প্রথম অধ্যায়: তার জন্য সময় ফুরিয়ে আসছে
[দক্ষতা পরিমাপ ব্যবস্থা সক্রিয় করা হয়েছে] [চক্র পরিশোধন কৌশল (বি): স্তর ১০ (৯৯৮/১০০০)] [শারিনগান (এ): স্তর ৩ (২০০/৩০০)] [উচিহা শৈলী তাইজুৎসু (সি): স্তর ৯ (১০০/৯০০)] [রূপান্তর কৌশল (ই): স্তর ৩ (১৯৯/৩০০)] [প্রতিস্থাপন কৌশল (বি): স্তর ১০ (৯৯৯/১০০০)] [দেহ ঝিকিমিকি কৌশল (এ): স্তর ৩ (৫০/৩০০)] [অগ্নি মুক্তি: মহা অগ্নিগোলক কৌশল (সি): স্তর ৩ (২১৯/৩০০)] [ফিনিক্স ফুল কৌশল (সি): স্তর ৩ (১১৭/৩০০)] [বাদ দেওয়া হয়েছে.......] সবেমাত্র তার প্রশিক্ষণ শেষ করে, উচিহা সো শিবিরে বসে তার পরিসংখ্যান দেখছিল এবং হালকা দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না। চক্র পরিশোধন কৌশলে যুগান্তকারী সাফল্য উদযাপনের কারণ ছিল, কিন্তু তার শারিনগানের উন্নতি হতাশার কারণ হয়েই রইল। "আমি যথেষ্ট পরিশ্রম করেছি, তবুও এটা এখনও এত ধীর কেন? যুদ্ধ প্রায় শেষ, কিন্তু এটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক সময়, আর ভবিষ্যৎ..." উচিহা সো বিষণ্ণতায় পূর্ণ ছিল, কারণ বর্তমান পরিস্থিতি তার জন্য মোটেও অনুকূল ছিল না। একজন প্রাক্তন পৃথিবীর বাসিন্দা হিসেবে, হিজিকাতার সাফল্যে অবদান রাখার পর সে এক অদ্ভুতভাবে নিজেকে এই নিষ্ঠুর পৃথিবীতে খুঁজে পেয়েছিল। উচিহা হিসেবে পুনর্জন্ম পেয়ে সে প্রথমে উত্তেজিত হলেও, সেই উত্তেজনা দ্রুত আত্ম-তিরস্কারে পরিণত হয়। তার নাম ছিল উচিহা সো, এবং তা জানার পর সে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। সর্বোপরি, অপ্রত্যাশিত কোনো ঘটনা না ঘটলে তার ছোট ভাই ছিল উচিহা ইতাচি! ভাগ্যক্রমে, তেমনটা ঘটেনি, কিন্তু উচিহা সো-র শৈশবও ঠিক সুখকর ছিল না। শারিনগানধারী একজন প্রবীণ উচিহা হিসেবে, তার বাবা, উচিহা শিন'ইন, তাকে লালন-পালনের ক্ষেত্রে ঐতিহ্যবাহী উচিহা পথ অনুসরণ করেছিলেন। সাধারণ বক্তৃতার চেয়ে তিনি প্রশিক্ষণ স্থলে মুষ্টিযুদ্ধের মাধ্যমে উচিহা সো-র শারীরিক ক্ষমতা বৃদ্ধি করতে বেশি পছন্দ করতেন। শারীরিক পদ্ধতির মাধ্যমে আধ্যাত্মিক উন্নতি সাধনের এই স্নেহময় ও পিতৃভক্তিপূর্ণ ব্যবহারিক যুদ্ধের পরিবেশে উচিহা সো-র শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পায়। বিশেষ করে সাবস্টিটিউশন জুৎসু-র ব্যবহারিক প্রয়োগে সে এক অতুলনীয় দক্ষতার স্তরে পৌঁছেছিল।
তবে, যদিও পিতা-পুত্রের সম্পর্ক সৌহার্দ্যপূর্ণ ছিল না, উচিহা শিন'ইন তবুও উচিহা সো-র শিক্ষাকে গুরুত্ব দিতেন। যদিও তিনি কঠোর ছিলেন, তিনি প্রতিদিন তার ভুলত্রুটিগুলো শুধরে দিতেন ও শেখাতেন এবং তাকে উচিহা বংশ সম্পর্কে অনেক বই পড়তে বাধ্য করতেন। সহজ কথায়, তিনি আশা করতেন যে উচিহা সো পুরনো উচিহা বংশের মর্যাদা রক্ষা করবে এবং একজন যোগ্য উচিহা নিনজা হয়ে উঠবে। তার পরিবারের দুর্ভাগ্য তার জন্য আগে থেকেই অসহনীয় ছিল, কিন্তু পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়ে গেল যখন সে স্কুলে গিয়ে দেখল যে তার ক্লাসে হাতাকে কাকাশি এবং উচিহা ওবিতো নামের ছাত্র আছে। সে সাথে সাথেই বুঝতে পারল যে তার ভবিষ্যৎ হয়তো অন্ধকার। এটা