চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: প্রবল সংঘর্ষ (শেষ)

এই চরম পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েও উচিহা সোং主动 আক্রমণের পথই বেছে নিলেন। আসলে এটি সত্যিই কাজ করছিল কিনা, নাকি কেবল তার মানসিক প্রতিক্রিয়া—তা স্পষ্ট নয়; বাঁহাতের যন্ত্রণার মাঝেও তিনি যেন বজ্রের কারণে সৃষ্ট অবশতা উপেক্ষা করতে পারছিলেন। তার দুই চোখ রক্তিম, তিনটি গৌয়াত দ্রুত ঘুরছিল; মুহূর্তের ভেতরেই তিনি সরাসরি কৃষ্ণ কুঠার রাইয়ার দিকেই ছুটে গেলেন।

এটা মোটেও কৃষ্ণ কুঠার রাইয়াকে অবজ্ঞা নয়; বরং বিদ্যুৎ সঁজানো এই কুয়াশা-নিনজা তার জন্য বেশি হুমকি। কিন্তু নিনজাদের খেলা তো তথ্যের উপরেই নির্ভরশীল। মূল কাহিনিতে পিপা জুজোকে চতুর্থ জলীয় ছায়া মুহূর্তেই পরাজিত করেছিল, সেখানে কৃষ্ণ কুঠার রাইয়ার যুদ্ধের ধরন ও দক্ষতা সম্পর্কে উচিহা সোং-এর স্মৃতি ছিল।

“কত শিশুসুলভ!” কৃষ্ণ কুঠার রাইয়াও উচিহা সোং-এর প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করলেন; এতে তার মেজাজ আরও বিগড়ে গেল। দু’জন একসঙ্গে আক্রমণ করছে, অথচ এই ছেলেটি তাকে এড়িয়ে সরাসরি তার দিকে এসেছে—মানে সে একেবারেই রাইয়াকে গুরুত্ব দিচ্ছে না! পূর্বে শ্যারিঙ্গান জাদুতে মৃত্যুর মুখে পড়ার পর থেকেই উচিহা সোং-এর প্রতি তার ঘৃণা আরও বেড়েছে; এখন তার প্রতি বিরক্তি চরমে।

রাইয়ার হাতে থাকা নিনজাত刀 ঘুরিয়ে একটিকে প্রতিরোধের ভঙ্গিতে রাখলেন, অন্যটি উচিহা সোং-এর হৃদপিণ্ড লক্ষ করল। “হুঁ!” কৃষ্ণ কুঠার রাইয়ার সব কৌশল উচিহা সোং সূচক্ষুতে দেখছিলেন; তিনি ঠান্ডা গলায় একটা শব্দ করলেন, তারপর ছুটে যাওয়ার পথে শরীর তিনবার অদ্ভুতভাবে বাঁকিয়ে নেয়ালেন। এই বাঁকানো তার আক্রমণ এড়াতে সাহায্য করল, পেছনে থাকা পিপা জুজোকে এড়ানোর জন্যও যথেষ্ট জায়গা পেলেন, আর হাতে থাকা কুনাই সরাসরি কৃষ্ণ কুঠার রাইয়ার বুকের দিকে চালিয়ে দিলেন।

“এতটা শরীরের সমন্বয়—এই ছেলেটি...!” কৃষ্ণ কুঠার রাইয়া ও পিপা জুজো দু’জনেই বিস্ময়ে ভ্রু তুললেন। তারা নিজেরা এমনটা করতে পারে না; এটা শুধু শারীরিক দক্ষতার প্রশ্ন নয়, বরং বিশুদ্ধ শরীরী প্রতিভা। তার এই অদ্ভুত প্রতিভা, তিন গৌয়াতের শ্যারিঙ্গান, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—এই ছেলেটি সম্ভবত কুয়াশা-গোপন দলের জন্য বড় ঝামেলার কারণ হতে পারে। এমন একজন তরুণকে তারা কিছুতেই ছেড়ে দিতে চায় না।

