একশ চব্বিশতম অধ্যায় ওরোচিমারু: কোনোহাকে উপর থেকে দেখার ইচ্ছে আছে কি! (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)

উচিহা সোং জানে না ওরোচিমারু কী ভাবছে, কিন্তু সে জানে যে সে বর্তমানে সত্যিই খুব আরাম বোধ করছে। উজুমাকি কাঙসাইয়ের অনুমোদনের পর, সে অবিলম্বে তৃতীয়বারের মতো ওষুধ ইনজেকশন দেওয়া শুরু করে এবং এবার সে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারে যে এর কার্যকারিতা আগের চেয়ে অনেক ভালো। কারণ এবার যে ওষুধটি সে গ্রহণ করেছে, তা উজুমাকি কাঙসাইয়ের দ্বারা অপ্টিমাইজ এবং পরিশোধিত একটি নতুন পণ্য।

“মাস্টার, অনেকবার চেষ্টা এবং পরিশোধনের পর আমি এই নতুন ওষুধটি পেয়েছি। যদিও এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া পুরোপুরি দূর করা সম্ভব হয়নি, তবে কার্যকারিতা অনেক বেড়েছে।” যখন উজুমাকি কাঙসাই তার এই প্রচেষ্টার কথা উচিহা সোংকে জানাল, সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই তা প্রয়োগ করল। যদিও কাঙসাইয়ের আচরণ কিছুটা অস্বাভাবিক ছিল এবং সে চিন্তিত ছিল যে তার এই পরীক্ষা উচিহা সোংয়ের কোনো সমস্যা সৃষ্টি করবে কিনা, তবে সোংয়ের নির্দেশে সে কাজটা সম্পন্ন করে। সে মনে মনে ঠিক করেছিল যে পরে সে অবশ্যই সবকিছুর খুঁটিনাটি পরীক্ষা করবে যাতে কোনো ভুল না হয়।

তবে তার এই দুশ্চিন্তা ছিল অমূলক। শারিনগানহীন কাঙসাই জানত না যে এই দুই শক্তির ভারসাম্য রক্ষার প্রভাব কতটা অসামান্য। নতুন ওষুধের প্রভাবে উচিহা সোং স্পষ্ট অনুভব করতে পারছিল যে তার চক্রা ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পাচ্ছে। ইনজেকশনের পরপরই এমন সূক্ষ্ম পরিবর্তন অনুভব করা যাচ্ছে, তাই ওষুধটি পুরোপুরি শোষিত হওয়ার পর এর ফলাফল কী হবে তা সহজেই অনুমেয়। সবচেয়ে বড় কথা, ইনজেকশনের পর তার চোখের মধ্যে এক ধরনের শীতল অনুভূতি দেখা দেয়। এই অনুভূতির সাথে সাথে তার চোখের ওপর জমে থাকা ‘কুয়াশা’ ধীরে ধীরে অদৃশ্য হতে শুরু করে। সে অনুভব করতে পারছিল যে ওষুধগুলো তার শরীরে নিরপেক্ষ এবং বিভাজিত হয়ে একটি বিশেষ শক্তিতে রূপান্তরিত হচ্ছে, যা তার চোখের শক্তিকে পূর্ণতা দিচ্ছে।

“উজুমাকি কাঙসাই সত্যিই এক অমূল্য রত্ন!” উচিহা সোং মনে মনে ভাবল। সে আগেই বলেছিল, ‘আমি তোমাকে আরও বেশি মূল্যায়ন করি।’ যদিও তা মজার ছলে বলা ছিল, কিন্তু সেটাই ছিল তার মনের কথা। আর এখন তা পুরোপুরি প্রমাণিত হলো। হোয়াইট জেৎসু কোষের মতো যা সে সহজেই পেতে পারে, তার চেয়ে উজুমাকি কাঙসাই অনেক বেশি মূল্যবান।

