একশো তেইশতম অধ্যায়: উচিহাদের এবার একজন হোকাগে হওয়া উচিত (সদস্যতার অনুরোধ)

উচিহা সোং-এর কাছে ওবিটো এমন এক ব্যক্তি, যার ব্যাপারে কী বলা উচিত তা সে ঠিক বুঝে উঠতে পারে না। তার সেই আবেগঘন চেহারা দেখে সোং বুঝতে পারছিল যে, তার মনের ভেতরে থাকা ‘হোকাজ হওয়ার স্বপ্ন’ আবার নতুন করে জ্বলে উঠেছে। যদিও এই লোকটির ভবিষ্যতে আর কখনোই হোকাজে পরিণত হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই, কারণ সে যে পাপ করেছে তার পরিণাম আগেই নির্ধারিত হয়ে গেছে। তবে সে চাইলে অন্তত ‘কোনোহার বীর’ হিসেবে নিজের নাম প্রতিষ্ঠা করার চেষ্টা করতে পারে, কিন্তু তা নির্ভর করছে সে ভবিষ্যতে কীভাবে কাজ করবে এবং সোং তার কর্মকাণ্ডকে কীভাবে বিচার করবে তার ওপর।

সরাসরি বলতে গেলে, উচিহা সোং ওবিটোকে পুরোপুরি নিজের হাতের মুঠোয় নিয়ে এসেছে। রিন হোক বা ওবিটোর ‘স্বপ্ন’—সবই এখন তার নিয়ন্ত্রণে। ওবিটো তার হাতের স্ক্রলটি আলগা করে দিল। স্ক্রলটির দিকে গভীর ভালোবাসার দৃষ্টিতে তাকিয়ে এই মুহূর্তে তার মনে এক অটুট বিশ্বাসের জন্ম হলো। এটি এমন এক বিশ্বাস যা সে অনেক আগেই ত্যাগ করেছিল, ধুলো পড়া কোনো এক কোণায় ফেলে রেখেছিল।

“আমি আবারও কোনোহার একজন নিনজা!”

“হ্যাঁ, এটা নাও, যত্ন করে রেখো।” হঠাৎ সোং কোথা থেকে যেন একটি কোনোহার হেডব্যান্ড বের করে ওবিটোর দিকে ছুঁড়ে দিল। “এতে তোমার পুরনো আইডি নম্বরই খোদাই করা আছে। যদিও তোমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে মৃত ঘোষণা করা হয়েছে, কিন্তু আমার কাছে এসব বিষয় সামলানো খুব একটা কঠিন নয়। তোমার নম্বর পুনরায় সক্রিয় করে তোমাকে আনবুতে অন্তর্ভুক্ত করা আমার পক্ষেই সম্ভব। এখন থেকে তুমি আনবুর একজন সদস্য। তবে এটি সাবধানে রেখো, কারণ যদি এটি কারো চোখে পড়ে, তবে তোমার পরিণাম কী হবে তা তুমি নিজেই জানো।”

“আমি জানি।” ওবিটো তার হাতের হেডব্যান্ডটির দিকে তাকিয়ে দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করল, তারপর দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি আমার জীবন দিয়ে এই হেডব্যান্ড রক্ষা করব। ধন্যবাদ, উচিহা সোং।”

“নিনজা স্কুলে তোমরা কী শিখেছ?” ওবিটোর কথা শুনে সোং ভ্রু কুঁচকে কৌতুকের সুরে বলল, “তোমার শিক্ষক, কাকাশি বা রিনকে কি ডাকতে হবে? তাদের কাছে কি শিখতে হবে যে একজন নিম্নপদস্থ সদস্যের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার সামনে কেমন আচরণ করা উচিত?”

