অষ্টম অধ্যায় উদ্ধার (নতুন উপন্যাসের জন্য পাঠকদের অনুরোধ)
উচিহা সঙ্ঘ কী পরিকল্পনা করেছে, এই প্রশ্নে নীরব আগ্রহে ভরা ছিল নোনোহারু গেনমার মন। তবে সে জানত, এসব বিষয়ে না জিজ্ঞেস করাই ভালো। আসলে, সে চায়নি তাদের গ্রামের দলের প্রতি উদাসীন থাকতে—অবশ্যই, বিপদে পড়লে সে সাহায্য করতে প্রস্তুত। কিন্তু এখনকার সংকট, তাদের দলে দেওয়া দায়িত্ব, আর অতীতে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো—সব মিলিয়ে সে নিজ দলের অধিনায়ককে সতর্ক করা প্রয়োজন মনে করেছিল।
তবু, অধিনায়ক ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এবং এতে কোনো পরিকল্পনার বিষয়ও আছে, তাই গেনমা মনে করল, এখন তার করণীয় শুধু নির্দেশ মানা। অবশ্য, তাকে সময় করে আকাইকে জানিয়ে দিতে হবে—যদি কাউকে না পাওয়া যায়, তাহলে যেন সে অযথা এসব বিষয় প্রচার না করে। মনে মনে গেনমা ভাবল, কাউকে খুঁজে না পাওয়া গেলে চুপ থাকাই ভালো, কারণ সেটাও একধরনের ‘যুদ্ধক্ষেত্রে দেরি’ হিসাবে গণ্য হতে পারে। আর যদি তারা কাউকে খুঁজে পায় এবং উদ্ধার করে, সেটি তখন অধিনায়কের সিদ্ধান্ত—তাকে আর ভাবতে হবে না।
তাদের ত্রয়ী খুব দ্রুত চলছিল, রাতের অন্ধকারে আড়ালে আড়ালে এগিয়ে, অবশেষে এক বনাঞ্চলে থামল। আকাই সম্ভবত অপরাধবোধে ভুগছিল, কারণ আগের সংঘর্ষ মূলত তার ভুলে প্রকাশ হয়ে গিয়েছিল, ফলে আশ্চর্যের মুহূর্ত নষ্ট হয়েছিল। তাই সে নিজেই আগ্রহ নিয়ে প্রহরার দায়িত্ব নিল, যাতে উচিহা সঙ্ঘ ও গেনমা একটু বিশ্রাম নিতে পারে।
গেনমা শারীরিকভাবে আকাইয়ের সঙ্গে তুলনা করতে পারে না, তাই সে আপত্তি করল না, আর উচিহা সঙ্ঘেরও ছিল আরো গুরুতর কাজ। উচিহা বংশের কেউ হলে জেরা করার দায়িত্ব স্বাভাবিকভাবেই তার কাঁধেই পড়ে। মনে মনে সে ভাবল, এবার নিরাপদে ফিরে গেলে জেনজুতসুটা ভালো করে চর্চা করা দরকার।
শারিঙ্গানের জন্য忍জগতে এমন ধারণা গড়ে উঠেছে যে, উচিহা-রা সবাই জেনজুতসুতে পারদর্শী। বাস্তবে, সবাই নয়—শারিঙ্গান থাকলেও না। বলা যায়, শারিঙ্গানধারীরা কিছুটা সহজেই জেনজুতসু এড়িয়ে যেতে পারে, এবং প্রয়োজনে ভালোভাবে প্রয়োগ করতে পারে। সৌভাগ্যবশত, উচিহা সঙ্ঘের জেনজুতসু দক্ষতা যথেষ্ট, যদিও সে মূলত শারিঙ্গানের স্বাভাবিক ক্ষমতাগুলোই ব্যবহার করে। তবে তার জন্য এতেই যথেষ্ট—সে উচিহা ইতাচির মতো শত্রুর মন-প্রাণ মোহিত করতে চায় না, বরং মুহূর্তের মধ্যে শত্রুকে বিভ্রান্ত করাই তার লক্ষ্য।