“ধন্যবাদ, কাঙসাই।” কিছুক্ষণ ভালোভাবে অনুভব করার পর সোং উঠে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বলল। “আমি বুঝতে পারছি আমার অবস্থা খুব ভালো। চক্রা এবং চোখের শক্তি—উভয়ই চমৎকার সাড়া দিচ্ছে। যদিও শরীরে হালকা প্রতিক্রিয়া দেখা দিচ্ছে, কিন্তু প্রাপ্ত ফলাফলের তুলনায় তা নগণ্য। তোমাকে ধন্যবাদ, তোমার সব কাজের জন্য ধন্যবাদ।”

“আপনার সেবা করতে পারা আমার সৌভাগ্য, মাস্টার।” কাঙসাই তার感知 শক্তি দিয়ে সোংকে ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করল এবং নিশ্চিত হওয়ার পর তার মুখেও হাসি ফুটল। সে মন থেকেই খুশি ছিল, কারণ সে অনুভব করছিল যে সে ক্রমাগত নিজের মূল্য প্রমাণ করতে পারছে। তার মতো একজন মানুষের জন্য, নিজের পছন্দের মানুষের দ্বারা স্বীকৃত হওয়া এবং প্রয়োজনীয় হয়ে ওঠার চেয়ে বড় প্রাপ্তি আর কিছু নেই।

“মাস্টার, আমার মনে হয় এখন শিসুই-সামার শুরু করার সময় হয়েছে।” উজুমাকি কাঙসাইয়ের মনে আনন্দ থাকলেও সে একজন ‘গবেষক’ হিসেবে নিজের বুদ্ধিমত্তা বজায় রাখল। “আপনার প্রয়োজনীয় সব প্রস্তুতি আমি শেষ করেছি। সেই জোড়া চোখ ইতিমধ্যেই মৃতদেহটিতে প্রতিস্থাপন করা হয়েছে। তবে শরীর সংরক্ষণের জন্য আমাদের নতুন কিছু সরঞ্জামের প্রয়োজন। মৃতদেহটি যদিও বিশেষ, কিন্তু উপযুক্ত ব্যবস্থাপনা না থাকলে সমস্যা হতে পারে।”

“আমি বুঝেছি, আমি এই বিষয়টি দেখব।” উচিহা সোং গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। কিছুক্ষণ ভেবে সে আবার বলল, “আর ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে সরাসরি আমার সাথে যোগাযোগ করবে। আমাকে না পেলে শিসুই বা হিউগা কোসাকুকে জানাবে। প্রয়োজনে নামিকাজে মিনাতোর শরণাপন্ন হবে। তোমার সব সমস্যার সমাধান আমি করে দেব, বুঝেছ?”

“জি, মাস্টার!” উজুমাকি কাঙসাই মাথা নত করল।

“শিসুই।” উচিহা সোং শিসুইয়ের দিকে ফিরে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “তুমি তো দেখেছ, আমি বিশেষ ওষুধ ব্যবহার করেছি। ভবিষ্যতে তোমারও এটি প্রয়োজন হবে, তবে তার আগে আমার একটি বিশেষ পরিকল্পনা আছে। আমি চোখের শক্তির মাধ্যমে চোখের রূপান্তর ঘটাতে চাই, তাই সেই জোড়া চোখের শক্তি এখন তোমার।”

শিসুই মাথা নাড়ল। সে দেখেছিল কাঙসাই কীভাবে সেই মাঙ্গেকিউ শারিনগান সাদা মৃতদেহটিতে প্রতিস্থাপন করেছে। যদিও সে পুরো বিষয়টি এখনো ঠিকঠাক বুঝতে পারছে না, কিন্তু উচিহা সোংকে নিঃশর্ত বিশ্বাস করায় সে কোনো প্রশ্নই করল না। সেই চোখগুলো যে উচিহা ফুগাকুর তা সে বুঝতে পেরেছিল। মনে মনে তার ছোট ভাই উচিহা ইতাচির জন্য কিছুটা খারাপ লাগলেও, উচিহা সোংয়ের পরীক্ষা সফল করা তার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

