একশ চার নম্বর অধ্যায়: কোষ প্রতিস্থাপন (১.১ হাজার সাবস্ক্রাইবার দরকার)

“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।” এই দূর্গম বনভূমির মাঝে, ওসুবা সোরু মনোযোগ দিয়ে ওচিরোমারুকে দেখছিল। ওসুবা সোরু নিজেও ভালো করে জানে, যে শর্ত সে তুলেছে তা কিছুটা অতিরিক্তই, কারণ এটি তো প্রথম প্রজন্মের হোকাগে চিহ্নের কোষ!

তবে আশ্চর্যের বিষয়, ওচিরোমারু মাত্র কয়েক মুহূর্ত চিন্তা করার পর সরাসরি দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে দিল। এমনকি সে ওসুবা সোরুকে জিজ্ঞাসা করল না, এই কোষগুলো দিয়ে কী করতে চায়, সরাসরি রাজি হয়ে গেল।

এমন দৃঢ়সঙ্কল্প দেখে ওসুবা সোরুও অবাক হয়ে পড়ল, এক মুহূর্তের জন্য সে নিজেও জানত না কী বলা উচিত।

“সোরু-কুন্ত মনে হচ্ছে বেশ অবাক হয়েছ,” ওচিরোমারু হাসতে হাসতে বলল, কারণ ওসুবা সোরু যেন কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে পড়েছিল।

“তোমারই কথা ছিল না, এই ধরনের বিষয় আমার কাছে তো এক চিন্তার ব্যাপার মাত্র,” ওচিরোমারু একটু থেমে হালকা ভাবে ঠোঁটের কোণে জিহ্বা দিয়ে চেটে বলল।

“চিরসেন শিরোহামার কোষ ভালোই, গবেষণার দিক থেকে মূল্যবান, কিন্তু এতে জটিলতা অনেক বেশি। সোরু-কুন্ত যদি চেষ্টা করতে চাও, আমার পক্ষে খারাপ হবে না, হয়তো তুমি আমাকে নতুন চিন্তা ও পথ দেখাতে পারো। অবশ্যই, তোমাকে দিতে রাজি হওয়ার কারণ হলো তুমি ‘নিজের মানুষ’, অন্য কেউ হলে হয়তো তারা প্রথম প্রজন্মের হোকাগের কোষ গবেষণার খবরও পেত না। তবে সোরু, এখন আমি তোমাকে বেশি দিতে পারবো না, কারণ তানজো ওই লোক আমার পরীক্ষার কোষের পরিমাণ নিয়ন্ত্রণ করছে। অবশ্য ভবিষ্যতে অনেক সহজ হবে।”

ওচিরোমারুর ‘মদ্যপ অবস্থায়’ হঠাৎ মিথ্যে কথা বলার পর দানজোর পরীক্ষার প্রতি মনোভাব সংরক্ষণ হয়ে গিয়েছিল, কারণ ওচিরোমারুর এমন কাজ তাদের পরিকল্পনাকে বিপর্যস্ত করেছিল। যদি না ওই পরীক্ষাগার ছাড়া ওচিরোমারুর অন্য বিকল্প না থাকতো, হয়তো তারা এখনই বদলে দিত।

ওচিরোমারুর ‘ভবিষ্যতের’ কথা বলতে গিয়ে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, তা হোকাগে হওয়ার পরের সময়, কারণ হোকাগে হয়ে গেলে সমস্ত সম্পদ তার হাতে চলে আসবে।

“আবারও ধন্যবাদ, ওচিরোমারু দাদা,” ওসুবা সোরু তার প্রয়োজনীয় উত্তর পেয়ে মৃদু হাসি দিয়ে ধন্যবাদ জানাল।

“সোরু-কুন্ত এত ভদ্র কেন?” ওচিরোমারু মাথা নেড়ে বলল, তার মুখমণ্ডল দ্রুত গম্ভীর হয়ে উঠল, “তবে এইবার আমার শিক্ষককে কাজ শুরু করতে হবে।”

“হ্যাঁ, আজকের উৎসব সত্যিই বেশ আকর্ষণীয়,” ওসুবা সোরু হালকা মাথা নেড়ে বলল, “জিরাইয়া আর ওফুয়া মিজুকির পক্ষে সাড়া অনেক বেশি।”

আজকের উৎসবে ওসুবা সোরুও ওচিরোমারুকে দেখেছিল, তবে বিভিন্ন কারণে তারা তখন কথা বলেনি। সেই সময়ের উন্মাদনা ওচিরোমারুর মনে এখনও তাজা, এবং আপাতত মনে হচ্ছে স্যারুফু হিজিরো আসলেই আগামী হোকাগের জন্য কিছু ‘সংশোধন’ করতে চায়।

এমন উন্মাদনা ওচিরোমারুর স্মৃতিতে ফিরিয়ে নিয়ে গেল কয়েক মাস আগের কথা, যেখানে ওসুবা সোরু ‘ওফুয়া মিজুকি’র নাম উল্লেখ করেছিল।

ওচিরোমারু অবাক হয়ে ভাবল, ওসুবা সোরু কি এত দূরদৃষ্টিসম্পন্ন? এত দিন আগেই সে আশঙ্কা করেছিল ভবিষ্যতে কী হতে পারে?