ওবিটোর মুখ শক্ত হয়ে গেল। সে বোকা হলেও এতটুকু বোঝার ক্ষমতা তার আছে যে সোং কী বোঝাতে চাইছে। অনেক ভেবেচিন্তে সে দাঁতে দাঁত চেপে সোং-এর সামনে মাথা নত করল, কিন্তু কোনো কথা বলার আগেই সোং তাকে থামিয়ে দিল।

“তোমার হেডব্যান্ডটি পরো। অন্তত কোনোহার ভেতরে থাকলে কোনোহার নিনজার মতো আচরণ করতে হবে।”

ওবিটো একটু থমকে দাঁড়াল, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে হেডব্যান্ডটি কপালে বাঁধল। তার প্রতিটি নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত সতর্ক। প্রায় ত্রিশ সেকেন্ড সময় নিয়ে সে হেডব্যান্ডটি ঠিকঠাকভাবে বাঁধল। হেডব্যান্ডের চিহ্নটির ওপর আলতো করে হাত বুলিয়ে সে যেন সোং-এর কথার আসল মানে বুঝতে পারল। কোনোহার একজন নিনজা হিসেবে তার নিয়মকানুন মেনে চলা উচিত!

“অধীনস্থ উচিহা ওবিটো,” সব বুঝতে পেরে সে সোং-এর সামনে মাথা নত করে বলল, “আপনার নির্দেশ পালন করছি,部長-সামা (বিভাগীয় প্রধান)।”

ওবিটোর এই আচরণ দেখে সোং কিছুটা অবাক হলো। সে তো কেবল একটু মজা করছিল, কে জানত এই লোকটা এত সিরিয়াস হয়ে যাবে! তবে এমন কঠোর নিয়ম মেনে চলা খারাপ কিছু নয়, বিশেষ করে কাকাশিরাও তো নিয়ম মেনে চলে।

“ঠিক আছে, ওঠো।” সোং বলল, “আমি তোমাকে খুব বেশি কিছু শেখাতে পারব না। তুমি নিজেও একজন দায়িত্বশীল নিনজা, শুধু নিজের মিশনটা মনে রেখো।”

“নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আর কখনোই ভুলে যাব না আমি কে। আর সবচেয়ে বড় কথা, যারা আমাকে আজকের এই অবস্থায় ঠেলে দিয়েছে, তাদের কথাও আমি ভুলব না!” ওবিটো দৃঢ় কণ্ঠে বলল। তারপর সে একটি স্ক্রল বের করে সোং-এর হাতে তুলে দিল। “এই স্ক্রলগুলোতে সেই লোকগুলো আমাকে যা শিখিয়েছিল তা লেখা আছে। এর মধ্যে নাইন-টেইলসকে নিয়ন্ত্রণ করার কৌশল এবং আরও কিছু আকর্ষণীয় জুৎসু রয়েছে। সেই লোকটা একে ইয়িন-ইয়াং রিলিজ বলে। আমি এগুলো অনুশীলন শুরু করেছি। তুমিও যেহেতু একজন উচিহা, তাই আমার বিশ্বাস এগুলো তোমার কাজে আসবে। তবে আমি আমার নিজস্ব অভিজ্ঞতাগুলো এতে লিখিনি, কারণ তুমি এতই প্রতিভাবান যে আমার অভিজ্ঞতা তোমার কোনো কাজে আসবে না।”

সোং স্ক্রলটির দিকে তাকাল, তারপর মাটিতে পড়ে থাকা হোয়াইট জেৎসুর মৃতদেহের দিকে চাইল। সে প্রথমবার উপলব্ধি করল ওবিটো ছেলেটা আসলে বেশ বুদ্ধিমান! সোং কিছু বলার আগেই ওবিটো নিজে থেকে সব গুছিয়ে ফেলেছে। সোং-এর হঠাৎ করেই ওবিটোকে পছন্দ হতে শুরু করল। এই ছেলেটা আসলে নিজের মানুষের প্রতি বেশ উদার!

