অধ্যায় ছাব্বিশ: ছয় মাসের পরিবর্তন (শেষাংশ)
ভোরের দেশের কুয়াশা-ঢাকা গ্রামের নিয়ন্ত্রণাধীন একটি ছোট শহরে, শিশুরা উল্লাসে রাস্তায় দৌড়াদৌড়ি ও খেলায় মগ্ন। তাদের হাস্যোজ্জ্বল মুখে প্রাণবন্ত আনন্দের ছায়া। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বড়রাও সেই হাসি contagiously ছড়িয়ে পড়ছে, কেউ কেউ প্রশান্ত কণ্ঠে বলে উঠলেন, “ধীরে চলো, যেন পড়ে না যাও।” তাদের চোখে আনন্দের দীপ্তি; কে জানে, মাত্র ছয় মাস আগে তাদের মুখে ছিল শুধুই ক্রোধ আর বিষণ্নতা।
ছয় মাস আগে, যখন একদল নিজেদের ‘কোনোহা’র নিনজা বলে পরিচয় দিয়ে এখানে এসেছিল, শহরের চিত্র বদলে যেতে শুরু করে। শুরুতে সবাই সন্দেহ করেছিল, এতো কমসংখ্যক নিনজা কীইবা করতে পারবে? কিন্তু তারা শহরে থিতু হতেই, এক অল্পবয়সী – প্রায় ত্রয়োদশ-চতুর্দশ বছর বয়সী, কিন্তু নিনজাদের নেতা – তার নেতৃত্বে আশেপাশের আশ্রয়হীনদের গ্রহণের প্রক্রিয়া শুরু হয়।
নিনজারা সাধারণ মানুষকে অস্ত্র ব্যবহার, আত্মগোপন, এবং কুয়াশা-নিনজাদের বিরক্ত করার কৌশল শেখাতে শুরু করে। যদিও সাধারণরা জানত, এই প্রশিক্ষণ তাদের সত্যিকার শক্তিশালী নিনজায় পরিণত করবে না; তবুও, কুয়াশা-গ্রামের প্রতি গভীর শত্রুতার কারণে, তারা শেখার ও অনুশীলনের পথ নেয়। শীঘ্রই তারা দেখতে পেল, প্রশিক্ষণের কিছু ফল পাওয়া যাচ্ছে।
একদিন, যখন তারা শিকার করতে বের হয়েছিল, দূরে এক কুয়াশা-নিনজা বাহিনী দেখতে পায়। তারা শিখে নেওয়া কৌশলে বাহিনীর গতিপথ ও সদস্য সংখ্যা নির্ধারণ করে, সঙ্গে সঙ্গে কোনোহা-নিনজাদের খবর দেয় এবং পথে ফাঁদ পাতে। শেষ পর্যন্ত, ত্রিশ জনেরও বেশি কুয়াশা-নিনজার ছোট বাহিনী তাদের সম্মিলিত প্রয়াসে পরাস্ত হয়।
এটা তাদের হৃদয়ে প্রচণ্ড উচ্ছ্বাস ও আত্মবিশ্বাস এনে দেয়; এটা যেন প্রতিশোধও। এই ঘটনার পর, কোনোহা-নিনজাদের প্রতি তাদের কৃতজ্ঞতা ও আস্থা আরও গভীর হয়। ফলে তারা আরও উদ্যমী হয়ে ওঠে।
ক্রমে, শহরের জনসংখ্যা বাড়তে থাকে; স্থানীয় প্রতিরোধ সংগঠনও সযত্নে তাদের সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করে। এতে তাদের যুদ্ধের ক্ষমতা আরও বেড়ে যায় এবং আত্মবিশ্বাসও বাড়ে।
“ঠিক আছে, আর দেখো না,” তখনই, একজন বড়ো মানুষ শিশুদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আজও প্রশিক্ষণ আছে। ওদের হাসির জন্য আমাদের আরও বেশি প্রচেষ্টা দরকার।” “হ্যাঁ, এখনও অনেক বাকি, আমাদের আরও পরিশ্রম করতে হবে।”
