অষ্টম অধ্যায়: এখানকার শিক্ষকরা সাধারণ নন

কয়েক দিন আগে কোওজি জিয়ানের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ঘটে যাওয়া ছোটখাটো ঘটনার পর, একাডেমির সবাই টং তিয়ানজং, ওয়ে ইউগুয়ান এবং অন্যান্য নতুন শিক্ষার্থীদের দিকে নতুন দৃষ্টিতে তাকাতে শুরু করেছে।

ছয় বছরের মেধা যাচাইয়ের পর, বিভিন্ন দেশ থেকে উঠে আসা প্রতিভাবান তরুণরা যে সত্যিকার অর্থেই অনন্য, তা আবারও প্রমাণিত হলো।

"টং তিয়ানজং, ভাবতেই পারিনি এত অল্প বয়সে তুমি এত কিছু জানো। ওই ওয়ে ইউগুয়ানের সাথে তোমার প্রতিযোগিতার সময় আমরা সবাই অবাক হয়ে তাকিয়েছিলাম," আ-তাই তার সরল মুখে বিস্ময় নিয়ে বলল।

কিয়ান ফেংও প্রশংসা না করে পারল না, "হ্যাঁ, তুমি তো দেখি দারুণ চতুর! ওই ছেলেটা তোমার চেয়ে অন্তত দশ বছরের বড় হবে, তার সাথে তুমি সমানে সমান লড়াই করলে, এটাই সবচেয়ে বড় কথা।"

কথার মাঝখানেই সেই অহংকারী কিশোর ওয়ে ইউগুয়ান পাশ দিয়ে যাচ্ছিল। এবার তার পেছনে ছিল তার এক অনুচর, যাকে টং তিয়ানজং চিনতে পারল—সে হলো সিটু কিয়ান, যে কয়েকদিন আগে তার বাড়িতে এসেছিল।

সিটু কিয়ানকে দেখা গেল নেককুকুরের মতো ওয়ে ইউগুয়ানের পেছনে ঘুরে ঘুরে বাতাস করতে, কিন্তু ওয়ে ইউগুয়ান তার দিকে ফিরেও তাকাল না। টং তিয়ানজংয়ের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় সে কেবল অবজ্ঞার সুরে একটা শব্দ করল।

এবারের ব্যাচে শিক্ষার্থীর সংখ্যা কম হওয়ায় সবাইকে একটি শ্রেণিকক্ষেই রাখা হলো। এটিই ছিল তাদের প্রথম ক্লাস।

হঠাৎ একজন বলিষ্ঠ গড়নের মাঝবয়সী ব্যক্তি ভেতরে ঢুকলেন, "আমি কোওজি জিয়ানের শিক্ষক ইউয়ান শৌই। আমি তোমাদের অশ্বচালনা, তীরন্দাজি এবং সামরিক কলা শেখাব। এখানে তোমরা পৃথিবীর সেরা সব জ্ঞান অর্জন করবে এবং সমমনা বন্ধুদের খুঁজে পাবে।"

ইউয়ান শৌইয়ের পরিচয় শেষ হতে না হতেই একজন মোহময়ী শিক্ষিকা ধীর পায়ে ভেতরে এলেন। তিনি হালকা বেগুনি রঙের লম্বা পোশাকে ছিলেন, তার মুখাবয়ব ছিল স্নিগ্ধ, আর চোখের দৃষ্টিতে ছিল বুদ্ধিমত্তা ও স্থিরতা। তিনি হলেন ইউ হাই।

"আমি শিক্ষিকা ইউ হাই, আমি তোমাদের প্রাচীন ও আধুনিক বিশ্বের নানা জ্ঞান শেখাব।" ইউ হাইয়ের কণ্ঠস্বর ছিল কোমল ও সুমিষ্ট, যা মুহূর্তেই টং তিয়ানজংসহ সব শিক্ষার্থীর দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

'বাহ, এই শিক্ষিকা তো অনেক সুন্দরী! যদিও আমার মায়ের চেয়ে একটু কম, কিন্তু এমন সুন্দরী শিক্ষিকা আমি আগে কখনো দেখিনি।'

ইউ হাইয়ের উপস্থিতিতে পুরো কোওজি জিয়ান যেন উত্তাল হয়ে উঠল, বিশেষ করে তিয়ানগাং দেশের তরুণ শিক্ষার্থীরা দারুণ উত্তেজিত হয়ে পড়ল।

"ওটাই কি আমাদের তিয়ানগাং দেশের প্রথম সুন্দরী শিক্ষিকা ইউ হাই? সত্যিই তিনি কিংবদন্তির চেয়েও বেশি সুন্দর।"

"আমি তিন বছর ধরে কোওজি জিয়ানে আছি, আজই প্রথম তাকে দেখলাম। লোকে বলে তার বয়স ত্রিশের বেশি, কিন্তু দেখে তো একদমই বোঝা যায় না।"