নিছক দুর্ভাগ্য হোক বা পুনর্জন্মপ্রাপ্তদের জন্য সৌভাগ্যই হোক, ঠিক যখন সে সবচেয়ে বেশি হতাশ ছিল, তখনই শুধু তার শারিনগান জাগ্রত হলো না, বরং তার সিস্টেমটিও সক্রিয় হয়ে উঠল। সহজ কথায় বলতে গেলে, তার সিস্টেমটি ছিল একটি কঠোর পরিশ্রমের সিস্টেম, যার জন্য প্রচুর অভিজ্ঞতা পয়েন্টের প্রয়োজন হতো। তার শেখা বা আগে থেকেই থাকা যেকোনো ক্ষমতাকে দৈনিক প্রশিক্ষণ বা যুদ্ধের পারফরম্যান্সের মাধ্যমে উন্নত করা যেত। এর মধ্যে তার শারিনগানও অন্তর্ভুক্ত ছিল, যদিও এর উন্নতি কিছুটা শ্রমসাধ্য ছিল, যার জন্য ক্রমাগত যুদ্ধের অভিজ্ঞতার প্রয়োজন হতো। প্রতিটি দক্ষতার একটি স্তর ছিল, কিছু কিছু E থেকে শুরু হতো। উদাহরণস্বরূপ, সাবস্টিটিউশন জুটসু মূলত E-র্যাঙ্কের ছিল, কিন্তু সে কঠোর পরিশ্রম করে এটিকে B-র্যাঙ্কে উন্নীত করে, এবং এটি প্রায় A-র্যাঙ্কের কাছাকাছি চলে আসে। কিছু ক্ষমতা C-র্যাঙ্ক বা তারও বেশি স্তর থেকে শুরু হতো, যেমন তার শারিনগান, যা জাগ্রত হওয়ার সময় C-র্যাঙ্কের ছিল। সর্বোচ্চ স্তরের কথা বলতে গেলে, উচিহা মুনেচিকা তখনও জানত না, কারণ সে 'এ' স্তরের উপরে কোনো দক্ষতা অর্জন করতে পারেনি। "কিন্তু যত বেশি অনুশীলন করা হয়, ততই কষ্টকর হয়ে ওঠে, বিশেষ করে স্তর বাড়ানোর পর। অর্জিত অভিজ্ঞতা অনেক কম হয়, যদিও এতে সময়ের খুব সামান্য অংশই লাগে।" উচিহা সো সিস্টেমটি পাওয়ার পর থেকেই অক্লান্তভাবে অনুশীলন করে যাচ্ছিল, এবং তার এই অক্লান্ত ও নির্মম পদ্ধতির জন্য তাকে তার বাবার কাছে কৃতজ্ঞ থাকতে হতো। এটি কেবল তাকে 'প্রতিভাবান' উপাধিই এনে দেয়নি, বরং তার শারিনগানকেও ক্রমাগত উন্নত করছিল। কিন্তু যেই মুহূর্তে সে সবকিছুতে অভ্যস্ত হয়ে উঠছিল, তখনই তার একটি 'ছোট দুর্ঘটনা' ঘটে। এই মহান যুগের একজন সদস্য হিসেবে, যখন তার বয়স দশ বছর ছিল, তার স্কুলের শিক্ষক তাকে খুঁজে পান এবং কিছু 'সুসংবাদ' দেন। "তুমি ইতিমধ্যেই একজন চুনিন, এবং সম্মুখ সমরের সাধারণ সৈন্যরা প্রায় সবাই মারা গেছে। তোমার কি যুদ্ধে যাওয়া উচিত নয়?" ছেলের পরিকল্পনার কথা শুনে তার বাবা, উচিহা শিন'ইন, আতঙ্কিত হয়ে পড়েন। তার মতে, সম্মুখ সমরের সাধারণ সৈনিকরা তার ছেলের অভাব বোধ করবে না, এবং স্বাভাবিকভাবেই সে এতে রাজি হতে পারত না। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, যুদ্ধ এক চরম পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল, কোনোহায় এমনিতেই সৈন্যের অভাব ছিল, এবং বহু বছর আগেই ছয়-সাত বছর বয়সী 'স্নাতকদের' সম্মুখ সমরে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল। উচিহা বংশের একজন প্রতিভাবান হিসেবে, দশ বছর বয়সেও কোনোহায় আটকে থাকাটা কি একটু বাড়াবাড়ি নয়? হাত তো আর উরু মোচড়াতে পারে না; বাবার সাথে যুদ্ধে হেরে গিয়ে উচিহা বংশ অবশেষে এই প্রাণবন্ত, সমৃদ্ধ ভূমিতে পা রেখেছিল। সত্যি বলতে, যদি সে সমৃদ্ধ 'যুদ্ধ অভিজ্ঞতা' সম্পন্ন একজন পুনর্জন্মপ্রাপ্ত না হতো, যা তাকে শারিনগান ব্যবহার করে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রায়-মৃত্যুর পরিস্থিতি থেকে বাঁচতে সাহায্য করেছিল, তাহলে সে হয়তো এতদিনে মারা যেত।