“আমি প্রস্তুত, সিনিয়র।” শিসুই এগিয়ে গিয়ে গভীর শ্বাস নিল এবং দ্রুত মুদ্রার কাজ সম্পন্ন করল। উচিহা সোং তাকে এই মুদ্রাগুলো আগেই শিখিয়েছিল। সে তার হাত মৃতদেহটির চোখের ওপর রাখল। মুহূর্তের মধ্যে শিসুই অনুভব করল এক বিশেষ শক্তি তার চক্রার মাধ্যমে তার চোখে প্রবাহিত হচ্ছে। তার চোখে এক শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। এই অনুভূতি তাকে আত্মিক প্রশান্তি দিচ্ছিল এবং সে অনুভব করতে পারছিল যে এই শক্তি তার চোখকে পুষ্ট করছে। এমনকি এটি তার চোখকে আরও উন্নত করছে!

“এটি উচিহা ফুগাকুর চোখের শক্তি, এটাই কি চোখ উন্নত করার উপায়?” শিসুই মনে মনে ভাবল। সে এই আত্মিক আনন্দে ডুবে থাকলেও নিজের দায়িত্ব ভোলেনি। তাকে প্রতিটি পরিবর্তন মনে রাখতে হবে; এটাই এই পরীক্ষায় অংশগ্রহণের আসল উদ্দেশ্য। ধীরে ধীরে যখন সে প্রাপ্ত চোখের শক্তি ক্ষীণ হতে শুরু করল, তখন সেই আত্মিক আনন্দও মিলিয়ে গেল। সে অনুভব করল সামনের চোখগুলো নিস্তেজ হয়ে আসছে, যার অর্থ এই পরীক্ষা সাময়িকভাবে শেষ হয়েছে।

“কেমন বোধ করছ?” উচিহা সোং শিসুইকে হাত নামাতে দেখে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার চোখে কোনো পরিবর্তন হয়েছে কি?”

“সিনিয়র, পরিবর্তন অনেক বড় এবং অনুভূতিটি সত্যিই চমৎকার।” শিসুই চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ অনুভব করার পর অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল, “আমি বুঝতে পারছি ওই চোখের শক্তি আমার চোখের শক্তির চেয়ে আলাদা, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে তা আমার শক্তির সাথে মানিয়ে যাচ্ছে। এটি আমাকে এক অভূতপূর্ব অভিজ্ঞতা দিচ্ছে। মনে হচ্ছে এই শক্তির সহায়তায় আমার চোখ প্রতিনিয়ত বড় হচ্ছে এবং আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে। এটি যেন এক সঞ্চয়ের প্রক্রিয়া, এক রূপান্তরের প্রতীক্ষা।”

শিসুই ধীরে ধীরে কথাগুলো বলছিল এবং নিজের চোখের পরিবর্তনগুলো পর্যবেক্ষণ করছিল। কিছুক্ষণ পর সে গম্ভীর হয়ে বলল, “তবে সিনিয়র, এই চোখের শক্তি রূপান্তরের ক্ষমতা রাখে ঠিকই, কিন্তু প্রক্রিয়ায় কিছু সমস্যা আছে। হয়তো আমার নিয়ন্ত্রণে ঘাটতি ছিল, আমি এর পুরো শক্তি শোষণ করে ফেলেছি, কিন্তু ক্ষমতার মিলনের সময় অনেক শক্তি নষ্ট হয়ে গেছে। শেষ পর্যন্ত আমার সাথে মাত্র এক-পঞ্চমাংশ মানিয়েছে। দুঃখিত সিনিয়র, আপনাকে হতাশ করলাম।”

কথাগুলো বলে শিসুই মাথা নিচু করল, তাকে খুব অপরাধী দেখাচ্ছিল। তার মতে, পরীক্ষাটি শেষ হয়েছে এবং ব্যর্থ হয়েছে। সে উন্নতি করেছে ঠিকই, কিন্তু তা খুবই সামান্য।

“এক-পঞ্চমাংশ? খুব ভালো।” উচিহা সোং হেসে বলল। “তুমি এমন মুখ করে আছ কেন? আমি তো আগেই বলেছিলাম এটি একটি পরীক্ষা। পরীক্ষার সাফল্য বা ব্যর্থতা বড় কথা নয়, প্রতিটি অভিজ্ঞতাই এক একটি সঞ্চয়। তাছাড়া শিসুই, তোমার ফলাফল আমার কল্পনার চেয়েও অনেক ভালো!”

