বাহাত্তরতম অধ্যায় নৃত্যের শুরু (পর্ব-দ্বিতীয়)

উচিহা সঙ্ঘের কথা শুনে উপস্থিত সকল উচিহা যোদ্ধাদের মুখ কালো হয়ে উঠল। উচিহা পরিবারের সদস্য হিসেবে, এবং বিশেষ করে এখানে আসা যোদ্ধারা, প্রত্যেকেই নিজেদের গৌরবের অধিকারী। অথচ উচিহা সঙ্ঘের কথায় সেই গৌরব যেন নির্দয়ভাবে চূর্ণ হয়ে গেল, ফলে তাদের মনে অপমান ও লজ্জা একসাথে জেগে উঠল।

সঙ্ঘের এই বক্তব্য দূর থেকে দর্শক আসনে থাকা উচিহা শান্না এবং উচিহা চুং ঝেনের কপালেও ভাঁজ ফেলে দিল। এমন কথাবার্তা মনোবল ভেঙে দেয়—বিশেষ করে যখন তারা সবাই মাত্র তেরো-চৌদ্দ বছরের একটি ছেলের মুখোমুখি, তখন এই আঘাত যেন আরও গাঢ় হয়ে ওঠে। তবুও, তাদের কেউ মুখ খুলল না, কারণ তারাও উচিহা সঙ্ঘের অসাধারণ যুদ্ধশক্তিতে মুগ্ধ।

তাঁর সেই সহজাত, অথচ সুদূরপ্রসারী যুদ্ধশৈলী, দৃষ্টিনন্দন দেহচালনা—সবই তাদের মুগ্ধ করে তুলল। বিশেষ করে উচিহা শান্না, যার চোখ এই মুহূর্তে অস্বাভাবিকভাবে উজ্জ্বল; উৎসাহ চাপা রাখা তার পক্ষে প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়েছে।

“অতিরিক্ত সাদৃশ্য... যেন ঠিক সেই মানুষের মতো...”—মনে মনে বিড়বিড় করল সে। যদিও উচিহা সঙ্ঘ এখনও অপরিণত, তার দেহচালনায় কিছুটা দুর্বলতা স্পষ্ট, তবুও এই মুহূর্তে তার চোখের সামনে যেন উচিহা মাদারার ছায়া ভেসে উঠল।

“এটাই কি চিরন্তন মাঙ্গেক্যোর শক্তি?” সবাই যখন নিরবতায় ডুবে, তখন হঠাৎ সেই দুইজন তিনটি গুটি শারিনগানধারী উচিহা যোদ্ধা এগিয়ে এল। তারা সঙ্ঘের দিকে নজর রাখল; মনের মধ্যে ভয় থাকলেও, মুহূর্তেই তাদের চেহারায় দৃঢ়তা ফিরে এলো।

“তুমি শক্তিশালী, এতটাই শক্তিশালী যে আমাদের ভয় হয়—এটা সত্যি। কিন্তু ভাবনা করো না, আমরা এত সহজে ভেঙে পড়ব না, কারণ... আমরাও উচিহা! জানি আমরা পেরে উঠব না, তবুও সহজে হার স্বীকার করব না!”

তার এই ঘোষণা মুহূর্তে হতাশায় ডুবে থাকা উচিহা যোদ্ধাদের মাঝে নতুন সাহস এনে দিল। হ্যাঁ, তারা তো উচিহা—তারা কি এত সহজে হার মানবে? জানে, শত্রুর কাছে তারা দুর্বল, তবুও তারা কখনও সহজে হার মেনে নেয় না—উচিহা নামের মর্যাদা বা শান্না প্রবীণের সম্মানের জন্য হলেও।

এই দৃশ্যটি সঙ্ঘের চোখ এড়াল না। সে অল্প মাথা নাড়ল। এটাই তো তার চেনা উচিহা—কখনও একটু পাগলাটে, একটু বোকা, তবুও যুদ্ধের সাহস তাদের কখনও কমতি নেই।

“তাহলে এবার...” সঙ্ঘ স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, “তাহলে সাবধান হও!”

“অগ্নি কৌশল—প্রলয় অগ্নি!”