আসলে, তার ভাগ্য অতটাও খারাপ ছিল না। সম্ভবত উচিহা বংশের তখনও কিছুটা প্রভাব ছিল বলেই, তাকে ঘাসভূমি এবং লুকানো পাথরের গ্রামের সবচেয়ে নৃশংস যুদ্ধগুলোতে লড়তে যেতে হয়নি। এর পরিবর্তে, সে কোনোহা-র পশ্চিমে ঘূর্ণিভূমিতে হিডেন মিস্ট গ্রামের লোকদের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল, যদিও সেই নৃশংসতা ছিল আপেক্ষিক। কোনোহা-র উদ্দেশ্য কী ছিল তা কে জানে, হিডেন মিস্ট কৌশল জানা একদল লোকের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য একজন উচিহা-কে পাঠানো—এটা কি নিজের জীবন বিপন্ন করার শামিল ছিল না? সৌভাগ্যবশত, এই সময়ে ঘূর্ণিভূমিতে কোনোহা-র সেনাপতি ছিল ওরোচিমারু, এবং সে তখনও পুরোপুরি অন্ধকারের পথে চলে যায়নি। বিশেষ করে উচিহা সো-র শারিনগান সম্পর্কে জানার পর, ওরোচিমারু তাকে কোনো আত্মঘাতী অভিযানে পাঠায়নি। কিছু প্রয়োজনীয় কাজের জন্য, ওরোচিমারু তাকে হিউগা বংশের একজন সদস্যের দায়িত্বও দিয়েছিল। এই পরিস্থিতি উচিহা সো-র হাড় হিম করে দিয়েছিল; সে এমনকি ভেবেছিল যে ওরোচিমারু তার সাথে উচিহা ইতাচি-র মতো আচরণ করছে কিনা। তবে, এই ভালো দিনগুলো যে শেষ হতে চলেছে তা স্পষ্ট ছিল। যুদ্ধ শেষ হতে এক বছরেরও কম সময় বাকি ছিল, এবং এখন, সুনাগাকুরে ছাড়াও, অন্য তিনটি প্রধান নিনজা গ্রাম কোনোহা-র বিরুদ্ধে তাদের সবচেয়ে তীব্র আক্রমণ শুরু করেছিল। চারটি গ্রামই যুদ্ধ করার জন্য উদগ্রীব ছিল, বিভিন্ন জায়গায় তারা অবিরাম পক্ষে-বিপক্ষে তর্ক করছিল, যা যুদ্ধগুলোকে অবিশ্বাস্যভাবে ভয়ংকর করে তুলেছিল। আর ভবিষ্যতে, আরও ভয়ঙ্কর কিছু ঘটতে বাকি ছিল! উদাহরণস্বরূপ, ভবিষ্যৎ চতুর্থ হোকাজে ক্ষমতায় আসার প্রায় এক বছরের মধ্যেই তার 'পিতৃভক্তি'র শিষ্য, উচিহা ওবিতো, তাকে একটি 'আশ্চর্যজনক' চমক দিতে আসে। ফলস্বরূপ, প্রিয় চতুর্থ হোকাজে এবং তার স্ত্রী উভয়েই মৃত্যুবরণ করেন, এবং এর দায় সরাসরি উচিহা বংশের উপর চাপানো হয়। কয়েক বছর পরে, উচিহা বংশের পরম অনুগত পুত্র বিষয়টি বুঝতে শুরু করবে, এবং সে অবশেষে উচিহাদের "আঞ্চলিক বিচ্ছিন্নতাবাদ"-এর একটি চমৎকার সমাধান বের করবে— যদিও কোনোহা উচিহাদের দমন করে আসছিল, কিন্তু ঘটনাগুলো বাদ দিলে, উচিহারা কি সম্পূর্ণ নির্দোষ ছিল? যেহেতু উচিহারা গভীরভাবে গেড়ে বসেছিল, কোনোহা-র সাথে তাদের বনিবনা ছিল না, এবং এমনকি অভ্যুত্থানের ষড়যন্ত্রও করছিল, তাহলে তার পুরো পরিবারকে হত্যা করাই কি যথেষ্ট হবে না? তারপর সে ওবিতো উচিহা এবং রুট বাহিনীকে নিয়ে উচিহাদের উপর আক্রমণ চালাবে। "সুতরাং, সত্যি বলতে গেলে, আমার হাতে আর বেশি সময় নেই," উচিহা সো হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। "যদি আমি আরেকটু বেশি চেষ্টা না করি, ভবিষ্যতে আমাকে হয় পালাতে হবে অথবা নিহত হতে হবে।" সে কোনোভাবেই নিহত হতে চায়নি, কিন্তু সে পালাবেই বা কোথায়? ঠিক যখন সে এই বিষয়ে ভাবছিল, হঠাৎ খুব কাছ থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। "উচিহা বংশ, প্রভু ওরোচিমারু আপনাদের সাথে দেখা করতে চেয়েছেন।" ...