উচিহা সোং তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে না, বরং তার মতে পরীক্ষাটি সত্যিই আশাব্যঞ্জক ছিল। সরাসরি রক্তের সম্পর্ক না থাকা সত্ত্বেও যে এটি কাজ করেছে, তা-ই বড় সাফল্য। বিশ শতাংশ শোষণের হার কম মনে হলেও এটি মোটেও খারাপ নয়! যেহেতু হোয়াইট জেৎসুর শরীর রয়েছে, মাঙ্গেকিউয়ের হারিয়ে যাওয়া শক্তি পুনরুদ্ধার করা সম্ভব। এই মুহূর্তে সে অনুভব করছে উচিহা ফুগাকুর চোখগুলো ধীরে ধীরে আবার সতেজ হচ্ছে। এখন তাকে শুধু নিশ্চিত করতে হবে যে, চোখগুলো বারবার নিঃশেষ হওয়ার পর পুনরায় সতেজ হওয়ার কোনো সীমা আছে কিনা। এছাড়া, এভাবে শক্তি আহরণের মাধ্যমে চিরস্থায়ী চোখ বা ইটারনাল মাঙ্গেকিউ তৈরি করা সম্ভব কিনা—এটাই তার গবেষণার মূল বিষয়।

—

“ব্ল্যাক জেৎসু, তোমার গতি সত্যিই দ্রুত।” কনোহা আনবু অফিসে একটি স্ক্রল হাতে নিয়ে উচিহা সোং মৃদু হাসল। স্ক্রলটিতে লেখা ছিল সেই খবর, যা তোবি তাকে আগেই জানিয়েছিল—তেরুমি মেইকে কিরিগাকুরে বিশ্বাসঘাতক হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে। তোবি বলেছিল যে ব্ল্যাক জেৎসু এই খবরটি দ্রুত কনোহাতে পৌঁছে দেবে যাতে উচিহা সোংয়ের মনোযোগ নষ্ট হয় এবং সে হোয়াইট জেৎসুর সন্ধানে বের হয়। কিন্তু সোং ভেবেছিল, খবরটি পৌঁছাতে কয়েক দিন সময় লাগবে। জল ও আগুনের দেশের দূরত্ব অনেক, মাঝখানে বিশাল সমুদ্র। তবুও খবরটি বেশ দ্রুতই এসেছে।

“মনে হচ্ছে, তেরুমি মেইয়ের আর ফেরার পথ নেই।” উচিহা সোং স্ক্রলটি নিয়ে খেলতে খেলতে ভাবল। ভবিষ্যতের মিজুকেজেকে সে নিজেই আটকে রেখেছে, এমনকি তার গায়ে বিশ্বাসঘাতকের তকমাও লাগিয়ে দিয়েছে—বিষয়টা বেশ অদ্ভুত। তবে এটাই তার উদ্দেশ্য ছিল। তিন বছর ধরে উজুনো কুনির সাথে কিরিগাকুরের সম্পর্ক নিয়ে কাজ করার পর, তাদের প্রতি তার কোনো দয়া নেই। তাদের যত ক্ষতি করা যায়, ততই ভালো!

