ছিয়াশি অধ্যায়: এটা তো কনোহারই নেতৃত্বে হচ্ছে (পড়া চালিয়ে যান~)
“সম্মানিত অধ্যাপক নাগসর্প, এত রাতে আমাকে খুঁজছেন কেন, জানাতে চাই।”
উচিহা সতের কক্ষে, আগেই শব্দরোধী সুরক্ষা-ঘের দিয়ে ঘেরা সেই মানুষটি এখন নিজের সামনে থাকা এক বিষধর সাপের দিকে স্থির দৃষ্টিতে চেয়ে ছিল।
আর সেই সাপটিও যেন বুদ্ধিমান জীবের মতো জিহ্বা বের করে কেঁপে উঠল; স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, সাপটি ইতিমধ্যেই জাগ্রত করা হয়েছে, আর এখন সেটিই অধ্যাপক নাগসর্পের সত্তা।
উচিহা সতের মনেও কৌতূহল জেগে উঠল—এত রাতে অধ্যাপক নাগসর্প তাকে কেন খুঁজছেন?
তবে ভেবে দেখলে, সাপে সাপে যোগাযোগ শুরু করার পর থেকে এখন পর্যন্তও বেশ কিছুদিন কেটে গেছে, আর এই সময়ে তাদের মধ্যে তেমন কোনো যোগাযোগই হয়নি।
পরিচয় আর অবস্থান তো আছেই, তাই সম্ভাব্য ক্ষতিকর প্রভাব নিয়ে কিছুটা সতর্ক থাকা তাদের জন্য স্বাভাবিক।
বিশেষ করে, তৃতীয় হোকাগের মনের কিছু আঁচ পাওয়ার পর অধ্যাপক নাগসর্পকেও নিজের আচরণে আরও সংযত হতে হচ্ছে।
“তোমার ওদিকটা যথেষ্ট নীরব তো?”
অধ্যাপক নাগসর্প নিজের বাড়িতে বসে ছিলেন, এক হাতে মাথা ঠেস দিয়ে; দেখে কিছুটা আলসেমিতে ভরা মনে হলেও তাঁর অভিব্যক্তিতে ছিল গভীর মনোযোগ।
“নিশ্চিন্ত থাকুন, অধ্যাপক নাগসর্প। এখন এখানে শুধু আপনি আর আমি কথা বলছি।”
উচিহা সতে শান্ত কণ্ঠে বলল, কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে যোগ করল।
“তবে, অধ্যাপক নাগসর্প, এই যোগাযোগ-পদ্ধতিটা যদি একটু উন্নত করা যেত, আর যদি পরস্পরকে দেখা যেত, তাহলে আমার মনে হয় আরও ভালো হতো।”
“এটা নিঃসন্দেহে চমৎকার এক গবেষণার দিক, তবে এর মধ্যে সমস্যাই অনেক। সময় আর সম্পদ দুটোই লাগবে।”
প্রযুক্তির কথা উঠতেই অধ্যাপক নাগসর্প বেশ আগ্রহ নিয়ে আরও কিছু বলতে প্রস্তুত হলেন, কিন্তু এবার উচিহা সতের সঙ্গে কথা বলার সবচেয়ে জরুরি উদ্দেশ্যটা তিনি ভোলেননি।
“আজ তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছি এক মজার কারণে। তুমি তো জানতে চেয়েছিলে, আমি আর গুরু, আর দানজোর সঙ্গে আমার সম্পর্ক কী?”
“আচ্ছা, বলুন তো, অধ্যাপক নাগসর্প।”
উচিহা সতের ভুরু সামান্য ওঠে নামল। সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল অধ্যাপক নাগসর্প কী বোঝাতে চাইছেন—সম্ভবত তৃতীয়জন বা দানজোই তাকে ডেকেছে।
“দানজো আজ আমাকে খুঁজেছিল।”
যেমনটি সে ভেবেছিল, ঠিক তেমনই অধ্যাপক নাগসর্প সরাসরি বললেন কেন তিনি তাকে খুঁজেছেন, আর সঙ্গে আরও কিছু চমকপ্রদ কথাও জানালেন।
“সে আমাকে এক গবেষণা প্রকল্পে যোগ দিতে আমন্ত্রণ জানিয়েছে—একটি প্রকল্প, যা আমাকে গভীরভাবে আগ্রহী করেছে, কিন্তু এখন দেখছি তাতে কিছু জটিলতাও আছে।”
“আমি কি জানতে পারি, সে আপনাকে কী নিয়ে গবেষণা করতে বলেছে?”
উচিহা সতে বিষয়টির বিবরণ জানত, কিন্তু তা সহজে মুখে আনতে পারে না। বিশেষ করে, অধ্যাপক নাগসর্প তার কাছে কতটা তথ্য গোপন রাখেন, সেটাও সে বুঝে নিতে চাইল।
প্রত্যেকেরই গোপন থাকে—এতে সন্দেহ নেই। কিন্তু কিছু গোপনীয়তা কিছু নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে আর মানায় না।
বিশেষত তাদের মতো দুজনের জন্য!
