বাইশতম অধ্যায়: তুমি কি এইমাত্র আমাকে চুমু খেলে?

রাস্তায়।

লু হুয়াইকিউ বেশ আরাম করে সামনে হাঁটছিল, তার পেছনে পেছনে সাদা রঙের স্কার্ট পরা জিয়াং নানিউ ছোট ছোট কদমে তাকে অনুসরণ করছিল। সূর্য ডুবুডুবু হলেও গরমের তীব্রতা তখনও কমেনি।

লু হুয়াইকিউ ঠিক করল সে সোজা বড় রাস্তা ধরে পশ্চিম গেটের দিকে যাবে। গত জীবনের স্মৃতি থেকে তার মনে আছে, তার নিজের ক্যাম্পাসের আশেপাশে সবথেকে বিখ্যাত হলো নানা ধরনের সুস্বাদু খাবার।

এখন সন্ধ্যার ব্যস্ত সময়, তাই বিশ্ববিদ্যালয়ের শহরের কাছের খাবারের দোকানগুলোতে প্রচুর ভিড়। এদের বেশিরভাগই প্রেমিক-প্রেমিকা অথবা যারা হোস্টেলের খাবার খেতে অনিচ্ছুক এমন শিক্ষার্থী। অবশ্যই এদের মধ্যে এমন অনেক আবেগপ্রবণ তরুণও আছে, যারা নিজেদের প্রিয়তমাকে খুশি করার জন্য সারাদিন দৌড়ঝাঁপ করতেও দ্বিধা করে না।

এর বিপরীতে, কিছু অভিজ্ঞ শিক্ষার্থী আছে যারা দুনিয়ার ব্যাপারে বেশ নির্লিপ্ত। ক্যাম্পাসের বাইরের খাবারের কথা তো বাদই দিলাম, এমনকি নিচে নেমে এক প্যাকেট সিগারেট কেনার কথা ভাবতেও তাদের আধঘণ্টা সময় লেগে যায়। এটা অনেকটা পোশাকের মতো—প্রথম বর্ষে যারা বেশ পরিপাটি থাকতো, দ্বিতীয় বা তৃতীয় বর্ষে এসে তাদের আর খুঁজে পাওয়া যায় না। এটি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের এক অদ্ভুত অলসতা।

"শিউ-আর, তোমার সেই তিন রুমমেটের নাম কী?" হঠাৎ লু হুয়াইকিউ জিজ্ঞেস করল।

"শু লিং, ইয়ে সিউ, জি সুসু।" জিয়াং নানিউ তার আড়িপাতা তথ্যগুলো অকপটে জানিয়ে দিল।

"তাদের সম্পর্কে তোমার ধারণা কী?" লু হুয়াইকিউ আবার জানতে চাইল।

"আমি জানি না।" জিয়াং নানিউ মাথা নাড়ল। তার ব্যক্তিত্ব অনুযায়ী, মানুষের ভালো-মন্দ বোঝার ক্ষমতা তার নেই।

লু হুয়াইকিউ মাথা নাড়ল, মনে মনে একটা পরিকল্পনা করে ফেলল। "শিউ-আর, খাওয়া শেষ করে আমরা শপিং মলে যাব। সেখান থেকে দুধ চা আর স্ন্যাকস কিনে তুমি তোমার রুমমেটদের দেবে। সেই সাথে তাদের সাথে যোগাযোগের মাধ্যমটা যোগ করে আমাকে দিও, আমি তাদের সাথে কথা বলব।"

"আমার কাছে স্ন্যাকস আছে," জিয়াং নানিউ বলল।

লু হুয়াইকিউ হেসে তার ছোট হাতটা ধরে বলল, "ওগুলো তোমার জন্য, রুমমেটদের জন্য আলাদা করে কিনব।"

"ওহ।" জিয়াং নানিউ খুশি হয়ে উঠল, তার চোখের কোণে অজান্তেই মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

...

