অধ্যায় ১১: শহরে প্রবেশ
জিয়াং শিয়াওচাও তাড়াহুড়ো করে দলীয় কার্যালয়ে এসে দেখে ট্রাক্টরটি ইতিমধ্যেই বেরিয়ে এসে ওখানে অপেক্ষা করছে।
“কমরেড, দুঃখিত, আমি দেরি হয়ে এলাম।”
“ঠিক আছে, এখন যাত্রা শুরু করা যাক।”
পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে, জিয়াং শিয়াওচাও চোখ তুলে ড্রাইভারের আসনে বসে থাকা ব্যক্তিটিকে দেখল, সে হলো গু শিয়াংবেই।
তাকে দেখে জিয়াং শিয়াওচাওর চোখ একটু বড় হয়ে গেল।
“তুমি কেন এখানে?”
কিউংশান দলের ট্রাক্টরের চালক তো গুডংশেং, কখন থেকে বদলে গেল?
“দংশেং-এর হাত ঠিক নেই, দলীয় প্রধান আমাকে শহরে কৃষি সার নিতে পাঠিয়েছে,” গু শিয়াংবেই বলল, “জিয়াং কমরেড, তুমি কি শহরে যাবে? না গেলে আমি আগে চলে যাই।”
“চলো!”
সুবিধে মতো কারও সাথে যাওয়ার সুযোগ পেয়ে, ছুটি নিয়ে এলে কেন না যাবেন?
জিয়াং শিয়াওচাও গাড়ির পাশে দ্রুত বসে পড়ল।
“আমি ঠিক আছি, দ্রুত চল।”
গু শিয়াংবেই তাকে নীরবে একবার দেখল, কিছু না বলে ট্রাক্টরের হ্যান্ডেল টানল।
“টুটু টুটু টুটু!”
ট্রাক্টরটি একটানা চলতে থাকল, জিয়াং শিয়াওচাও চেষ্টা করছিল ঠিক মতো বসে থাকতে, কিন্তু এই মাটি ধুলোয় ভরা রাস্তার কাঁপুনি তাকে বারবার নাড়া দিচ্ছিল।
এই সময়ে গ্রামের রাস্তার অবস্থা সত্যিই খুব খারাপ।
জিয়াং শিয়াওচাও রুমাল বের করে মুখ ঢেকে নিল, কিছুক্ষণ তার মাথায় ৫২০০-এর হার্টবিটের সুর শোনা যাচ্ছিল না।
গু শিয়াংবেই জিয়াং শিয়াওচাওর অসুস্থ ভাব দেখে ঠোঁট চেপে ধরে, গাড়ি ধীরে চালাতে লাগল।
কিন্তু ধীর গতি তবুও কষ্টদায়ক।
জিয়াং শিয়াওচাও পাশ থেকে গু শিয়াংবেইকে লক্ষ্য করল, “গু...”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই সামনে একটি বড় গর্ত সামনে এসে পড়ল, যাকে এড়ানো সম্ভব ছিল না।
জিয়াং শিয়াওচাও কথা বলার জন্য একটু তার দিকে ঝুঁকে ছিল।
তখনই গর্তে কাঁপুনিতে সে পুরোপুরি গু শিয়াংবেইর দিকে লেগে পড়ল, কিন্তু ড্রাইভারকে বিঘ্নিত করতে না চেয়ে সে নিজেকে ধরে রাখল।
“উঁ!”
