সপ্তদশ অধ্যায় রূপান্তর (নবীন পাঠকদের অনুরোধ করছি~)
“জলরোধ, এ বার আমরা সত্যিই বিপদে পড়েছি।”
যুদ্ধক্ষেত্রে জলরোধ, নিস্তব্ধ ও উচিত্রো诚 তিনজন একে অপরের পিঠে পিঠ রেখে দাঁড়িয়ে আছে। তাদের চারপাশে ঘন কুয়াশার মধ্যে লুকিয়ে থাকা কুয়াশা গ্রামের গোপন বাহিনী ঘিরে রেখেছে।
নিস্তব্ধের ঠোঁটের কোণে ইতিমধ্যেই রক্ত জমেছে, আর তার বাহুতে রয়েছে এক গভীর ছুরির ক্ষত। উজ্জ্বল লাল রক্ত ক্রমাগত ঝরছে, তবুও সে কষ্ট করে দাঁড়িয়ে আছে।
“আমি সবাইকে এখান থেকে বের করার উপায় খুঁজে বের করব!” জলরোধ ভ্রু কুঁচকে চারপাশে তাকায়, তার অন্তরেও অস্থিরতা বাড়ছে, তবুও শান্ত কণ্ঠে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করে, “তুমি তো শুনেছ, একটু আগে কী ঘটেছে। বাকিরা এখান থেকে সরে গেছে, তার মানে আমাদের সাহায্য এসে গেছে, তুমি একটু ধৈর্য ধরো!”
“আর স্বপ্ন দেখে লাভ নেই, ছোট্টটি।”
তার কথা শেষ হতে না হতেই কুয়াশার মধ্যে থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে আসে, “তোমাদের জন্য কোনো সাহায্য নেই, শুধু মৃত্যুই অপেক্ষা করছে।”
শিস, শিস, শিস—
কণ্ঠ ভেসে ওঠার সাথে সাথে চারদিক থেকে অসংখ্য ছুরি তাদের দিকে ছুটে আসে। জলরোধের রক্তিম চোখের তিনটি চিহ্ন ঘূর্ণায়মান, ছুরি ঠেকাতে প্রস্তুত হয়ে সে হঠাৎ চমকে ওঠে, “সাবধান! ছড়িয়ে পড়ো!”
তার চোখে স্পষ্ট দেখা যায়, প্রতিটি ছুরির ওপর বিস্ফোরক তলবের চিহ্ন লাগানো রয়েছে!
বিস্ফোরণ, বিস্ফোরণ, বিস্ফোরণ!
প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে চারপাশে ধোঁয়া আর কুয়াশা এমনভাবে মিশে যায় যে সামনে কিছুই দেখা যায় না।
“কাশি, কাশি...”
জলরোধ কাশতে কাশতে উঠে দাঁড়ায়, তার তরোয়াল সামনে তুলে ধরে, রক্তিম চোখে চারপাশে নজর রাখে।
সে স্বীকার করে, এই অভিযানে সে অবহেলা করেছে।
প্রথমবার যুদ্ধক্ষেত্রের জন্য সে একটি গুরুত্বপূর্ণ অনুসন্ধানী কাজ পেয়েছিল, যা তাকে খুব আনন্দিত করেছিল।
আরও আনন্দের ছিল, তার দলে ছিল সেই বড় বোন নিস্তব্ধ, যিনি বরাবর তাকে স্নেহ করেছেন।
উচিত্রো诚কে সে বেশি চিনত না, তবে জানত battlefield-এর অভিজ্ঞ সৈনিক; যদিও তার আচরণে কিছুটা বিরক্তি ছিল, তবুও জলরোধ তাকে শ্রদ্ধা করত।
তাদের অভিযান শুরুতে খুব সফল হয়েছিল, কিন্তু সেই সাফল্য ছিল কুয়াশা গ্রামের ফাঁদ।
নিস্তব্ধ অনেকবার সতর্ক করেছিল, সন্দেহ আছে, কিন্তু উচিত্রো诚ের বারবার অনুরোধে জলরোধ এগিয়ে যায়।
সে চেয়েছিল দলের মধ্যে সম্পর্ক ভালো করুক, কিন্তু এই সিদ্ধান্তই তাদের জন্য দুঃস্বপ্নের সূচনা!