“আমার নিজের কৃতিত্ব ও খ্যাতি দিয়ে আমি আত্মবিশ্বাসী, ওফুয়া মিজুকির সুযোগ নেই,” ওচিরোমারু সরাসরি প্রশ্ন করল, “কিন্তু আমার শিক্ষক কী করবেন, তা আমি নিশ্চিত নই, এখন আমি তোমার মতামত নিতে চাই।”

“সাধারণ কথা, প্রথমত ভুল করো না,” ওসুবা সোরু জানত আজকের সাক্ষাতের উদ্দেশ্য কী, সে বলল, “যদি ভুল না হয়, তাহলে সমস্যা হয় না।”

“আগে ভুল না করার কথা মনে করিয়ে দাও, এটা শুধু ওচিরোমারুর ভুল না করা নয়,” সে হাসতে হাসতে বলল, “অর্থাৎ, ওচিরোমারু এবং তোমার সমর্থকরা ভুল করবেন না।”

ওসুবা সোরু একটু থেমে বলল, “তুমি কি ফুকিকি শোকোমোর ব্যাপারে স্মরণ করো? সে আত্মহত্যা করেনি, বরং জনমত চাপের কারণে মারা গেছে। জনমত ভয়ঙ্কর, এটি একজনের ধ্বংস বা গঠন করতে পারে। এখন জনমত জিরাইয়া ও ওফুয়া মিজুকির কৃতিত্ব নিয়ে উৎসাহিত হচ্ছে, তারা এমনকি একে অপরকে যুক্ত করছে, এতটাই যে ওচিরোমারুর আগের কদর থেকেও বড়।”

“তোমার লোকেরা যদি এই সময় বিরোধ করে, তাহলে এই ছোটখাটো বিষয়ও বড় হয়ে যাবে।”

ওচিরোমারুর কথায় ওচিরোমারু গভীর ভাবে চিন্তায় পড়ল, কারণ সে জনমতের শক্তি জানত, তবে তার উপলব্ধি সোরুর মত স্পষ্ট ছিল না। আগে সে এই বিষয়টি গুরুত্ব দেয়নি, কারণ সে জনমতের সুফল ভোগ করছিল।

এখন এই অদৃশ্য জনমতের ঢেউ মোকাবেলা করা কঠিন।

এটি শুধু তার নয়, ওসুবা সোরুও এর ঝামেলায় পড়েছিল। উদাহরণস্বরূপ তেমেমি মায়ের ঘটনা তাকে বিরক্ত করেছিল।

ভাগিয়ে পালানো কিরিগাকুরি অন্ধকার বাহিনী ফিরে গিয়ে এটা জানালে মুলশি জানতে পারবে। দ্বৈত রক্তের ক্ষমতা কিরিগাকুরিতে, তা ফিরিয়ে নেওয়া না হলে সোরুর খারাপ লাগতে পারে।

সোরু যদি তাকে হত্যা করে, তাহলে কিরিগাকুরি আর কনোহা সম্পর্ক আরো খারাপ হবে। তবে বাস্তবে এর তেমন প্রভাব নেই, কারণ কিরিগুরি আর কনোহার সম্পর্ক তেমন নয়।

কিন্তু জনমত কন্ট্রোল স্যারুফু হিজিরোর হাতে, সোরু ভুল না করলেও কেউ তার কথা শোনে না।

ফুকিকি শোকোমোর মত একজন প্রতিভাবানও নিজের কথা ছড়াতে পারেনি, সোরুর কথা তো দূরের কথা।

সারুফু হিজিরো একটু বাতাস দিলে সে ‘শান্তি ভাঙা ব্যক্তি’ হয়ে যাবে।

এটি প্রাণঘাতী না হলেও বিরক্তিকর, মাছির মত কান জুড়ে গুঞ্জন করে।

ছেড়ে দিলে আরও খারাপ, দ্বৈত রক্ত ফিরে চলে গেলে তুমি কী বোঝাতে চাও? তোমার কি গ্রাম নেই?

জনমত অন্যের হাতে থাকলে তুমি কিছুই করতে পারবে না, সব ভুল তোমার উপর পড়ে।

এজন্যই সে এই দোষ ওচিরোমারুর ওপর ফেলে দিল।

“মনে হচ্ছে, সামনে অনেক ঝামেলা হবে,” ওচিরোমারু ওসুবা সোরুর দিকে তাকিয়ে বলল।

“খুব বেশি, তবে আমি মনে করি ওচিরোমারু প্রথমে তোমার লোকদের নিয়ন্ত্রণ করো,” সোরু বলল, “নিজেকে ভুল করো না, অপ্রয়োজনীয় বিতর্কে লিপ্ত হও না। সাধারণ মানুষ যতই কথা বলুক, তা শুধু কথা বলাই। তিনজেনমো তো নিজেই নির্বাচিত হয়েছেন।”

“তবে এভাবে কি আমরা খুব পেছনে থাকব?” ওচিরোমারু মাথা নেড়ে বলল, “আমি জনমতের পদ্ধতি জানি না, তবে কিছু উপায় আছে।”

