অধ্যায় আশি: সে কি হবে পরবর্তী উচিহা কাগামি?

“তৃতীয় হোকাগে মহাশয়।”

উচিহা সōউ গম্ভীর ও বিনীতভাবে হুকাগের দপ্তরে প্রবেশ করে, টেবিলের সামনে বসে থাকা সারুতোবি হিরুযেনের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে মাথা নত করল।

এটাই তার প্রথমবার হোকাগেকে দেখা নয়, কারণ এই হোকাগে তো প্রায়ই নিনজা বিদ্যালয়ে যেতেন।

আর এখনকার সারুতোবি হিরুযেনও তের-চৌদ্দ বছর পরের মতো বৃদ্ধ নন, বরং এক মধ্যবয়স্ক মানুষের মতো দেখাচ্ছে।

তবে, যদিও তিনি মধ্যবয়স্ক, উচিহা সōউর মনে হয় তিনি এই বয়সের শেষ প্রান্তেই চলে এসেছেন।

সম্ভবত আর কিছু বছর পরেই তিনি প্রবীণদের দলে যোগ দেবেন?

তবু, এর পরও, তৃতীয় হোকাগের বর্তমান শক্তি এখনো ভয়ঙ্কর, এমনকি তিনি চুপচাপ বসে থাকলেও উচিহা সōউ তার থেকে এক ধরনের ভয়ানক উপস্থিতি অনুভব করতে পারে।

“আহ, সōউ তো!” তৃতীয় হোকাগে কিছু কাগজপত্র দেখতে দেখতে, সōউকে দেখে হাসিমুখে বললেন, “দুঃখিত, সাম্প্রতিককালে খুব ব্যস্ত ছিলাম, তোমার সঙ্গে দেখা করার সুযোগ হয়নি। আমি অনেক আগেই তোমার সাথে দেখা করতে চেয়েছিলাম।毕竟 তুমি তো আমাদের কোণোহার নায়ক!”

তৃতীয় হোকাগের আচরণ ছিল মৃদু, তার উপস্থিতিতে যেন শীতল বাতাসের ছোঁয়া পাওয়া যায়, বোঝাই যায় না তিনি একসময় কতটা দৃঢ়চিত্তের যোদ্ধা ছিলেন।

“হোকাগে মহাশয়, আপনার সদয় নজরের জন্য ধন্যবাদ,” উচিহা সōউ বিনীতভাবে বলল, “কোণোহার একজন নিনজা হিসেবে এটাই তো আমার কর্তব্য।”

“নিশ্চয়ই, কোণোহার একজন নিনজা হিসেবে যদি আমরা নিজেদের গ্রামই রক্ষা করতে না পারি, তবে তো আমরা শিকড়হীন ভাসমান উদ্ভিদের মতো হয়ে যাবো,” হোকাগে মাথা নেড়ে হাসলেন, তারপর তার চেহারা গম্ভীর হলো।

“তবু, এতে তোমার নায়কোচিত কৃতিত্ব ম্লান হয় না। যদি তুমি না থাকতে, তাহলে স্রোতের দেশের যুদ্ধ এত সহজে শেষ হতো না। তবে আমার একটা প্রশ্ন আছে...”

এসে গেছে, উচিহা সōউ জানত, হোকাগে কেবল পুরস্কার দিতে ডেকেছেন, ব্যাপারটা এত সহজ নয়, নিশ্চয় আরও কিছু আছে।

“হোকাগে মহাশয়, বলুন,” উচিহা সōউ সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর দিল।

“আমি প্রতিবেদন দেখেছি, এবার তুমি দারুণ কাজ করেছো,” হিরুযেন হাসলেন, তারপর হঠাৎ মুখ গম্ভীর করলেন, “তবে আমার কৌতূহল, তুমি কি নিজের সিদ্ধান্তে এসব করেছো, নাকি ওরোচিমারুর আদেশে?”

একদম ঠিক, এই প্রশ্নে উচিহা সōউ একটুও অবাক হলো না। কারণ যা করেছে, তা কোণোহার উঁচু মহলে অনুমোদিত নয়!