“চলো, চেষ্টা করি যত দ্রুত সম্ভব কোনোহা-নিনজাদের সঙ্গে একত্র হয়ে, এই অভিশপ্ত দখলদারদের আমাদের ঘর থেকে তাড়িয়ে দিই!” সাধারণ মানুষের মাঝেও প্রবল উদ্দীপনা।
এদিকে, শহরের এক বাড়িতে, নারা শিকাকাওয়া নানা দায়িত্বে ব্যস্ত, উৎকণ্ঠিত। সত্যি বলতে কী, তিনি যুদ্ধের কাজ করতে বেশি পছন্দ করেন, এই সব প্রশাসনিক কাজ নয়। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তিনি নিনজা-তলোয়ারের সাত সদস্যের একজনের হাতে বন্দি হয়েছিলেন; উদ্ধার হওয়ার পরে আবার প্রশাসনিক দায়িত্বে পড়ে যান। চাইলেও বিরোধিতা করতে পারেন না; কারণ, শত্রুর পেছনে থাকা কোনোহা-নিনজাদের মধ্যে এই কাজটি করতে সক্ষম ব্যক্তি কম।
নিজের হাতে গুরুত্বপূর্ণ কিছু না গেলে তিনি স্বস্তি পান না; তাই না চাইলেও মেনে নিয়েছেন। তবে, সময়ের সাথে চাকরি বেড়ে গেছে। শুরুতে মানুষের সংখ্যা কম ছিল, তথ্য ও দায়িত্বও কম। কিন্তু এখন, প্রতিরোধ সংগঠন আসছে, উদ্ধার হওয়া বন্দিরা যোগ দিচ্ছে, মাঝপথে ধরে আনা কোনোহা-নিনজারা আসছে—সব মিলিয়ে শতাধিক মানুষ—চূড়ান্তভাবে!
মূলত, অধিকাংশই মধ্য বা নিম্নস্তরের নিনজা, শীর্ষ নিনজা মাত্র দুই-তিনজন। তবুও, এই সংস্থান দিয়ে ছোটখাটো যুদ্ধ চালানো যায়। এত মানুষ ছোট শহরে রাখা অসম্ভব; তাই উচিহা সোজো সমাধানের প্রস্তাব দেন।
“আমাদের যাদের সক্ষমতা আছে, তাদের ভাগ করে দাও।” একবার কোনোহা-নিনজাদের বৈঠকে, শত্রুর পেছনের ‘কম্যান্ডার’ উচিহা সোজো সরাসরি বলেন। শীর্ষ নিনজারা উদ্ধার হওয়া, এবং তারা ধারণা করে এটা হয়ত ওরোচিমারু’র আদেশ; উচিহা সোজো সত্য বলেন না। তাছাড়া, সোজোরা কাজ ভালো করছে, তাই শীর্ষ নিনজাদের ক্ষমতা দখলের ইচ্ছা নেই।
মানুষ ভাগ করার প্রস্তাবে প্রথমে সবাই চিন্তিত ছিল, পরে বুঝল, এটাই সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত। শহরটি বহু আগেই ধারণক্ষমতার বাইরে গেছে; সবকিছু এখানে কেন্দ্রীভূত করাও কুয়াশা-নিনজাদের বিরুদ্ধে পরিকল্পনার সঙ্গে যায় না।
তাই, অন্য জায়গায় সাধারণদের প্রশিক্ষণ, প্রতিরোধ বাহিনীর নেতৃত্ব গ্রহণ—সবই বাস্তবসম্মত ও ভালো সিদ্ধান্ত। আলোচনা ও নির্বাচন শেষে, শতাধিক নিনজাকে কয়েকটি দলে ভাগ করে অন্য জায়গায় পাঠানো হয়।
