চতুর্দশ অধ্যায়: বিনা মূল্যেতে ভোজন নিষিদ্ধ

চেন ফান সুও মেইকে নিতে এলেন। নিজের হাঁটুর ওপর রাখা সেই দু’টি ধবধবে পা দেখে তিনি মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালেন। কেন গাড়ি চালানো এখন তার জন্য একরকম যন্ত্রণা হয়ে উঠেছে?

নিশ্চল মুখে তিনি গাড়ি চালু করলেন, সুও মেই তার মুখে একটি আঙুর তুলে দেওয়ার পর। এক ঘণ্টা পর চেন ফান অবশেষে সুও মেইকে লুই পরিবারের বাড়ি পৌঁছে দিলেন, আর তখন তার পোশাক-আশাক এলোমেলো হয়ে গেছে, তিনি সাহস করে বাড়ির ভেতরে ঢুকতেও পারছিলেন না...

তবে ইয়াং শেন একেবারেই আলাদা। সে কেবল শরীর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে অস্তিত্ব বজায় রাখতে পারে তাই নয়, দেহ মারা গেলেও পূর্বজন্মের কিছু স্মৃতি রেখে পুনর্জন্ম নিয়ে修炼 করতে পারে। অবশ্য, পুনর্জন্মে修炼 করতে গেলেও বিপদের আশঙ্কা প্রবল, সামান্য অসাবধানতায় চিরতরে হারিয়ে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে।

বাই ই চেন কথার জবাব দিতে না পেরে থেমে গেল, তবে তার মনে হচ্ছিল, দোংফাং লিয়ের এত সহজে বাই ছু ছুকে ভালোবেসে ফেলার কথা নয়।

লু মেই তখন সন্দেহভরে ছেলের দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না সে আসলে কী হয়েছে, তার মনেও কিছুটা সংশয় জাগল, মনে হচ্ছিল ছেলে বোধহয় সত্যিই কিছুটা অস্বাভাবিক আচরণ করছে।

“আহ্!” লি হুাইরেন এই সব দেখে অসহায়ের মতো দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন। নতুন আসা গৃহকর্মী হাত দেখিয়ে বুঝিয়ে দিলেন যেন লি দা রেনকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়, তারপর নিজেই আবার চোখ বন্ধ করে নিলেন।

ঘাঁটির নির্মাণ ও সাজসজ্জা এক বিশেষ স্বতন্ত্রতায় ভরা, ভেতরে এমন সব উন্নত প্রযুক্তির জিনিস রয়েছে যা বাইরে দেখা যায় না। শয়তান দ্বীপের তুলনায় অন্তত কয়েক ধাপ এগিয়ে।

সমগ্র দা মিং আমলের প্রশাসনিক মহলে, কোনো কর্মকর্তার আত্মসমর্পণ এটাই প্রথম উদাহরণ, আর এ নিয়ে বেশ আলোড়নও উঠেছে।

জানা নেই, গতবার জে শেংয়ের ছাদে অপহরণের ঘটনা ঘটার পর থেকেই কি না, এখন কিন ছু হঠাৎ এমন বিপদে পড়লেও আর ভীত হয়ে পড়েন না।

ইয়াং ইউয়ান পর্যায়ের শেষভাগে, মূলত তিনশো পঁয়ষট্টি বিশিষ্ট বড় অঙ্গকে চেতনা দিয়ে দৃঢ় করা হয়, যখন জীবনীশক্তি দেহের প্রতিটি অংশে প্রবাহিত হয়, তখনই ইয়াং ইউয়ানের চূড়ান্ত স্তর।

রাজকীয় একাডেমি আসলে স্পষ্টতই অভিজাতদের বিশ্ববিদ্যালয়, তবে ঝু হৌ ঝাও চায় না যে রাজকীয় একাডেমি শুধু রাজপরিবারের সন্তানদের জন্যই হোক। সমাজের বিভিন্ন স্তরের মধ্যে বিনিময় প্রয়োজন, নইলে রাজপরিবারের সন্তানরা কখনোই অন্যদের সম্পর্কে জানতে পারবে না।