লু হুয়াইকিউ যে জায়গাটি বেছে নিয়েছিল সেটি একটি নিরিবিলি ছোট রেস্তোরাঁ, যার নাম 'গুড বাডি এগ ফ্রাইড রাইস'। নামটা খুব সাধারণ শোনালেও মালিকের রান্নার হাত ছিল অতুলনীয়। প্রবাদ আছে, ভালো জিনিসের কদর এমনিতেই হয়। দোকানটি একটু আড়ালে হলেও অনেক ভক্ত গ্রাহক ছিল, বিশেষ করে জিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী ও শিক্ষকরা। লু হুয়াইকিউও তার ব্যতিক্রম নয়, গত জীবনে স্নাতক হওয়ার দুই-তিন বছর পরও সে এই দোকানের এগ ফ্রাইড রাইসের স্বাদ ভুলতে পারেনি।

সে জিয়াং নানিউকে নিয়ে দোকানে ঢুকে বলল, "আমরা প্রথমে দুই প্লেট ফ্রাইড রাইস আর এক প্লেট ফ্রাইড নুডলস নেব, সাথে কিছু ফ্রাইড স্ন্যাকস আর কোল্ড ড্রিংকস। যদি পেট না ভরে তবে আমরা বাইরে গিয়ে আরও কিছু খাব।"

"ঠিক আছে।" জিয়াং নানিউ মাথা নেড়ে একটি খালি জায়গায় গিয়ে বসল।

দোকানটি একটু আড়ালে হলেও ভেতরটা বেশ বড়। এই ব্যস্ত সময়েও দু-একটি আসন খালি ছিল। লু হুয়াইকিউ যখন কাউন্টারে খাবার অর্ডার করতে গেল, তখন একা বসে থাকা জিয়াং নানিউ প্রায় সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। যারা চলে যাচ্ছিল বা যারা নতুন আসছিল, তারা সবাই একবার তার দিকে তাকাচ্ছিল। এমনকি কেউ কেউ তো খাবার হাতে নিয়ে তাকে দেখতে গিয়ে অন্য গ্রাহকের সাথে ধাক্কাও খেল।

লু হুয়াইকিউ এসব দেখে মনে মনে বেশ মজা পাচ্ছিল। সুন্দর পোশাক ও সাজসজ্জায় জিয়াং নানিউকে যেন আরও মোহময়ী লাগছিল। দামী পোশাক আর তার সূক্ষ্ম মুখাবয়ব তাকে কোনো সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়ের মতো দেখাচ্ছিল।

কিছুক্ষণ পর, লু হুয়াইকিউ খাবার অর্ডার করে সবার নজর এড়িয়ে হাসিমুখে জিয়াং নানিউয়ের পাশে এসে বসল। সুন্দরী মেয়েটির পাশে এক ছেলেকে বসে থাকতে দেখে দোকানের অনেকেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যাক, ছেলেবন্ধু আছে! কী আর করা।

লু হুয়াইকিউ পানি দিয়ে চামচ-বাটি ধুয়ে দেখল মেয়েটি তার ঠোঁট মুছছে, তার সুন্দর চোখগুলো ফ্রাইং প্যানের দিকে স্থির। এই দৃশ্য দেখে লু হুয়াইকিউয়ের মনে এক ধরনের তৃপ্তি জাগল। এই কয়েকদিন তার যত্নের কারণেই জিয়াং নানিউয়ের শান্ত স্বভাবের ভেতর কিছুটা প্রাণচাঞ্চল্য এসেছে। যদিও এখনও তাকে কিছুটা বোকা বোকা মনে হয়, তবুও সব কিছু ভালো দিকেই এগোচ্ছে।

একটু পর, জিয়াং নানিউ যেন লু হুয়াইকিউয়ের দৃষ্টি অনুভব করল। সে মাথা ঘুরিয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে মাথা কাত করল, "কী হয়েছে?"