"শুনেছি তিনি কবিতা ও সাহিত্যে যেমন দক্ষ, তেমনি জ্যোতির্বিদ্যা ও ভূগোলেও পারদর্শী। অসাধারণ এক মেধাবী তিনি। শুধু দুর্ভাগ্য যে, তিনি খুব অভিমানী, তাই এখনো অবিবাহিত।"

শিক্ষার্থীদের জটলায় নানা গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল। কেউ বলছিল, "আমি শুনেছি ইউ হাই শিক্ষিকার ছোটবেলায় বিয়ে ঠিক হয়েছিল, কিন্তু সেই মানুষটি অল্প বয়সেই মারা যান। তিনি খুব আবেগপ্রবণ, তাই এখনো একা আছেন।"

অন্য একজন বলল, "সব ভুল কথা! আমি শুনেছি তার বাগদত্ত তাকে প্রতারণা করেছিল, তাই তিনি পড়াশোনায় ডুব দিয়েছেন এবং নিজের প্রতিভায় সেই প্রাক্তন বাগদত্তাকে ছাড়িয়ে গেছেন।"

"ঠিক নয়। আমি শুনেছি ইউ হাই শিক্ষিকা বিদেশ থেকে এসেছেন, আত্মীয়দের খুঁজছিলেন কিন্তু পাননি। আগের সম্রাট একবার চা-খানায় তার তর্ক বিতর্ক শুনে মুগ্ধ হয়েছিলেন, তার পাণ্ডিত্য পরীক্ষা করে তাকে এখানে শিক্ষক হিসেবে নিয়োগ দিয়েছিলেন।"

সবাই এই সুন্দরী ও মেধাবী শিক্ষিকাকে নিয়ে নানা জল্পনা-কল্পনায় মত্ত ছিল। তবে তার পরিচয় যা-ই হোক, তার সৌন্দর্য ও মেধার প্রতি সবাই শ্রদ্ধাশীল ছিল।

তরুণ কিয়ান ফেং কৌতুহলী হয়ে অন্যদের জিজ্ঞেস করল, "তাহলে এই শিক্ষিকা এখনো অবিবাহিত? আমাদের ওখানে তো বয়সে বড় নারীদের বিয়ে করার রীতি আছে। ইউ হাই যদি রাজি হন, তবে আমি এখনই পরিবারকে পাঠিয়ে বিয়ের প্রস্তাব পাঠাব।"

কিয়ান ফেংয়ের কথা শুনে সবাই হাসাহাসি শুরু করল, "থামো তো! তিয়ানগাং দেশে ইউ হাই শিক্ষিকাকে বিয়ে করতে চাওয়া মানুষের সংখ্যা হাজারের কম নয়, তোমার সুযোগ পাওয়ার কোনো আশাই নেই।"

"হুম, আমাকে ছোট করে দেখো না, আমার ওখানেও আমি বেশ জনপ্রিয়," কিয়ান ফেং রাগের সুরে বলল। আসলে সে মিথ্যে বলেনি, বিয়ে থেকে বাঁচার জন্যই সে তিয়ানগাং দেশে পালিয়ে এসেছে।

"চুপ করো!" হঠাৎ এক গম্ভীর কণ্ঠে সবার ফিসফিসানি থেমে গেল। এরপর একজন তাওবাদী পোশাক পরিহিত, সুদর্শন মাঝবয়সী পুরুষ মঞ্চে উঠে এলেন। তার হাতে একটি পিচ কাঠের লাঠি, তাকে দেখতে অনেকটা ঋষির মতো লাগছিল।

"আমি শিক্ষক সান ইউলু। আমি জাদুবিদ্যা ও ভাগ্যগণনা শেখাতে পারদর্শী। এখন থেকে এই দুটি বিষয় আমিই পড়াব।" সান ইউলুর কণ্ঠস্বর ছিল গভীর ও সম্মোহনী। তার উপস্থিতিতে পুরো শ্রেণিকক্ষে এক রহস্যময় পরিবেশ তৈরি হলো।

সান ইউলুর কথা শুনে অনেকেই খুশি হলো না। ক্লাসে আবার ফিসফিসানি শুরু হলো, যেন তারা ইচ্ছে করেই শিক্ষকের বিরোধিতা করছে।

"কোওজি জিয়ানে এসব শেখানো হবে ভাবিনি।"

কিয়ান ফেং অবজ্ঞার সুরে বলল, "জাদুবিদ্যা আর ভাগ্যগণনা? এগুলো কি কুসংস্কার নয়? আমাদের ওখানেও এগুলো হয়, উৎসবের সময় আমরা জাদুকরদের ডেকে আনি।"

কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই পুরো শ্রেণিকক্ষ হঠাৎ অন্ধকার হয়ে গেল। চারপাশটা যেন একটি ঘন জঙ্গলে পরিণত হলো এবং বিষাক্ত কুয়াশায় ছেয়ে গেল। কিয়ান ফেং দেখল তার চারপাশের সহপাঠীরা সবাই অদৃশ্য হয়ে গেছে, আর বাতাসে এক ভুতুড়ে পরিবেশ।

