্রোধ ফুটে উঠল, সে চিৎকার করে বলল, “তুমরা আমাদের ছোট কর্তা-কে মারছো? সত্যিই মরতে চাও নাকি!”
“ছোট কর্তা, আপনি চিন্তা করবেন না, বড় কর্তা নিশ্চয়ই আমাদের খুঁজছেন। তিনি এলেই আপনার প্রতিশোধ নেবেন!”
“ওঁ ওঁ!”
ল্যু হাও গভীরভাবে আবেগাপ্লুত হলো, ভাগ্যিস চেন ফান পাশে আছে, না হলে সে হয়ত এতক্ষণে ভেঙে পড়ত।
ওয়াং হাওতিয়ান, ও যেন মানুষই নয়। নিজে হার মেনে নিয়েছে, তবুও শুধু তাকে শাস্তি দিচ্ছে। এভাবে চলতে থাকলে, সে আজ সত্যিই প্রাণ হারাবে!
“এটা তো আমাদের ওয়াং পরিবারের এলাকা, এখানে কেউ এলেও কোনো লাভ নেই!”
ওয়াং হাওতিয়ান চেন ফান এবং ল্যু হাও-র দিকে তাকিয়ে ভাবল, এরা কত naïve, এখনো ভাবে কেউ এসে তাদের উদ্ধার করবে! এই কেটিভি তো পুরোপুরি ওয়াং পরিবারের মালিকানায়, ভেতরে-বাইরে সবাই তাদের লোক।
ধরা যাক কেউ এল, তবুও সে কাউকে ছাড়তে দেবে না!
“ওয়াং পরিবার বলেই বা কী? আমরা তো মোহানগরীর ল্যু পরিবার থেকে এসেছি, আমাদের ছোট কর্তা ল্যু হাও পরবর্তী উত্তরাধিকারী!”
চেন ফান আর ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে না বলে সরাসরি ল্যু হাও-র পরিচয় ফাঁস করল।
ওয়াং হাওতিয়ান একটুও বিশ্বাস করল না, ঠাট্টা করে বলল, “তুই বলছিস ও ল্যু হাও? তাহলে তো আমি ওর বাবা!”
চেন ফান মনে মনে বলল, বাহ্! এবার তো আরও বড় সাহস দেখালে, ল্যু হাও-র বাবার ভূমিকায়!
ল্যু হাও এতটাই রেগে গেল যে, শরীরের শিরাগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল, সে ওয়াং হাওতিয়ানের দিকে হামলা করতে গেল, ফলাফল—আবার মার খেল।
“তুই বানিয়ে যা ইচ্ছা বল, বলছি, সে যদি সত্যিই ল্যু হাও হয়, এমনকি ওর বাবা এলেও, এখানে আমাদের এলাকায় ওদের হামাগুড়ি দিতে হবে!”
ওয়াং হাওতিয়ান অবজ্ঞার হাসি দিল, ল্যু পরিবার যতই বড় হোক, ওয়াং পরিবারের এলাকায় তাদের কিছু করার নেই।
চেন ফান নিরবে তার দিকে একটি বড় আঙুল তুলল, অহংকারে ল্যু হাও-কে ছাড়িয়ে গেছে!
“আরো মারো! আমাদের সঙিয়াংয়ে এসে, শিখে রাখো শিষ্টাচার!”
চেন ফান দেখল, সবাই আবার ল্যু হাও-র দিকে ঝাঁপাতে যাচ্ছে, সে তাড়াতাড়ি ঝাঁপিয়ে পড়ে একজনকে মাটিতে ফেলে দিল।
“তুমরা সাহস করে আর একবার আমাদের ছোট কর্তা-কে ছুঁয়ে দেখো!”