“বেশ,” সোরু মাথা নেড়ে বলল, “এই সময়ে তোমার প্রস্তুতি দুই দিক থেকে হওয়া উচিত।”

“কোন দুই?” ওচিরোমারু উৎসুক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“প্রথমত, তুমি জিরাইয়ার সঙ্গে আলোচনা করো,” সোরু হাসি দিয়ে বলল, “জিরাইয়ার হোকাগে হওয়ার কোন ইচ্ছা নেই, তুমি তার কাছ থেকে প্রতিশ্রুতি নাও, অন্তত ‘অমত প্রকাশ না করা’ বা নিরপেক্ষ থাকার। এটা গুরুত্বপূর্ণ।”

ওচিরোমারুর চোখ চকমকে উঠল, কারণ জিরাইয়া সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষত তার কোনও উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই।

বর্তমানে প্রচার হচ্ছে, জিরাইয়া ও ওফুয়া মিজুকিকে একসঙ্গে দেখানো হচ্ছে, তবে প্রকৃতপক্ষে ওফুয়া মিজুকির অবস্থান এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা।

ওচিরোমারু ও জিরাইয়ার সম্পর্ক ভালো, যদি তার শিক্ষক আরও স্পষ্ট কিছু জানানোর আগে এই বিষয়ে কথা বলতে পারে এবং তাকে বাধ্য করতে পারে, তাহলে জিরাইয়া যদি নিরপেক্ষ থাকে, ওফুয়া মিজুকির জন্য বড় সমর্থন হারাবে।

“দ্বিতীয়ত, হোকাগে অবশ্যই আগুনের দেশ প্রধানের কাছে রিপোর্ট করবে, তাই না?” সোরু স্নিগ্ধ কণ্ঠে বলল।

“হ্যাঁ, এটা চূড়ান্ত হাতিয়ার, এবং সে যখন নেই, তখন অনেক সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব, তবে শর্ত হলো—”

“যথেষ্ট লোক আমাকে সমর্থন করবে, বিশেষ করে পরিবার ও নিনজা।”

ওচিরোমারু হালকা ঠোঁট চেটে বলল, এখন সে বুঝতে পারছে সোরুর ‘তৃতীয় হোকাগে দ্বিতীয় কর্তার দ্বারা নির্বাচিত’ কথার মানে কী।

এটি অস্ত্রের মাধ্যমে ক্ষমতা দখলের কথা নয়, যদি ওচিরোমারু চায়, তবে ওদের পরিবারগুলো সাহস করে।

কিন্তু সে তার শিক্ষকের অনুপস্থিতিতে লোক জমায়েত করতে পারবে এবং শিক্ষক শেষ সিদ্ধান্ত নেবার আগে তার সমর্থন দেখাতে পারবে, বাধ্য করবে শিক্ষকের ‘সঠিক’ সিদ্ধান্ত নিতে।

এ চিন্তা করে ওচিরোমারুর মেজাজ ভালো হল, সে একটি মণিরেখা বের করে সোরুকে দিল।

“সোরু-কুন্ত, ধন্যবাদ, আমি প্রস্তুতি নিতে যাচ্ছি।”

“আমার লোকেরা সেখানে থাকবে, সমস্যা নেই তো?” সোরু মণিরেখা নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“বিশ্বাস রেখো, আমি ইতিমধ্যে জানিয়ে দিয়েছি, তুমি চাইলে আমি নিজে যাচ্ছি।” ওচিরোমারু হাসল।

“ধন্যবাদ, ওচিরোমারু দাদা।” সোরু মাথা নেড়ে বলল এবং মণিরেখা নাড়ল, “আর এটা?”

“ওটা?” ওচিরোমারু মণিরেখা দেখে হেসে বলল, “এটা তো তোমারই চাওয়া জিনিস।”

——

কিরিগাকুরি গ্রামের কাছাকাছি এক গোপন কক্ষে, মুলশি সামনে মাটিতে গুটিয়ে থাকা এক অন্ধকার বাহিনীকে দেখে মুখ ভার করেছিল।

সে ভাবেনি যে তার পাঠানো অন্ধকার বাহিনী এত নিষ্ঠুর পরিণতি ভোগ করবে।

তারা শুধু জলছত্রের পাঠানো অন্ধকার বাহিনী খুঁজে পায়নি, যার ফলে মিশন ব্যর্থ হয়েছে, সবচেয়ে ভয়াবহ হলো তারা ওসুবা সোরুর মুখোমুখি হয়েছে।

মুলশি প্রথম যখন এই ছেলের কথা শুনেছিল, তার নামও জানত না।

শুধু জানত, একজন ওসুবা ছেলেই ‘আও চোখ’ অন্ধ করে দিয়েছে, কিন্তু এটিও সুযোগ দিয়েছিল, সে ‘হিউগা’ পরিবারের সাদা চোখ বসাতে পেরেছিল।

তারপর উজুনোকুনির মধ্যে বিদ্রোহ শুরু হয়, সাধারণ মানুষ কিরিগাকুরির অত্যাচার সহ্য করতে না পেরে প্রতিরোধ গোষ্ঠীতে যোগ দেয়।

