অধ্যায় একশো বারো: নবজন্ম (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)

নামিকাজে মিনাতো বিস্মিত হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে, যে রিন নিশ্চিতভাবে মারা গিয়েছিল এবং যার মৃতদেহও উদ্ধার করা সম্ভব হয়নি বলে মনে করা হয়েছিল, সে আসলে জীবিত!

কাকাশির রিপোর্টে স্পষ্টভাবে লেখা ছিল যে, নোহারা রিন সরাসরি তার নিনজা তলোয়ারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল এবং তলোয়ারটি তার হৃদপিণ্ড ভেদ করে গিয়েছিল। এমন পরিস্থিতিতে বেঁচে থাকা অসম্ভব ছিল। কিন্তু কেন নোহারা রিন এখন তার সামনে দাঁড়িয়ে?

মিনাতো অত্যন্ত বিভ্রান্ত বোধ করছিলেন। তিনি কিছুই বুঝতে পারছিলেন না। শেষ পর্যন্ত তিনি আড়ষ্টভাবে উচিহা সোর দিকে তাকালেন।

"তোমরা নিজেরাই কথা বলো। এর পেছনে অনেক বিষয় আছে, আমার মনে হয় তার মুখ থেকেই শোনাটা সবচেয়ে উপযুক্ত হবে," উচিহা সো কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন। তিনি এই বিষয়গুলো বারবার ব্যাখ্যা করার ঝামেলায় যেতে চান না। "তবে তোমাদের একটা কথা বলে রাখি, তোমরা কোনো অফিসে গিয়ে একান্তে কথা বলো। তার পরিচয় ফাঁস হওয়া চলবে না।"

"জি,部长 (বুঞ্চো)-সামা।" মিনাতো মনের সব দ্বিধা চেপে ধরলেন। আসলেই, রিনকে জিজ্ঞাসা করাই সবচেয়ে ভালো। তিনি বুঝতে পারছিলেন যে বিষয়টি অত্যন্ত জটিল। রিন মারা গেছে বলে সবাই জানে, অথচ সে এখন জীবন্ত তার সামনে। তাছাড়া তার মনে পড়ল কাকাশি বলেছিল, রিনের শরীরের ভেতরে তিন লেজ বিশিষ্ট বিস্ট (সানবি) সিল করা ছিল, আর সে নিজেকে শেষ করে দিয়েছিল যাতে তিন লেজ কোণোহার ক্ষতি করতে না পারে। এর পেছনে কত তথ্য লুকিয়ে আছে, মিনাতো তা বুঝে উঠতে পারছিলেন না, কিন্তু সন্দেহজনক বিষয় অনেক বেশি ছিল। আপাতত যেহেতু বাইরের জগত মনে করছে রিন মারা গেছে, তাই এই গোপনীয়তা বজায় রাখাই ভালো, এতেই তদন্ত করা সহজ হবে।

মিনাতো রিনকে নিয়ে চলে যাওয়ার পর, উচিহা সো উজুমাকি কারিন এবং তেরুমি মেইকে নিয়ে নিজের অফিসের দিকে রওনা হলেন। কারিন কিছুটা কৌতূহলী ছিল, যদিও সে মাথা নিচু করে উচিহা সোর পেছনে চলছিল, কিন্তু তার চোখ বারবার চারপাশের দিকে চলে যাচ্ছিল। সে এই নতুন পরিবেশ নিয়ে খুব আগ্রহী ছিল এবং জানত যে ভবিষ্যতে তাকে এখানেই কাজ করতে হবে।