“ধন্যবাদ, মনে হচ্ছে এগুলো নিয়ে আমাকে বেশ সময় ব্যয় করতে হবে।” সোং হেসে বলল, “আর নিজের সম্পর্কে এত হীনম্মন্যতা করো না। যদিও তোমাকে ‘হেন-নি’ (দ্বিতীয় স্তরের জ্ঞানসম্পন্ন বা বোকা) বলা হয়, কিন্তু তুমি আসলে এতটা বোকা নও।”

“...” ওবিটোর হাত কেঁপে উঠল, কিন্তু সে চুপ থাকল। সে বুঝতে পারল সোং আসলে তার নিনজা মূল্যায়নে ‘জ্ঞান ও কাজের দক্ষতা’ কম থাকার বিষয়টি নিয়ে মজা করছে। সহজ কথায়, সোং তাকে বারবার বোকা বলছে! সত্যি বলতে, ওবিটোর কিছুটা রাগ হচ্ছিল, কিন্তু সোং-এর ক্ষমতা আর নিজের বর্তমান অবস্থার কথা চিন্তা করে সে মেনে নিল। সবচেয়ে বড় কথা, এখন সে সোং-এর অধীনস্থ।

“আর শোনো, কিরিগাকুরে (কুয়াশা গ্রাম) যেহেতু তোমার নিয়ন্ত্রণে আছে, তাই সেটা ঠিকমতো সামলাবে।” স্ক্রলটি নেওয়ার পর সোং টেবিলে আলতো টোকা দিতে দিতে বলল, “তেরুমি মেই-এর বিষয়টি তুমি ভালো সামলেছ, কিন্তু তা কিছুটা ঝুঁকিপূর্ণ ছিল। তাই তোমাকে কিছু ফলাফল নিয়ে ফিরতে হবে। হোয়াইট জেৎসুর একটি মৃতদেহ এখানে রেখে যাও। আমি তোমাকে সাহায্য করব, যেমনটা করব কোনোহার ‘অগ্নিকাণ্ড’ নিয়ে। ফিরে গিয়ে কী বলতে হবে তা নিশ্চয়ই জানো?”

“আমি জানি।” ওবিটো মাথা নাড়ল।

“আর আমার তথ্যমতে, কিরিগাকুরে ‘ব্লাড মিস্ট’ বা রক্তকুয়াশা নীতি আরও কঠোর করেছে এবং বেশ কিছু ব্লাডলাইন ক্ল্যানদের ওপর আক্রমণ শুরু করেছে।” সোং ওবিটোর দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল, “আশা করি এটাও তোমারই কাজ? তোমার উদ্দেশ্য কি কিরিগাকুরে গ্রাম ধ্বংস করা?”

“হ্যাঁ।” ওবিটো মাথা নাড়ল। সে সোং-এর তীক্ষ্ণ বিচারবুদ্ধির পরিচয় আগেই পেয়েছে, তাই অস্বীকার করার কোনো মানে হয় না।

“কাজ চালিয়ে যাও, তবে কিছু মানুষকে বাঁচিয়ে রেখো।” সোং টেবিলে টোকা দিতে দিতে বলল, “হয়তো ভবিষ্যতে সেই ক্ল্যানগুলো কোনোহাতে চলে আসতে পারে।”

“কোনোহাতে?” ওবিটো অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি কিরিগাকুরের সম্পদ দিয়ে কোনোহাকে শক্তিশালী করতে চাও?”

“কেন নয়?” সোং হেসে বলল, “যেহেতু তুমি কিরিগাকুরে দখল করেছ এবং রক্তক্ষয়ী প্রতিশোধ নিচ্ছ, তবে তাদের সম্পদ কেন কাজে লাগাবে না?”

সোং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ওবিটোর পাশে গিয়ে দাঁড়াল। “ভিন্ন ভিন্ন অবস্থানে দাঁড়িয়ে দেখার দৃষ্টিভঙ্গিও ভিন্ন হয়। আগে তুমি ছিলে প্রতিশোধপরায়ণ, তাই সবকিছু ধ্বংস করতে চেয়েছিলে। কিন্তু এখন তোমার আরেকটি পরিচয় আছে—তুমি একজন কোনোহা নিনজা। তাই তোমাকে অনেক কিছু ভাবতে হবে, বুঝতে পেরেছ?”