কয়েক দিন ধরে, তারা কুয়াশা গ্রামের নিনজাদের দ্বারা তাড়া খেয়ে ফিরে যেতে পারছিল না।
আরও ভয়ানক ছিল, যখন সে তার চোখের তিনটি চিহ্ন দেখাল, কুয়াশা গ্রাম তাদের খুনের জন্য গোপন বাহিনী পাঠাল।
এখন তারা প্রায় মৃত্যুর কিনারায় এসে দাঁড়িয়েছে!
“ধিক্, আমি যদি এতটা ঝুঁকি না নিতাম, তাহলে এমন বিপদে পড়তাম না!” জলরোধ মনে মনে দাঁত চেপে ধরে, সতর্কতা বজায় রাখে।
তবুও, পরের মুহূর্তে তার মুখ বদলে যায়, সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়ায়, হাতে ধরা ছোট তরোয়াল দিয়ে সামনে ছুটে আসা ছুরি ঠেকায়।
টং!
ঘন কুয়াশার মধ্যে ধাতব সংঘর্ষের স্বর বাজে, কুয়াশা গ্রামের গোপন বাহিনীর তরোয়ারি মাত্র কয়েক ইঞ্চি দূরে এসে পড়েছিল, কিন্তু জলরোধ নিখুঁতভাবে তা ঠেকিয়ে দেয়!
“চমৎকার।”
কুয়াশা গ্রামের গোপন বাহিনী শান্ত গলায় বলে, তরোয়ালে চাপ বাড়ায় যাতে জলরোধ নড়তে না পারে।
“তবে, এরপর?”
এই কথায় জলরোধ কিছুক্ষণ থামে, সে দ্রুত পেছনে তাকায়, দেখে আরেকজন গোপন বাহিনী লাফিয়ে উঠেছে, হাতে ধরা তরোয়াল দিয়ে তার দিকে ছুটে আসছে!
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, একজন ছায়ামূর্তি তাদের মাঝে হাজির হয়, নিজের শরীর দিয়ে জলরোধকে রক্ষা করে।
“না!”
জলরোধ আর্তনাদ করে, তার চোখের তিনটি চিহ্ন দ্রুত ঘূর্ণায়মান, সে ইল্যুশন তৈরি করে সেই গোপন বাহিনীকে নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করে।
সে স্পষ্ট দেখেছে, তার পেছনে দাঁড়ানো সেই বড় বোন নিস্তব্ধ, যিনি বরাবর তাকে স্নেহ করেছেন।
তবুও তার ইল্যুশন কাজ করে না, কুয়াশা গ্রামের গোপন বাহিনীর তরোয়াল স্থিরভাবে নেমে আসে, আর নিস্তব্ধের শরীর কেঁপে যায়, তারপর ধীরে ধীরে জলরোধের দিকে পড়ে যায়।
এই মুহূর্তে জলরোধের মনে হয় পৃথিবী ঘুরে যাচ্ছে, বুকের মধ্যে তীব্র শ্বাসরোধের অনুভূতি।
যদি আমি তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারতাম...
যদি আমার ইল্যুশন আরও শক্তিশালী হতো...
যদি শুরুতেই তাদের যুদ্ধ থেকে বিরত রাখতে পারতাম...
যদি...
যদি...
মর্মস্পর্শী হতাশার মধ্যে, নিস্তব্ধের শরীর জলরোধের পেছনে পড়ে যায়, তার চোখের তিনটি চিহ্ন উন্মত্তভাবে ঘূর্ণায়মান।
“চ...চলে যাও...”
হঠাৎ, জলরোধের কানে নিস্তব্ধের নিস্তেজ গলা ভেসে আসে, “দুঃখিত, আর তোমাকে স্নেহ করতে পারছি না...জলরোধ ভাই...”