তবে, তাদের সদর দফতর থেকে যায় এই নামহীন শহরে; উচিহা সোজো প্রধান কম্যান্ডার, আর সদর দফতরের কারণে নারা শিকাকাওয়া ও অন্যান্যরা থেকে যায় প্রশাসনিক দায়িত্বে।
তাদের উদ্ধারকৃত বন্দিদের মধ্যে কিছু ইনুজুকা ও আবুরামে গোত্রের সদস্য থাকায়, তারা পোকা ও জাদুবিদ্যা দিয়ে তথ্য আদানপ্রদান করতে পারে। না হলে ভাগ হওয়ার পর যোগাযোগ কঠিন হতো।
“তথ্যগুলো একত্রিত হয়েছে তো?” শিকাকাওয়া হাতে থাকা নথি শেষ করে, পাশে থাকা উচিহা শিজিং-এর দিকে তাকান।
ছয় মাসের আরাম ও চিকিৎসায়, উচিহা শিজিং প্রায় পুরোপুরি সুস্থ। তিনি অবাক, তিনি কিভাবে বেঁচে গেলেন। সেই ভয়াবহ পরিস্থিতিতে, ভাইয়ের মতো দেখা শিসুই যাতে উজুমাকি দেশের মাটিতে না মারা যান, সেই দুঃসহ প্রত্যয়ে তিনি আত্মোৎসর্গ করেছিলেন।
কিন্তু, তিনি ভাবেননি, অন্য এক উচিহা তাকে উদ্ধার করবে, এবং সে-ও গোত্রের প্রতিভা—সবার সঙ্গে সুসম্পর্কিত উচিহা সোজো। এমন ব্যক্তিত্ব দেখে শিজিং প্রথমে ভাবেন, তিনি একজন নির্লিপ্ত ও অহংকারী মানুষ। কিন্তু শিসুই-এর সঙ্গে আলাপচারিতায় বোঝেন, উচিহা সোজো আসলে এমন নন। শিসুই-এর মতে, তিনি বুদ্ধিমান, সদয় এবং শক্তিশালী।
এই ছয় মাসের বিশ্রামে, তিনি শহরের আমূল বদলও দেখেছেন; এতে গোত্রের প্রতিভা সম্পর্কে তাঁর কৌতুহল বাড়ে। দুর্ভাগ্যবশত, তাদের কখনো দেখা হয়নি; তাঁর অবস্থা ভালো ছিল না, উচিহা সোজো অতিব্যস্ত।
এখন তিনি সুস্থ, তাই কিছু কাজে অংশ নিতে চান; অবশেষে, নারা শিকাকাওয়া’র পরীক্ষা পাস করে এখানে আসেন।
“সব কাজ শেষ, তথ্যের সংক্ষিপ্তসার আর অন্যান্য জায়গায় প্রশিক্ষণের অবস্থা।” উচিহা শিজিং নথি এগিয়ে দিতে দিতে বললেন, তারপর প্রশ্ন করলেন, “শিকাকাওয়া-সেন, কি শীঘ্রই অভিযান শুরু হবে? এই তথ্য...”
“এটা আমাদের একার সিদ্ধান্ত নয়; এমনকি শীর্ষ নিনজারাও পারে না, কারণ এখানে কম্যান্ডার উচিহা সোজো।” শিকাকাওয়া কাঁধ ঝাঁকান, বাইরে চলে যান। কিছু মনে পড়লে বলেন, “অন্যদেরও সতর্ক থাকতে বলো, বহুদিন ধরে প্রস্তুতি; আর দেরি করলে ফেরার পর ভালো ফল হবে না।”
এ কথা বলে শিকাকাওয়া শহরের পেছনে চলে যান। কিছুক্ষণ পর পৌঁছান গন্তব্যে। সেখানে তিনি দেখেন, খোলা মাঠে দুইটি ছায়া একে অপরের সঙ্গে লড়ছে। তাদের গতি এত দ্রুত, শিকাকাওয়া’র চোখেও শুধু ছায়ার ঝলক...
...