প্রথমে মুলশি গুরুত্ব দেয়নি, কারণ এটি তো জলদেশের লোক নয়।

তবে যুদ্ধের চাপের সঙ্গে কিরিগাকুরির অবস্থা খারাপ হচ্ছিল।

তারা শহর থেকে গ্রামে ছড়িয়ে পড়ল, বড় একটি গভীর প্রতিরোধ জাল তৈরি করল।

তারা কনোহা নিনজাদের প্রশিক্ষণ পেয়েছে, তাই তাদের শক্তি বেড়েছে।

তারা পাহাড়ে লুকিয়ে থেকে সরাসরি সংঘর্ষ এড়িয়ে হামলা ও ধ্বংস করে।

এই কৌশল দেখে কিরিগাকুরি হতবাক।

পালিয়ে যাওয়া যায় না, কারণ লোক পাওয়া যায় না।

প্রতিরোধকারী কেউ কিছু না করলে তারা আত্মঘাতী হামলা চালায়।

কনোহার সামনের লড়াই চাপও বাড়িয়ে দিয়েছে, কিরিগাকুরির যুদ্ধ পরিস্থিতি খারাপ হয়েছে।

একসময় মুলশি সন্দেহ করেছিল, প্রতিরোধের নেতা হয়তো ওচিরোমারু!

কিন্তু তারা ভাবেনি, যখন কিরিগাকুরি সাতজন অস্ত্রধারীকে দুই দলে ভাগ করে পাঠায়, সবাই মারা যায়, তখন নিশ্চিত হল।

কিন্তু তাদের স্বপ্নেও ছিল না, যখন কনোহা তাদের যুদ্ধবিরোধী কমান্ডারের নাম ঘোষণা করল, তখন জানল তারা একজন মাত্র ১৩ বা ১৪ বছর বয়সী ছেলে!

ওসুবা সোরু, নামটি কিরিগাকুরি সকল নিনজার কাছেই পরিচিত হলো।

সে ছিল বুদ্ধিমান এবং শক্তিশালী, তাদের জন্য স্মরণীয় হয়ে গেল।

এই সময় মুলশি জানল, ছেলেটি ‘আও চোখ’ অন্ধ করা ব্যক্তি, কারণ ছবি দেখে চিনে ফেলেছে।

কিরিগাকুরি অন্ধকার বাহিনী পাঠানোর সময় মুলশি চিন্তিত ছিল, কারণ সোরু সেখানে ছিল।

তবে তারা দুজনের সাক্ষাৎ বিরল, তাই বেশি ভাবেনি।

তবে ভাগ্যের মার! তার লোকেরা বৃষ্টি থেকে বাঁচতে গুহায় গিয়েছিল, সেখানে সোরু ছিল!

সোরুর ভয়ঙ্কর ক্ষমতায় তার বাহিনী প্রায় সম্পূর্ণ নির্মূল হয়।

আও, যাকে সে সাদা চোখ দিয়েছিল, মারা গিয়েছে।

তেমেমি মায়ে, দ্বৈত রক্তের প্রতিভাধর মেয়ে, সোরুর হাতে ধরা পড়েছে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, বেঁচে পালিয়ে আসা অন্ধকার বাহিনীর বর্ণনা অনুযায়ী, সোরু পুরো শরীরে চক্ৰা ছড়িয়ে ‘জায়ান্টের মতো’ নিনজুutsu ব্যবহার করে।

এটি মুলশির পুরনো স্মৃতি জাগিয়ে তোলে।

“সুসানোও, কংকালাকার শারিনগান?”

মুলশির মুখ ভার আরও গম্ভীর হলো।

সে জানে ওসুবা গোত্রের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর শক্তি কী।

সোরু হয়তো হারিয়ে যাওয়া ঐ শক্তি আবার ফিরে পেয়েছে।

এটাই তাকে বোঝালো কেন সোরু এত কমবয়সে সাত অস্ত্রধারী পরাজিত করল।

“আমি বুঝেছি, ধন্যবাদ।”

মুলশি রাগের মধ্যেও নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করল।

এ ধরনের ঘটনা কাউকে দোষারোপ করা যায় না, ভাগ্যের খেলা।

যদি দুর্ভাগ্য না হত, ওসুবা সোরুর সাথে এমন হয়তো না।

সে অন্ধকার বাহিনীকে বলল, ভবিষ্যতে ওসুবা সোরুর মুখোমুখি হলে মিশন ছেড়ে জীবন বাঁচাতে হবে, তা ছাড়া পালানো বলে গণ্য হবে না।

“হ্যাঁ, প্রবীণ,” অন্ধকার বাহিনী দ্রুত সম্মতি জানাল।

“যাও।” মুলশি হাত নাড়ল, অন্ধকার বাহিনী চলে গেল।

তাদের যাওয়ার পর মুলশি কিছুক্ষণ চিন্তা করে কাগজ কলম হাতে নিল।

আও মারা গেছে, তেমেমি মায়ে এখনো কনোহার দখলে, তাই তাকে ফিরে পেতে হবে।

“ভাল, যুদ্ধের কারণে স্যারুফু হিজিরো হয়তো কিরিগাকুরির প্রতি নরম হচ্ছেন, এটা সুযোগ।”

সে নিজেকে বলল, চোখে আশার ঝলক।

“কনোহা এখন দৃঢ় নয়, চাপ দিলে স্যারুফু হিজিরো আপোষ করবে। তবে বয়স তো তারও অনেক হয়েছে।”

“নিনজা ও?” সে হাসল।

——

“ওচিরোমারু, তুমি আমাকে ডেকে আনার কারণ হলো আমার বিজয়ের উদযাপন?”