“বিষয়টা খুবই গুরুতর, এবং একই সঙ্গে অত্যন্ত গোপনীয়। তবে সতের মতো মানুষের যোগ্যতা আর অবস্থান থাকায়, এটা জানার অধিকার অবশ্যই আছে।”
অধ্যাপক নাগসর্প কিছুক্ষণ ভেবে ধীরে ধীরে বললেন।
“আসলে, সতে নিশ্চয়ই কিছুটা আন্দাজ করতে পারছে—গ্রামের বিশেষ উত্তরাধিকার-শক্তি নিয়ে গবেষণার কথা বলছি।”
“এ ধরনের জিনিস শুধু অন্য গ্রামগুলোই নয়, কনোহাও প্রথম শ্রেণির গ্রাম হিসেবে বহুদিন ধরেই উত্তরাধিকার-শক্তির ক্ষমতা নিয়ে গবেষণা আর অনুসন্ধান করে চলেছে।
এখন যে ক্ষমতাগুলো এখনও টিকে আছে, আর যেগুলো কোনো কারণবশত হারিয়ে গেছে কিন্তু ভীষণ শক্তিশালী ছিল—যেমন...”
“কাঠ-প্রকৃতি।”
অধ্যাপক নাগসর্প কথা শেষ করার আগেই উচিহা সতে ‘বোঝা গেছে’ ভঙ্গিতে কথা কেড়ে নিল।
“উচিহা বংশের শক্তি কনোহা কখনোই ছাড়বে না। তবে শারিঙ্গানের তুলনায়, যেটি একসময় শারিঙ্গানকেও পরাস্ত করেছিল সেই কাঠ-প্রকৃতিই বোধহয় তোমাদের কাছে আরও আকর্ষণীয়।
বিশেষ করে প্রথম হোকাগে মারা যাওয়ার পর থেকে কনোহায় আর সেই কৌশল রইল না, যা উচিহাদের দমন করতে পারে, আবার সমগ্র বিশ্বের ওপরও আধিপত্য দেখাতে পারে।
তবু, সেটা তো প্রথম হোকাগে সেনজু হাশিরামাই ছিলেন...”
“সতে, তোমাকে একটা কথা বুঝতে হবে।”
এই কথায় অধ্যাপক নাগসর্প মৃদু হেসে ঠোঁট চেপে ধরলেন, তারপর ধীরে বললেন।
“গ্রামের দৃষ্টিকোণ আর এক জন নিনজার দৃষ্টিকোণ এক জিনিস নয়। নিনজা হিসেবে আমরা প্রথম হোকাগেকে সম্মান করি—এটা অস্বীকার করার উপায় নেই।
কিন্তু গ্রামের নেতার হিসেবে আসল প্রশ্ন হলো—কীভাবে গ্রামের শক্তি বাড়ানো যায়, কীভাবে গ্রাম আরও বেশি লাভবান হতে পারে।”
উচিহা সতে ভাবতেই পারেনি, একসময় শিসুইকে যে কথা দিয়ে শাসিয়েছিল, আজ তা-ই অধ্যাপক নাগসর্প তার বিরুদ্ধেই ব্যবহার করবেন। এতে তার কিছুটা হাসি আর অসহায়তা দুটোই বোধ হল।
“আমি এটা খুব ভালোই বুঝি, অধ্যাপক নাগসর্প।”
নিরুপায় ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে উচিহা সতে ধীরে বলল।
“আমি শুধু বলতে চাইছি—গ্রামের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে এতে কোনো সমস্যা নেই।
কিন্তু যদি বিষয়টা ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে নিনজাদের দৃষ্টিকোণ থেকে আপনি কি মনে করেন, এরা চুপ করে থাকবে?
বিশেষ করে বংশগত নিনজারা—তারা কি চুপ করে থাকবে?”
উচিহা সতের কথায় অধ্যাপক নাগসর্পের ভুরু মুহূর্তেই কুঁচকে উঠল। এমন কিছু কনোহা বাইরে প্রচার করবে বলে তিনি মনে করেন না।
কুৎসা বইতে হলেও তার মাত্রা আর গুরুত্ব থাকে। যদি প্রথম হোকাগের কোষ নিয়ে গবেষণার কথা প্রকাশ পেয়ে যায়, তবে সেটা আর শুধু তিনি একা সামলাতে পারবেন না।
তখন বিষয়টা হবে কনোহার সমগ্র উচ্চপর্যায়ের কাঠামোর ভেঙে পড়া—অন্যভাবে বললে, সবাই মিলে ডুববে, কেউ বাঁচবে না।
তিনি মোটেই বিশ্বাস করেন না যে তাঁর গুরু কিংবা দানজো এতটা বোকামি করতে পারেন।
“অধ্যাপক নাগসর্পের কি কোনো সংশয় আছে?”
সামনের সাপটির কোনো সাড়া না পেয়ে উচিহা সতে সঙ্গে সঙ্গে অধ্যাপক নাগসর্পের অবস্থাটা আঁচ করল।
“আপনি কি ভাবছেন, সেনজু হাশিরামার কোষ নিয়ে গবেষণার কথা কনোহা এত বোকামি করে প্রকাশ করবে না, তাই তো?”