উচিহা সঙ্ঘ দুই হাত জড়ো করল, সঙ্গে সঙ্গে চক্র প্রবাহিত হলো; যদিও সে অল্প কিছুদিন আগে মাত্র এই কৌশল শিখেছে, তবুও তার নিয়ন্ত্রণে দক্ষ হয়ে উঠেছে। সত্যি বলতে, সুযোগ পেলে সে ‘সুসানো’-ও ব্যবহার করতে চাইত, যাতে এই যুবা উচিহাদের চিরন্তন মাঙ্গেক্যোর প্রকৃত শক্তি দেখানো যায়।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এই মুহূর্তে সে সুসানোর শক্তি ছুঁতে পারেনি, তবে এতে খুব একটা কিছু এসে যায় না। মাঙ্গেক্যো সাধারণ শারিনগানের তুলনায় কল্পনাতীতভাবে প্রবল; তার ওপর সে উচিহা মাদারার যুদ্ধশৈলী ব্যবহার করছে, ফলে তার বাকি প্রদর্শনীও চমকপ্রদ হতেই হবে।

আচমকা অগ্নিশিখা ছুটে উঠল, ভয়ংকর লেলিহান আগুন বাকি উচিহাদের দিকে ছুটে গেল। সেই উত্তাপ, অথচ মনে হলো যেন ঠাণ্ডা বরফ, সদ্য জাগ্রত সাহসকে মুহূর্তে জমিয়ে দিল।

“দ্রুত অগ্নি কৌশল ব্যবহার করো, আগুন আটকাও, যাতে সহজে আমাদের সাজানবিন্যাস ভাঙতে না পারে!” উচিহা শোঙ্ঘান ও উচিহা ঝেংশু—ওই দুইজন তিন গুটি শারিনগানধারী—স্বরে চিৎকার করল এবং সঙ্গে সঙ্গে হামলা চালাল।

“অগ্নি কৌশল—প্রলয় অগ্নি ড্রাগনের কৌশল!”

দুইটি গর্জমান অগ্নি ড্রাগন তাদের চক্রায়িত শক্তিতে আকাশে উঠল এবং সঙ্ঘের আগুনের ধাক্কায় ছুটে গেল। অন্য উচিহা যোদ্ধারাও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল। মুহূর্তে, পুরো প্রশিক্ষণমাঠ আগুনে আলোকিত হয়ে উঠল; এই ভয়ানক শিখায় রাতের অন্ধকার যেন দিবালোকে রূপ নিল।

আগুন কিছুটা ঠেকিয়ে দেওয়া গেলেও, হঠাৎ করেই তৈরি হলো একটি অগ্নি প্রাচীর, যা সবার দৃষ্টিশক্তি আড়াল করে দিল। উচিহা মাত্র শত্রুকে সামনে দেখতে ভয় পায় না; তাদের সবচেয়ে বড় ভয়, শত্রুকে খুঁজে না পাওয়া। মুহূর্তে বুঝতে পারল না—উচিহা সঙ্ঘ কোথায়, তাই মনের মধ্যে অস্থিরতা ছড়িয়ে গেল।

লেলিহান আগুন জ্বলতেই থাকল, শব্দ করে পুড়তে থাকল, সবাই সতর্ক, ঠিক সেই সময় তাদের মধ্যে এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল—

“আমাকে খুঁজছ?”

সঙ্গে সঙ্গে উচিহা যোদ্ধাদের মুখ রঙ বদলে গেল, আর পরক্ষণেই চিৎকারের ধ্বনি চারদিক জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল! আবারও জনতার মধ্যে ঢুকে পড়ল উচিহা সঙ্ঘ, তার সুবিধা পুরোপুরি কাজে লাগাল!

প্রতিটি আঘাতে এক জন উচিহা যোদ্ধা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, প্রতিটি চোরাগোপ্তা হামলায় তাদের সংখ্যা কমতে থাকল। এমন নির্দয় আক্রমণে, তাদের প্রায় যুদ্ধশক্তি শেষ।

তবে ঠিক এই সময়, হঠাৎ সঙ্ঘের গতি ধীর হলো, কারণ সে টের পেল—দুইজন দুই দিক থেকে তাকে ঘিরে ফেলছে।

“তবে কি অবশেষে শুরু করছ?”