মৃদু কণ্ঠ ধীরে ধীরে স্তব্ধ হয়ে যায়, আর জলরোধের হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়।
সে মনে মনে স্মরণ করে, ছোটবেলা থেকে নিস্তব্ধের স্নেহ, যদিও তারা রক্তের ভাইবোন নয়, তবুও সে নিস্তব্ধকে নিজের বড় বোন মনে করত।
এখন যা ঘটছে, সে কিছুতেই মেনে নিতে পারে না, কোনোদিনই না!
সে দাঁত চেপে চোখ বন্ধ করে, কিন্তু অশ্রু গড়িয়ে পড়ে, আর এই মুহূর্তে তার চোখে অদ্ভুত শক্তি জন্ম নেয়।
“তোমরা...”
হঠাৎ জলরোধ চোখ খুলে, তার চোখের তিনটি চিহ্ন একত্রিত হয়ে যায়, “ধিক্কার!”
ওম!
ঠিক সেই সময়, বাতাস ছেদ করা শব্দ শুনতে পাওয়া যায়, তার সামনে থাকা গোপন বাহিনীর শরীর শক্ত হয়ে যায়।
তার বাম বুক দিয়ে উজ্জ্বল রক্ত কাপড় ভিজিয়ে দিচ্ছে, সে অবিশ্বাস্যভাবে পেছনে তাকাতে চায়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ে যায়।
“শত্রু আক্রমণ! সতর্ক!”
যে কুয়াশা গ্রামের গোপন বাহিনী জলরোধকে আটকে রেখেছিল, সে এই দৃশ্য দেখে মুহূর্তেই বুঝতে পারে কী ঘটেছে।
সে ভাবতেও পারেনি, বারো জন কুয়াশা গ্রামের নিনজা, যার মধ্যে দুজন উচ্চতর নিনজা ছিল, এত সহজে পরাজিত হয়ে যাবে!
তবে বিশ্বাস করুক বা না করুক, এই দৃশ্য তাকে বলে দেয়, তারা সত্যিই পরাজিত হয়েছে, এমনকি নিহতও হয়েছে।
একজন গোপন বাহিনী হিসেবে সে জানে, এখন তাকে কী করতে হবে। যদিও সে জলরোধকে খতম করতে পারবে না, তবুও তাকে এখান থেকে পালাতে হবে।
আর সে অনুভব করে, সামনে থাকা জলরোধের পরিস্থিতি কিছুটা অস্বাভাবিক।
“এরকম শক্তি, যেন এক ভয়ানক জন্তু মুক্তি পেয়েছে।”
গোপন বাহিনী মনে মনে উদ্বিগ্ন হয়, মুহূর্তেই তার তরোয়াল হাতে নিয়ে পেছনে লাফ দেয়, সঙ্গে সঙ্গে এক হাতে মুদ্রা তৈরি করে।
“জল কৌশল: জল তরঙ্গ!”
প্রবল জলপ্রবাহ জলরোধের দিকে ছুটে আসে, তার উদ্দেশ্য জলরোধকে দূরে ঠেলে দিয়ে পালানো।
“কি?”
কিন্তু পরের মুহূর্তে, তার মুখোশের নিচের মুখ বদলে যায়, কারণ সে স্পষ্ট অনুভব করে চক্রের বিস্ফোরণ, আর কেউ একজন তার পাশে এসে গেছে!
প্রায় স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়া, তার শরীর বেঁকিয়ে অদ্ভুত ভঙ্গি নেয়, কিন্তু আক্রমণকারী এত দ্রুত ছিল।
“আহ!”
গোপন বাহিনী আর্তনাদ করে, সে মৃত্যুঘাতী আঘাত এড়াতে সক্ষম হয়, কিন্তু ছুরি তার মুখে গভীরভাবে পড়ে যায়।
এক মুহূর্তেই তার ডান চোখে রক্ত জমে যায়, এবং সে সম্পূর্ণ অন্ধ হয়ে পড়ে।
তবে ভালোই হয়, সে দূরত্ব তৈরি করতে পারে, পালানোর সুযোগ পায়, আর বাম চোখ দিয়ে সে আক্রমণকারীর দিকে তাকায়।
সেই তরুণও রক্তিম চোখে, তিনটি চিহ্ন ঘূর্ণায়মান।
...