তবুও, সে ব্যথা পেয়েছিল।
জিয়াং শিয়াওচাওর মুখের ভঙ্গিমা কষ্টে ভরা, চোখে অশ্রু ঝরছিল।
ট্রাক্টরটি হঠাৎ রাস্তার মাঝখানে থেমে গেল, গু শিয়াংবেইর গাল, কান এবং গলা লাল হয়ে উঠল।
তার শ্বাসকষ্ট সাময়িক বেড়ে গেল, এই মুহূর্তে সে জিয়াং শিয়াওচাওকে দেখার সাহস পেল না।
---
ঠিক আগের মুহূর্তের নরম স্পর্শ এখনো তার মনে টিকিয়ে আছে।
গু শিয়াংবেইর মুখ লজ্জায় লাল, কান এমন লাল যে রক্ত ঝরে পড়ার মতো।
“জিয়াং, তুমি, তুমি ঠিক আছো তো?” গু শিয়াংবেই কথা বলতে গিয়ে হকচকিয়ে গেল।
এই সময় ৫২০০ জিয়াং শিয়াওচাওর মস্তিষ্কে পাগলের মতো হার্টবিট গণনা করছিল, হৃদস্পন্দন এক মুহূর্তে +১০ থেকে +৫০ এ পৌঁছাল।
খুব ছোট একটি সময়ে গু শিয়াংবেই জিয়াং শিয়াওচাওর জন্য ২৫০ হার্টবিট যোগ করল।
জিয়াং শিয়াওচাও সরাসরি হাত দিয়ে মালিশ করতে পারল না, কারণ তার হাত যেন লোহার মতো কঠিন।
আর বাইরে হওয়ায় সে লজ্জা পেয়ে হাত বাড়াতে পারল না, কারো নজরে পড়লে তো সামাজিকভাবে মরার মতো অবস্থা!
হার্টবিটের শব্দ শুনে, জিয়াং শিয়াওচাও গু শিয়াংবেইকে এক তীক্ষ্ণ নজর দিল, পুরুষেরা তো সব এক রকম, কামুক!
সে রুষ্ট হয়ে ফিরে গেল, ঠান্ডা স্বরে বলল, “গু কমরেড, আমি কিছু না, তুমি ভালো করে গাড়ি চালাও, দ্রুত চালাও, আমি তো গন্তব্যে পৌঁছাতে আগ্রহী।”
“আহ, ঠিক আছে,” গু শিয়াংবেই বলল, “তাহলে আমি চালাচ্ছি।”
“উম।”
জিয়াং শিয়াওচাও সোজা হয়ে বসে রইল, রাস্তা যতই খারাপ হোক, সে আর নড়ল না। মুখের ভাব ছিল শীতল, মনের মধ্যে ও ৫২০০ গু শিয়াংবেইকে তীব্র গালিচ্ছা দিচ্ছিল।
[না, ৫২০০, বল তো, গু শিয়াংবেইর মানে কী? সে তো স্পষ্টই আমাকে অস্বীকার করেছে, এটা কি তার আমার প্রতি অপছন্দ?]
[যদি অপছন্দ করত, তাহলে কেন তার হৃদস্পন্দন এমন জোরে বাজছে?]
[হতে পারে?]
কোন এক সম্ভাবনা ভাবতে ভাবতে জিয়াং শিয়াওচাওর মুখে আরও কড়া শীতল ভাব ফুটে উঠল।
[না, হোস্ট, ৫২০০ তোমাকে নিশ্চিত করছে, এটা গু শিয়াংবেইর প্রেমের হৃদস্পন্দন, নয় ভয়ের বা আতঙ্কের।]
জিয়াং শিয়াওচাও ঠোঁট চেপে বলল, [সে তো বেশ অদ্ভুত...]
যদি তার অন্তরে ভালোলাগা থাকে, তাহলে কেন সম্পর্ক গড়ার ব্যাপারে রাজি নয়, বরং প্রত্যাখ্যান করে?!
তাকে বলতে হবে, জিয়াং শিয়াওচাও জীবনে প্রথমবার কারো প্রতি ভালো লাগা অনুভব করেছে, প্রথমবার কারো সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন করেছে।
কিন্তু এই মানুষ মাত্র একদিনের মধ্যেই তাকে প্রত্যাখ্যান করল।
বুঝতে না পেরে সে চিন্তা বন্ধ করে দিল।
সে দুই হাত বুকে জড়িয়ে ঠোঁট টানল, হায়, এক্কেবারে ব্যথা!
পাশে বসা গু শিয়াংবেই চুপচাপ জিয়াং শিয়াওচাওকে একবার দেখল, তার মুখে শীতল ভাব দেখে।
গু শিয়াংবেই ঠোঁট টেনে বলল, সে হয়তো তাকে কোনো নোংরা লোক মনে করে, ঘৃণা করছে।
তাকে নিয়ে সে ভাবা উচিত নয়, তাই না?