“মরে যাও!” কৃষ্ণ কুঠার রাইয়ার মুখে কঠোরতা; তিনি বিন্দুমাত্র পিছু হটেননি, বরং কোমর ঘুরিয়ে আঘাত এড়িয়ে, নিনজাত刀 দিয়ে উচিহা সোং-এর দিকে আক্রমণ করলেন।

রক্তের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।

উচিহা সোং-এর কুনাই কৃষ্ণ কুঠার রাইয়ার শরীরের পাশে কাটল; বাঁ পাশে গভীর ক্ষত তৈরি হল, রক্ত কুনাইয়ের সাথে ছিটিয়ে পড়ল। তবে উচিহা সোং-ও ভালো নেই; গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তার শরীর আরও একবার মোচড় দিলেও, কৃষ্ণ কুঠার রাইয়ার আক্রমণ এবার ভয়ানক ছিল—বিদ্যুৎ আর তার প্রবল শক্তির মিলিত ঝড় উচিহা সোং-এর বুক চিরে গেল। বুকের সামনে রক্তের দাগ ফুটে উঠল, যন্ত্রণা তার মস্তিষ্কে তীব্রভাবে সাড়া দিচ্ছে।

প্রায় একই সময়ে পিপা জুজো তার মাথার ওপর হাজির হয়ে, বিশাল কাটার দিয়ে ঊর্ধ্ব থেকে মাথা লক্ষ্য করে আঘাত করল; তার কৌশল নির্দয় ও অভিজ্ঞ। কৃষ্ণ কুঠার রাইয়া কুনাইয়ের আঘাতে যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেলেও, দাঁতে দাঁত চেপে পিপা জুজোর সাথে তাল মিলিয়ে শরীর পিছিয়ে নিল, তারপর এক পা উচিহা সোং-এর দিকে ছুঁড়ে দিল।

“অভিশপ্ত!” উচিহা সোং মনে মনে গাল দিলেন; সঙ্গে সঙ্গে বাঁ কনুই দিয়ে কৃষ্ণ কুঠার রাইয়ার পা ঠেকালেন। দু’পা মাটি ঠেলে চক্রা উন্মুক্ত করে দ্রুত পিছিয়ে গেলেন। তিনটি ছায়া মুহূর্তেই একে অপরকে ছেদ করল, আবার দূরে সরে গেল, আকাশে রক্তের ছিটা।

মাটিতে পড়ার পর উচিহা সোং-এর বাঁ কাঁধ নড়ল, রক্ত ঝরছে, প্রচণ্ড ব্যথা স্নায়ুতে ছড়িয়ে পড়ছে—তিনি জানেন, তার আঘাত মারাত্মক। নিজের কাঁধে নিজেই একবার কুনাই চালিয়েছিলেন, এবার পিপা জুজো আরও একবার আঘাত করল; ফলে তার মুখও বিবর্ণ। তিনি বুঝতে পারছেন, হাড়েও আঘাত লেগেছে; যন্ত্রণাকে উপেক্ষা করলেও গতি, শক্তি ও প্রতিক্রিয়া কমে যাওয়া এখন অপরিহার্য।

তবু তিনি আত্মবিশ্বাসী—গত ছয় মাসের অনুশীলনের ফল দারুণ। তিনি আর হঠাৎ আক্রমণের কৌশল ছাড়াও, শারীরিক দক্ষতা ও শ্যারিঙ্গানের সাহায্যে ঘন কুয়াশায় নিনজাত刀 সাতজনের দু’জনের মোকাবিলা করতে পারছেন। এই মান কনোহাতেও বেশ ভালো; বয়স হিসেব করলে তো কেউ তার তুলনায় আসে না।

তবু এটাই যথেষ্ট নয়; আরও অনেক দূর যেতে হবে। তার কাছে এই শক্তি এখনো যথেষ্ট নয়।

“জল প্রবাহ—জলীয় ড্রাগন কৌশল!”
“বিদ্যুৎ প্রবাহ—বিদ্যুৎ বল কৌশল!”