"তোমাকে দেখতে খুব সুন্দর লাগছে, মুখটা এদিকে আনো তো, আদর করি।" লু হুয়াইকিউ টেবিলের ওপর ঝুঁকে দুষ্টুমি ভরা কণ্ঠে বলল। সে ভেবেছিল জিয়াং নানিউ লজ্জা পাবে, কিন্তু সে অবাক হয়ে দেখল মেয়েটি নিজেই তার গাল এগিয়ে দিল।

লু হুয়াইকিউ নিজেকে কোনো সাধু মনে করত না, তাই সুযোগ পেয়ে সে জিয়াং নানিউয়ের গালে একটা চুমু খেয়ে বসল। আশেপাশের অনেক দর্শক এই দৃশ্য দেখে ঈর্ষায় যেন ফেটে পড়ছিল।

জিয়াং নানিউ স্তব্ধ হয়ে গেল, সে হাত দিয়ে গালটা স্পর্শ করল, আর তার চোখে যেন উজ্জ্বল আলো খেলে গেল। মেয়েটির কান আর ঘাড় লাল হতে দেখে লু হুয়াইকিউ ঠাট্টা করে বলল, "এখন লজ্জা লাগছে? দেরি হয়ে গেছে শিউ-আর, তোমার পবিত্রতা নষ্ট হয়ে গেছে।"

"... "

অনেকক্ষণ কোনো সাড়া না পেয়ে লু হুয়াইকিউ কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "রাগ করেছ?"

জিয়াং নানিউ তখনও চুপ। সে যখন ভাবল তাকে মানাতে হবে, তখনই অঘটনটা ঘটল। জিয়াং নানিউ হঠাৎ করে তার দিকে ঝুঁকে তার গালে একটা চুমু দিয়ে বসল। লু হুয়াইকিউ পুরো জমে গেল। মেয়েটির ঠোঁট ছিল স্নিগ্ধ আর শীতল, যেন প্রজাপতির ছোঁয়া।

দোকানের অন্য গ্রাহকরা এই দৃশ্য দেখে যেন দাঁত ব্যথায় কাতরাচ্ছিল। এই তরুণ-তরুণী দিনের আলোয় প্রকাশ্যে প্রেম দেখাচ্ছে, সমাজ কোথায় যাচ্ছে!

লু হুয়াইকিউ সম্বিৎ ফিরে পেয়ে গালে হাত দিয়ে জিয়াং নানিউয়ের দিকে তাকাল: "তুমি কি আমাকে চুমু খেলে?"

জিয়াং নানিউ তার মুখটা শক্ত করে এমন ভাব করল যেন বলছে, "হ্যাঁ, আমিই করেছি, কী করবে?"

"আমরা তো এখনও সম্পর্কে জড়াইনি, এখনই যদি এই অবস্থা হয়, তবে সম্পর্ক হয়ে গেলে তুমি না জানি কী করবে!" লু হুয়াইকিউ বলল।

জিয়াং নানিউ: "?"

"তুমি বলছিলে না তোমার রুমমেটরা তোমাকে অহংকারী বলে? তারা ঠিক কী বলেছিল? তোমার সামনেই বলেছিল?" লু হুয়াইকিউ প্রসঙ্গ পরিবর্তন করল, যদিও তার হাতটা তখনও কাঁপছিল। গত জীবনে স্নাতক হওয়ার পর সে কেবল টাকা উপার্জনেই মগ্ন ছিল, প্রেম করার সময় পায়নি।

"তারা আমার সামনে বলেনি, আমি হোস্টেল থেকে বের হওয়ার সময় আড়ি পেতে শুনেছি। তারা বলছিল আমি নাকি ধনী পরিবারের মেয়ে, খুব অহংকারী। অথচ আমার তো কোনো টাকাই নেই।" এই কথা বলতে গিয়ে জিয়াং নানিউয়ের মন খারাপ হয়ে গেল।

লু হুয়াইকিউ মাথা নাড়ল, তার হাতটা ধরে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "এটা আমার ভুল, আমি ঠিকমতো চিন্তা করিনি। তুমি হোস্টেলে গিয়ে তাদের কন্টাক্ট নম্বর নাও, আমি আগে দেখি তাদের চরিত্র কেমন, তারপর সিদ্ধান্ত নেব।"

"ঠিক আছে।"