সেরা অবস্থা হলো দুজনের পথ আলাদা হয়ে যাওয়া।
যদি জিয়াং শিয়াওচাও তার থেকে দূরে সরে যায়, ধীরে ধীরে সম্পর্ক শেষ হয়, তাহলে কি ভালো না?
---
এইটাই তো সে প্রথম থেকেই চেয়েছিল।
গু শিয়াংবেই মনের মধ্যে একবার না একবার এটা নিজেকে বলে যাচ্ছিল, ধীরে ধীরে তার মুখের ভাবও কঠোর হয়ে উঠল।
এভাবেই, এক ট্রাক্টরে দুজন, দুজনের মুখের ভাব একদম মেলেনি, নীরবই ট্রাক্টর চলতে চলতে শহরের সরবরাহ সংস্থার কাছে পৌঁছালো।
“আসছি।”
“ঠিক আছে।”
সংক্ষিপ্ত কথাবার্তার পর, জিয়াং শিয়াওচাও দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে গেল।
গু শিয়াংবেই বলল, “জিয়াং, তুমি কখন ফিরবে?”
কথাটি বলার পর তার হাত একটু শক্ত হয়ে গেল, অজান্তেই কিছুটা নার্ভাস।
জিয়াং শিয়াওচাও বলল, “আমি কেনাকাটা শেষ করে সরকারি রেস্তোরাঁয় খেয়ে ফিরব।”
“উম, ভাল,” গু শিয়াংবেই বলল, “জিয়াং, আমি আগে যাই, তুমি ঢিলেঢালা ঘুরো।”
ট্রাক্টর আবার টুটু টুটু করে চলে গেল, জিয়াং শিয়াওচাও নরম করে পা মাটিতে ঠেকাল।
“এই মানুষটা কি বলতে চায়? কেন বলে না, কি আমাকে অপেক্ষা করবে? না নিজেই যাব?” জিয়াং শিয়াওচাও নিজে নিজে বলল, “হয়তো দলীয় প্রধান আমাকে নিয়ে আসার কথা বলেনি, তাহলে আমাকে নিজেই ফিরে যেতে হবে?”
[হতে পারে।]
[কিন্তু হোস্ট, তোমাদের মানুষের জগতে ভালোবাসার মহিলাদের জন্য বেশি মনোযোগ দেওয়া হয়, বেশ যত্নশীল হওয়া হয়, তাই না?]
[কিন্তু এই গু শিয়াংবেই কেন এমন?]
জিয়াং শিয়াওচাও ঠোঁট টানল, এখনো বুক ব্যথা করছে, সে এসব ভাবার মুডে নেই।
[তুমি বুঝতে পারছো না, আমিও না, আমি তো একক!]
[না, হোস্ট, তুমি তো একদিন তাকে ডেট করেছো, একক নও তো?]
[না বলো না, শুধু একদিন, লজ্জার ব্যাপার, আমি এককই!]
জিয়াং শিয়াওচাও দৃঢ়চিত্তে সরবরাহ সংস্থার ভিতরে প্রবেশ করল, প্রথমে জৌ ইয়ান-এর জন্য বরফের ক্রিম কিনল, তারপর ফ্যান জিয়াবাওর জন্য পীচ কুকি আর সাদা খরগোশের দুধের মিষ্টি।
এসব কিনে জিয়াং শিয়াওচাও ডাকঘরের দিকে গেল।
সে কাউন্টারের বড় বোনকে জিজ্ঞাসা করল, তার কোনো চিঠি বা প্যাকেজ নেই।
দারুণ দারুণ, সে তো এক মাসেরও বেশি সময় ধরে গ্রামে।
এখন কি জিয়াং হংজুনকে স্যু আইলি আর জিয়াং দাজিয়াও দুই মা-মেয়ে মায়াজালে ফেঁসে ফেলেছে, আর তার নিজের মেয়ের খবর নিতে চায় না?