“জি।” ওবিটো গম্ভীর হয়ে গেল। সোং-এর কথাগুলো কিছুটা বিরক্তিকর মনে হলেও ‘কোনোহা নিনজা’ শব্দটা সরাসরি তার হৃদয়ে আঘাত করল। সে এখন কোনোহা নিনজা, তাকে দায়িত্বশীল হতে হবে। প্রতিশোধ নেওয়া থামবে না, কিন্তু এখন সে নিজের জন্য নয়, বরং কোনোহার হয়ে প্রতিশোধ নিচ্ছে। কারণ রিন মারা যায়নি, আর তার আসল শত্রু উচিহা মাদারা এবং তার সঙ্গীরা। তার কাজের ক্ষেত্র এখন আরও বড় হয়েছে!

“খুব ভালো। ওহ, কিরিগাকুরেতে দুজন জিনচুরিকি (লেজওয়ালা প্রাণীর আধার) আছে, তাই না?” সোং হঠাৎ মনে পড়ার মতো হেসে বলল।

“হ্যাঁ।” ওবিটো点头 দিল।

“তারা তো তাদের চক্রা অন্যকে দিতে পছন্দ করে, তাই না?” সোং-এর চোখে এক অদ্ভুত নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল, “যেহেতু থ্রি-টেইলসের চক্রা নেওয়া হয়েছে, তবে সিক্স-টেইলস বাদ যাবে কেন?”

“অবশ্যই।” ওবিটোর চোখও অন্ধকার হয়ে এল, “সিক্স-টেইলসের চক্রা তাদের কাছে কম পড়া উচিত নয়।”

—

আসলে সোং না বললেও ওবিটোরা টেইলড বিস্টদের সংগ্রহ করত। কারণ আকাতসুকি সংগঠনের লক্ষ্যই ছিল এটি। সোং তাদের বাধা দেবে না, বরং সে চাইছিল ওবিটোরা যেন এই কাজটা করে! সুসানো-এর চূড়ান্ত রূপ সম্পর্কে জানা সোং জানত যে টেইলড বিস্টদের শক্তি হলো চূড়ান্ত সুসানোর একটি অংশ। যদিও সে এখনো চতুর্থ পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেনি, তবে আগেভাগে প্রস্তুতি নেওয়াটা খুবই জরুরি। যেমন ড্রাগন ভেইনের চক্রা এখনো তার জন্য অপেক্ষায় আছে। আগে সে সেজ মোড শিখতে পারেনি কারণ সে নাইন-টেইলস ঘটনার অপেক্ষায় ছিল। এখন সেই ঘটনা শেষ, তাই সেজ মোড এখন অগ্রাধিকার পাবে। আর টেইলড বিস্টদের শক্তিও তো ভবিষ্যতের প্রস্তুতির অংশ, তা সে কীভাবে ভুলবে?

“তাছাড়া আমার তো পুরো টেইলড বিস্ট দরকার নেই, শুধু চক্রা হলেই চলবে।” সোং মনে মনে ভাবল। যদি সম্ভব হয়, তবে টেইলড বিস্ট উদ্ধার করা আরও ভালো খবর হবে। সে কখনোই বিশ্বাস করত না যে টেইলড বিস্ট অন্য গ্রামে ভাগ করে দেওয়া ভালো কিছু। সেনজু হাশিরমার চিন্তাগুলো খুব বেশি আদর্শবাদী ছিল। সবার কাছে টেইলড বিস্ট থাকলে কৌশলগত ভারসাম্য আসবে—এটি ছিল হাশিরমার ধারণা। কিন্তু সমস্যা হলো, সবার সমান শক্তি থাকলেও যুদ্ধ থামবে না। স্বার্থই যুদ্ধের মূল কারণ। টেইলড বিস্ট কেবল নিজের এলাকায় যুদ্ধ না হওয়ার নিশ্চয়তা দিতে পারে।