অন্যদিকে তেরুমি মেই পুরো সময় মাথা নিচু করে মুখ ভার করে ছিল। সে যেন চোখ বন্ধ করে রাখতে চাইছিল, এমনকি কান বন্ধ করে রাখলেও যেন শান্তি পেত। তার মনের অবস্থা ছিল অত্যন্ত শোচনীয়। সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে যে ব্যক্তি তাকে বন্দি করেছে, সে কোণোহার আনবু (Anbu)-এর প্রধান! কোণোহার আনবু প্রধান হওয়ার অর্থ কী, তা কিরাগাকুরে (কুয়াশা গ্রাম) আনবুর একজন সদস্য হিসেবে সে খুব ভালো করেই জানত। এ তো সত্যিকারের ক্ষমতার অধিকারী একজন ব্যক্তি! যদিও সে বুঝতে পারছিল না যে তার সমবয়সী একজন কীভাবে এই অবস্থানে পৌঁছাল, তবে সে জানত যে তার কপালে দুঃখ আছে। সে শুধু কিছু গোপন তথ্যই জানত না, তাকে কোণোহার আনবুতে নিয়ে আসা হয়েছে—এর অর্থ এই ব্যক্তি তাকে আর কিরাগাকুরে ফেরত পাঠাবে না! সে ছোট হলেও বোকা নয়, এইটুকু সচেতনতা তার ছিল। সে এখন এতটাই হতাশ যে কেবল ভাবছে কীভাবে এই লোকটিকে খুশি করে নিজেকে মুক্ত করা যায়।

"কারিন, এটা তোমার পরিচয়পত্র।" অফিসে ঢোকার পর উচিহা সো একটি স্ক্রল বের করে কারিনের হাতে দিলেন। "এখন থেকে তুমি কোণোহার একজন সদস্য এবং আনবুরও অংশ। তোমার থাকার জায়গার ব্যবস্থা আমি করিনি, তবে আনবু থেকে তুমি কিছু অর্থ সংগ্রহ করতে পারবে, যাতে নিজের পছন্দমতো জায়গা বেছে নিতে পারো। তবে মনে রেখো, আনবুর পরিচয় অত্যন্ত গোপনীয় এবং তুমি এখানে একজন টেকনিশিয়ান হিসেবে ঢুকেছ। তোমাকে অবশ্যই গোপনীয়তা বজায় রাখতে হবে এবং নিজের দক্ষতা ক্রমাগত উন্নত করতে হবে। বুঝতে পেরেছ?"

"জি, সামা।" কারিন গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। "আমি আপনাকে হতাশ করব না।"

"আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।" উচিহা সো মৃদু হাসলেন এবং টেবিলের ওপর টোকা দিলেন। সেই শব্দের সাথে অফিসের দরজা খুলে গেল এবং আনবুর পোশাক পরিহিত একজন ব্যক্তি ভেতরে ঢুকল।

"মুকাই, তুমি কারিনকে নিয়ে যাও এবং এখানকার পরিবেশের সাথে তাকে পরিচিত করো," উচিহা সো আগন্তুকের দিকে তাকিয়ে বললেন।

"জি,部长 (বুঞ্চো)-সামা।" কোহিনাতা মুকাই মাথা নেড়ে কারিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমার সাথে এসো।"

"মুকাই-সান, দয়া করে আমাকে সাহায্য করবেন।" কারিন উচিহা সোর দিকে মাথা নত করে মুকাইয়ের সাথে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।

এখন অফিসে শুধু উচিহা সো এবং তেরুমি মেই রইল। কাকু এইবার কোণোহাতে আসেনি, সে আস্তানায় থেকে নিজের ভবিষ্যৎ কর্মপরিকল্পনা ঠিক করছিল। উচিহা গোত্র নিয়মিত তাকে টাকা দিত, আর কাজ না থাকলে সে নিজের মতো থাকত। সে ঠিক করেছে তার কাজের পরিধি আগুনের দেশের মধ্যেই সীমাবদ্ধ রাখবে, যাতে উচিহা গোত্রের কোনো প্রয়োজনে যোগাযোগ করা সহজ হয়।

উচিহা সো অবশ্য তাকে ওরোচিমারুর তৈরি ‘বিষাক্ত সাপ যোগাযোগ’ ব্যবস্থা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু প্রযুক্তিটি এখনো পরিপক্ক নয়, শুধু ওরোচিমারুর কাছেই সংযোগ দেওয়া যায়। আর ওরোচিমারু হোকাজেকে নিয়ে ব্যস্ত থাকায় এটার উন্নতি হয়নি। তাছাড়া উচিহা সোর সাথে কোনো তলব করা প্রাণী (Summoning animal) নেই, তাই কাকু আপাতত নিজের গতিবিধি সীমিত রেখেছে। তবে সো এটাকে দীর্ঘস্থায়ী করতে চান না, তিনি একটি তলব প্রাণী খোঁজার কথা ভাবছেন।

