ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় গোত্রের সমাবেশ (অনুরোধ—অগ্রসর পাঠের জন্য)
উচিহা সোজো মাঝে মাঝে ভাবত, তার প্রতিভার মধ্যে কি 'কথার জাদু'র মতো কিছু গুণ আছে নাকি। শেষ পর্যন্ত এত সহজেই সে শিসুইকে নিজের পক্ষে নিয়ে নিতে পারল, যা তার কল্পনারও বাইরে ছিল। তবে তাদের সম্পর্ক এবং তার 'তথ্যপ্রমাণ ও যুক্তি দিয়ে বোঝানোর' কৌশল বিবেচনা করলে, মাত্র দশ বছর বয়সী, প্রায় এগারো হতে যাওয়া শিসুইকে রাজি করানো খুব কঠিন ছিল কি?
"এবার তো আমার কাছে দুই জোড়া মাঙ্গেকিও আছে, তার ওপর আমার কুকুরপিতা একজন অভিজ্ঞ জোনিন, তাহলে আমার শক্তিও কম নয়!"
চোখের পলকে উচিহা সোজো টের পেল, তার হাতে খেলবার কার্ড বেড়ে গেছে, এবং তার কুকুরপিতা চাইলে আরও কিছু লোককে নিজেদের দলে টানতে পারবে কিনা, সেটাও ভাবার বিষয়। সে তো প্রবীণ উচিহা, অবশ্যই তার অধীন আরও লোক আছে; তাদেরও যদি নিয়ে আসা যায়, তাহলে তো উচিহা সোজো আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে!
এমন সমৃদ্ধি নিয়ে শুরু হওয়া যুদ্ধ সে আর কখনও দেখেনি। এক সময় শত্রুপক্ষের পেছনে, তার তলোয়ার ছিল ভোঁতা, ঘোড়া ছিল দুর্বল, তখন কী দিয়েই বা সে কিরিগাকুরের সঙ্গে লড়বে?
তখন শুধু নিজেকে লুকিয়ে রাখা, প্রাণ বাঁচানোই ছিল মূল লক্ষ্য।
এখন সে মনে করে, 'সোভিয়েত ধাঁচের' হত্যা অভিযান চালানো যায়। সেই সোভিয়েত কায়দার হত্যার অর্থ, সবাই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়া, হাতে একে-৪৭, পেছনে কাত্যুশা, এবং সূর্যসেনের মতো নেতৃত্ব – এমন এক বাড়ি দেওয়া।
"তবে শিসুইর স্বভাব, আমার ওই সর্বব্যাপী আঘাতের কৌশল সে হয়ত মেনে নিতে পারবে না?"
উচিহা সোজো মনে মনে ভাবছিল, এমন সময় হঠাৎ সে শরীর ঘুরিয়ে শিসুইয়ের ছুরিকাঘাত এড়িয়ে গেল।
পরমুহূর্তে, দুই ছায়ামূর্তি বনজঙ্গলের ভেতর ছুটে চলল, ছুরি ও কুনাইয়ের ধাতব শব্দ বাতাসে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
প্রধান কথাবার্তা শেষ, সামনে সময় প্রচুর, উচিহা সোজো সহজেই এমন এক শক্তিশালী সতীর্থকে ছাড়বে না।
যদিও তাদের লড়াইয়ে মাঙ্গেকিও ব্যবহার হচ্ছে না, শারীরিক কৌশল, নিনজুৎসু এমনকি গেনজুৎসুর ক্ষেত্রেও তারা ভালোভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে।
তবে শিসুই এখন উচিহা সোজোকে খুব বেশি বিপদে ফেলতে পারছে না, অন্তত উচিহা সোজো এতটাই দক্ষ যে, লড়াই করতে করতেই অন্য কিছু ভাবতে পারে।
অন্যদিকে, শিসুইকে পুরো মনোযোগ দিয়ে লড়তে হচ্ছে; একটু অসাবধান হলেই সে হেরে যাবে।
কিছু করার নেই, উচিহা সোজো চোখ খুলেছে শিসুইয়ের চেয়ে প্রায় ছয় মাস পরে, তবে তার আছে ব্যবস্থার সহায়তা, আর বয়সেও সে শিসুইয়ের তিন বছরের বড়।
তার শারীরিক বৃদ্ধি পূর্ণবয়স্ক নিনজার মতো না হলেও, শিসুইয়ের চেয়ে অনেক এগিয়ে।
তার উন্নতির পথে কোনো বাধা নেই – যত বেশি চর্চা, তত উন্নতি; শিসুই যত বড় প্রতিভাই হোক না কেন, উচিহা সোজোকে কাবু করা তার পক্ষে অসম্ভব।
"ধপ!"
