অধ্যায় তেইশ এই পরিকল্পনাটা নিশ্চয়ই তোমারই প্রস্তাব নয়?

উচিহা সঙের কথা, আসলে এখানে উপস্থিত সবাই স্পষ্টই বুঝতে পারছিল, সে আদৌ তাদের কোনো নির্বাচনের অধিকার দেয়নি!
অসম্মতি? কোনো সমস্যা নেই!
তোমরা নিজেরাই ফেরার পথ খুঁজে নাও, আমাদের আরও কাজ আছে, তাই বিদায়।
দেখতে ভালো লাগলেও, সমস্যা হলো, তাদের প্রত্যেকের অবস্থা এতটাই শোচনীয়।
তার ওপর শিবিরে হামলা হয়েছে, কে জানে, সাহায্যকারী বাহিনী হয়তো ইতিমধ্যেই রওনা হয়েছে।
এই ক্লান্তবাহিনী কতদূরই বা পালাতে পারবে, ধরা পড়লে তো এখানেই মরার চেয়ে বেশি কিছু নেই।
আর যদি অন্ধকারের দিক দিয়ে ভাবি, ধরো—শুধুই ধরো!
ধরো উচিহা সঙরা, কাকাসি হাটকের উপস্থিতির কারণে প্রভাবিত হচ্ছে, নিজের গোপন তথ্য ফাঁস হওয়ার ভয়ে আছে।
তাহলে কি আর কুয়াশা গোপন গ্রামকে কিছু করতে হবে?
এই অভিশপ্ত জায়গায় তো অন্য কোনো পাতার লোক নেই!
তাই তাদের মন খুবই বিষণ্ন, সদ্য মৃত্যু থেকে ফিরে এসে আবার একদল হিংস্র নেকড়ের মুখোমুখি, কে-ই বা খুশি হতে পারে?
তবে যখন তারা উচিহা সঙদের সঙ্গে চলতে শুরু করল, তখন সবাই দেখতে পেল তাদের পিছনে হংদু আছে।
এতে তারা কিছুটা নিশ্চিন্ত হল, কারণ হংদু যেমন পরিচিত, তেমনই উজোমাকি দেশের এই অঞ্চলে সবাই জানে তার গুরুত্ব।
“এটা তো বড় সর্পের মালিকের নির্দেশ!”
এটা বুঝে গেলে, তারা আর কোনো অসন্তোষ প্রকাশ করার সাহস পেল না, থাকলেও চেপে রাখল।
কেননা বড় সর্পের মালিকের শিষ্য যখন সঙ্গে, তখন এটাই মালিকের অবস্থান।
সম্ভবত এই কারণেই সবাই এখন সতর্কভাবে উচিহা সঙের কথা শুনতে শুরু করল।
“সঙ ক্যাপ্টেন, আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপ কী?”
তিন দিন ধরে শিবির ছেড়ে বনভূমিতে ঘুরে বেড়ানোর পর, কী করবো বুঝতে না পেরে, পাইন-শিরা নারা লুকাওয়ান প্রশ্ন করল।
নারা লুকাওয়ান একজন মধ্যস্তর নিনজা, নারা গোত্রের সদস্য হওয়ায় দলের মধ্যে তার বেশ সম্মান রয়েছে, নিজেও শক্তিশালী।
মধ্যস্তর নিনজা হলেও, সে নারা গোত্রের স্বভাব উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে—অতিরিক্ত অলস, ফলে কর্মের সংখ্যা কম, কখনও উচ্চতর নিনজা হয়নি।
সে নিজেও চায় না উচ্চতর নিনজা হতে।
এইবার বন্দি হওয়া সম্পূর্ণ দুর্ভাগ্যের ফল, সে কাজে ছিল, তখন শিনবি-তরবারির সাত সদস্যের দুইজনের মুখোমুখি হয়।
শেষে, তার অকিদো গোত্রের সঙ্গী মারা যায়, সে ও ইয়ামানাকা গোত্রের সঙ্গী বন্দি হয়ে বড় স্মৃতি-ফেরানোর জাদুতে আক্রান্ত হয়।

যদিও এখন উচিহা সঙের দল তাদের উদ্ধার করেছে, এভাবে উদ্দেশ্যহীনভাবে বনভূমিতে ঘুরে বেড়ানো তার কাছে ভালো লাগছে না।
“আমার মতে, ভালো হয় যদি কোথাও একটু বিশ্রাম নিই, যদিও আমরা এখনও টিকে আছি, তবে……”
এখানে নারা লুকাওয়ান চোখের ইশারায় উচিহা সঙকে পিছনে তাকাতে বলল, স্পষ্টই দেখা গেল, যারা পিছনে পড়েছে, তারা সবাই মুক্ত হওয়া পাতার বন্দি।
তাদের শরীর এমনিতেই দুর্বল, কুয়াশা গোপন গ্রাম থেকে পালানোর জন্য তিন দিন ধরে দাঁত চেপে বনভূমিতে লুকিয়ে আছে, এভাবে চলতে থাকলে হয়তো আর টিকতে পারবে না।
বিশেষ করে, দুর্বল চিকিৎসা-নিনজা আসাকাওয়া, এই তিন দিন সে সবচেয়ে বেশি কষ্ট করেছে।
চাক্রার সীল ভাঙার পর, তাকে শুধু উচিহা জিংকে সাহায্য করতে হয়নি, অন্য বন্দিদেরও সাহায্য করতে হয়েছে, তিন দিন ধরে নিজেই প্রায় ভেঙে পড়েছে।
আর সে দলের একমাত্র চিকিৎসা-নিনজা, তার কিছু হলে বড় বিপদ!
উচিহা সঙও বুঝতে পারছে তাদের অবস্থা, তাই সে মাথা ঝাঁকিয়ে নিল।
কুয়াশা গ্রাম সত্যিই খুব নিষ্ঠুর, উদ্ধার হওয়া সবাই এখন বোঝা হয়ে গেছে।
তবু ভবিষ্যতের কথা ভেবে, এই সমস্যা সহ্য করতে হবে, এখন নারা লুকাওয়ান এসেছে, উচিহা সঙও মনে করল তার সাথে কথা বলা দরকার।
নারা গোত্রের বুদ্ধি অতুলনীয়, যদিও কিছুটা অতিরঞ্জিত ধারণা, কিন্তু তাদের সুনাম এত বেশি, হয়তো সে কিছু পথ দেখাতে পারে।
আর যদি কোনো কাজে না-ও আসে, যুদ্ধবন্দিদের একজন হিসেবে, সম্পর্কের সেতুবন্ধন তৈরি করবে।
“ঠিকই হয়েছে, লুকাওয়ান, কিছু ব্যাপারে তোমার পরামর্শ দরকার।”
উচিহা সঙ হাসল, তারপর উচ্চস্বরে ঘোষণা করল।
“সবাই এখানেই বিশ্রাম নাও, আকাই, তেত, তোমরা পাহারার দায়িত্বে থাকো, ধন্যবাদ।”
“জী, ক্যাপ্টেন।” আকাই ও হিউগা তেত মাথা নত করল, দ্রুত ছুটে গেল।
বন্দিরা নির্দেশ শুনে সঙ্গে সঙ্গে বসে পড়ল, তারা আগে থেকেই ক্লান্ত।
অপরদিকে শিরানুই হিউগা ও আরও কয়েকজন ছুটে এল, তারা দেখতে চায় উচিহা সঙ কী পরিকল্পনা করেছে।
“লুকাওয়ান, আমাদের এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো, উপযুক্ত জায়গা খুঁজে নেওয়া, যেটা আমাদের ঘাঁটি হবে।”
উচিহা সঙ একটা মানচিত্র মাটিতে বিছিয়ে দিল, তারপর বলল।
“আমাদের সংখ্যা বেশি, খাদ্য-সরবরাহ, আশ্রয়, তথ্য—সবকিছুই ভাবতে হবে।
তাই পাহাড়ের গুহায় লুকিয়ে থাকা ঠিক হবে না, সবচেয়ে ভালো হবে কোনো গ্রাম বা শহর খুঁজে নেওয়া, সেটাকে কেন্দ্র করে আমাদের পরবর্তী কাজ এগিয়ে নেওয়া।”
“গ্রাম বা শহর?” নারা লুকাওয়ান শুনে কিছুটা অবাক, সাবধানে প্রশ্ন করল, “সঙ ক্যাপ্টেন, প্রশ্ন করতে পারি, আমাদের কাজ……”
“যতটা সম্ভব তথ্য সংগ্রহ করা, এবং সেই তথ্য ব্যবহার করে কুয়াশা গোপন গ্রামে ক্ষতি করা।” উচিহা সঙ সরাসরি বলল, “যদি কুয়াশা-নিনজাদের সামনের শক্তি ও মনোযোগ বিভ্রান্ত করা যায়, তাহলে দারুণ হবে।”

উচিহা সঙের এই কথাই তার অভিযানের আদেশ, সে একেবারে হুবহু নারা লুকাওয়ানকে জানাল।
কিন্তু এই কথা শুনে নারা লুকাওয়ান চেহারা বদলে ফেলল, মনে হল সে শুধু গর্তে পড়েনি, আরও বড় বিপাকে!
এই কাজটা সে জানে, যদিও নিজে করেনি, প্রক্রিয়া আন্দাজ করতে পারে, এত লোক নিয়ে একসাথে এমন কাজ হয়?
তবু নারা লুকাওয়ান নিজেকে সামলে নিল, কারণ হংদু দলেই আছে।
সে মনে করল, এই নেতা নিশ্চয় বড় সর্পের মালিকের কাজ নিয়েছে, অযথা কিছু করবে না……
তবে?
“সঙ ক্যাপ্টেন, কুয়াশা-নিনজা বড় শহরেই থাকে।” এখানে নারা লুকাওয়ান সাবধানে বলল, “আমরা গ্রাম বা শহরে গেলে, তথ্য পাওয়া কঠিন হবে না?”
“তুমি ঠিক বলেছ, কিন্তু লুকাওয়ান, চোখ আরও বড় ও দূরদর্শী হওয়া দরকার।”
উচিহা সঙ মাথা নেড়ে হাসল।
“নিশ্চয়ই কুয়াশা-নিনজা বড় শহরে থাকে, আমাদের মতো এতজনের সেখানে ঢোকা সহজ নয়, কিন্তু তুমি কিছু গুরুত্বপূর্ণ মানুষকে ভুলে গেছ।”
“গুরুত্বপূর্ণ মানুষ……” উচিহা সঙের কথায় নারা লুকাওয়ান দ্রুত চিন্তা শুরু করল, কে এমন সাহায্য করতে পারে……
নারা গোত্রের বুদ্ধির প্রশংসা সত্যিই যথার্থ, এক মুহূর্তেই সে বুঝে গেল!
“সঙ ক্যাপ্টেন, আপনি কি উজোমাকি দেশের সাধারণ মানুষের কথা বলছেন?” জিজ্ঞাসা করলেও, তার কণ্ঠে দৃঢ়তা স্পষ্ট।
এই অবস্থায়, একমাত্র তারাই সাহায্য করতে পারে।
“ঠিকই বলেছ, এরা সবাই কুয়াশা গ্রামকে ঘৃণা করে।” উচিহা সঙ হাসল।
কিন্তু সে ভাবতে পারেনি, তার কথা শেষ হতেই, নারা লুকাওয়ান মুখ কালো করে বলল এমন কিছু, যাতে উচিহা সঙও অস্বস্তি বোধ করল।
“এই পরিকল্পনা, সঙ ক্যাপ্টেন, কি আপনারই?”
“……”
……