চতুরাশি অধ্যায় চতুর্থ প্রজন্মের অগ্নি ছায়ার মহাশয়

কার জনপ্রিয়তা দ্রুত বাড়ছে? এই প্রশ্নের অর্থ অত্যন্ত স্পষ্ট—যার জনপ্রিয়তা ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে, সে-ই হল সেই ব্যক্তি, যাকে উচিহা গোত্র সমর্থন করতে পারে। আসলে, ওরোচিমারু আগে কখনও এ নিয়ে ভাবেনি, বা বলা যায়, সে-ই তো আগ্রহই দেখায়নি, কে তার চেয়ে বেশি উপযুক্ত হবে কাগে-র পদে।

কিন্তু এখন, উচিহা সোম এই প্রশ্নটি সরাসরি সামনে এনেছে, ফলে ওরোচিমারুকে তা নিয়ে গভীরভাবে ভাবতে হচ্ছে। চিন্তা করতে করতে, তার মনে এক ব্যক্তির নাম স্পষ্টভাবে ভেসে উঠল—নামিকাজে মিনাতো।

আগে হলে, ওরোচিমারু এই নাম শুনে কেবল হেসে উড়িয়ে দিত। তার চোখে, মিনাতো মোটেই তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার যোগ্যতা রাখে না।

কিন্তু এখন, যদিও সে সন্দেহ করছে উচিহা সোম তাকে ফাঁদে ফেলতে পারে, তবু তাকে সত্যিই এ বিষয়ে ভাবতে হচ্ছে।

“নামিকাজে মিনাতো জিরাইয়ার শিষ্য, ফলে সে আমাদের দলেরই একজন...”

ওরোচিমারু এক ঝটকায় মূল বিষয়টি ধরল—যেখানেই হোক, ‘উন্নতির জন্য কিউ’ অর্থাৎ, আগে নিজের লোক হতে হবে।

যেহেতু সে নিজেদের দলের, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পূর্বশর্ত ইতিমধ্যেই আছে। এছাড়াও, ওরোচিমারুর মনে পড়ে গেল আরও একটি ব্যাপার।

মিনাতোর প্রেমিকা উজুমাকি কুশিনা, সে তো কনোহা গ্রামের নINE-Tails জিনচুরিকি!

এটি মিনাতোকে যথেষ্ট রাজনৈতিক মূলধন এনে দিয়েছে, তার ভবিষ্যৎ এখন অসীম সম্ভাবনার।

আর চিন্তা যত গভীর হয়েছে, ওরোচিমারুর চোখ ক্রমশ ঠাণ্ডা হয়ে উঠেছে।

“উচিহা সোমের কথামতো, যদি যুদ্ধ সুসম্পন্ন হয়, আর কনোহা জয়ের দিকে এগিয়ে যায়, তাহলে...”

তাহলে, তার শিক্ষক হয়তো কাগে-র পদ ছেড়ে দিতে চাইবে না!

কাগে-র পদ মানে কী, ওরোচিমারু যতটা না গুরুত্ব দেয়, ততটাই সে জানে, এটি কনোহা গ্রামের সর্বোচ্চ ক্ষমতার প্রতীক, এবং নিনজা বিশ্বের প্রথম গ্রামের নিয়ন্ত্রণের চিহ্ন।

কিন্তু সে ইতিমধ্যেই কথা দিয়ে ফেলেছে, একজন কাগে-র উচিত নয় তার কথা ফিরিয়ে নেওয়া, কিন্তু যদি সে ক্ষমতা ছেড়ে দিতে না চায়—

“তাহলে, সে নিশ্চয়ই একজন তরুণ, কোন ভিত্তি নেই এমন, সহজে নিয়ন্ত্রণযোগ্য কাউকে সামনে রাখতে চাইবে!”