অবশেষে, প্রত্যাশামতো, এই লড়াই খুব বেশি সময় স্থায়ী হল না; শিসুই আছড়ে পড়ল মাটিতে, উচিহা সোজো থেমে দাঁড়াল।
"সব ঠিক তো?"
"ঠিকই আছি, আপনার শক্তির সঙ্গে তুলনা চলে না,"
শিসুই মাটিতে বসে পেট চেপে হাসল, একটু আগেই সে উচিহা সোজোর এক জোরালো লাথি খেয়েছে।
"আমি বয়সে অনেকটা বড়, আর আমি সবসময় তোমার গেনজুৎসুর জন্য সতর্ক থাকি, তাই তুমি সহজে আমায় হারাতে পারবে না।"
উচিহা সোজো কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসল।
আসলে, এই পর্যায়ের শিসুইকে সামলানো বেশ সহজ।
তবে এই সহজ কথাটা তুলনামূলক, প্রস্তুতি ছাড়া অন্য কেউ হলে শিসুইয়ের বিস্ফোরণ সামলানো মুশকিল।
বিশেষত, গতি বিভাগে; উচিহা সোজো নিজে খুব দ্রুতগতির, তার ওপর মাঙ্গেকিও চালু হওয়ার পর গতি আরও বেড়েছে, না হলে তার পক্ষে সামলানোই যেত না।
সরলভাবে বলতে গেলে, শিসুইয়ের যা আছে, উচিহা সোজোরও তাই আছে; শিসুইয়ের যা নেই, তাও তার আছে; আর যেটা তার নেই, সে সেটা ঠেকানোর কৌশল জানে। শিসুই এখন আর তার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারছে না।
"আপনি নিজেকে ছোট করছেন; আপনার কঠোর পরিশ্রমের সঙ্গে আমি তুলনা করতে পারব না,"
শিসুই পেট চেপে হাসল, তারপর হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"তবে দুঃখের বিষয়, আমরা মাঙ্গেকিও ব্যবহার করে লড়তে পারি না, এই চোখ দুটো..."
"ঠিক বলেছ, যত বেশি ব্যবহার করি, তত দ্রুত অন্ধত্ব আসে। একে উচিহা-দের চূড়ান্ত শক্তি না বলে বরং অভিশাপ বলা উচিত,"
উচিহা সোজো মাথা নেড়ে একমত হলো। যদিও সে জানে কীভাবে মুক্তি পাওয়া যায়, তবে প্রয়োজনীয় জিনিস না পাওয়া পর্যন্ত তারও একই সমস্যা।
আর মাঙ্গেকিও থেকে চিরস্থায়ী চক্ষুতে রূপান্তরটা আসলে কী, সেই কৌতূহলও তার আছে।
সুযোগ পেলে, সে এই বিষয়ে পরীক্ষা করতে চায়; যদি সত্যিই সফল হয়, তাহলে হয়ত তার কাছে অতিরিক্ত একজোড়া চোখ থাকবে।
অথবা, নিজের কুকুরপিতাকে দেবে?