“বিশাল সমুদ্রের ওপার থেকে এসে অফশোর পলিসি নিয়ে খেলবে? নিজেকে কি খুব চালাক মনে করো?” মনে মনে বিদ্রূপ করে সে হিউগা কোসাকুকে নির্দেশ দিল তেরুমি মেইকে ডেকে পাঠাতে। এরপর সে স্ক্রলটি রেখে দিল, অপেক্ষায় রইল লোকটির আসার। গত কয়েকদিন সে আনবু ভবনেই ছিল, ওরোচিমারুর সাথেও দেখা করেনি। ওষুধের কার্যকারিতা巩固 করার পাশাপাশি সে উচিহা ফুগাকুর শারিনগানের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছিল। হোয়াইট জেৎসুর শরীরে প্রতিস্থাপন করার পর যে চোখের শক্তি ফিরে আসবে, সে সম্পর্কে সে নিশ্চিত ছিল। কিন্তু পুনরুদ্ধারের গতি এবং চোখের সহনশীলতা—এগুলোই ছিল তার গবেষণার বিষয়।

সবকিছু তার পরিকল্পনা মতোই এগোচ্ছিল। যদিও ফুগাকুর চোখের পুনরুদ্ধারের গতি তোবির তুলনায় কিছুটা ধীর, তবুও তা উচিহা সোংয়ের চেয়ে দ্রুত। সে ভাবল, “হয়তো হোয়াইট জেৎসুর শরীরে কোনো চক্রা বা উচিহা রক্তধারা নেই বলেই এই পার্থক্য।” তোবির চোখের বিবর্তনের সময় সেটিকে স্ক্রলে সিল করে রাখাটা একটা শিক্ষা ছিল। এটি তাকে শারিনগানের অনেক রহস্য এবং মাঙ্গেকিউতে রূপান্তরের তথ্য জানতে সাহায্য করেছে।

“তবে এবার আমার নতুন ওষুধের শক্তির সাথে মানিয়ে নিতে আরও সময় লাগবে।” কাঙসাইয়ের উন্নত ওষুধের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া একই থাকলেও কার্যকারিতা অনেক বেড়েছে, যার মানে হলো এটি শোষণে আরও সময় প্রয়োজন। তবে চিন্তার কিছু নেই, কারণ এই শক্তি শোষণের প্রক্রিয়া তার যুদ্ধের ক্ষমতার ওপর প্রভাব ফেলে না। বরং এটি তাকে আরও শক্তিশালী করে তুলছে।

“এই পরিষ্কার করার প্রক্রিয়াটি খুব বেশি সময় নেবে না। আগের দুইবারের অভিজ্ঞতায় এবার গতি অনেক দ্রুত। শুধু ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে হবে।” উচিহা সোং মনে মনে ভাবল এবং আনবু ভবনের দরজার দিকে হাঁটা শুরু করল। দরজার কাছে পৌঁছাতেই তেরুমি মেই তার সামনে হাজির হলো।

“এত তাড়া কিসের? কী হয়েছে?” তেরুমি মেই মুখোশ পরা অবস্থায় শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল। “আজ তো রক্ত নেওয়ার সময় হয়নি, তাই না?”

“ঠিকই বলেছ। মুখোশটা খোলো, চলো একটু ঘুরে আসি।” উচিহা সোং মাথা নাড়ল। তেরুমি মেই শান্তভাবে মুখোশ এবং আনবুর বর্ম খুলে ফেলল। সে মনে মনে ভাবছিল, এই লোকটা আবার কী পাগলামি করছে? রক্ত নেওয়ার সময় হয়নি, তবে কেন তাকে ডাকল? কিন্তু উচিহা সোংয়ের পাগলামি মেনে নেওয়া ছাড়া তার উপায় নেই। এই ছেলেটি সত্যিই অমানুষিক শক্তিশালী! সেই রাতে কনোহাতে নাইন-টেইলসের সাথে যুদ্ধের কথা তার এখনো মনে আছে। যদিও তারা সবাই মিলে লড়েছিল, কিন্তু পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল যে নাইন-টেইলসকে সবচেয়ে বেশি আঘাত করেছে এই উচিহা সোং।

