ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: উচিহা ছানা (অনুগ্রহ করে পড়া চালিয়ে যান~)
উচিহা গোত্রের মধ্যে, উচিহা মাঝন সত্যনিষ্ঠভাবে একটি প্রাচীন ঘরের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল। কল্পনা করাও কঠিন, ইতিমধ্যে গোত্রের প্রধান জ্যেষ্ঠের মর্যাদায় পৌঁছানো এই মানুষটি এমন ভক্তিভরে অপেক্ষা করতে পারেন।
কাঠের দরজা খুলতেই, সে গভীর শ্বাস নিল, মুখাবয়বে এক চিমটি সতর্কতা ও বিনয়ের ছাপ নিয়ে ঘরের ভিতরে প্রবেশ করল। ঘরটি বাইরের মতোই সাদাসিধে, দুদিকে দুটি স্লাইডিং দরজা ছাড়া, মাঝখানে ‘忍’ অর্থাৎ ‘সহিষ্ণুতা’ শব্দটি ঝোলানো, আর কোনো সাজসজ্জা নেই।
ঘরের মাঝখানের তাতামি মেঝেতে এক বৃদ্ধ শান্তভাবে বসে আছেন। তাঁর হাতে একটি বই, মনোযোগ দিয়ে পড়ছেন, মুখে প্রশান্তির ছাপ।
“ছান্না জ্যেষ্ঠ...” উচিহা মাঝন বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে শেষমেশ হালকা নত হয়ে বলল, “অনেকদিন পরে দেখা হলো।”
“আমি আর কোনো জ্যেষ্ঠ নই, মাঝন।” বৃদ্ধ, যার নাম ছান্না, মাথা তুললেন। হাসি মুখে উত্তর দিলেন। তাঁর মুখ কুঁচকানো, চুল সুশৃঙ্খলভাবে আঁচড়ানো আর রুপালী, কিন্তু চোখ দু’টি ছিল আশ্চর্যরকম স্বচ্ছ।
উচিহা ছান্না—এই নাম শুনলে উচিহা সোং বিস্মিত হতেন। তাঁকে দ্বিতীয় হোকাগে এক সময় ‘চতুর ও ধূর্ত’ বলে আখ্যা দিয়েছিলেন, তিনিই ছিলেন উচিহা মাদারার আদর্শের একজন উত্তরাধিকারী।
একদা গোত্রের জ্যেষ্ঠ থাকাকালীন, দ্বিতীয় হোকাগে সেনজু তোবিরামার উচিহা-বিরোধী নীতির বিরুদ্ধে প্রবল অসন্তোষ প্রকাশ করেছিলেন। তিনি সবসময় চান্না গোত্রের অধিকার সেনজুদের হাত থেকে ছিনিয়ে নিতে, ছিলেন উচিহা গোত্রের ‘বাজপাখি’ দলের অন্যতম নেতা; এমনকি দ্বিতীয় হোকাগের আদেশে গুপ্তবিভাগ তাঁকে কারাগারে নিয়েও গিয়েছিল!
তবে সেই কারাগারও উচিহাদের নিয়ন্ত্রণে ছিল। দ্বিতীয় হোকাগের মৃত্যুর পর ছান্নাকে মুক্তি দেওয়া হয়।
কিন্তু কালের প্রবাহে আজ তিনি জ্যেষ্ঠের আসন ছেড়ে নিভৃতে বাস করছেন, যেন তিনি এক অবসরপ্রাপ্ত বৃদ্ধ মাত্র।
“তুমি এসেছো, নিশ্চয়ই কোনো প্রশ্ন আছে যা আমার কাছে জানতে চাও?”
উচিহা ছান্নার মুখে হাসি, মাথা নেড়ে ধীর স্বরে বললেন, “তুমি খারাপ করছো না, অন্তত এখন আমাদের আদর্শই গোত্রে প্রবল, তাই না?”
“সবই আপনার কৃপা ও উৎসাহে সম্ভব হয়েছে, না হলে আমি কখনো এতদূর আসতে পারতাম না।”
উচিহা মাঝন বিনয় বজায় রেখে মাথা তুলল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “ছান্না জ্যেষ্ঠ, এই মুহূর্তে আমরা কিছু সমস্যায় পড়েছি, আমি সত্যি সত্যি আপনার কাছ থেকে দিকনির্দেশনা চাই।”
“উচিহা সোং নামের সেই ছেলেটির ব্যাপারেই তো?”
