বাহান্নতম অধ্যায়: আবারও ওরোচিমারুর সাথে সাক্ষাৎ (নিরন্তর পাঠের অনুরোধ)

忍-তলোয়ার বাহিনীর সাতজন সদস্যকে সম্পূর্ণভাবে নিঃশেষ করা, এ সত্যিই সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে। যদিও মূল কাহিনিতে মাইতো ডাই প্রায় একাই এই অসাধ্যকে সম্ভব করেছিলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত শেষ পর্যন্ত তিনজন পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছিল। আর উচিহা সঙ্ঘ যদিও ধাপে ধাপে, এবং আরও লোকজন নিয়ে তাদের মোকাবিলা করেছে, প্রকৃত অর্থে তিনিই তাদের চূড়ান্তভাবে ধ্বংস করেছেন!

এখন忍-তলোয়ার বাহিনীর সদস্যদের মধ্যে কেবলমাত্র বিবা জুজো বেঁচে আছে, তবে তাকেও উচিহা সঙ্ঘ বন্দি করে রেখেছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথা, তার忍-তলোয়ারও কেড়ে নেওয়া হয়েছে! বলা চলে, এই একজনও আর忍-তলোয়ার বাহিনীর উত্তরাধিকারী হতে পারবে না, এমনকি斩首大刀 হাতে রাখতেও কেবলমাত্র একটি পথ বাকি—তা হলো বিশ্বাসঘাতকতা করে কুয়াশা গ্রাম ছেড়ে যাওয়া!

অবশ্য, উচিহা সঙ্ঘ মনে করেন না যে তিনি যদি বিবা জুজোকে ছেড়ে দেন, সে আবার কুয়াশা গ্রামে ফিরে যেতে পারবে। কোনো গ্রামই পরাজিতদের গ্রহণ করতে চায় না, বিশেষত যাদের ওপর অনেক আশা ছিল, তারা এভাবে ভয়াবহভাবে হেরে গেলে।

-----------------

ভোরের প্রথম সূর্য রশ্মি appena ভূমিতে পড়েছে। উজুশিমা দেশের এক অরণ্যের গোপন শিবিরে, উচিহা সঙ্ঘ কাঠের সরল বিছানা থেকে উঠে বসলেন।忍-তলোয়ার বাহিনীর বাকি পাঁচজন ও তাদের সঙ্গীদের শেষ করার পর, উচিহা সঙ্ঘ ও তার সঙ্গীরা দ্রুত স্থান ত্যাগ করেছিলেন। ভাগ্যক্রমে কুয়াশা গ্রাম তাদের আক্রমণে এতটাই চাপে পড়ে গিয়েছিল যে, তারা বিস্ফোরণের ভয়াবহতা টের পেলেও খুব কম সংখ্যক সাহায্য পাঠাতে পেরেছিল। হয়তো দূরত্ব ছিল অনেক, অথবা যারা এল, তারা একেবারেই তুচ্ছ ছিল।

পথে অনেক যুদ্ধও হয়েছে, অনেক বন্য পশুকে হত্যা করে খাদ্য জোগাড় করতে হয়েছে, অবশেষে তারা চূড়ান্ত গন্তব্যে পৌঁছেছে। এ জায়গাটি উচিহা সঙ্ঘের জন্য নির্ধারিত ‘যুদ্ধ অঞ্চল’গুলোর একটি, যাত্রা শুরুর আগেই রুট ঠিক করা হয়েছিল। এই অঞ্চলের ব্যবস্থাপক হলেন কোণোহা অনুমোদিত একজন উচ্চশ্রেণির যোদ্ধা, এবং এখানে কোণোহার নিয়ন্ত্রণাধীন সেরা অঞ্চলগুলোর একটি।

হালকা একটা স্ট্রেচ নিয়ে, উচিহা সঙ্ঘ বাইরে বেরিয়ে এলেন, এবার ভালো করে মুখ-হাত ধোয়ার ইচ্ছা। কিন্তু তিনি ভাবেননি, বাইরে এসে দেখতে পেলেন সবুজ পোশাক পরা দুটি অবয়ব হেঁটে নয়, বরং উল্টো হয়ে হাতের উপর ভর দিয়ে শিবিরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করছে। একটুও সন্দেহ নেই—ওরা নিশ্চয়ই মাইতো ডাই এবং তার ছেলে। এমন প্রাণশক্তিতে ভরা পুরুষ কোণোহার মধ্যে খুব কমই আছে!