ভাগ্য ভালো, সে আগেই এই প্রশ্নের জন্য প্রস্তুত ছিল, নাইরা শিকাকু’র পরামর্শ এবং ওরোচিমারুর সঙ্গে কথাবার্তা, সে জানে কীভাবে উত্তর দিতে হবে।

“হোকাগে মহাশয়, আমি একজন নিনজা, আদেশ পেলে কাজ শেষ করাই আমার কর্তব্য।”

উচিহা সōউ হালকা হাসল, ধীরে ধীরে বলল, “আর আমার মনে হয় ওরোচিমারু মহাশয় নিশ্চয়ই মিশনের প্রতিবেদনে বিস্তারিত লিখেছেন। আমাকে জিজ্ঞেস করার চেয়ে ওনাকে জিজ্ঞেস করলেই বেশি তথ্য পাবেন।”

সে নিজে কিছু স্বীকারও করল না, অস্বীকারও করল না—সব দায় ওরোচিমারুর ঘাড়ে, সে তো কেবল একজন নিনজা।

“তাই নাকি?” হিরুযেন একটু থেমে, পরে হাসলেন, মাথা নাড়লেন, “বুঝেছি, আসলে কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করলাম। ওরোচিমারু এখনো ফেরেনি, তাই তোমাকেই জিজ্ঞেস করলাম।”

“আমার বিশ্বাস, ওরোচিমারু মহাশয় শীঘ্রই ফিরবেন,” উচিহা সōউ মাথা নামিয়ে মৃদু স্বরে বলল।

“হ্যাঁ, ফিরতে চলেছেন, স্রোতের দেশের ব্যাপারও মিটে যাবে,” হোকাগে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, নিজেকে সামলে নিয়ে আবার মৃদু স্বরে বললেন,

“সōউ, তোমাকে আজ ডাকার আরেকটা কারণ আছে। যুদ্ধে তোমার অবদানের জন্য আমরা কিছু সিদ্ধান্ত নিয়েছি...”

এখানে এসে হিরুযেন একটু থামলেন, সামনে বসা কিশোরটির দিকে তাকিয়ে তার মনের মধ্যে নানা অনুভূতি জাগল।

স্রোতের দেশের পেছনে যা-ই থাকুক, এ ছেলেটি সত্যিই অসম্ভব কিছু অর্জন করেছে!

শত্রুপক্ষের নিনজাদের একত্রিত করা, প্রতিরোধ সংগঠন গড়া, তাদের মনে কোণোহার প্রতি ভরসা জাগানো—এসব তো শুধু আদেশ পেলেই হয় না।

ছেলেটি তা শুধু করেছে না, চমৎকারভাবে করেছে—সবচেয়ে বড় কথা, কুয়াশা গ্রামের সাত তরবারিধারীও তার কাছে হেরেছে!

কোনো দিক থেকেই দেখলে, স্রোতের দেশের যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়েছে সে-ই।

এ রকম ঠাণ্ডা মাথার বিচক্ষণতা, অসাধারণ ক্ষমতা—হিরুযেনকে স্বীকার করতেই হচ্ছে, কোণোহার নতুন এক শ্রেষ্ঠ প্রতিভা এসেছে!

দুঃখের বিষয়, এ প্রতিভা উচিহা গোত্রের, আর এই ছেলেটি সম্ভবত ইতিমধ্যেই মাঙ্গেক্যো শারিংগানের অধিকারী।

এসবই হিরুযেনকে চিন্তিত করে তোলে, তাই তাকে সতর্ক থাকতে হয়।

“আজ থেকে তুমি কোণোহার উচ্চশ্রেণীর নিনজা।”

হিরুযেন মনে হাজারো চিন্তা এলেও মুখে মৃদু হাসি নিয়ে উচিহা সōউকে বললেন, “অভিনন্দন, সōউ, এই ফর্মটা শুধু পূরণ করে দাও।”

“উচ্চশ্রেণীর নিনজা? আমি?” উচিহা সōউ বিস্মিত হয়ে ফর্মটা নিল, তাতে উচ্চশ্রেণীর নিনজার দায়িত্ব, কর্তব্য আর সুযোগ-সুবিধা দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

উচ্চশ্রেণী মানেই নিম্নশ্রেণীর গণ্ডি পেরিয়ে কোণোহার কেন্দ্রীয় স্তরে প্রবেশের প্রান্তে পৌঁছানো। তবু, এই সীমা পেরনো বড় কঠিন; উচিহা গোত্রে উচ্চশ্রেণীর নিনজা আছে বটে, কিন্তু কেন্দ্রীয় স্তরের ঘরে প্রবেশ করেছে কেবল সেই উচিহা কাগামি, যিনি বহু আগেই মারা গেছেন।