কৃষ্ণ কুঠার রাইয়া ও পিপা জুজো উচিহা সোং-এর অবস্থা নজরে রেখে দ্রুত মুদ্রা বাঁধলেন, বিন্দুমাত্র বিরতি না দিয়ে আবার আক্রমণ করলেন। এবারের লড়াইয়ের জটিলতা প্রত্যাশিত নয়; যদি তাদের অন্তত সামান্য নিনজা অহংকার না থাকত, উচিহা জিংকে আক্রমণ করত, তাহলে এখন উচিহা জিং মৃতদেহ হয়ে যেত।

তবে তারা দু’জনেই উচিহা সোং-কে আগে পরাজিত করতে চেয়েছিল; এখন তারা বুঝছে, একা একা সম্ভব নয়।
এই দুই নিনজুত্সুর মুখোমুখি উচিহা সোং দাঁত চেপে ধরলেন, তার মনোযোগ তীব্রতম; শ্যারিঙ্গানের তিনটি গৌয়াত দ্রুত ঘুরছে। হঠাৎ তিনি নিজ শরীরের হৃদস্পন্দন, রক্ত প্রবাহ, নাড়ির গতি, এমনকি ক্ষতের গভীরতা ও কোন ধরনের নড়াচড়া ক্ষতকে কম ক্ষতি করবে—সব স্পষ্ট অনুভব করলেন।

শুধু তাই নয়, সামনে দুই নিনজুত্সুর দুর্বল দিকও যেন স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“এই অনুভূতি... সত্যিই অদ্ভুত...” উচিহা সোং মনে মনে ফিসফিস করলেন; তার চোখে সবকিছু যেন ধীর হয়ে গেছে।

কিন্তু খুব দ্রুত তার মন কুঁচকে গেল; তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, বদল এখনো শেষ হয়নি, কিন্তু এক অদৃশ্য দেয়াল তার সামনে বাঁধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
দেয়ালটি এতটা দৃঢ়, যেন পরিবর্তনের পথ বন্ধ করে দিয়েছে; এতে তার মনে বিষণ্নতা ছায়া ফেলল।

তবু তিনি জানেন, এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়; যুদ্ধ চলতেই হবে।
দৃষ্টি আবার জোরালো হয়ে উঠল; আসতে থাকা নিনজুত্সুর দিকে তাকিয়ে উচিহা সোং-এর মুখ ভীষণ বিকৃত হল।
“হা!”
তিনি এক চিৎকার দিলেন, হাতে থাকা কুনাই নীল আলো ছড়াতে লাগল; কুনাই তার নির্দেশনায় সামনে আসা জলীয় ড্রাগনের দিকে তীব্রভাবে চালালেন।
মুহূর্তের ভেতরে কুনাই জলীয় ড্রাগনের সবচেয়ে দুর্বল অংশে প্রবেশ করল।

তার শরীর সামনে লাফিয়ে উঠল, পেছনের বিদ্যুৎ বল এড়িয়ে, হাতে থাকা কুনাই দিয়ে জলীয় ড্রাগনটিকে দুই ভাগ করলেন।
সব শেষ করে তিনি আবার সামনে লাফ দিয়ে মাটির জল এড়ালেন; বিদ্যুৎ ও জল একসাথে মিলিয়ে ঝলমলে হয়ে উঠল।
পিপা জুজো ও কৃষ্ণ কুঠার রাইয়া আবার পাগলের মতো তাড়া করলেন; তারা এই সুযোগ কিছুতেই ছাড়বে না।

তবে তাদের তাড়া করার সময়ও যেন মনে হল, এই উচিহা ছেলেটির নিশ্বাস বদলে গেছে...

...