“সংক্ষেপে বলতে গেলে, সেনজু হাশিরমার ভাবনাগুলো খুব বেশি অবাস্তব এবং সরল ছিল।” সোং মাথা নেড়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। যদিও সে ওবিটোকে চুপ করতে বলেছিল, কিন্তু অনেক কিছুই সে না বললেও জানত। ওবিটো আকাতসুকি সংগঠনের পর্দার আড়ালের বস, নাগাতোও তার কথায় বোকা বনে গিয়েছিল। সহজ কথায়, আকাতসুকি টেইলড বিস্ট পাওয়ার মানে তো সোং-এরই পাওয়ার সমান।

“যাই হোক, অনেক দূরের কথা আপাতত না ভাবাই ভালো। আগে তেরুমি মেই আর উজুমাকি শিয়াং-কাই-কে একবার দেখে আসি।” সোং বাইরের দিকে হাঁটা দিল। ওবিটো এখন চলে গেছে। অবশ্যই সে কিরিগাকুরেতে ফিরে যায়নি, নতুন করে কোনোহার নিনজা পরিচয় পাওয়ার পর সে শহরে একটু ঘুরে দেখতে চায়। সোং তাকে বাধা দেয়নি। ওবিটোর বুদ্ধি কম হলেও তাকে একটি লক্ষ্য দিলে এবং তার প্রিয় মানুষের কথা বললে সে কাজটা ভালোভাবে করতে পারে।

—

“আরে, চোখটা তো তাকে দেওয়াই হলো না!” ওবিটো চলে যাওয়ার পর সোং হঠাৎ মনে করল তার কাছে এখনো ওবিটোর একটি চোখ আছে। তবে সে ভাবল, ওবিটো যেহেতু এখনো শহর ছাড়েনি, যাওয়ার আগে নিশ্চয়ই দেখা করতে আসবে। তখন দিয়ে দিলেই হবে।

“শিসুই, আমার সাথে এসো। মুকাই, আজ তোমার ছুটি।” দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা শিসুই এবং কোহিনাতা মুকাইকে দেখে সোং বলল।

“জি, স্যার।” দুজনেই একসাথে বলল এবং শিসুই দ্রুত তার পিছু নিল। তারা কেউ জিজ্ঞেস করল না সোং কেন দরজা বন্ধ করেছিল, শিসুইও জিজ্ঞেস করল না কোথায় যাচ্ছে। আনবুর সদস্য হিসেবে তারা খুবই নিয়মনিষ্ঠ।

সোং শিসুইকে নিয়ে একটি নির্জন স্থানে গিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “শিসুই, তোমার চোখের অবস্থা এখন কেমন?”

“স্যার, আমার চোখ বরাবরই ভালো আছে।” শিসুই বলল, “আমি কোনো যুদ্ধে অংশ নিইনি, ক্ষমতাও খুব কম ব্যবহার করেছি, তাই কোনো সমস্যা নেই।”

“তুমি কি কখনো ভেবেছ তোমার চোখের সমস্যা পুরোপুরি দূর করার কথা?” সোং হেসে বলল, “আমার মানে হলো, ভবিষ্যতে যেন কোনো সীমাবদ্ধতা ছাড়াই তোমার ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারো।”

“এটা...” শিসুই অবাক হয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “স্যার, এটা কি সত্যিই সম্ভব?”

“চেষ্টা করে দেখলে বোঝা যাবে।” সোং মাথা নাড়ল, “আমি এই পরীক্ষা অনেক আগেই শুরু করেছি, এবং তোমাকে বলতে পারি, আমি অর্ধেক সফল হয়েছি।”

অর্ধেক সফল? শিসুই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সোং-এর চোখের দিকে তাকাল। “স্যার, আপনি কি বোঝাতে চাইছেন...”