“মাইতো ডাইয়ের স্ত্রী কি আনন্দিত, না কি শেষমেশ ক্লান্ত?” উচিহা সঙ্ঘ মৃদু কৌতুকের সঙ্গে ভাবলেন। হয়তো সাময়িকভাবে নানা ঝামেলা মিটে যাওয়ায় তিনি এমন ফালতু চিন্তা করতে পারছেন। তবে মনে পড়ল, মূল কাহিনিতে গাইয়ের মা সম্পর্কে কোনো তথ্য ছিল না।

“কমান্ডার মহাশয়, আপনি জেগে উঠেছেন?” তার ভাবনার মধ্যে হঠাৎই পাশে কানে এল এক কণ্ঠ। “আপনার জন্য কি হিরোকি স্যামের খোঁজ করতে বলবো?” উপকামুরা হিরোকি একজন উচ্চশ্রেণির যোদ্ধা এবং এখানকার কমান্ডার, এ কারণেই উচিহা সঙ্ঘ এখানে এসেছিলেন।

“বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত, আপাতত লাগবে না।” উচিহা সঙ্ঘ হাসিমুখে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন, পনেরো-ষোল বছরের এক তরুণ忍 তার দিকে উচ্ছ্বাসে তাকিয়ে আছে। শুধু সে-ই নয়, এই শব্দের সঙ্গে সঙ্গে শিবিরের আরও অনেকের দৃষ্টি তার দিকে ঘুরে গেল। এই দৃষ্টিগুলোতেও ছিল গভীর শ্রদ্ধা, এতটাই প্রবল অনুভূতি যে না তাকিয়েও উচিহা সঙ্ঘ বুঝতে পারছিলেন। আরও, তাকে দেখেই তারা নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করল।

“এটাই আমাদের কমান্ডার? এত কম বয়সী?”
“বোকা, দক্ষ忍-দের বয়স দেখে বিচার হয় না, আমি নিজ চোখে দেখেছি আমাদের ক্যাম্পের কর্তা কমান্ডারকে নিয়ে এসেছেন।”
“দেখছি কমান্ডার আবার কোনো গুরুত্বপূর্ণ মিশন করেছেন, সত্যি ধন্যবাদ দেওয়া উচিত। না হলে আমরা কোনোদিন কুয়াশা忍-দের সঙ্গে টক্কর দিতে পারতাম না!”
“নিশ্চয়ই, উনি না থাকলে আমরা হয়ত প্রতিবাদ করতেও সাহস পেতাম না।”

তাদের কথা খুব জোরে না হলেও উচিহা সঙ্ঘ স্পষ্ট শুনতে পেলেন, এতে কিছুটা গর্ববোধের পাশাপাশি অস্বস্তিও লাগল। কারণ মূলত নিজের প্রাণ বাঁচাতেই তিনি এমন করেছিলেন—শত্রুর লক্ষ্য যত বেশি, ততই তিনি নিরাপদ! সময় প্রমাণ করেছে, তার সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল। তবুও, যাদের কোনো অর্থে তিনি ‘বলির পাঁঠা’ বানিয়েছেন, তাদেরই প্রশংসা শুনে খানিকটা লজ্জা অনুভব করলেন।

“তাই, এই বিষয়গুলো চুপচাপ মনেই রাখবো, কেউ জিজ্ঞেস করলে বলে দেবো এটা ওরোচিমারু স্যামের আদেশে।” সংক্ষিপ্তভাবে ধুয়ে-মুছে উচিহা সঙ্ঘ আবার ঘরে ফিরে এলেন, সত্যি বলতে এমন দৃষ্টি সহ্য করা তার পক্ষে মুশকিল। মনে হচ্ছে শত্রুপক্ষের এলাকায় তার জনপ্রিয়তা যেন রেলস্টেশনের ওয়াই-ফাই পাসওয়ার্ডের মতো!