সে ভয়ে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে উঠল, "তোমরা সবাই কোথায় গেলে?" কিন্তু কেউ উত্তর দিল না। হঠাৎ তার পেছনে একটা শীতল অনুভূতি হলো। সে ধীরে ধীরে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, পাঁচ মিটার দূরে একটি বিশাল ধূসর নেকড়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার নীল চোখগুলো স্থির হয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে, মুখ থেকে লালা ঝরছে। মনে হচ্ছিল, যেকোনো মুহূর্তে সে তার মাংস ছিঁড়ে খাবে।

কিয়ান ফেং ভয়ে চিৎকার করে উঠল, "বাঁচাও! আমাকে বাঁচাও!" এরপর সে পাগলের মতো দৌড়াতে শুরু করল, কিন্তু দৌড়াতে গিয়েই হোঁচট খেল। বিশাল নেকড়েটি তার পেছনে ধাওয়া করতে লাগল। কয়েকদিন আগের সেই আভিজাত্যে মোড়ানো কিয়ান ফেংয়ের আর কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট ছিল না।

হঠাৎ আকাশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কিয়ান ফেং শুনতে পেল চারপাশ থেকে হাসির শব্দ আসছে। সে ভালো করে তাকিয়ে দেখল, কোনো নেকড়ে নেই, বরং তার সহপাঠীরা সবাই বসে আছে।

শুধুমাত্র সে নিজেই মাটিতে পড়ে আছে। সহপাঠীরা তাকে দেখে হাসাহাসি করছে, আর সান ইউলু মুচকি হাসছেন। কিয়ান ফেং বুঝতে পারল, এটা ছিল তাকে শিক্ষা দেওয়ার জন্য শিক্ষকের এক কৌশল।

"হুম, তিয়ানগাং দেশের শিক্ষকরা কি এভাবেই ছাত্রদের অপমান করেন?" কিয়ান ফেং অসন্তুষ্ট হয়ে মাটি থেকে উঠল। তবে তার দিকে আসা হাসির শব্দ থামল না।

"শান্ত হও!" ইউয়ান শৌই আবার মঞ্চে এলেন। তার দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ।

"তোমরা এখানে শিখতে এসেছ। ভবিষ্যতে তোমরা সবাই গুণী মানুষ হবে। নিজেদের আচরণ দিয়ে একাডেমির সুনাম নষ্ট করো না। এরপর থেকে শিক্ষকের প্রতি অবমাননাকর আচরণ করলে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে, মনে রেখো!" ইউয়ান শৌইয়ের কথা টং তিয়ানজংয়ের হৃদয়ে গেঁথে গেল। সে বুঝতে পারল, কোওজি জিয়ান কেবল জ্ঞান অর্জনের জায়গা নয়, এটি ভবিষ্যৎ গড়ার কারখানা।

প্রথম ক্লাসটি শেষ হলো, যা টং তিয়ানজংয়ের মনে গভীর ছাপ ফেলে গেল। ক্লাস শেষে সবাই যখন বেরিয়ে যাচ্ছে, তখন ইউ হাই শিক্ষিকা টং তিয়ানজংকে ডাকলেন।

শিক্ষিকারা যেমন ছাত্রদের মনে জায়গা করে নিয়েছিলেন, তেমনি কিছু ছাত্রও শিক্ষিকাদের মুগ্ধ করেছিল। যেমন টং তিয়ানজং, যে এই ব্যাচের সবচেয়ে ছোট শিক্ষার্থী। মাত্র ছয় বছর বয়স হলেও তার মধ্যে ছিল এক অদ্ভুত পরিপক্কতা, আর তার কথা বলার ধরন ছিল বুদ্ধিমত্তায় ভরা। কয়েক বছর পর সে নিশ্চিতভাবেই তিয়ানগাং দেশের সম্পদ হয়ে উঠবে।

"টং তিয়ানজং, তোমার মেধা সত্যিই বিস্ময়কর," ইউ হাইয়ের কণ্ঠে প্রশংসার সুর ছিল, "আশা করি কোওজি জিয়ানে তুমি তোমার এই প্রতিভা আরও বিকশিত করবে।"

টং তিয়ানজং বিনয়ের সাথে মাথা নত করল, "শিক্ষিকার উপদেশের জন্য ধন্যবাদ, আমি আমার সাধ্যমতো চেষ্টা করব।"

ইউ হাইয়ের প্রশংসা টং তিয়ানজংকে খুশি করল, কারণ সুন্দর কোনো মানুষের প্রশংসা কে না ভালোবাসে! তবে শ্রেণিকক্ষ থেকে বের হয়ে ডরমিটরির দিকে যাওয়ার পথেই কয়েকজন পরিচিত মুখ তার পথ আটকে দাঁড়াল।