"সম্প্রতি কেমন কাটছে, আগুনের দেশে?" সো শান্তভাবে তেরুমি মেইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

"চক্র (Chakra) সিল করা, কোনো স্বাধীনতা নেই। তুমি কি মনে করো আমি ভালো আছি?" তেরুমি মেই দাঁতে দাঁত চেপে উত্তর দিল। তার মধ্যে প্রচুর ক্ষোভ এবং রাগ ছিল।

"অন্যদের তুলনায় অন্তত তুমি বেঁচে আছো," সো নির্লিপ্তভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন। "তাছাড়া, তোমার ভাগ্য ভালো যে তুমি আমার হাতে পড়েছ। নতুবা এখন তুমি ল্যাবরেটরির টেবিলে শুয়ে থাকতে, আমার সাথে কথা বলতে না। উজুমাকি কারিনের কথা নিশ্চয়ই শুনেছ?"

সোর কথা শুনে মেই কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে গেল। সে পাল্টা কিছু বলতে চেয়েছিল এই বলে যে, তার সাথে এমন আচরণ করা হয়নি কারণ তার পেছনে কিরাগাকুরে গ্রাম চাপ সৃষ্টি করছে। কিন্তু সে বোকা নয়; যদি আগে কোণোহা কিরাগাকুরুকে ভয় পেত, এখন আর পাওয়ার কথা নয়। বর্তমান হোকাজে ওরোচিমারু, আর আনবু প্রধান উচিহা সো—এই দুই কঠোর ব্যক্তি যদি একসাথে থাকে, তবে কিরাগাকুরের চাপে তারা ভয় পাবে? অসম্ভব।

"তাহলে তুমি কী চাও?" মেই হতাশ হয়ে মাথা নিচু করে জিজ্ঞাসা করল। "কী করলে তুমি আমাকে ফেরত পাঠাবে?"

"যদি বলি তুমি আর ফিরতে পারবে না, তাহলে?" সো টেবিলের ওপর হাত রেখে মুচকি হাসলেন। "তুমি এমন অনেক কিছু জেনে ফেলেছ যা জানার কথা নয়, এখন তুমি আনবুর ঘাঁটির ভেতরে আছো। আমি কি তোমাকে ফিরে যেতে দেব? তোমাদের গ্রামের অভ্যন্তরীণ লড়াই খুব মজার। তুমি ফিরে গেলেও মিজুকে কি তোমাকে বিশ্বাস করবে? সে বরং চাইবে ক্ষমতার অধিকারী প্রবীণদের শক্তি কমাতে, আর তুমি ফিরে গিয়ে কেবল বলির পাঁঠা হবে। তাই এসব অবাস্তব চিন্তা বাদ দিয়ে শান্ত হয়ে এখানে থাকো। যখন তুমি আমার হাতে ধরা পড়েছ, কিরাগাকুরের সাথে তোমার আর কোনো সম্পর্ক নেই। অবশ্যই, তুমি আত্মহত্যা করতে পারো, তবে তোমার মৃতদেহটিও গবেষণার জন্য ভালো একটি উপাদান হবে। কী বেছে নেবে, তা তোমার ব্যাপার।"

"তুমি অত্যন্ত নির্লজ্জ একজন মানুষ!" মেইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে চিৎকার করে বলল।

"নিনজা এমন একটি পেশা যেখানে সব কিছু ব্যবহার করা হয়," সো মাথা নাড়লেন। "আসলে আমার মনে হয়, অভিযোগ না করে তোমার ভাবা উচিত কেন তোমার শক্তি কম।忍者 (নিনজা)-দের ক্ষেত্রে শেষ পর্যন্ত শক্তিরই জয় হয়। যাই হোক, কোণোহাতে তোমাকে স্বাগতম, তেরুমি মেই।"

---

উচিহা সো যে তেরুমি মেইকে রেখে দিয়েছেন, তা অদ্ভুত নয়। সে ভবিষ্যতে মিজুকে হতে যাচ্ছে! তার বুদ্ধি ও প্রতিভা অসাধারণ। তাকে কি ফিরিয়ে দেওয়া সম্ভব? তাকে পঙ্গু করে কোণোহাতে আটকে রাখা হলেও ফিরিয়ে দেওয়া অসম্ভব। বিশেষ করে যখন এই নারীর দুটি রক্তের সীমাবদ্ধতা (Bloodline Limit) রয়েছে।