সে রাগে চোখ বড় বড় করে তাকাল, যেন এক ভয়ংকর নেকড়ে, ল্যু হাও-র সামনে দেয়াল হয়ে দাঁড়াল। মনে হচ্ছিল কেউ কাছে এলেই সে ছিঁড়ে খাবে।
তার এই মরিয়া রূপে ওয়াং হাওতিয়ানের লোকেরা ভয় পেয়ে গেল।
এটাই তো সেই উগ্রতা, যার কোনো ভয় নেই—চেন ফান যেন জীবন বাজি রেখে ঝাঁপিয়ে পড়েছে। ওদেরও তো এমন মানুষের সঙ্গে ঝামেলা করার দরকার নেই।
“তুই তো বেশ অনুগত দেখছি।”
এমনকি ওয়াং হাওতিয়ানও প্রশংসা না করে পারল না।
ল্যু হাও আগেই চেন ফানকে মানসিক ভরসা ভাবছিল, এবার তো সত্যিই চোখে জল এসে গেল।
প্রথমে দেখেছিল, চেন ফান অক্ষত থাকায় তার ভেতরে একটু হিংসা জন্মেছিল, কিন্তু এখন সে চাইছে, কেউ যেন চেন ফান-কে না ছোঁয়, তার বদলে সবাই তাকে মারুক।
চেন ফান—এটাই তার বড় ভাই! সে সত্যিই চায় চেন ফান তার পাশে থাকুক, আর তখনই সে সম্পূর্ণ নিরাপদ বোধ করে। এটাই তো বড় ভাইয়ের ছায়া!
চেন ফান ঘুরে ওয়াং হাওতিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আমার সঙ্গে যা খুশি করো, কিন্তু আমাদের ছোট কর্তা-কে ছেড়ে দাও, না হলে আমাদের বড় কর্তা তোমাকে ছাড়বে না।”
এখন সে মনে মনে প্রার্থনা করছে, ল্যু জিওজিয়ে তাড়াতাড়ি এসে পড়ুক, না হলে সে আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না।
“তুই যত এভাবে বলছিস, আমি ঠিক ততটাই ওকে ছাড়ব না।”
ওয়াং হাওতিয়ানও অদ্ভুত চিন্তার মানুষ, সে চেন ফান-কে বশে আনার জন্য, তার সামনেই ল্যু হাও-কে নির্যাতন করতে চাইল, যাতে চেন ফান সম্পূর্ণভাবে তার অধীন হয়।
“এই ছেলেটা কোনো কাজে লাগে না, ওর জন্য তোর এমন অনুগত হওয়ার মানে হয়?”
ওয়াং হাওতিয়ান ইশারা করতেই সবাই চেন ফান-কে ঘিরে টেনে সরিয়ে রাখল, তবে তাকে কিছু করল না।
“তুই ভালো করে দেখ, যার পেছনে তুই প্রাণ দিচ্ছিস, সে কতটা অক্ষম—আমার সামনে কেবল মার খাওয়ারই যোগ্য।”
“মারো!”
চেন ফান দেখল, ল্যু হাও-কে আবার সবাই ঘিরে মারছে, সে অসহায় হয়ে পড়ল—এটা তার দোষ নয়, সে তো যথাসাধ্য করেছে! দোষ তো তার দুর্দান্ত আকর্ষণের, যেখানে যায়, সবাই তাকে চাইতে থাকে!
“তুমি মন থেকে চেষ্টা করো না, আমার হৃদয়ে শুধু ল্যু ছোট কর্তার জন্যই জায়গা আছে, তুমি ওকে মেরেও আমাকে তোমার করতে পারবে না!”
ল্যু হাও শুনে কেঁদে ফেলতে চাইল, মনে মনে চিৎকার করতে লাগল—বড় ভাই, দয়া করে এমন কথা বলো না, আমি তো সত্যিই মরে যাবো!
হঠাৎ, ঘরের দরজায় প্রবল এক লাথি পড়ল।
ল্যু হাও আর চেন ফান একসঙ্গে দরজার দিকে তাকাল, ভাবল, হয়ত তাদের লোক এসে গেছে।
কিন্তু যারা এল, তাদের দেখে উচ্ছ্বাস মুছে গেল, নিশ্চিত হলো, এরা তাদের লোক নয়।
“বাবা, আপনি এখানে কেন?”