তেরুমি মেই সেই রাতে দেয়াল থেকে সবকিছু দেখেছিল। উচিহা সোংয়ের সেই ধ্বংসাত্মক চক্রা, মিনাতোর চেয়েও অবিশ্বাস্য স্পেস-টাইম নিনজুৎসু এবং তার অবিশ্বাস্য গতি—সবই তাকে বুঝিয়ে দিয়েছিল কেন এই বয়সেই সে কনোহা আনবুর গুরুত্বপূর্ণ পদে আসীন। এখন তার মনে কোনো আশা নেই। সে জানে সে আর ফিরতে পারবে না। যদি না কিরিগাকুরে বিশাল কোনো সুবিধা দিয়ে তাকে ছাড়িয়ে নিতে পারে, তবে তাকে সারাজীবন এই লোকটির হাতেই থাকতে হবে।

কনোহা শহরের রাস্তায় হাঁটার সময় তেরুমি মেই মাথা নিচু করে ছিল। সে শহরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে জানে এতে কোনো লাভ নেই। তার চক্রা সিল করা আছে, সে চাইলেও খুব বেশি কিছু করতে পারবে না।

“ওই দেখো, সোং-সামা!”
“সত্যিই সোং-সামা, উনি অনেক তরুণ!”
“উনি তো সেই প্রতিভাবান, যিনি কিরিগাকুরের সেভেন নিনজা সোর্ডসম্যানকে হত্যা করেছেন এবং黄土কে বন্দি করেছেন।”
“উনি ভবিষ্যতে ফায়ার শ্যাডো (হোকাগে) হতে পারেন!”

সোং এবং মেইকে দেখে গ্রামবাসীরা উত্তেজিত হয়ে উঠল। যদিও তারা কাছে আসার সাহস পেল না। তারা একটি চা-ঘরে গিয়ে বসল। চা-ঘরটি উচিহা বংশের মালিকানাধীন। মালিক সোংকে দেখেই তাদের একটি নিরিবিলি কেবিনে নিয়ে গেল।

“এটা দেখো।” বসার পর সোং স্ক্রলটি তেরুমি মেইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল। “আমি জানি তুমি অবাক হচ্ছ কেন তোমাকে ডেকেছি, এটা পড়লেই সব বুঝতে পারবে।”

তেরুমি মেই স্ক্রলটি নিল। সে জানত এর ভেতর ভালো কিছু নেই। সে জানত উচিহা সোংয়ের মতো লোক তাকে বিনা কারণে সবার সামনে নিয়ে আসবে না। কিরিগাকুরের সিলযুক্ত স্ক্রলটি দেখে সে গভীর শ্বাস নিল।

“কিরিগাকুরে কি আমাকে ত্যাগ করেছে?” সে না খুলেই জিজ্ঞেস করল।
“প্রায় তাই।” উচিহা সোং মিথ্যে বলল না। “তুমি ভেতরের বিষয়গুলো পড়তে পারো। তাছাড়া খুব দ্রুতই কিরিগাকুরের লোক এখানে আসবে।”

তেরুমি মেইয়ের হাত কাঁপছিল। সে দাঁতে দাঁত চেপে স্ক্রলটি খুলল। ভেতরের কথাগুলো পড়তেই তার পৃথিবী অন্ধকার হয়ে গেল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে, যে মেয়েটি বিশ্বাসঘাতক না হয়েও তাদের দলের সাথে ছিল, তাকেই আজ বিশ্বাসঘাতক ঘোষণা করা হয়েছে! এটা মেনে নেওয়া তার জন্য অসম্ভব ছিল।

—

“ওহ? সোং-কুন দেখা দিয়েছে?” কনোহা অফিসে ওরোচিমারু রিপোর্ট দেখছিল। তার মনে কিছু পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু তার জন্য উচিহা সোংয়ের উপস্থিতি প্রয়োজন। ওরোচিমারু তার অধীনস্থদের সাথে খুব একটা বন্ধুত্বপূর্ণ না হলেও, উচিহা সোংয়ের ব্যক্তিত্ব ছিল আলাদা। সে যেকোনো জায়গায় সহজেই মানুষের সমর্থন পায়। ওরোচিমারু তাকে একজন সমান অংশীদার হিসেবে দেখত। তাই সোং যখন আনবুতে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিল, সে তাকে বিরক্ত করেনি।

কিন্তু তাকে অবাক করে দিয়ে, খবর আসার পরপরই সোং সেই দ্বৈত রক্তধারার মেয়েটিকে বাইরে নিয়ে এসেছে। ওরোচিমারু ভাবতে শুরু করল, “সোং-কুনের কাছে তো শারিনগান আছে, যা নিজেই বিশ্বের অন্যতম শক্তিশালী শক্তি। তাহলে সে কেন সেই মেয়েটির প্রতি এত আগ্রহী?”