এক মুহূর্তে, ওরোচিমারু সমস্ত বিষয় পরিষ্কারভাবে বুঝে গেল, আর এই স্পষ্টতা তার চোখে বিপদজনক ঝলক এনে দিল।

কাগে-র পদ তার কাছে কিছু নয়, কিন্তু সে অত্যন্ত গর্বিত। কিছু জিনিস সে নিতে চায় না, কিন্তু কেউ যেন তাকে না দেয়—‘নেওয়া’ আর ‘না দেওয়া’ দুটো একেবারেই ভিন্ন অর্থ।

চোখে মৃদু ঝলক, ওরোচিমারু আবার উচিহা সোমের দিকে তাকাল, মুহূর্তেই তার মনে হাজারো চিন্তা ভেসে উঠল।

কিছুক্ষণ পরে, সে ধীরে ধীরে বলল, “নামিকাজে মিনাতো নিঃসন্দেহে ভালো পছন্দ, তার সুযোগও কম নয়। কিন্তু তোমরা কি ঝুঁকি নিতে পারবে?”

“ওরোচিমারু-sama’র ঝুঁকি বলতে মিনাতোর বিকাশের অপেক্ষা, নাকি সে পুরোপুরি কাগে-র পুতুল হয়ে যাবে, এ নিয়ে উদ্বেগ?”

উচিহা সোম হাসল, যদিও মনে মনে সে মাথা নাড়ল—এটা তো সত্যিই ওরোচিমারু, এত দ্রুত সব বুঝে গেল।

“আমি বলেছি, আমরা যে কাগে-কে সমর্থন করতে চাই, সে যেন তৃতীয় কাগে-এর চেয়ে আলাদা, পরিবর্তন আনতে ইচ্ছুক।

নামিকাজে মিনাতোর কিছু নেই, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, ওরোচিমারু-sama নিশ্চয় শুনেছেন—

‘তুষারে কাঠ জোগানো সহজ, রঙিন পোশাকে ফুল জোগানো কঠিন।’

তার কিছু নেই, আমরা যদি এখন তাকে সহায়তা করি, তাহলে...”

“কিন্তু তুমি এসেছ।”

ওরোচিমারু শান্তভাবে উচিহা সোমের দিকে তাকাল, হঠাৎ সে হাসল, জিভ না চেটে বলল,

“আমার মনে হয়, উচিহা ফুগাকু আর মিনাতোর সম্পর্ক বেশ ভালো, তার স্ত্রীও কুশিনার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, তাই তো?”

“ঠিক তাই, তাই আমি এসেছি।”

উচিহা সোম শান্তভাবে মাথা নাড়ল, ওরোচিমারু তার উদ্দেশ্য বুঝে ফেলেছে, এতে সে অবাক হয়নি—এ নিয়ে লুকানোর কিছু নেই।

“আমি যদি গোত্র প্রধানের বিরুদ্ধে যাই, তাহলে মিনাতোর সঙ্গে সংঘাত ঘটতে পারে।

তাছাড়া, তোমাদের সামনে মিনাতো তো একজন নবীন, ফলে আমি নিশ্চিত নই, সে তৃতীয় কাগে-এর কতটা প্রভাবাধীন হবে।

আমি চাই একজন আরও স্থিতিশীল, দৃঢ় ও পরিবর্তন আনতে সক্ষম নতুন কাগে, আর ওরোচিমারু-sama-ই সবচেয়ে আন্তরিক।”

উচিহা সোম শান্তভাবে বলল, ওরোচিমারু হালকা মাথা নাড়ল।

নিশ্চয়, যদি উচিহা সোম দু’দিকেই বাজি ধরত, তাহলে এত কিছু বলার দরকার ছিল না।

সে এত পরিষ্কারভাবে বিষয়টি জানাল, এতে বোঝা গেল, সে ইতিমধ্যে নিজের সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

আর সিদ্ধান্ত নিলে, উচিহা সোম সত্যিই তাদের দলের—এটা ওরোচিমারু স্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছে।

উচিহা-র সমর্থন তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে সে এখন নিজের অবস্থান স্পষ্টভাবে বুঝেছে।

যদিও সবই হতে পারে উচিহা সোমের ফাঁদ, কিন্তু নিজের শিক্ষকের স্বভাব জানার পর, ওরোচিমারু নিশ্চিত, এমন পরিস্থিতি ঘটার সম্ভাবনা সত্যিই রয়েছে।

এই ভাবনায়, সে অজান্তেই বাইরে তাকাল।

সেই দিকটি, কাগে ভবন—তার চোখে অজানা এক অনুভূতি ফুটে উঠল।

“শিক্ষক, আপনি কি সত্যিই পতনের পথে, পচন ধরেছে?”