সঙ্ঘ জানে, এরা নিশ্চয়ই সেই দুইজন তিন গুটি শারিনগানধারী; এতক্ষণ তারা হাত লাগায়নি, নিঃসন্দেহে উচিহা গৌরবের কারণেই। অবশ্য, সম্ভবত তারা তার যুদ্ধশক্তি পর্যবেক্ষণ করে তথ্য সংগ্রহ করতে চেয়েছে।

তবে যাই হোক, তার জন্য এসবের বিশেষ গুরুত্ব নেই।

দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল সে; দুই জোড়া রক্তবর্ণ শারিনগান তার দিকে নিবদ্ধ। একই সময়ে তারা কুনাই বের করল—তাদের দেহভঙ্গি থেকে স্পষ্ট, তারা সর্বোচ্চ মনোযোগী।

উচিহা সঙ্ঘ-ও সঙ্গে সঙ্গে কুনাই তুলে নিল, মুহূর্তেই তিনজন একে অপরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। কুনাই আকাশে বারবার ঠোকাঠুকি করতে থাকল, ধাতব সংঘর্ষের শব্দে আকাশ-বাতাস ভরে উঠল।

উচিহা শোঙ্ঘান ও উচিহা ঝেংশুর মেলবন্ধন দারুণ, তাদের বয়সের তেজ, দেহ ও মনোবল সবকিছুই চূড়ান্ত পর্যায়ে। এদের সঙ্গে লড়তে গিয়ে সঙ্ঘ বুঝল, তাদের দেহচালনার কৌশল অসাধারণ; নানা ধরনের প্রযুক্তির ব্যবহার মুগ্ধ করে।

তবে যদি সে তাদের মতো কেবল তিন গুটি শারিনগান-ধারী হতো, এই বয়সে তাদের সঙ্গে পাল্লা দিতে গিয়ে বেশ বেগ পেত। দুঃখের বিষয়, এখন সে চিরন্তন মাঙ্গেক্যো ব্যবহার করছে—তাদের যতই কৌশল নিখুঁত হোক, যতই সুবিধাজনক হোক, তার সামনে এসবের বিশেষ মূল্য নেই!

“তাছাড়া, এদের সঙ্গে লড়তে গিয়ে শারিনগান দিয়ে তাদের কৌশল অনুকরণ করছি; এতে আমার দক্ষতা অস্বাভাবিকভাবে বাড়ছে!”

পেছনে এক লাফ দিয়ে, উচিহা ঝেংশুর ছোড়া কুনাই এড়িয়ে, মনে মনে ভাবল সঙ্ঘ। কারণ সে লক্ষ করল, প্রতিবার এই দুইজনের লড়াই সে যতই অনুকরণ করল, ততই তার ভেতরের শক্তি বিস্ময়করভাবে বেড়ে চলেছে!

ভাবতে ভাবতে সঙ্ঘের মনে আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল; মনে হলো, সে যেন নিজের দক্ষতা দ্রুত বাড়ানোর এক নতুন উপায় আবিষ্কার করেছে—অন্তত দেহচালনায় তো বটেই!

“এমন পরিস্থিতিতে কি মনোযোগ হারাবে?” সে সময় পেছন থেকে উচিহা শোঙ্ঘানের কণ্ঠ, “যদি আসল যুদ্ধ হতো, তুমি তো মরেই যেতে!”

কুনাই ছুটে এলো, সঙ্ঘের বাঁ হাতের দিকে আঘাত করতে উদ্যত।

“তুমি মনোযোগ হারানো উচিত হয়নি—এ চোখই কি তোমাকে এতটা নির্ভার করে দিয়েছে?” উচিহা ঝেংশুও লাফিয়ে সামনে এসে, কুনাই তুলে সঙ্ঘের ডান কাঁধে আঘাত করতে চাইল।

এ দু’জনের মেলবন্ধন চমৎকার; শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তারা সঙ্ঘকে সামনে-পিড়ে আক্রমণ চালায়। এই মুহূর্তে তারা প্রায় জয়ী বলে মনে করল।

কিন্তু পরক্ষণেই তাদের মুখের ভাব স্থির হয়ে গেল, কারণ তাদের চোখে স্পষ্ট—সঙ্ঘ আসলে আসল জায়গায় নেই, কেবল একটি বিভ্রমমাত্র!

“দুঃখিত, তোমাদের হতাশ করলাম...”

সঙ্ঘের ছায়া ধীরে ধীরে তাদের পাশ থেকে উদিত হলো, তার চিরন্তন মাঙ্গেক্যো চোখ ঘূর্ণায়মান। “তোমরা ভালো, তবে অন্তত আমার সামনে তোমরা এখনও নাচতে পারবে না...”

...