ওয়াং হাওতিয়ান চিৎকার দিল।
ওয়াং হু ঘরের ভেতর টুকটাক চেয়ে দেখল, মারধরে চেনা যাচ্ছে না এমন চেহারার ল্যু হাও-কে দেখে, আবার চেন ফান-র দিকে তাকাল।
মনে মনে ভাবল, ভাগ্যিস, কেবল ছোট ভাইটাই মার খেয়েছে, নিজের ছেলে তো নিয়ন্ত্রণ রাখতে পেরেছে।
চেন ফান অদ্ভুতভাবে ভাবল, ওয়াং হু এতক্ষণ তার দিকেই তাকিয়ে আছে কেন? সে কি কিছু না বলেও এমন নজর কাড়তে পারে?
“ওদের ছেড়ে দাও।”
ওয়াং হু সরাসরি ওয়াং হাওতিয়ানকে আদেশ দিল।
ওয়াং হাওতিয়ান অভিমানী মুখে বলল, “বাবা, ভালো করে দেখুন, আমাকে তো ওরা মেরেছে, কেন ওদের ছেড়ে দেব?”
“তুই জানিস, সে কে?”
ওয়াং হু চেন ফান-এর দিকে ইঙ্গিত করল।
চেন ফান-এর বুক কেঁপে উঠল, নাকি তারও কোনো অজানা বড় পরিচয় আছে?
“সে মোহানগরীর ল্যু জিওজিয়ে-র ছেলে, ল্যু হাও! জানিস ওদের মারার মানে কত বড় বিপদ করেছি?”
ওয়াং হাওতিয়ান হতভম্ব, চেন ফান-ও অবাক, ল্যু হাও ফুঁপিয়ে উঠল, সে-ই তো সত্যিকারের ল্যু হাও!
“ল্যু হাও? সে-ই ল্যু হাও?”
ওয়াং হাওতিয়ান সন্দেহভরে চেন ফান-এর দিকে তাকাল।
“না, আমি কেবল অনুসারী, ও-ই ল্যু হাও!”
চেন ফান তাড়াতাড়ি ল্যু হাও-র দিকে ইঙ্গিত করল। বড় মানুষরা বরাবরই সংকটের মুখোমুখি হয়, সে শুধু তাদের পেছনে গিয়ে দাপট দেখাতে চায়, নিজে বড় হতে চায় না।
ল্যু হাও জোরে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, ফান দাদা কত ভালো, তার পরিচয়ে লোভ করেনি।
ওয়াং হু হতবাক, ল্যু হাও-এর দিকে তাকাল, আবার চেন ফান-এর দিকে তাকাল, সাধারণত তো ছোট ভাই বড় ভাইয়ের জন্য মার খায়, এখানে ঠিক উল্টো—ছোট ভাই অক্ষত, বড় ভাই শূকরের মুখ!
“তুই ওকে মারলি কেন?”
“ওরই তো মার খাওয়া উচিত!”
ওয়াং হাওতিয়ান উত্তর দিয়ে ল্যু হাও আর চেন ফান-এর দিকে তাকাল, এবার একটু অস্বস্তি বোধ করল।
ঠিকই তো, একটু আগে সবচেয়ে বেশি চিৎকার করছিল চেন ফান, তা হলে শুধু ল্যু হাও-কে কেন মারল?
সে মাথা ঝাঁকাল, যা হবার হয়ে গেছে।
“বাবা, ও যদি ল্যু হাও-ই হয়, তবু এটা তো আমাদের ওয়াং পরিবারের এলাকা, ল্যু পরিবারকে ভয় পাওয়ার কী আছে?”
ওয়াং হাওতিয়ান আত্মবিশ্বাসী মুখে বলল, “ও আমাকে মারার সাহস করলে, আমি ওকে মারব।”
“তুই...!”
ওয়াং হু নিজের ছেলের দিকে তাকিয়ে মাথা ধরল, একেবারেই বোকা ছেলে!
“তুই ওকে মারতে চাস তো? ঠিক আছে, এখনই তোকে মোহানগরীতে পাঠিয়ে দিচ্ছি!”