কনোহার একান্ত বার্মে জিরাইয়া হাসতে হাসতে বলল, ওচিরোমারু শান্তভাবে বসে ছিল।

জিরাইয়া দেখতে আলগা, তবে গম্ভীর সময় সে বিশ্বস্ত।

ওচিরোমারু সোরুর সঙ্গে কথা বলা শেষে কয়েক দিন অপেক্ষা করে জিরাইয়ার কাছে গেল।

তবে তার শিক্ষক ইতিমধ্যে জিরাইয়ার সঙ্গে কথা বলেছে, সে চিন্তিত ছিল, কারণ সে ভুল করতে চায় না।

“হয়তো,” ওচিরোমারু কন্ঠ ভাঙল, “তোমার নাম কনোহার পথে পথে গাইয়া হচ্ছে।”

“আমার এই ধরনের খ্যাতি দরকার?” জিরাইয়া আঙুল দিয়ে কাপের ধার চেটে বলল।

তবে সে ওচিরোমারুর কথার অর্থ বুঝতে পেরেছে, যদিও সে মজা করল।

জিরাইয়া ‘তিন সানিন’এর একজন, তার কাছে ‘তিন সানিন’ সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ, আজ বিমানবন্দর না থাকলে আরও আনন্দ হত।

“তুমি নিশ্চিত কি, যদি আমি এটা কাংকে বলি, আমাকে মারবে না?”

“হাহা,” ওচিরোমারু হাসল, “তোমার কাছে ‘তিন সানিন’ই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”

“তুমি আমাকে বিরক্ত করো না।” জিরাইয়া ভয় পেয়ে বলল, “তুমি হোকাগে হবে, এত ছোট ছেলেটা এত ছক বাঁধবে?”

“আমি তো শুধু প্রার্থী, হোকাগে হওয়া নিশ্চিত নয়,” ওচিরোমারু কাপ তুলে ধীরে পিলল, “এখনকার তরুণরা সাধারণ নয়।”

জিরাইয়ার হাসি থেমে গেল, মনে হলো সে কিছু বুঝল।

“তরুণেরা শক্তিশালী, এটি তো আগুনের ইচ্ছার চিরন্তন প্রবাহ।”

“হ্যাঁ, যেমন ওসুবা সোরু, সে যুদ্ধ শেষ করেছে।”

ওচিরোমারু ধীরে কাপ রেখে বলল, “আর তোমার শিষ্য মিজুকি, সে যথেষ্ট শক্তিশালী, ‘হলুদ ঝলক’খ্যাত।”

তারপর ওচিরোমারু হাত দিয়ে টেবিলে হালকা ঠুকতে লাগল।

জিরাইয়া হাসতে পারল না, গভীর ভাবে চিন্তা করল।

ওচিরোমারু বলল, “তরুণদের ভুল করার সুযোগ নেই, কারণ তাদের কাজ দেওয়া হয় যারা ভুল করে না।”

“তরুণেরা নিজস্ব মতামত রাখে,” জিরাইয়া অবাক হয়ে বলল, “কিন্তু সব কাজ তরুণদের দেওয়া হয় না।”

“কে জানে?” ওচিরোমারু হঠাৎ বাইরে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি স্মরণ করো, ছোটবেলায় টোনোকুনির রাস্তায় পুতুল খেলোয়াড় দেখেছিলাম?”

“এতদিন আগে, কে মনে রাখে?” জিরাইয়া বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি কি মদ্যপ?”

“হয়তো, আমি মদ্যপ হলে এমন কথা বলি,” ওচিরোমারু হাসল, “তাই আমি যুদ্ধক্ষেত্রে থাকি না।”

“তুমি সত্যিই মদ্যপ।” জিরাইয়া শ্বাস ফেলল, উঠে দাঁড়ালো, “তোমার পানীয় খারাপ, আমি চলে যাই।”

তাকে ছেড়ে দিতে গিয়ে হঠাৎ পেছনে ফিরে বলল, “তুমি ছোটবেলায় কথা বললে ভালো লাগল, আমি বিমানবন্দর খুঁজতে যাচ্ছি। যুদ্ধ শেষ, আমি একটু ছুটি চাই, কনোহায় থাকতে আমার কোনো ইচ্ছে নেই।”

“তুমি!” ওচিরোমারু তার পেছনে তাকিয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “যদি শিক্ষক রাজি হন।”

“তিনি না বললেও আমি যাবো, কনোহা থেকে পালানো তোমার সঙ্গে করেছিলাম।” জিরাইয়া হাসল।

“কখন ফিরে আসবে? কাংকে খুঁজেছ?” ওচিরোমারু চিন্তা করল।

“ওই হিংস্র মেয়ে, কেউ তার কাছে জয়ী হতে পারে না,” জিরাইয়া হতাশ হয়ে বলল, “নতুন বছরের উত্সবে আসব, তারপর সিদ্ধান্ত নেব।”

“ঠিক আছে,” ওচিরোমারু মাথা নাড়ল, “তাহলে শুভ যাত্রা, জিরাইয়া।”

“হ্যাঁ, তোমাকেও শুভকামনা, ওচিরোমারু।”

——

“কি? শিক্ষক, তুমি যাচ্ছ?”