ওরোচিমারু মনে মনে ভাবল, “মেয়েটির প্রতি আগ্রহ থাকা তো অস্বাভাবিক। কোনো গবেষণার উদ্দেশ্যেই হয়তো সে তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে।” তার মনে এল, “সোং কি কোনো নতুন রক্তধারা (Bloodline) নিয়ে ভাবছে? নাকি তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা আরও বড়?”

সাধারণ রক্তধারা দুটি চক্রার মিলনে তৈরি হয়, এটা ওরোচিমারু জানত। কিন্তু নতুন কিছু তৈরি করা অত্যন্ত কঠিন। সেই মেয়েটির দ্বৈত রক্তধারা একটি অলৌকিক বিষয়। যদি একে অন্য কোনো শক্তির সাথে মেলানো যায়... “ওনোকির ডাস্ট রিলিজ তিনটি চক্রার মিলনে তৈরি। যদি মেইয়ের দুটি রক্তধারা মেলানো যায়... না, এটি হয়তো চার উপাদানের চক্রা দিয়ে তৈরি নতুন কোনো রক্তধারা হবে, যা ওনোকির চেয়েও শক্তিশালী!”

ওরোচিমারুর চোখ চকচক করে উঠল। সে ভাবতে লাগল, সব চক্রা একসাথে মিশিয়ে ফেললে কী হবে? এটা কি সিক্স পাথস সেজের গোপন রহস্য? এই চিন্তা তাকে শিহরিত করে তুলল। সে জানত, এই পথে তাকে হাঁটতেই হবে।

“তাহলে, সোং-কুনকে দিয়ে কাজ শুরু করাতে হবে।” ওরোচিমারু টেবিল চাপড়ে আনবুকে ডাকল। “তোমার部長কে (সোং) খুঁজে বের করো, বলো আমার তার সাথে কথা আছে।”

—

“বুঝেছি, ধন্যবাদ।” তেরুমি মেই গভীর শ্বাস নিয়ে স্ক্রলটি সোংয়ের হাতে ফেরত দিল। সে শান্ত থাকার চেষ্টা করছিল, কিন্তু তার চোখের কোণে জমে থাকা বিষণ্ণতা স্পষ্ট ছিল। নিজের গ্রামের দ্বারা পরিত্যক্ত হওয়া, বিনিময়ে কোনো কিছু পাওয়া—একজন গর্বিত নিনজার জন্য এটা মেনে নেওয়া কঠিন।

“তুমি কি খুশি? তোমার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে?” মেই নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“আমার উদ্দেশ্য?” সোং হাসল। “তুমি কি ভাবছ তোমার জন্য আমি এসব করেছি? নিজের মূল্যটা একটু ভেবে দেখো, তোমার এমন কী আছে যার জন্য আমি এত কিছু করব?”

সোং উঠে দাঁড়িয়ে জানালার দিকে তাকাল। “নিজেকে বেশি গুরুত্ব দিও না। দ্বৈত রক্তধারা খারাপ নয়, কিন্তু আমার কাছে এর অর্থ সীমিত। তোমাকে বন্দি করেছিলাম কারণ কিরিগাকুরে বরাবরই কনোহা’র শত্রু। তুমি তো জানো, কনোহা ও কিরিগাকুরের প্রতিটি যুদ্ধের সূচনা কিরিগাকুরে করেছে।”