বাই শ্যু’র কথা শেষ হওয়ার আগেই, নিয়ে ই শিউ তার বাহু ধরে টেনে নিজের বুকে জড়িয়ে নিল, কোমর শক্ত করে চেপে ধরল, এমনভাবে যেন তার হাড় পর্যন্ত চূর্ণ করে দেবে।

সম্ভবত, সে অনেক আগেই স্তরভেদ পার হয়ে যেতে পারত, কিন্তু তার মন সদা-সর্বদা আঁকাআঁকিতেই মগ্ন ছিল,修炼এর স্তর নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথাই ছিল না।

এইবারের ১০৮০ অভিযান, ইয়ে ঝেংয়ের জন্য ছিল অস্বাভাবিকভাবে সহজ। আগে প্রতিটি অভিযানে, জীবন-মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে ঘুরে বেড়াত সে।

এই ঘটনার পর, ময়ান সম্প্রদায়ের কালো-সাদা দুই পতাকা যেন আগুন ও পানির মতো একে অপরের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে গেল। তারা দু’জনেই মন্দ সম্প্রদায়ের প্রধান শক্তি, ফলে তাদের রেষারেষিতে নিয়মিত সংঘাত চলবে, যা উ শি盟-এর জন্য অবশ্যই এক বড় সুখবর।

ইয়ে ঝেংয়ের মনে হঠাৎই যেন বিদ্যুৎ চমকে উঠল, মনে হচ্ছিল কিছু মনে পড়েছে, কিন্তু মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, গভীরে ভাবতে গেলেই কিচ্ছু মনে পড়ছিল না। এই অনুভূতিটা তাকে প্রায় পাগল করে তুলছিল! এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে, এমনটা চলতে পারে?

“আর কেউ দাম বাড়াতে চায়?” উপস্থাপক আবার প্রশ্ন করল, নিচে সাথে সাথেই কেউ একজন দাম বাড়ানোর জন্য চিৎকার করল।

সু ই আন বলতে চেয়েও চুপ করে রইল, শেষে যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত করে চলে গেল, এখন সবচেয়ে জরুরি হল ওই দুই পুরুষকে বিদায় করা, পরে এসে তার কাছে ক্ষমা চাইবে।

শানহুর মাথা একেবারে গুলিয়ে গেছে, কী বলবে কিছুই বুঝে উঠতে পারল না, গলায় এক ঢোক লালা গিলে প্রশ্ন করল, “তুমি আসলে কী জানতে চাও?”

সে竟然周瑜-কে চুম্বন করল! ঈশ্বর, যদি এটা একবিংশ শতাব্দীতে হতো, সে নিশ্চয়ই ৩৬০ ডিগ্রি থেকে একটানা নয়টি ছবি তুলে নিত, নাইন-ব্লক ফ্রেম ভরিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করত।

“দাদু, বিকেলে কি আপনি ব্যস্ত নন?” ফোনটা ধরতেই মূ ইয়া মিষ্টি স্বরে ফোনের ওপাশের চেং লাও-কে জিজ্ঞেস করল।

আগে বিশ্ববিদ্যালয় চত্বরে তার সঙ্গে দেখা হলে, সেও হাসত না, কেবল স্নেহপূর্ণ মুহূর্তে ঠোঁটের কোণায় হালকা হাসি ফুটত। বরাবরই প্রাণবন্ত হাসত সে, আর ছেলেটি বলত, “তুমিই আমার জীবনের আলো।”

ছাং ল্যো ডান দিকে মাথা সরিয়ে নিল, বাম পা ডান সামনে এগিয়ে দিল, প্রতিপক্ষের আঘাত এড়িয়ে, বাঁ মুষ্টি দিয়ে সামনে আক্রমণ করল প্রতিপক্ষের ডান পাঁজরে।