ছান্না একটু ভেবে নিয়েই উত্তর পেলেন। যদিও তিনি দীর্ঘদিন ঘর থেকে বের হন না, তথাপি তাঁর তথ্যের উৎসের অভাব নেই, বিশেষত গোত্রের বাজপাখি দলের গড়ে উঠা তাঁরই কীর্তি।
তিনি ইচ্ছা করলে আবারও সবকিছু নিজের হাতে নিতে পারেন!
“ঠিক তাই, ছান্না জ্যেষ্ঠ।” উচিহা মাঝন মাথা নেড়ে বলল, “সে ছেলেটি সম্ভবত আমার সঙ্গে ভুল বুঝেছে, তার বাবা...”
“এটা খুব অপ্রত্যাশিত নয়, তাই তো?”
মাঝনের কথা শেষ হওয়ার আগেই ছান্না মাথা নাড়লেন। “শিনই সেই ছেলেটি তার পরিবারকে সবচেয়ে বেশি মূল্য দেয়। একসময় তুমি তাকে সহায়তা করেছিলে, তাই সে তোমাকেও সাহায্য করেছিল। কিন্তু যখন তার পরিবারের কথা আসে, সে মুহূর্তেই বদলে যায়। উচিহা সদস্যদের বৈশিষ্ট্য তুমি জানো না?”
উচিহা মাঝন নীরবে বসে রইল, সে জানতো এসব কথা, নাহলে সে কখনো উচিহা শিনইকে সাহায্য করত না।
তবু সে মনে করত সে শিনইয়ের জন্য যথেষ্ট করেছে, বুঝতে পারে না কেন শিনই তার থেকে দূরত্ব রাখে।
“ভাবছ কেন সে তোমাকে সন্দেহ করছে?”
ছান্না যেন তার মনের কথা পড়ে ফেললেন।
“তুমি কি ভেবেছো, তোমার আচরণই কি তাকে নিরাপত্তাহীনতায় ফেলেছে?
বাজপাখি দলের বিরোধীদের ক্ষেত্রে, যদিও তুমি কঠোর হাতে প্রতিহত করোনি, তবুও চরম বিভাজনের পথ প্রশস্ত করেছো।
গ্রামের ব্যাপারেও তুমি চরমপন্থা নিতে চেয়েছো, যদিও আমি নিজেও সেটাই চাইতাম।
কিন্তু তুমি শুধু আমাদের ভাবনা পেয়েছো, কীভাবে, কোন পথে এগোবে, সেটা কি ভেবে দেখেছো?
বারবার বলছো চতুর্থ হোকাগের আসনের জন্য লড়বে, কিন্তু কি তুমি এখনও বুঝতে পারোনি কনোহা আসলে কী?
এ দুইয়ের সমন্বয়ে, যে কেউ নিজের পরিবারকে ভালোবাসে, সে কিছুটা হলেও সংযত থাকবে।”
ছান্নার কথায় মাঝন মুঠো শক্ত করলেও নীরবই রইল, কারণ সত্য সে মানতে বাধ্য।
এই মুহূর্তে সে কনোহাকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করতে চায় না, যুদ্ধ ছাড়াও তার নিজের ভাবনা আছে।
তার পরিকল্পনা, গোত্রপ্রধানকে চতুর্থ হোকাগ হওয়ার জন্য সমর্থন দেওয়া।
এরজন্য সে অন্য প্রার্থীদের বিরুদ্ধেও কঠোর হতে প্রস্তুত, যদিও ছান্না বরাবরই এর বিরোধিতা করেছেন।
আর উচিহা ফুগাকু গোত্রপ্রধান কখনো প্রকাশ্যে কোনো পক্ষ নেননি, তাই সবাই নিজের মতো করে সমর্থন আদায়ের চেষ্টা করছে।
“ওই ছেলেটি কি সত্যিই মাঙ্গেক্যো শারিনগান খুলেছে?”