মেই চুপ হয়ে গেল। সে জানত এটা সত্য। কিন্তু কেন কিরিগাকুরে কনোহাকে এত ঘৃণা করে, তা সে নিজেও জানে না। কনোহা প্রতিষ্ঠার সময় উচিহা মাদারা তাদের আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, কিন্তু তারা তাতে রাজি হয়নি। তাই মাদারা তাদের সমুদ্রের ওপারে পাঠিয়ে দিয়েছিলেন, সেখান থেকেই আজকের এই কিরিগাকুরে।

“তুমি পরিস্থিতির শিকার, মেই।” সোং শান্তভাবে বলল। “তুমি ভাগ্যবান যে আমার হাতে পড়েছ। অন্য কেউ হলে তুমি এতক্ষণে জীবিত থাকতে না। আমি তোমাকে জীবিত রেখেছি কারণ তুমি আমার হয়ে কাজ করবে। তুমি চাইলেও পালাতে পারবে না।”

“তাহলে এখন আমার মূল্য কী?” মেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “তুমি তো আর আমাকে ব্যবহার করে কিরিগাকুরে প্রতিশোধ নিতে পারবে না।”
“একজন মানুষের মূল্য পরীক্ষা-নিরীক্ষার মাধ্যমেই পাওয়া যায়।” সোং হাসল। “কিরিগাকুরে তোমাকে না চাইলেও, আমি তোমাকে রাখব। মৃতদেহ গবেষণার জন্য ভালো, কিন্তু জীবিত মানুষ আরও বেশি কিছু দিতে পারে। কনোহা নিনজার মানসিকতা নিয়ে কাজ করার চেষ্টা করো। এটা কঠিন, কিন্তু আমি দেখতে চাই তুমি আমাকে চমকে দিতে পারো কিনা।”

সোং এগিয়ে গিয়ে মেইয়ের চক্রা সিলের ওপর হাত রাখল এবং তা খুলে দিল। মেই অবাক হয়ে তাকাল। “তুমি ভয় পাচ্ছ না যে আমি পালিয়ে যাব বা বিশ্বাসঘাতকতা করব?”
“আমি যখন সুযোগ দিই, তখন তা মন থেকেই দিই।” সোং হাসল। “যদি তুমি সফল হও, তবে তুমি নতুন জীবন পাবে। যদি ব্যর্থ হও, তবে সেটি আমার ভুল হবে, যা আমি সামলাতে জানি। এটা তোমার জন্য একটি সুযোগ, ব্যবহারের দায়িত্ব তোমার।”

সোং চলে যাওয়ার সময় আনবুর মাধ্যমে ওরোচিমারুর বার্তা পেল। চা-ঘরে মেই একা বসে রইল। স্ক্রলটির দিকে তাকিয়ে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “আমার কি কোনো উপায় আছে...?”

—

ওরোচিমারুর অফিসে সোং পৌঁছাতেই সে হাসিমুখে বলল, “সোং-কুন, অবশেষে দেখা মিলল।”
“গবেষণায় একটু ব্যস্ত ছিলাম।” সোং বলল। “ওরোচিমারু-সামা, আমি কি সেই ফার্স্ট শ্যাডো (হাশিরামা) কোষগুলোর কথা মনে করিয়েছিলাম?”

ওরোচিমারু মাথা নাড়ল। সে জানত এগুলো আয়ত্ত করা কতটা কঠিন। তবে সে এখন নতুন পথে হাঁটছে। “ওসব কথা থাক। সোং-কুন, সেই মেয়েটির রক্তধারা নিয়ে তোমার পরিকল্পনা কী?”
“আমি ডাস্ট রিলিজের মতোই কিছু করার কথা ভাবছি। চক্রার রহস্য তো সবাই জানতে চায়।” সোং শান্তভাবে বলল।

ওরোচিমারু আনন্দিত হলো। “ঠিক বলেছ। তবে আমার কিছু কাজ আছে তোমার জন্য। এই কাজগুলোর পর তোমার কাঁধে আরও দায়িত্ব বাড়বে।”
ওরোচিমারু জানালার দিকে এগিয়ে গেল। “সোং-কুন, তুমি কি ভবিষ্যতে এখান থেকে পুরো কনোহা’র দিকে তাকাতে চাও?”