রাতের বেলা, ওফুয়া মিজুকির বাড়িতে মিজুকি অবাক হয়ে জিরাইয়ার দিকে তাকাল, বুঝতে পারছিল না এটা কী হচ্ছে।

যুদ্ধ শেষ, সবাই আনন্দ করছে, কেন তার শিক্ষক যাচ্ছেন?

কুসিনা পাশে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করল, “শিক্ষক, তুমি এত তাড়াতাড়ি কেন যাচ্ছ?”

“কনোহা খুব একঘেয়ে,” জিরাইয়া হাসল, “আবার কনোহায় অনেক গর্জনকারী মেয়েই আছে, প্রতিবার যাত্রায় ঝুঁকি থাকে।”

“জিরাইয়া শিক্ষক!” কুসিনার রং লাল হয়ে গেল, সে রাগে জিরাইয়ার দিকে তাকাল।

সে জানে জিরাইয়া কী বোঝাচ্ছে, তবে এত স্পষ্ট বলা ঠিক নয়।

কুসিনা মাঝে মাঝে চায় মিজুকি আর জিরাইয়ার সঙ্গে যোগাযোগ না রাখুক, তবে বুঝতে পারে এটা অসম্ভব।

ভালো যে মিজুকি এমন নয়, না হলে জিরাইয়া তাকে খারাপ দিকেই প্রভাবিত করতেন।

কিন্তু জিরাইয়ার এই অবস্থা কুসিনাকে বিরক্ত করে।

“শিক্ষক,” মিজুকি লজ্জায় বলল।

“ঠিক আছে, মজা করছিলাম,” জিরাইয়া মাথা নাড়ল, কুসিনার দিকে হাসল, “আমি যাচ্ছি, তুমি কি যাওয়ার আগে আমার জন্য ডিনার তৈরি করবে?”

“তোমাকে ক্ষুধার্ত থাকতে হবে,” কুসিনা গম্ভীর হয়ে বলল, তবে রান্নায় ব্যস্ত হল।

কুসিনা এক ধরনের শক্তিশালী মেয়ে, তবে রান্নায় দক্ষ।

তিনি আগে বেদো ও কাকাশি এবং অন্যান্যদের জন্য রোল বানিয়েছেন, সবার প্রশংসা পেয়েছেন।

“শিক্ষক, এখন বলো কি?” মিজুকি রান্নায় ব্যস্ত কুসিনাকে দেখে হাসল, তারপর গম্ভীর হয়ে জিরাইয়ার দিকে তাকাল।

“তুমি জানো, আমি ওচিরোমারুর সঙ্গে দেখা করেছি,” জিরাইয়া কিছুটা গম্ভীর হয়ে বলল, “আমরা কিছু বিষয়ে কথা বলেছি।”

“ওচিরোমারু দাদা?” মিজুকি মাথা নাড়ল, তাদের সম্পর্ক ভালো, তবে কেন এই সাক্ষাতের পর সে যাচ্ছেন বুঝতে পারছে না।

“জানো, মিজুকি,” জিরাইয়া বলল, “কনোহা যতটা সহজ মনে হয় না, অনেক বিষয় চিন্তা করা দরকার, ভুল করলে বড় সমস্যা হবে।”

“শিক্ষক,” মিজুকি অবাক হয়ে বলল, “তুমি আজ অন্য রকম দেখাচ্ছ।”

“শেষ পর্যন্ত শুনো,” জিরাইয়া কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “আমি এসব ঝামেলা পছন্দ করি না, যদিও বুঝি কিভাবে কাজ করে, আমি সত্যিই ঘৃণা করি। আমি স্বাধীন জীবন পছন্দ করি, আমার নিজের জীবন।”

“আমার নিজস্ব লক্ষ্য আছে, যা আমি অনুসরণ করছি, মনে হয় আমি এটি খুঁজে পেয়েছি।”

জিরাইয়ার চোখে আলোর ঝলক ফুটে উঠল।

সে বড়ো ব্যাঙের সাধুকথার ভবিষ্যদ্বাণী অনুসরণ করছে, কে সত্যিকারের ভবিষ্যদ্বাণীর সন্তান তা খুঁজছে।

হয়তো নাগাটো, হয়তো মিহিকো, অথবা মিজুকি নিজেই, তবে সময়ই বলবে।

“তাই তোমার যাওয়ার কারণ?”

“হ্যাঁ, কিন্তু পুরো না,” জিরাইয়া মাথা নাড়া, “কনোহায় এখন একটা অদ্ভুত পরিবেশ, সোরু যুদ্ধ শেষ করেছে, কিন্তু আমরা দৃষ্টিতে কম। তুমি এটা বুঝেছ?”

“হ্যাঁ,” মিজুকি বুঝতে পারল, “কিন্তু কেন?”