আর উচিহা কাগামির মৃত্যুর রহস্য আজও অধরা, সōউও জানে না, অনুমানও করতে পারে না, এর পেছনে কী গোপন আছে কেউই জানে না।

“হ্যাঁ, তুমি এই মর্যাদার যোগ্য,” হোকাগে মাথা নাড়লেন, উঠে সōউর দিকে তাকিয়ে বললেন, “কোণোহার জন্য তোমার অবদানের জন্য কৃতজ্ঞ, তুমি আমাদের নায়ক!”

“তাহলে ধন্যবাদ, হোকাগে মহাশয়।”

উচিহা সōউর মনে হাজারো প্রশ্ন এলেও, সে শান্তভাবে, আত্মসম্মান বজায় রেখে বলল, “আমি কোণোহার নিনজা, কোণোহা ছাড়া আমি নেই, আমি চূড়ান্ত লড়াই করব কোণোহার জন্য!”

ক্ষমতার বৃদ্ধি তাকে নিনজার পদমর্যাদার প্রতি আগ্রহহীন করে তুললেও, সুযোগ-সুবিধা তো হাতছাড়া করতে চায় না।

স্রোতের দেশে কি সে কোণোহার জন্য যুদ্ধ করেনি, রক্ত ঝরায়নি?

তদুপরি, সে টের পায় কিছু ব্যাপারে তার সঙ্গে ওরোচিমারুর বেশ মিল, কিছু জিনিস সে চায় না, কিন্তু কেউ যেন তাকে বঞ্চিত না করে!

“খুব ভালো, আশা করি তুমি তোমার কথাগুলো মনে রাখবে,”

হোকাগে সন্তুষ্টির হাসি দিলেন, পরে ইশারা করলেন, উচিহা সōউ যেন ফর্মটা পূরণ করে। এইভাবে সে আনুষ্ঠানিকভাবে কোণোহার উচ্চশ্রেণীর নিনজা হয়ে উঠল।

এতকিছুর অব্যবহিত পরে, উচিহা সōউ হোকাগের দপ্তর ছেড়ে চলে গেল, আর হিরুযেনের হাসিটাও ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

“ঢুকো।”

কিছুক্ষণ পরে, তিনি ধীরে স্বরে বললেন।

দপ্তরের পাশের দরজা দিয়ে শিমুরা দানজō ঠান্ডা মুখে ধীরে ধীরে ঢুকলেন, আর হিরুযেন আর দেরি না করে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন,

“তোমার কী মনে হয়, ছেলেটির কথায় কতটা সত্যি আছে?”

“আমার মতে, একটুও বিশ্বাসযোগ্য নয়,” দানজō নির্লিপ্ত স্বরে বললেন, “আর উচিহারা তো সামনের সারিতে অনুপ্রবেশে ওস্তাদ।”

হিরুযেন কিছু বললেন না। উচিহা সōউর কথায় বিশ্বাসযোগ্যতা কতটা আছে, তিনি জানেন না, কিন্তু একটি বিষয় স্পষ্ট।

ওরোচিমারু ফিরতে চলেছেন, অথচ কোণোহার অভ্যন্তরে এ বিষয়ে কোনো খবর নেই, তবু উচিহা গোষ্ঠী জানে।

তিনি বোঝেন, স্রোতের দেশে অনেক উচিহা নিনজা আছে, প্রতিটি গোষ্ঠীর নিজস্ব গোয়েন্দা নেটওয়ার্কও আছে।

তবু, কাউকে অপছন্দ করলে তার ছোট ছোট দোষও বড় হয়ে ওঠে, আর উচিহা গোষ্ঠীর ক্ষেত্রে তো এমনই।

হিরুযেন মাথা নেড়ে আবার শান্তস্বরে বললেন, “তাহলে, তোমার মনে হয় সে কাগামির মতো হতে পারবে?”

“এই প্রশ্ন তোমাকেই করা উচিত।”

দানজōর চোখ সংকুচিত হলো, তার স্বর আরও নিরাসক্ত হলো,

“তুমি কি মনে করো, সে-ই হবে পরবর্তী উচিহা কাগামি...”

...