"আসলে, আমাদের এই শক্তি পাওয়া স্বর্গের দান, হয়ত পৃথিবী ন্যায্যভাবেই বিচার করে,"
উচিহা সোজো যখন ভাবনার জগতে, শিসুই উদার হাসি দিয়ে বলল।
"এত প্রবল শক্তি দিলে, স্বাভাবিকভাবেই তার সীমা থাকবে, এমনকি শেষমেশ তা কেড়ে নেওয়া হবে।"
"তা ঠিক নয়, পৃথিবীতে ন্যায্যতার কোনো নিয়ম নেই, কনোহা আর অন্য গ্রামগুলোর অবস্থা দেখলেই বুঝবে,"
উচিহা সোজো বাস্তবে ফিরে এসে মাথা নাড়িয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল।
"শুধু যারা অবিরাম খোঁজে, শেখে আর দৃঢ় থাকে, তারাই শেষ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। হতাশ হইও না, হয়ত আমরা কোনো সমাধান খুঁজে পাবো।"
"হয়ত তাই," শিসুই মৃদু হেসে কিছু বলল না, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "আপনি কি আগামী মাসের গোত্রসভার জন্য যাবেন?"
"গোত্রসভা?" উচিহা সোজো কিছুটা অবাক, "এ বিষয়ে তো কেউ আমাকে কিছু বলেনি?"
"শিনইন স্যর কিছু বলেননি?"
শিসুইও অবাক, তবে দ্রুত ব্যাখ্যা করল।
"আসলে, শারিংগান তিনটি টমোয়ে পরিণত হলে গোত্রসভার যোগ্যতা আসে। আপনি এতোদিন যুদ্ধে ছিলেন, তাই অংশ নেননি, সময়ও বেশি হয়েছে, শিনইন স্যর তাই জানায়নি।"
উচিহা সোজো চুপচাপ ছিল, তবে সে অনেক কিছু বুঝে গেল; হয়ত তার কুকুরপিতা ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু বলেনি।
সে ভুলে যায়নি, সেই তথাকথিত প্রবীণ নেতা তার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিল।
তবে এখনও পর্যন্ত কোনো সাড়া নেই, বোঝা যায়, তার কুকুরপিতা কিছু ব্যবস্থা করেছে।
আসলে, উচিহা সোজো নিজেও প্রবীণ নেতার সঙ্গে দেখা করতে চায়, কারণ দেখা না হলে মানুষের প্রকৃত অবস্থা বোঝা যায় না।
তাদের অবস্থা অনুযায়ী, প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নেওয়া যাবে।
যেমন, তাদের সঙ্গে কথা বলা, নাকি সুযোগ বুঝে সরাসরি আঘাত হানা!
"সময় হলে আমি যাব," এসব ভাবতে ভাবতে উচিহা সোজো বলল, "আমি কখনও গোত্রসভায় যাইনি, কৌতূহলও আছে, কী হয় দেখব।"
"বুঝেছি, আপনি যাবেন," শিসুই মাথা নেড়ে আবার কৌতূহল নিয়ে বলল, "আপনি যদি দেখেন, কিছু প্রবীণ সহযোগিতা করতে চায় না, তখন আপনি..."
"এটা পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করবে,"
উচিহা সোজো মাথা নাড়িয়ে, দ্রুত গম্ভীর হয়ে উঠল।
"তোমার ভাবনা আমি বুঝতে পারি, তবে তোমার কোটিতমি কতবার ব্যবহার করা যায়?
আমাদের কাজ কখনওই মসৃণ হবে না; আমরা করি বা ওরোচিমারু স্যর হস্তক্ষেপ করেন, একই কথা।
তোমাকে মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে, কারণ রক্ত ঝরবে!"
উচিহা সোজোর কথায় শিসুই কিছুক্ষণ চুপ থেকে অবশেষে মাথা ঝুঁকিয়ে মৌন সম্মতি দিল।
আসলে, কোটিতমি দিয়ে এক-দুইজনের ইচ্ছা বদলানো যায়, তাতে বাকিদের কী হবে?
যদি তারা বিরোধিতা করে, তখন?
এতে শিসুইয়ের চোখে যুদ্ধক্ষেত্রের দৃশ্য ভেসে উঠল।
"কোটিতমি দিয়ে এক-দুইজন বদলানো গেলেই যথেষ্ট, অন্যরা যদি গোত্র আর গ্রামের সম্পর্ক বদলাতে বাধা দেয়, তবে..."
"আপনাকে কিছু করতে হবে না, আমি নিজেই সব বাধা সরিয়ে দেব!"
……