“হোকাগের নির্বাচন আসছে, এ কারণেই ওচিরোমারু আমাকে ডেকেছে।”

জিরাইয়া জানে মিজুকি অন্যদিকে মনোযোগী, তাই তাকে সব বোঝানো কঠিন।

সে তিনজন হোকাগের শিষ্য, অনেক কিছু দেখেছে, বুঝেছে।

তার ছাত্রকে দেখে জিরাইয়া বলল, “তুমি খুব বুদ্ধিমান, কিন্তু সব বুঝতে পারবে না, তোমাকে শিখতে হবে। যদিও সবাই বলে ওচিরোমারু হোকাগে হবে, তবে কিছুই নিশ্চিত নয়।”

মিজুকি মাথা নেড়ে বোঝার চেষ্টা করল।

“আমি হোকাগে হতে চাই না, সেজন্য ক্ষমতাও নেই,” জিরাইয়া হাসল, “জীবনের বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন রূপ, কখনো এগিয়ে যেতে হয়, কখনো পিছিয়ে, বুঝে চলা দরকার।”

“আমি একটু বেড়াতে যাচ্ছি, সব ঠিক হলে ফিরে আসব।”

“ঠিক আছে,” মিজুকি বলল, “ভালো যাত্রা।”

“অবশ্যই, অবশেষে বাইরে ঘুরতে পারব!”

জিরাইয়া হঠাৎ কুসিনার দিকে তাকিয়ে হাসি থামিয়ে দিল।

“তুমি কেন এত ভয়ানক এক স্ত্রী নিয়েছ?”

“শিক্ষক,” মিজুকি লজ্জায় বলল।

“চলো, আর কথা নয়,” জিরাইয়া মাথা নাড়া, “তুমি ছোটবেলায় হোকাগে হতে চেয়েছিলে, তাই না?”

“হ্যাঁ, শিক্ষক,” মিজুকি গম্ভীর হয়ে বলল, “এটা আমার এবং কুসিনার স্বপ্ন, আমি চেষ্টা করব!”

“আমি তোমাকে সমর্থন করি,” জিরাইয়া হাসল।

“কী?” মিজুকি অবাক হয়ে হাসল, “ধন্যবাদ।”

“মিজুকি, আমি না থাকলেও তোমাকে সমর্থন করব,” জিরাইয়া বলল, “যে কোনো হোকাগে হও, আমি তোমার পাশে থাকব।”

——

“তুমি কত দিন আমাকে বন্দি রাখবে? তুমি কী চাও?”

কনোহার বাইরে দশ কিলোমিটার দূরে এক উপত্যকায় তেমেমি মায়ে রাগে চিৎকার করছিল।

তাকে আটকানোর পর চক্ৰা বন্ধ করা হয়েছে, Grass Hidden গ্রামে ফেলা হয়েছে, এখন একাকী এই ভয়াবহ স্থানে রাখা হয়েছে।

এই উপত্যকায় বড় একটি ভূগর্ভস্থ ল্যাব বানানো হয়েছে, যেখানে শীতল পরিবেশ বিরক্তিকর।

তেমেমি মায়ে বুঝতে পারল, এই ল্যাব গবেষণার জন্য, যা তাকে ভীত করল।

অদ্ভুত বিষয়, তাকে ও অন্য দুজন নারী ও এক অদ্ভুত ব্যক্তিকে এখানে আনা হলেও পরীক্ষা করা হয়নি।

স্থানীয়রা খাবার ও পানি পাঠায়, অদ্ভুত লোক তা নিয়ে আসে, যাতে তারা এখানে শান্তিতে থাকতে পারে।

তবে তেমেমির মনে সন্দেহ, কারণ সে জানে না ওসুবা সোরুর উদ্দেশ্য কী।

হয়তো তার রক্ত কনোহায় রাখতে চায়?

আজ ওসুবা সোরু এসেছে।

সে দুজন সঙ্গী নিয়ে এসেছিল, তেমেমি মায়ে তাকে দেখে কিছু প্রশ্ন করতে পারল।

“তুমি কি জানো, আমরা কী করব? তুমি তো রক্তোত্তর নিনজা।”

ওসুবা সোরু শান্ত, “এখন শুধু তোমার রক্ত ব্যবহার করব, তুমি চিন্তা করো না। তুমি কতদিন থাকবে জানি না, কারণ তোমাকে ওচিরোমারুর কাছে পাঠানো হয়েছে।”

ওচিরোমারু কী করবে জানি না, তবে সে ঝামেলা এড়াতে তেমন কিছু করবে না।

এই কথা তেমেমি মায়েকে বলা হয়নি, সে শান্ত থাকতে বলেছে।

আজ ওসুবা সোরু এসেছে তেমেমির ও উজুমাকি কাসাইয়ের খোঁজ নিতে, আর নিজের কুকুর পিতা, বড় প্রবীণ ও কর্নারের সঙ্গে টাকা নিয়ে আলোচনা করতে।

অবশ্যই, সে এখানে এসেছে তার নিজের পরিকল্পনায়, যা হলো প্রথম প্রজন্মের হোকাগের কোষ।