তেরুমি মেই তাকে কীভাবে দেখছে, তা নিয়ে সোর কোনো মাথাব্যথা নেই। সে তাকে যা-ই ভাবুক না কেন, যতক্ষণ সে তার কাছে হেরে গেছে, ততক্ষণ এসব অর্থহীন।

একজন দক্ষ আনবু সদস্যকে মেইয়ের ওপর নজর রাখার দায়িত্ব দিয়ে এবং সিলিং টিমের সদস্যদের তার সিল মজবুত করার নির্দেশ দিয়ে সো অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন। ঠিক সেই সময় মিনাতো আবার তার কাছে এলেন।

"部长 (বুঞ্চো)-সামা, আপনাকে ধন্যবাদ।" মিনাতো তাকে দেখেই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। "যদি আপনি হস্তক্ষেপ না করতেন, তবে রিনকে বাঁচানো সম্ভব হতো না। ধন্যবাদ!"

"ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, ঘটনাক্রমে সেখানে ছিলাম বলেই সাহায্য করেছি। তাছাড়া আমিও রিনের শরীরের তিন লেজ বিশিষ্ট বিস্টের চক্র নিয়ে কৌতূহলী ছিলাম," সো হাসিমুখে হাত নাড়লেন।

"সবকিছুই খুব অদ্ভুত। কার এত বড় সাহস?" মিনাতো বিষয়টি ঘুরিয়ে দিলেন। "মিজুকে, কিরাগাকুরে আনবু, আর তিন লেজের চক্র—এই ষড়যন্ত্র যেন কাকাশিকে লক্ষ্য করেই করা হয়েছিল। আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না।"

"তাই তো রিনের বিষয়টি গোপন রাখা দরকার। তবেই আমরা তদন্ত চালিয়ে যেতে পারব," সো কিছুক্ষণ ভেবে বললেন। "তুমি আগে রিনের শিক্ষক ছিলে, তাই এখন তাকে তোমার কাছেই রাখা হলো। আশা করি তুমি সব সামলে নেবে।"

"আমি বুঝতে পেরেছি,部长 (বুঞ্চো)-সামা।" মিনাতো অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন। "আমি আপনাকে হতাশ করব না।"

সো মাথা নাড়লেন। মিনাতো একজন বিশ্বাসযোগ্য ব্যক্তি, যদিও তার একটি বদভ্যাস আছে—গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে দেরি করে ফেলা। কাকাশি যখন পাথরের গ্রামে ঘেরাও হয়েছিল, কিংবা যখন কিরাগাকুরে হামলা করেছিল, মিনাতো দেরি করেছিলেন। তবে এটা নিয়তির লিখন, কারণ তাদের পেছনে ছিল উচিহা মাদারা!

রিনের বিষয় মেটানোর পর, মিনাতো কাকাশির আনবুতে যোগদানের কথা তুললেন। সো এতে আপত্তি করলেন না। কাকাশিকে আনবুতে আনলে সে ধীরে ধীরে রিনের সাথে মিশতে পারবে। মনের অন্ধকার দূর করে আশা ফিরে পেলে হয়তো সে ভবিষ্যতে ষষ্ঠ হোকাজের সেই 'পার্পল লাইটনিং' তৈরি করতে পারবে!

---

উচিহা গোত্রের ভেতরে, উচিহা ইতাচি মৃদুভাবে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল।

"তুমি ফিরেছ, ইতাচি।" উচিহা মিকোতো মাদুরের ওপর বসে কাপড় বুনছিলেন। উচিহা ফুগাকু মারা গেছেন, উৎসবের দ্বিতীয় দিনেই তিনি আত্মহত্যা করেন। তার মৃত্যু কোণোহাতে বা উচিহা গোত্রে তেমন কোনো আলোড়ন সৃষ্টি করেনি। অনেকেই মনে করে তার অনেক আগেই মারা যাওয়া উচিত ছিল, নতুন গোত্রপ্রধান তাকে পরিবারের সাথে বিদায় নেওয়ার সময়টুকু দিয়েছিলেন। তবে মিকোতো ও ইতাচির জন্য এটি অত্যন্ত বেদনাদায়ক ছিল। তারা এখন অন্য বাড়িতে চলে গেছে, ষষ্ঠ প্রবীণের কাছে। এখানে মিকোতোর আত্মীয়রা আছে। উচিহা সোর কড়া নির্দেশনায় কেউ তাদের দোষারোপ করেনি, বরং সবাই তাদের প্রতি সহানুভূতিশীল ছিল।