আগে যখন ওরোচিমারুর কথা মনে পড়ছিল, এবার ভাবলেন, উপযুক্ত সময় এসেছে তাঁর এই ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সঙ্গে যোগাযোগ করার।

যা করার ছিল, তার সবই সম্পন্ন; এখন কেবল রিপোর্ট দেওয়া ও ভবিষ্যতের করণীয় ঠিক করার পালা। যদিও শত্রুপক্ষের এলাকায় কমান্ডার হয়ে উচিহা সঙ্ঘ মনে করেন, তাঁর হাতে যথেষ্ট স্বাধীনতা আছে। কিন্তু তিনি আরও জানেন, সামনের সারির সহায়তা ছাড়া শত্রুপক্ষের পেছনে অবস্থানকারী এই অদক্ষ বাহিনীর শেষ কী হতে পারে। যেমন বলা হয়, “তুমি আমার ওপর আঘাত করলে, আমি তোমাকে কবর দেবো।”

ওরোচিমারু কখনোই সহজ-সরল কেউ নন; কে জানে, রাগলে তিনি সত্যিই ‘সহযোদ্ধা বিপদে পড়লে আমি পাহাড়ের মতো নড়ব না’—এরকম কিছু করে বসবেন! কুয়াশা গ্রামের অবস্থা এ মুহূর্তে খুব ভালো নয়; প্রয়োজনে তাঁদের ব্যবহার শেষে ফেলে দিতেও কুণ্ঠাবোধ করবেন না।

দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে উচিহা সঙ্ঘ মুহূর্তেই召-জাদুতে ওরোচিমারুর রেখে যাওয়া সেই সাপটি ডেকে তুললেন। যোগাযোগের সুবিধায় এবং সম্মুখসারির সঙ্গে সমন্বয়ের জন্য এই সাপটা সবসময় তাঁর কাছে থাকত। দ্রুত চক্রা সাপের শরীরে প্রবাহিত করতেই, সাপটি মাথা তুলে সোনালি চোখে তাঁর দিকে চেয়ে রইল, লাল জিভ ক্রমাগত বের করে আনছে।

“সঙ্ঘ-কুন।” কর্কশ, নিচু স্বর সাপের মুখ থেকে বের হলো—এটা স্পষ্টতই ওরোচিমারুর কণ্ঠ। “এত সকালে ডাকলে, কী এমন জরুরি?”

“ওরোচিমারু স্যামা, অকারণে বিরক্ত করার সাহস আমার নেই।” শান্ত স্বরে বললেন উচিহা সঙ্ঘ, “আমি আজ আপনার সঙ্গে যোগাযোগ করেছি কারণ কিছু রিপোর্ট করার আছে।”

“ওহ?” ওরোচিমারু আবার বললেন, এ বার কৌতূহল মেশানো স্বরে, “সঙ্ঘ-কুন, বলো।”

“মনে হয়, আমি আমার কাজ শেষ করেছি।” এবার উচিহা সঙ্ঘ হাসলেন, ধীরে ধীরে বললেন।

“কাজ শেষ?” ওরোচিমারুর কণ্ঠে একটু বিস্ময়, কিন্তু অল্প সময়েই তিনি যেন উপলব্ধি করলেন কিছু, “সঙ্ঘ-কুন, তুমি বলতে চাও...”

“হ্যাঁ, ওরোচিমারু স্যামের দেওয়া তথ্য না পেলে সম্ভব হতো না।” উচিহা সঙ্ঘের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “আপনাকে নিরাশ করিনি, যদিও ভবিষ্যতে হয়তো আবার গড়া হবে, কিন্তু অন্তত এই মুহূর্তে忍-তলোয়ার বাহিনীর সাতজন ইতিহাসে পরিণত হয়েছে...”