ওচিরোমারু তার কাছে দিয়েছে চিরসেন শিরোহামার কোষ, তবে সাবধানতার কারণে এখনো ব্যবহার করেনি।

কারণ তার কাছে আসল ও খাঁটি কোষ, সোরুর মতো নকল নয়।

এই কোষের শক্তি ও কার্যক্ষমতা ভয়ংকর, যা তাকে ভয় দেখায়।

মূল গল্প জানা ওচিরোমারু জানে, ওচিরোমারুর প্রথম মানব পরীক্ষায় বেঁচে থাকা একজন ছিল ইয়ামাটো।

ওসুবা সোরুর রক্ত ও চিরসেন গোত্রের সামঞ্জস্য থাকলেও, বৈশিষ্ট্য বিপরীত।

ওচিরোমারু প্রমাণ করেছে, শারিনগান চিরসেন শিরোহামার কোষের শক্তি দমন করে ভারসাম্য রাখে।

একই সঙ্গে চিরসেন শিরোহামার কোষ শারিনগানের প্রতিক্রিয়া কমায়, যার ফলে তানজো এক হাতে শারিনগান স্থাপন করতে পেরেছে।

তবে জানে না, কত প্রজন্মের পরিবর্তনের ফল, আসল কোষ দেখে সে ভীত।

“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমি ওসুবা মাদার নয়, যদি ইন্দ্রার চক্ৰা থাকতো, হয়তো আমি ঝাঁপিয়ে পড়তাম।”

সাবধানতার কারণে এখনো কোষ ইনজেকশন করেনি, তবে আজ চেষ্টা করবে।

কারণ কোষ অনেক দিন ধরে তার হাতে আছে, এবং তার মাঙ্গেকিও চিরস্থায়ী চোখে পরিণত করার জন্য এই পরীক্ষা জরুরি।

সে ধীরে ধীরে কম পরিমাণ ইনজেকশন দেবে, যাতে পরিমাণ ঠিক থাকে।

“এখানে পরীক্ষার সরঞ্জাম সব আছে, তাই সুবিধা।”

এই চিন্তা করে সে তেমেমির কথায় মনোযোগ না দিয়ে উপত্যকার ভিতরে গেল।

এই স্থান নিরাপত্তার জন্য অনেক সীলমোহর আছে, যাদের ছাড়া কেউ ভিতরে আসতে বা বাইরে যেতে পারে না।

সুতরাং এটি স্পষ্ট, এখানে কি হচ্ছে।

তেমেমি মায়ে চক্ৰা বন্ধ, তাই চিন্তা করল।

“সোরু দাদা, নমস্কার।”

“সোরু, তুমি এসেছ?”

ওসুবা সোরু ভিতরে গিয়ে নোহারা রিন এবং উজুমাকি কাসাইকে দেখল।

তারা হাত ধরে ছিল, ভালো সম্পর্ক স্পষ্ট।

কাসাই প্রায় আঠারো-উনিশ বছর বয়সী, লাল চুল তার ভবিষ্যতের কাসাইর মতো।

তবে তার মুখের রেখা নরম এবং স্বভাব শান্ত, যদিও কিছুটা ফ্যাকাশে, তবে সুস্থ হয়েছে।

“হ্যাঁ, দেখতে এলাম,” সোরু মাথা নাড়া, কাসাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি এখন অনেক ভালো, যখন আমি Grass Hidden-এ দেখেছিলাম তখন থেকে।”

“সবই তোমার দান, সোরু দাদা,” কাসাই নম্র হয়ে মাথা নেড়েছিল, “তুমি না আসলে...”

সে বাক্য শেষ করতে পারল না, সোরুও বুঝল।

মূল গল্পে কাসাইর পিতার কথা নেই, তবে তার অবস্থান দেখে বুঝা যায় কাসাইর জন্ম সুখকর ছিল না।

কারণ সে ওজুমাকি গোত্রের রক্ত বহন করে, যার শক্তি ভয়ঙ্কর, Grass Hidden-এর লোকেরা ছাড় দেবে না।

“তোমরা এখানেই থাকো, কনোহায় সব ঠিক হলে তোমাদের ফিরিয়ে নেব।”

সোরু হেসে বলল, “বুঝেছি।”

নোহারা রিন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, কাসাই আবার মাথা নেড়ে ধন্যবাদ জানালো।

সোরু ফিরে গিয়ে পরীক্ষাগারে ঢুকল, যেখানে নানা যন্ত্রপত্র ছড়ানো ছিল।

সে মণিরেখা খুলে একটি স্বচ্ছ তরল ভর্তি টিউব হাতে নিল।

টিউব দেখে গভীর শ্বাস নিল, জীবনের শক্তি অনুভব করল।

পরের মুহূর্তে সে নতুন সিরিঞ্জ নিয়ে টিউব থেকে কিছু তরল টেনে নিজে ইনজেকশন দিল।

“আশা করি বড় সমস্যা হবে না, বিশেষ করে এই সময়ে।”

মনে মনে বলল, তারপর ধীরে ধীরে খুব কম পরিমাণ চিরসেন শিরোহামার কোষ নিজের শরীরে প্রবেশ করাল।

নতুন যাত্রার শুরু।

(এই অধ্যায় শেষ)