নীরব মাঝনের দিকে তাকিয়ে ছান্না মাথা নাড়িয়ে অবশেষে জিজ্ঞাসা করলেন।
“ছান্না জ্যেষ্ঠ, আমিও জানি না।”
মাঝন মাথা নাড়িয়ে একটু গম্ভীর হলেন।
“তবে সম্ভবত সে খুলেছে, সে একাই কুয়াশা গ্রামের সাত তরবারি ব্যবহারকারীকে পরাজিত করেছে, গতকাল রাতে মাত্র তিন-তোমোয়ের শক্তিতে...”
“তোমার দুই সহকারীকে তাড়িয়ে দিয়েছে, তাই তো?”
মাঝনের কথা শেষ না হতেই ছান্না হাসতে হাসতে বাধা দিলেন।
“সে খুলেছে কি না জানি না, তবে এমন কীর্তি ও ক্ষমতা থাকলে, তুমি তাকে এভাবে উপেক্ষা করতে পারো না!
তুমি জ্যেষ্ঠ হয়েছো, গোত্রপ্রধানের পরে সর্বোচ্চ, তাই বলে তুমি সবকিছুর ঊর্ধ্বে হয়ে উঠতে পারো না।
নিনজা সমাজে শক্তিই শেষ কথা, আমরা যত নিয়মই বানাই, নিয়ম ভাঙার মানুষ সবসময় থাকবে।
বিশেষত কেউ যদি যথেষ্ট শক্তি অর্জন করে, সে তখন নিজেই নিয়ম তৈরি করতে পারে, তার কাছে নিয়মের বাধ্যবাধকতা থাকবে না।”
এতদূর বলে ছান্না হঠাৎ উচিহা মাদারার কথা মনে করলেন।
সে-ও একদিন নিয়ম ভেঙে দিয়েছিল, তবে তখনো এমন কেউ ছিল, যার কারণে সে নিয়মের সীমা মানত।
আর মাঝন এসব শুনে হঠাৎ যেন পিঠে ঘাম টের পেল।
গতরাতে উচিহা কেইচি ও উচিহা মাসাওর কথা শুনে সে ক্ষুব্ধ হয়েছিল, কারণ উচিহা সোংয়ের আচরণ তাকে প্রকাশ্যে অপমান করেছিল।
কিন্তু সোংয়ের রহস্যময় শক্তি, এবং সবাই একই গোত্রের—এসব ভেবে সে শেষ পর্যন্ত প্রবীণদের পরামর্শ নিতে এসেছিল।
ভাগ্য ভালো, সে এসেছিল, না হলে পরিস্থিতি কোথায় গিয়ে দাঁড়াত কে জানে!
“ছান্না জ্যেষ্ঠ, আপনার উপদেশের জন্য কৃতজ্ঞ।”
নিজের ভুল বুঝে উঠে দাঁড়িয়ে ছান্নার সামনে নত হল মাঝন।
“যদি তুমি আমার কথা আরও শোন, তাহলে হয়তো চতুর্থ হোকাগের জন্য এত মাথা ঘামাতে না।”
ছান্না হেসে হেসে মাঝনের দিকে তাকালেন, তারপর জড়ানো কদমে উঠে দাঁড়ালেন।
“থাক, প্রতিটি যুগের মানুষের ভাবনা আলাদা, আমি অবসর নিয়েছি, বেশি হস্তক্ষেপ করব না, শুধু পরামর্শ দেওয়া ছাড়া।
তবে এবার, আমি তোমার সঙ্গে ওই ছেলেটির সঙ্গে দেখা করতে যাব।”
“ছান্না জ্যেষ্ঠ?” মাঝন বিস্ময়ে বৃদ্ধের দিকে তাকাল, “আপনি নিজে যাবেন? এটা তো নিয়মবিরুদ্ধ...”
“আবারও নিয়মের কথা?” ছান্না মাথা নাড়লেন, মুখে এক ধরণের কঠোরতা ফুটে উঠল, “কথিত নিয়মের শিকলে নিজেকে বেঁধো না, না হলে...
এখন যারা অনুতপ্ত, তারা কখনোই মাদারা গোত্রপ্রধানকে তাড়াতে পারত না!”
...