"এসো, এটা পরে দেখো, তোমার জন্য তৈরি করেছি।" মিকোতো ইতাচিকে ইশারা করে বললেন। "কোণোহাতে শোকসভা হবে, তোমার কাছে উপযুক্ত পোশাক নেই।"

"ধন্যবাদ মা।" ইতাচি কাপড় নিয়ে পরে নিল।

"তুমি কি আজ আবার শিসুই-সামার সাথে প্রশিক্ষণ করেছ?" মিকোতো কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

"হ্যাঁ, শিসুই-দা-সামার সাথে প্রশিক্ষণ করছিলাম। তিনি বলেছেন তিনি আনবুতে যাচ্ছেন, তাই নিজেকে দ্রুত উন্নত করতে হবে, যাতে গোত্রপ্রধানের সম্মান ক্ষুণ্ণ না হয়।"

"আনবু?" মিকোতো মাথা নাড়লেন। আনবুর প্রধান স্বয়ং উচিহা সো, তাই শিসুইয়ের সেখানে যাওয়া অস্বাভাবিক নয়। সত্যি বলতে, তিনি উচিহা সোকে খুব শ্রদ্ধা করেন—তার শক্তি, বুদ্ধি, সাহস ও দৃঢ়তার জন্য। যদিও এই যুবকের কারণে তিনি তার স্বামীকে হারিয়েছেন, কিন্তু তার নেতৃত্বেই গোত্রের পরিস্থিতি আমূল বদলেছে। গ্রামের সাথে গোত্রের সম্পর্কের উন্নতি হয়েছে, যা তার স্বামী কোনোদিন করতে পারেননি। সবচেয়ে বড় কথা, সো তাদের ওপর কোনো নির্যাতন করেননি বরং ইতাচিকে তৈরি করতে সাহায্য করছেন। মিকোতো মনে মনে তাকে ঘৃণা করেন না, তিনি শুধু আফসোস করেন যে তার স্বামী ভুল পথ বেছে নিয়েছিলেন।

"তুমি ভালো করে চেষ্টা করো।" মিকোতো ইতাচির কাঁধে হাত রেখে বললেন। "তোমার বাবা ভুল করেছেন, আমরা তা মনে রাখব। আমি চাই তুমি শান্ত জীবনযাপন করো, কিন্তু একই সাথে চাই তুমি বাবার ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করো। ভবিষ্যতে আনবুতে ঢোকার চেষ্টা করো, তাতে গোত্র, আমি এবং তোমার বাবাও তোমার জন্য গর্ব করবে।"

ইতাচি কথাগুলো শুনে স্তব্ধ হয়ে গেল এবং গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। গোত্র, মা এবং বাবার গর্বের পাত্র হওয়া তার দীর্ঘদিনের স্বপ্ন। সে অবশ্যই সফল হবে! ছোট একটি চারাগাছ তার হৃদয়ে অঙ্কুরিত হতে শুরু করল, সে যেন নিজের বিশ্বাসের জায়গাটি খুঁজে পেল।

ঠিক তখনই, মিকোতো মুখে হাত দিয়ে বমি করার ভঙ্গি করলেন, যা দেখে ইতাচি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

"মা, তুমি কি ঠিক আছো?"

"চিন্তা করো না ইতাচি, আমি ঠিক আছি।" মিকোতো একটু হেসে নিজের পেটে হাত রাখলেন। "ইতাচি, আসলে কিছুদিন পর তুমি ছোট ভাই বা বোন পেতে যাচ্ছ..."