“সতে যদি সেটা জানেন, তবে এই কথাটা আবার তুলছেন কেন?” অধ্যাপক নাগসর্প শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
“কারণ, এটা আমাদের জন্য ভয়ংকর বিপজ্জনক এক বিষয়।” উচিহা সতে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে বলল, “ধরুন, কনোহা যদি নির্দিষ্ট গবেষণার প্রকৃতি প্রকাশ না-ই করে?”
“মানব-প্রয়োগ?”
অধ্যাপক নাগসর্প সত্যিই বুদ্ধিমান; এক মুহূর্তেই উচিহা সতের ইঙ্গিত বুঝে গেলেন!
কী নিয়ে গবেষণা হচ্ছে তা স্পষ্ট না বলা হলে, অনেকটাই প্রথম হোকাগের কোষ-গবেষণার বিষয়টা আড়াল হয়ে যায়।
কিন্তু গবেষণার বিষয় হিসেবে একটি বিষয়কে এড়িয়ে যাওয়া যায় না—মানব-প্রয়োগ!
আর মানব-প্রয়োগ নিজেই এক নিষিদ্ধ ব্যাপার; এটা করা যেতে পারে, কিন্তু কখনোই মুখে আনা যায় না।
তবে অধ্যাপক নাগসর্প মনে করলেন, কেবল একটি সাধারণ মানব-প্রয়োগ তাকে ভাঙতে পারবে না। কনোহায় তাঁর প্রভাব তো কম নয়।
যদি না...
হঠাৎই অধ্যাপক নাগসর্প একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্রের কথা ভাবলেন।
“সতের, আপনার বলতে চাইছেন...” তাঁর মুখ খানিকটা গম্ভীর হয়ে গেল। “মানব-প্রয়োগ ফাঁস হয়ে গেলে, এমনকি গুজব যদি এমন রূপ নেয় যে ‘আমি কনোহার মানুষদের ওপর মানব-প্রয়োগ করছি’, ঠিক তো?”
“একজন হোকাগে-উত্তরাধিকারীর জন্য কেবল মানব-প্রয়োগই কোনো মারাত্মক হুমকি নয়।”
উচিহা সতে মৃদু হেসে উঠল। অধ্যাপক নাগসর্পের মতো মানুষের সঙ্গে কাজ করা সত্যিই স্বস্তির—একটা ইঙ্গিত দিলেই তিনি অনেক কিছু বুঝে ফেলেন।
“কারণ, আসলেই কী ধরনের পরীক্ষা করা হচ্ছে তা প্রকাশ না পেলে, এটা তো সব গ্রামেরই উন্মুক্ত গোপন কথা—এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
কিন্তু মানব-প্রয়োগে যদি পরীক্ষার প্রকল্প আর যাদের ওপর তা করা হচ্ছে, তারা জড়িয়ে পড়ে, তাহলে অবশ্যই বিতর্ক উঠবে।
আমরা নিশ্চিতভাবে বলতে পারি, কনোহার লোকজন প্রথম হোকাগের কোষ-গবেষণার কথা ফাঁস করবে না। তাই একটিমাত্র ক্ষেত্রেই তারা হাত দিতে পারে।
সেটা হলো—অধ্যাপক নাগসর্প, আপনি কনোহার নিজের লোকদেরই পরীক্ষার কাজে ব্যবহার করছেন!”
উচিহা সতের কথায় অধ্যাপক নাগসর্পের ভেতরের আশঙ্কা যেন পুরোপুরি প্রকাশ পেল। এতে তাঁর মুখ সত্যিই ভালো লাগছিল না।
অনেকক্ষণ পর অধ্যাপক নাগসর্প ধীরে বললেন, “বুঝলাম। সত্যিই আফসোসের বিষয়। যুদ্ধের সময় তারা যে আমার ওপর এভাবে নজর রাখবে, তা ভাবিনি—এটাও তো এক ধরনের সম্মানই বটে।”
অধ্যাপক নাগসর্পের কণ্ঠ এখনও শুষ্ক, কর্কশ; কিন্তু তার ভেতর উচিহা সতে যেন কিছু হতাশা, কিছু নিরাশা, আর এক অনবরত ছড়িয়ে পড়া হত্যাচেতনা অনুভব করল।
তবু উচিহা সতে হেসে উঠল। হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে ধীরে বলল, “নিশ্চয়ই এটা সম্মানেরই বিষয়। কারণ আপনি তো অধ্যাপক নাগসর্প। কিন্তু আফসোস বোধ করছেন কেন?”
“ওহ?” অধ্যাপক নাগসর্প একটু থেমে ভুরু তুললেন। “সতের কথার মানে কি তাহলে...”
“এত চমৎকার এক গবেষণা-প্রকল্প অধ্যাপক নাগসর্পের ছেড়ে দেওয়াই আফসোসের। বিশেষ করে...”
উচিহা সতের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর তার কণ্ঠও হয়ে গেল অদ্ভুত কোমল।
“যখন সেটার নেতৃত্বই কনোহা দিচ্ছে.........”
.........