“তা না হলে নাইন-টেইলসের রাতে আমি কেন এত ঝুঁকি নিয়ে চোখ ব্যবহার করেছি বলে মনে করো?” সোং হেসে বলল, “চক্রার খরচ অনেক ছিল, এমনকি অন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়েছিল। তবে এখন আমি অনেকটা সুস্থ হয়েছি এবং আমার দৃষ্টিশক্তি ধীরে ধীরে ফিরে আসছে।”

দৃষ্টিশক্তি ফিরে পাওয়ার মানে শিসুই ভালোভাবেই জানে—এর মানে হলো চোখের ক্ষমতা বা ডুজুৎসু ফিরে পাওয়া! শিসুই ভাবতেও পারেনি তার এই নেতা, এই গোষ্ঠী প্রধান, এই বিভাগীয় প্রধান এত কিছু করে ফেলেছেন। সে নিজেকে খুব লজ্জিত মনে করছিল, কারণ সে সবসময় সোং-কে সাহায্য করতে চেয়েছিল কিন্তু এখন পর্যন্ত খুব সামান্যই করতে পেরেছে।

“তবে তোমাকে মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে।” শিসুই যখন লজ্জায় মগ্ন ছিল, সোং আবার কথা বলল। “আমার পদ্ধতি চোখের ক্ষমতা ফিরিয়ে দিতে পারে, কিন্তু পুরোপুরি আপগ্রেড করতে পারে না। আজ তোমাকে ডাকার উদ্দেশ্য শুধু তোমার চোখের ক্ষমতা বাড়ানো নয়, বরং আমার একটি পরীক্ষার কাজে তোমাকে সহযোগিতা করা।”

“কোনো সমস্যা নেই!” সোং-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই শিসুই বলল, “আমি আপনার পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত!”

“তুমি তো অদ্ভুত!” সোং শিসুইয়ের কাঁধে হাত রেখে হেসে বলল, “একটু ভেবে তো দেখতে পারতে বিপদ আছে কি না? এত সহজে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলে?”

“কারণ আমি আপনাকে বিশ্বাস করি!” শিসুই অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে বলল, “আমি আপনাকে কথা দিয়েছি আপনার সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করব। বিপদ থাকলেও আমি আপনাকে বিশ্বাস করি।”

“তোমার বিশ্বাসের জন্য ধন্যবাদ, শিসুই।” সোং মাথা নাড়ল, “তবে চিন্তার কিছু নেই, কিছু বিষয়ে আমার পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ আছে।”

—

“সত্যিই, এই বিষয়টি এত জটিল হবে ভাবিনি...” কোনোহার একটি ভবনের ছাদে বসে নিচে ব্যস্ত জনপদ দেখে কাকাশি ভাবছিল। আজ সে যে তথ্য পেয়েছে তা তাকে স্তব্ধ করে দিয়েছে। সে ভাবতেও পারেনি বিষয়গুলো এভাবে মোড় নেবে। সে এখন বুঝতে পেরেছে কেন রিনের ব্যাপারে তাকে কিছু জানানো হয়নি, কেন ওই রাতে আনবু এত সতর্ক ছিল। কারণ এর সাথে অনেক কিছুই জড়িত যা তার একার পক্ষে সামলানো সম্ভব ছিল না।

“কিরিগাকুরে, মিজুকাজে, এবং আরও কিছু রহস্যময় শক্তি—সত্যিই ভয়ংকর।” কাকাশি ভাবছিল, যদিও সে বুঝতে পারেনি কেন রিনকে আত্মহত্যার জন্য বাধ্য করা হয়েছিল। তবে এখন যা ঘটছে তা তার শিক্ষক এবং সামগ্রিকভাবে কোনোহার বিরুদ্ধেই ষড়যন্ত্র।