ওরোচিমারু মনে মনে বলল, তার অন্তরে এক ধরনের বিষণ্নতা জাগল।

আসলে, কনোহা যখন ছোট ছোট ছেলেমেয়েদের যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেয়, তখনই সে নিজের শিক্ষকের পরিবর্তন অনুভব করেছিল।

শুধু সে আশা করেনি, পরিবর্তন এত দ্রুত হবে, সত্যিই তার ধারণার বাইরে।

তবে দ্রুতই সে চোখ ফিরিয়ে নিল, সে কখনও বসে বসে অপেক্ষা করে না।

আর এখন সে স্পষ্টভাবে অনুভব করছে, কাগে-র পদ পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা তার মধ্যে জেগে উঠছে।

আগে সে তা গুরুত্ব দিত না, কারণ সে জানত কাগে-র পদ তারই হবে। সবচেয়ে বড় আকর্ষণ তো গবেষণা, নিজের জিনিসের প্রতি কখনও অতিরিক্ত আগ্রহ দেখায়নি।

এখন সে জানে, যে জিনিসটিকে এতদিন নিজের মনে করেছিল, সেটি আর তার নয়। বরং এই হারানোই তার আকাঙ্ক্ষা আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে!

“আমি বুঝে গেছি, সোম-সান।”

চোখ ফিরিয়ে, উচিহা সোমের দিকে তাকিয়ে, ওরোচিমারু হাসল।

“দেখা যাচ্ছে, আমাদের চ্যালেঞ্জ সহজ নয়।”

“ঠিকই বলেছ, কাগে তো একজনই হতে পারে, কিন্তু এই পদ চায় অনেকেই।”

উচিহা সোম হাসল, তারপর গভীর অর্থে বলল,

“যেমন দানজো, যেমন তৃতীয় কাগে, যেমন সেইসব কনোহা নিনজা, যারা কাগে হওয়ার স্বপ্ন দেখে।”

“দানজো?”

ওরোচিমারু এখন উচিহা সোমকে দলের সদস্য হিসেবেই দেখছে, খোলামেলা বলল,

“সে আমার শিক্ষকের ছায়া, আর আমার শিক্ষকই তাকে চিরদিনের জন্য বন্দী করেছে, তার野望 থাকলেও যোগ্যতা নেই।”

“কিন্তু, তার হাতে অনেক কিছু আছে, এমনকি সে তোমার ক্ষতি করতে পারে।”

উচিহা সোম শান্তভাবে বলল, মূল কাহিনিতে তো সত্যিই দানজো-ই ওরোচিমারুকে সেই পথে নিয়ে যায়, যেখানে সে নিজের দলের সদস্যদের উপর পরীক্ষা চালায়।

“তাই আমার একটা ইচ্ছে আছে, আশা করি ওরোচিমারু-sama গ্রহণ করবেন।”

“আমরা এক দল, সোম-সান।” ওরোচিমারু ভ眉 তুলে হাসল, “যা বলার বলো, আমি আমার শিক্ষক নই।”

“আমি চাই, বিশেষ করে কাগে, দানজো ইত্যাদির কাছ থেকে তথ্য, ওরোচিমারু-sama আমার সঙ্গে শেয়ার করবেন।”

উচিহা সোম মাথা নাড়ল, শান্তভাবে বলল,

“আমার দক্ষতা আমি দেখিয়েছি, আমি আরও জানতে, আরও অংশ নিতে চাই। ওরোচিমারু-sama’র মতামত কী?”

উচিহা সোমের দাবি আসলে কিছুটা বাড়াবাড়ি, কারণ দায়িত্বের দিক থেকে সে বেশিই চাইছে।

কিন্তু ওরোচিমারু সাধারণ মানুষ নয়, দলের সদস্যের ক্ষেত্রে, বিশেষ করে যোগ্য, শক্তিশালী ও মূল্যবান সদস্যের ক্ষেত্রে, সে বরাবরই উদার।

“কিছুটা野望 আছে, সোম-সান।” একটু ভাবার পর ওরোচিমারু হাসল, “তাহলে, আমাদের ভবিষ্যতে একসঙ্গে কাজ করতে হবে।”

“এটা তো স্বাভাবিক...” উচিহা সোমও সিরিয়াসভাবে মাথা নাড়ল, তারপর হাসল, “চতুর্থ কাগে-sama...”

...