---

আকাশ অন্ধকার হয়ে এল। মিনাতো কাজ শেষ করে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিলেন। উচিহা সোর সহায়তায় তিনি আনবুর কাজে দক্ষ হয়ে উঠছিলেন, তবে বুঝতে পারছিলেন একটি বড় সংস্থা পরিচালনা করা কতটা কঠিন। কিন্তু তিনি খুশি ছিলেন, কারণ এটি তার উন্নতির জন্য উপযুক্ত জায়গা। তাছাড়া রিনের ফিরে আসা এবং কাকাশির আনবুতে যোগ দেওয়া তাকে স্বস্তি দিয়েছিল। সবচেয়ে বড় কারণ ছিল কুশিনার গর্ভধারণ।

মিনাতো বাড়ি ফিরে হাসিমুখে ডাকলেন, "আমি ফিরেছি।"

রান্নাঘর থেকে খাবারের গন্ধ আসছিল। লিভিং রুমে ঢুকতেই তিনি দেখলেন সোফায় বসে আছে জিরোইয়া।

"জিরাইয়া-সেনসেই?" মিনাতো অবাক হয়ে বললেন। "আপনি গ্রামে কবে ফিরলেন?"

"বসো, আজই ফিরেছি।" জিরোইয়া হেসে বললেন। "শুনেছি ওরোচিমারু হোকাজে হয়েছে, আর দানজো মরে গেছে। শোকসভা হচ্ছে শুনে ভাবলাম ফিরে আসি।"

"জিরাইয়া-সেনসেই, আপনি এসেছেন, এটা আমাদের জন্য অনেক আনন্দের," কুশিনা এপ্রন পরে বেরিয়ে এলেন।

জিরাইয়া হাসলেন, "কুশিনা বিয়ের পর খুব শান্ত হয়েছে।"

জিরাইয়া নিচু স্বরে মিনাতোকে বললেন, "একসময়ের মরিচ এখন শান্ত গৃহিণী, তোমার প্রশংসা করতে হয়!"

"জিরাইয়া-সেনসেই..." মিনাতো বিব্রত হয়ে হাসলেন।

খাওয়ার পর জিরাইয়া চা খেতে খেতে বললেন, "কোণোহা বিরক্তিকর হলেও কিছু জিনিস মনে রাখার মতো, যেমন কুশিনার হাতের রান্না।"

কুশিনা হাসলেন, "তাহলে এখানেই থেকে যান, রোজ খেতে পারবেন।"

"আমি ভয় পাই তোমরা বিরক্ত হবে।" জিরাইয়া হাসলেন। "শুনেছি তুমি আনবুতে আছো, খুব ভালো।"

"সেনসেই যদি আনবুতে থাকতেন, তবে আমার চেয়ে ভালো করতেন," মিনাতো বললেন।

জিরাইয়া হাসলেন এবং তার ব্যাগ থেকে একটি বই বের করে মিনাতোকে দিলেন। "এটা নাও, 'ইদ্রি নিনজা ডেন' (গল্পের নাম)। এটা আমার নতুন বই, এটা উপহার হিসেবে দিলাম।"

"ধন্যবাদ সেনসেই।" মিনাতো জিজ্ঞেস করলেন, "এবার কি আপনি আর চলে যাবেন?"

জিরাইয়া তার চুল আঁচড়ে বললেন, "এখনও নিশ্চিত নই, ওরোচিমারুর সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে।"

মিনাতো হাসলেন, "আসলে কুশিনার প্রসবের সময় অক্টোবর মাসে, আপনি থাকলে ভালো হতো।"

জিরাইয়া হাসলেন, "তাহলে বাচ্চার নাম ঠিক করেছ?"

মিনাতো বইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আপনার গল্পের নায়কের নামানুসারে, নাম রাখা যাক নারুতো।"

"নারুতো? দারুণ নাম!" জিরোইয়া উচ্চস্বরে বললেন। "কুশিনা, মদ্যপান নিয়ে এসো, আজ রাতে আমি মিনাতোর সাথে পান করব!"

"না!" কুশিনা টেবিলের ওপর হাত রেখে বললেন। "ডাক্তার নিষেধ করেছেন, গর্ভবতী অবস্থায় মদ্যপান করা যাবে না। আর কাল শোকসভা, এই সময়ে পান করা বীরদের প্রতি অসম্মান!"

মিনাতো অসহায়ভাবে হাসলেন, কিন্তু তার চোখে কুশিনার প্রতি ভালোবাসার ছাপ স্পষ্ট ছিল। এটিই তার কাছে সবচেয়ে সুখী মুহূর্ত।

---

শোকসভার আয়োজনে সবাই ব্যস্ত। এটি হোকাজে হওয়ার পর চতুর্থ হোকাজের সবচেয়ে বড় কাজ। সবাই একে গুরুত্ব দিয়ে দেখছিল। যুদ্ধের পর এই ধরনের শোকসভা প্রয়োজন, যাতে জীবিতরা তাদের আবেগ প্রকাশ করতে পারে।

উচিহা সো কালো কিমোনো পরে প্রথম সারিতে দাঁড়িয়ে ছিলেন। বৃষ্টির ঝাপটা আকাশ থেকে পড়ছিল, যেন প্রকৃতিও কাঁদছে। সবাই নীরব ছিল।

"আশা করি ভবিষ্যতে আর যুদ্ধ হবে না," শিসুই সোর পাশে দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

"কে না চায়," সো বৃষ্টির মধ্যে শান্তভাবে বললেন। "কিন্তু গ্রাম প্রতিষ্ঠার পর থেকেই যুদ্ধের বীজ বপন করা হয়েছে। আগে যুদ্ধ ছিল গোত্রের স্বার্থে, এখন গ্রামের স্বার্থে। যুদ্ধের পরিধি বড়, তীব্রতা বেশি। আমরা শুধু নিজেদের উন্নত করতে পারি, যাতে অন্যরা আমাদের ওপর যুদ্ধ চাপিয়ে দেওয়ার আগে দুবার ভাবে।"

বৃষ্টির মধ্যে শোকসভা শেষ হলো। যাওয়ার পথে ওরোচিমারু তার কাছে এগিয়ে এল।

"জিরাইয়া ফিরেছে," ওরোচিমারু নিচু স্বরে বললেন।

"এটা ভালো খবর," সো বললেন।

"সে কি এবার থাকবে?" ওরোচিমারু জিজ্ঞেস করলেন।

"আশা করি। তাকে 'জোনিন班 (Jonin class)' প্রধান করা যায়," সো পরামর্শ দিলেন।

ওরোচিমারু হাসলেন, "চমৎকার পছন্দ! জোনিন প্রধানের পদটি গুরুত্বপূর্ণ কিন্তু ক্ষমতা নেই, জিরোইয়ার জন্য উপযুক্ত।"

ওরোচিমারু তারপর বললেন, "আরেকটি খবর, রুট (Root) শাখায় শিমুরা দানজোর মৃত্যুর পর猿飞日斩 (সারুতোবি হিরুজেন) নিজের গোত্রের সদস্যদের ভর্তি করছে।"

সো অবাক হলেন, "সে কি নিজেকেই শেষ করতে চাইছে?"

"হয়তো, কিন্তু সে মরিয়া," ওরোচিমারু হাসলেন।

সো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমাদের দিনগুলো খুব চমৎকার হতে যাচ্ছে।"

"তা তো বটেই," ওরোচিমারু জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটলেন।

সো কথা ঘুরিয়ে বললেন, "আমি কয়েকদিনের জন্য বাইরে যাচ্ছি।"

"কেন?" ওরোচিমারু কৌতূহলী হলেন।

"একটি তলব প্রাণী খুঁজে বের করব," সো হাসলেন।

---

বৃষ্টি পড়ছে, চাঁদ মেঘের আড়ালে। কাকাশি কবরের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। সে রিন ও ওবিতোর কবরের照片 (ছবি) মোছার চেষ্টা করছে, কিন্তু বৃষ্টির ফোঁটায় তা বারবার ভিজে যাচ্ছে।

"রিন, ওবিতো, ক্ষমা করো। আমি আনবুতে যোগ দিয়েছি। আমি খুব ব্যস্ত থাকব, হয়তো খুব দ্রুত তোমাদের সাথে দেখা হবে।"

কাকাশি ঘুরে হাঁটতে শুরু করল, "আশা করি পরের বার দেখা হবে বিশুদ্ধ ভূমিতে (নেতৃস্থানীয় স্বর্গ)..."

কাকাশির ছায়া মিলিয়ে যাওয়ার পর, জায়গাটি扭曲 (বিকৃত) হয়ে গেল। ওবিতা কবরের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল—

"আমরা দেখা করব, আমি যে নিখুঁত পৃথিবী তৈরি করছি সেখানে..."