“কাকাশি, কী ভাবছ?” রিনের কণ্ঠ শুনে কাকাশি কিছুটা সম্বিত ফিরে পেল।

“দুঃখিত, আমি সোং-এর কথা ভাবছিলাম।” কাকাশি কোমল স্বরে বলল। ওবিটো মারা যাওয়ার পর থেকে কাকাশির জীবন অন্ধকারাচ্ছন্ন ছিল, রিনকে নিজের হাতে মারার পর সে পুরোপুরি ভেঙে পড়েছিল। কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলেছে। সোং তাকে একটি স্পষ্ট লক্ষ্য দিয়েছে। সে সোং-এর কাছে কৃতজ্ঞ। সোং-ই রিনকে বাঁচিয়েছে, সোং-ই ষড়যন্ত্রের রহস্য খুঁজে বের করেছে।

“সোং সাহেব সত্যিই একজন মহান মানুষ।” রিন আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “তিনি না থাকলে আমি হয়তো মারা যেতাম। কাকাশি, আমি শিক্ষকের কাছ থেকে শুনেছি তোমার আর সোং সাহেবের প্রতিশ্রুতির কথা। আজ তিনি বলেছেন তুমি এখনো প্রস্তুত নও।”

“হ্যাঁ, আমি এখনো অনেক পিছিয়ে আছি।” কাকাশিও রিনের মতো আকাশের দিকে তাকাল। “কিন্তু আমি তাকে আর হতাশ করব না।”

—

“আসলে কোনোহাই বসবাসের জন্য সবচেয়ে আরামদায়ক...” ওবিটো কোনোহার রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে মনে মনে হাসল। সে এখন ছদ্মবেশে আছে। সে জানে ‘উচিহা ওবিটো’ মৃত। সে কোনোহার রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে ভাবছিল সে যেন কখনোই কোনোহা ছেড়ে যায়নি।

“হয়তো আমি আবারও কোনোহার নিনজা পরিচয় পেয়েছি বলেই এমন লাগছে।” ওবিটো ভাবল। হঠাত সে হোকাগে শিলার দিকে তাকাল। সেখানে চতুর্থ মূর্তি হিসেবে ওরোচিমারুর মুখ খোদাই করা আছে। তা দেখে তার মনে কিছুটা কষ্ট হলো। সে একসময় রিনকে কথা দিয়েছিল সে হোকাজে হবে। এখন সেই স্বপ্ন অসম্ভব। ওবিটোর মনে ঘৃণা জন্মাল—সে মাদারা এবং তার সঙ্গীদের ঘৃণা করে।

“তোমাদের জন্যই আমি আজ এই অবস্থায়। যদি তোমরা আমাকে ধোঁকা না দিতে, তবে আমি রিনের সাথে সূর্যের আলোয় হাঁটতে পারতাম...” ওবিটো তার মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল। তবে সে নিজেকে শান্ত করল, সে জানে এখন আবেগপ্রবণ হওয়া যাবে না। সে প্রতিজ্ঞা করল, মাদারা কোনোভাবেই তার ‘ইনফিনিট সুকিয়োকুমি’ পরিকল্পনা সফল করতে পারবে না।

“উচিহা সোং, তুমি কাকাশির চেয়েও বিরক্তিকর হতে পারো, কিন্তু আমি তোমাকে কোনোভাবেই হতাশ করব না।” ওবিটো মনে মনে বলল। সে দেখল ছাদের ওপর দুজন আনবু বসে আছে। সে তাদের চিনতে পারল—কাকাশি আর রিন। সে মুচকি হেসে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

“কাকাশি, আমি না থাকলে রিনের খেয়াল রেখো। মনে রেখো এটা আমাদের দুজনের প্রতিশ্রুতি!”

সে কিছুদূর যাওয়ার পরই হঠাৎ থমকে দাঁড়াল। “দাঁড়াও, তোমার কাছে আমার চোখটা ছিল না?”

—

একটি গোপন ল্যাবে সোং উজুমাকি শিয়াং-কাই-কে জিজ্ঞেস করল, “শিয়াং-কাই, আমার শারীরিক অবস্থা কি নতুন ইনজেকশনের জন্য প্রস্তুত?”