নিনজাদের যুদ্ধে ফল কখনো কখনো এক পলকের ভিতরেই নির্ধারিত হয়—তাই বাহুল্য কোনো কৌশলের দরকার নেই। তবে, তথ্য জেরা করতে গেলে এই ধরণের জেনজুতসু একটু দুর্বল। ভালো দিক হলো, সে যাকে জেরা করছে, তাকে এমনিতেই আধমরা করে ফেলা হয়েছে, মানসিকভাবে বিধ্বস্ত, আর সঙ্ঘের শারিঙ্গানও ইতিমধ্যে তিনটি চক্রে পৌঁছেছে—তাদের মধ্যে কেউই আর প্রতিরোধ করতে পারবে না।
পরদিন সকালে, উচিহা সঙ্ঘ শেষ কুয়িরিন চুনিনকে জেরা শেষ করে, যে ছিল সেই ভাইয়ের, যার ভাইকে কোণোহা নিনজা হত্যা করেছিল; এরপর সে সরাসরি তার দুঃখ মোচনের জন্য কুনাই বের করে তার জীবন শেষ করল।
“অধিনায়ক, পরিস্থিতি কেমন?”—উচিহা সঙ্ঘের এই কাজ গেনমার চোখ এড়ায়নি। সে এগিয়ে এসে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, আকাইও কাছে এল।
“কিছু তথ্য পাওয়া গেছে, ওরা তিনজনের একটি দল,” সঙ্ঘ গোপন না রেখে দ্রুত জানাল। “তারা উত্তর-পূর্ব দিকে পালিয়েছে, একজন হিউগা বংশের, আর তাদের পিছু নিয়েছে তিনটি দল, প্রতিটিতে একজনজন করে জোনিন অধিনায়ক।”
“তাহলে আর দেরি কেন, অধিনায়ক!”—সঙ্ঘর কথা শেষ হতেই উত্তেজিত হয়ে আকাই বলল, “চলুন, তাদের উদ্ধার করি!”
“তুমি একটু শান্ত হতে পারো না?”—গেনমা বিষণ্ণ দৃষ্টিতে আকাইয়ের দিকে তাকাল। এ ছেলে এত সহজে উত্তেজিত হয় কেন?
আসলে, এই তথ্য শুনে গেনমা মনে করল, উদ্ধার মিশনটা অতটা জরুরি নয়। সে চায়নি দলের কাউকে বিপদে ফেলে দিতে, কিন্তু মনে হচ্ছিল, ওই দল বড় কোনো বিপদে পড়বে না। দলে একজন হিউগা সদস্য আছে—বাকি দু’জন বুদ্ধি খাটিয়ে তার পথনির্দেশ মেনে চললে আর সামনে শত্রুর শিবির এড়িয়ে চললে, কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
তাই, উদ্ধার করাটা জরুরি কি না, সেটা নির্ভর করল অধিনায়কের সিদ্ধান্তের উপর।
“সময়ের হিসেবে, ওই দল আমাদের থেকে প্রায় আধাদিনের পথ দূরে।”—কিছুক্ষণ ভেবে সঙ্ঘ বলল। “আমরা চাইলেই ধরে ফেলতে পারি, কারণ ওদের শত্রুর চোখ এড়িয়ে চলতে হবে, ফলে গতি কম হবে। চল, যাত্রা শুরু করি।”
“জি, অধিনায়ক!”—আকাই উত্তেজিতভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, গেনমাও দ্বিধা শেষে মাথা নোড়াল।
লক্ষ্য নিশ্চিত হতেই তারা রওনা দিল, তবে অত্যন্ত সতর্ক হয়ে, কারণ তারা খুব দ্রুত কুয়িরিনদের নিয়ন্ত্রণ অঞ্চলে প্রবেশ করতে চলেছে। আগের মতো আকাই সামনে পথ দেখাচ্ছিল, সঙ্ঘ ও গেনমা ছিল তার ডান-বামে। পুরো পথে গেনমা কিছুটা নীরব রইল।
অবশেষে, শত্রু নিয়ন্ত্রিত এলাকায় পৌঁছনোর আগে, সে হঠাৎ নিচু গলায় বলল, “অধিনায়ক, এই উদ্ধার অভিযান আসলে খুব প্রয়োজনীয় নয়, এটা কি আপনার পরিকল্পনার অংশ?”
“হ্যাঁ।”
উচিহা সঙ্ঘ জানত, গেনমা একজন তীক্ষ্ণবুদ্ধি মানুষ, আর ঝুঁকি যখন সবাইকে নিতে হচ্ছে, তখন গোপন করার কিছু নেই।
“এবার আমাদের লোকজন খুব ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, আর নিজেদের মধ্যে তথ্য আদান-প্রদানও করতে পারছি না, ফলে শত্রুপক্ষের প্রকৃত অবস্থা জানাও যাচ্ছে না।”
“কিন্তু এর উদ্দেশ্য তো এই, যাতে কোনো একটি দল ধরা পড়লে পুরো বাহিনী বিপদে না পড়ে,”—গেনমা শান্ত গলায় বলল, যদিও এর মধ্যে কিছুটা দুর্বলতা তারও মনে হচ্ছিল, কিন্তু অন্তত সবাই নিরাপদ থাকছে।
“ঠিক বলেছো। কিন্তু ভাবো তো, আমরা এখন কোথায়?”
“উজুমাকি দেশ, অধিনায়ক।”—সঙ্ঘ কী বোঝাচ্ছে বুঝতে না পেরে, গেনমা চিন্তিত গলায় উত্তর দিল।
“তাহলে উজুমাকি দেশ ও কোণোহার সম্পর্ক কেমন, আর উজুমাকি দেশ ও কুয়িরিন গ্রামের সম্পর্কই বা কেমন?”
“কোণোহা সব সময় উজুমাকি দেশের মিত্র, আর কুয়িরিন চিরশত্রু, আক্রমণকারী।”
“তাহলে, সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে কুয়িরিনকে কারা? আর মিশনে বেরোনোর আগে নিশ্চয়ই জেনেছো, কুয়িরিনরা এখন কোন কোন অঞ্চলে ঘাঁটি গেড়েছে?”
এখানে এসে সঙ্ঘ থামল। গেনমা গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
সে মেধাবী, যদিও মাঝে মাঝে অলস ভাব দেখায়, কিন্তু সংকটে গোয়েন্দাগিরিতে তার জুড়ি নেই। সঙ্ঘের স্মৃতিতে, ভবিষ্যতের চুনিন পরীক্ষায় এই ছেলেটার সঙ্গে মাকি-র লড়াইয়ের ঘটনাও মনে পড়ে।
প্রত্যাশা মতো, সঙ্ঘের ইঙ্গিতে অনেক চিন্তার পর গেনমা ধীরে ধীরে অধিনায়কের পরিকল্পনা বুঝতে শুরু করল।
“অধিনায়ক, আপনি কি চাইছেন সাধারণ মানুষদের আমাদের আশ্রয়ে কাজে লাগাতে, তাদের সহযোগিতায় কুয়িরিনের বিরুদ্ধে হামলা করতে?”
“ঠিক তাই। উজুমাকি দেশ সম্পর্কে সবচেয়ে অভিজ্ঞ তারাই, কুয়িরিনকে সবচেয়ে বেশি ঘৃণাও তারাই করে।”
সঙ্ঘ মাথা নেড়ে শান্ত স্বরে বলল, “তাদের সহযোগিতা পেলে শত্রুপক্ষের নিয়ন্ত্রিত এলাকায় আমাদের শক্তি সর্বাধিক হবে। সাধারণ মানুষকে অবহেলা কোরো না—তাদের সুযোগ দিলে, তারা পুরো যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।”
...