শিয়াং-কাই গম্ভীরভাবে রিপোর্ট দেখছিল। শিসুই আশেপাশে তাকিয়ে অবাক হচ্ছিল, কারণ সে জানত না আনবুর ভেতরে এত বড় ল্যাব আছে। শিয়াং-কাই অনেকক্ষণ পর মাথা নাড়ল। “স্যার, আপনি খুব ঝুঁকি নিচ্ছেন। নাইন-টেইলস অত্যন্ত বিপজ্জনক। আপনার শরীর এখনো পুরোপুরি প্রস্তুত নয়।”

“ঠিক আছে, চিন্তা কোরো না। আমি জানি আমি কী করছি।” সোং হেসে বলল। সে জানে শিয়াং-কাই তার জন্য চিন্তিত। সোং তার নিজের ক্ষমতা সম্পর্কে আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু অন্যদের সেটা বোঝার উপায় নেই।

“নতুন একটি জিনিস পেয়েছি, দেখো তো।” সোং একটি স্ক্রল বের করে দিল। স্ক্রল খুলতেই একটি সাদা মৃতদেহ বেরিয়ে এল। এটি হোয়াইট জেৎসুর দেহ। শিয়াং-কাই অবাক হয়ে দেখল এর জীবনীশক্তি কতটা প্রবল।

“এটি কি সেই উপাদানের উৎস?” শিয়াং-কাই জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, এটি একটি কপি করা সত্তা।” সোং বলল।

শিয়াং-কাই কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে বলল, “এটি আগের উপাদানের চেয়ে উন্নত। তবে সাধারণ মানুষের জন্য এটি প্রাণঘাতী হতে পারে।”

সোং সন্তুষ্ট হলো। সে শিসুইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “শিয়াং-কাই, শিসুইয়ের চোখের ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য এই উপাদান কাজে লাগাতে হবে। আর শিয়াং-কাই, আমি চাই তুমিও এটি নিজের শরীরে পরীক্ষা করো।”

শিয়াং-কাই অবাক হয়ে গেল। “কিন্তু স্যার, আমি তো সামনের সারির যোদ্ধা নই, আমার ওপর এটা অপচয় হবে।”

সোং হাসল। “তুমি আমার কাছে সবচেয়ে মূল্যবান। তুমি যদি শক্তিশালী হও, তবেই আমি নিশ্চিত থাকতে পারি।”

শিয়াং-কাই স্তব্ধ হয়ে গেল। “আহ?”

—

হোকাগে অফিসে ওরোচিমারু ফাইলগুলো দেখছিল। তার মনে হলো এই জীবন বড্ড একঘেয়ে। “কবে আমি কোনোহার সম্পদ ব্যবহার করে আমার লক্ষ্য পূরণ করতে পারব?”

ওরোচিমারু জানালার পাশে গিয়ে দাঁড়াল। কোনোহার শান্তি দেখে সে গর্বিত। তবে তার শিক্ষক সারুতোবি হিরুজেন তাকে সবসময় নজরে রাখছেন। ওরোচিমারু জানে হিরুজেন গোপনে অন্যান্য পরিবারের সাথে যোগাযোগ করছেন।

“তুমি কি মনে করো আমি কিছুই জানি না?” ওরোচিমারু ঠান্ডা হাসল। সে তার শিক্ষকের কর্মকাণ্ড পর্যবেক্ষণ করছে। সে দেখতে চায় তার শিক্ষক কী করেন।

“আর তুমি কি মনে করো তোমার কথায় আমি উচিহা সোং-এর প্রতি আমার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে ফেলব?” ওরোচিমারু বিড়বিড় করল। সে জানে সোং-এর প্রতিভা অসীম। উচিহা পরিবারের সদস্য হিসেবে কখনো হোকাজে না হওয়াটা অন্যায্য। সে সোং-কে হোকাজে পদে প্রতিষ্ঠিত করার কথা ভাবছে।

“শিক্ষক, আপনি বলেছিলেন আমি কোনোহাকে অন্ধকারে ঠেলে দেব। তবে দেখুন, আমি কীভাবে এই প্রক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করি!” ওরোচিমারু জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল।