১৩তম অধ্যায় সময় সঠিক নয়
জিয়াং শাওচিয়াও অবাক হলেও সন্তুষ্ট হয়ে হাতে ধরা কাঠের ডাল ভেঙে ফেলল, তারপর আরেকটি কাঠের ডাল বের করল।
‘ছাপ!’ আবারও ভেঙে গেল, এই প্রাথমিক শক্তির কৌশলটা সত্যিই দারুণ কাজ করে!
এত শক্তি থাকলে, বাইরে যাওয়ার সময় কোনো বিপদে পড়লেও ভয় পাবার দরকার নেই।
সম্পূর্ণ বলপ্রয়োগের সামনে কৌশল গুরুত্ব হারায়।
দুপুরের খাবারের সময় কাছাকাছি আসছিল, তাই জিয়াং শাওচিয়াও সরাসরি রান্না শুরু করল।
জংগলের শাক-সবজির পাতলা খিচুড়ি।
অল্প কিছু শাক আর অল্প চাল, বেশির ভাগই ছিল তরল।
এটাই ছিল অধিকাংশ সময় জ্ঞাতকালের ছাত্রদের খাবার।
“শাওচিয়াও, তুমি ফিরে এসেছো।”
আজকের রান্নার দায়িত্বে থাকা ঝোউ ইয়ান আগেই ফিরে এসে রান্না করছিল, দূর থেকে ছাত্রদের রান্নাঘরের ধোঁয়া দেখে ছুটে এসে বলল।
“হ্যাঁ, ইয়ান জেই, আমি রান্না শেষ করেছি, তুমি একটু বিশ্রাম করো।”
ঝোউ ইয়ান বলল, “ধন্যবাদ শাওচিয়াও, পরের বার তোমার পালা হলে আমি রান্না করব।”
“ঠিক আছে, তাহলে আগে থেকেই ধন্যবাদ জানালাম, ইয়ান জেই।”
জিয়াং শাওচিয়াও ঝোউ ইয়ানের জন্য কেনা জিনিসগুলো তাকে দিয়ে দিল, কিছুক্ষণ পর ফ্যান জিয়াবাও, হে হুয়াইজুন এবং চেং শেংনান তিনজন ফিরে এলো।
“খিদে পেট, ঝোউ ইয়ান জেই, খেতে পারি?”
“খাও, খাও, খাও, তুমি দিনভর শুধু খাওয়া আর ঘুমানোর কথা ভাবো!”
চেং শেংনান ফ্যান জিয়াবাওকে একবার চক্ষু করল, আর ফ্যান জিয়াবাও নিষ্পাপ চেহারায় তাকিয়ে রইল।
“আমি খাওয়া আর ঘুমানোর কথা ভাবি, আর কী চিন্তা করব?”
হে হুয়াইজুন তাদের মধ্যে মধ্যস্থতা করছিল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, কাজ করাটা কি যথেষ্ট ক্লান্তিকর নয়? হাত ধুয়ে খাওয়ার জন্য প্রস্তুত হও।”
“শাওচিয়াও, তুমি ফিরে এসেছো! আমার মাংসের বান তোমার কাছে আছো তো?”
জিয়াং শাওচিয়াওকে দেখে ফ্যান জিয়াবাওর চোখ ঝলমল করে উঠল, সে দ্রুত তার পাশে গেল।
জিয়াং শাওচিয়াও হাসতে হাসতে বলল, “আছি, গরম করে রান্নাঘরে রেখেছি।”
ফ্যান জিয়াবাওর পুরো মনোভাব একেবারে আনন্দে ভরে উঠল, সে দ্রুত রান্নাঘরে গিয়ে বসে পড়ল।
“ধন্যবাদ শাওচিয়াও!”
কিছুক্ষণ পর রান্নাঘর থেকে ফ্যান জিয়াবাওর অস্পষ্ট আওয়াজ শোনা গেল, সে ইতিমধ্যে রান্নাঘরে বসে খাচ্ছিল।
“খিদে পেটের অবতার!” চেং শেংনান ঠাট্টা করল।
ফ্যান জিয়াবাওর কাছে মাংসের বান ছিল, তাই সে চেং শেংনানের কথাকে পাত্তা দিল না।
দুপুরের খাবারের পর, জিয়াং শাওচিয়াও একটা অজুহাত দিয়ে ঘরে ফিরে গেল, রান্নার সময় সে নিজের খাদ্য হিসাব করেছিল না।
ঘরে একটু বিশ্রাম নিয়ে, কাজ শুরু হওয়ার আগে জিয়াং শাওচিয়াও দ্রুত গতি নিয়ে ছাত্র শিবির থেকে বেরিয়ে পড়ল।
সেই সময় গু সিয়াংবেই এবং দলটির তরুণ কর্মীরা ধান মাড়াইয়ের মাঠে কাজের হিসাব করছিল, তারা জিয়াং শাওচিয়াওর দ্রুত দৌড়ানো দৃশ্য দেখতে পেল।
“সে কি ছোট জিয়াং ছাত্র নয়?” কেউ ফিসফিস করে বলল, “এত দ্রুত দৌড়ানোর কারণ কী?”
“দেখ, গু দাজু, তুমি এখনো ছোট জিয়াং ছাত্রের কথা ভাবছো?”
এমন ঠাট্টায় গু দাজুর গাল লাল হয়ে গেল।
“তুমি, আর ভাবছো না, সে তো শহরের ছাত্র, আমাদের মতো লোকের পছন্দ হবে কি? ভালো করে কাজ করো, দুই বছর সঞ্চয় করো, স্থানীয় কোনো মেয়ে বিয়ে করো, সেটা ভালো।”
গু দাজু ঠোঁট চেপে ধরে আর কিছু না বলল।
সে জানত, ছোট জিয়াং ছাত্র তাকে পছন্দ করে না, কিন্তু সে তাকে পছন্দ করে, এ রকম ব্যাপার সহজে বদলায় না।
গু সিয়াংবেই তাকে একবার দেখে চেয়ে নেমে গেল চোখ।
ওই মেয়েটা এত ভালো, এমন কেউ না পছন্দ করবে কীভাবে!
আরও ভালো হলো, তারা তাদের মনোভাব প্রকাশ করতে পারবে।
গু সিয়াংবেই কাজ করতে করতে ভাবল, সে মেয়েটার প্রতি ভালোবাসা পোষণ করে।
কিন্তু সময় ঠিক নয়।
গু সিয়াংবেই ঠোঁট তুলে বলল, দুইজনের ভাগ্য জোটেনি।
অন্যদিকে, জিয়াং শাওচিয়াও কাজ শুরু হওয়ার দুই মিনিট আগে দলের প্রধান গু ওয়েইগুয়োর পথ আটকে দিলো, যিনি কাজ শুরু হওয়ার ঘণ্টার সাইনাল বাজাবেন।
“দল প্রধান, দল প্রধান!” জিয়াং শাওচিয়াও চিৎকার করল, “আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমার কিছু বলার আছে।”
দেখে গু ওয়েইগুয়ো ভ্রু কুঁচকে ফেলল, যেন মাছি মারতে চাইছে।
“ছোট জিয়াং, কী সমস্যা?”
গু ওয়েইগুয়ো আর ছোট জিয়াং ছাত্র বলে ডাকল না, বলল, “আমি আগে ঘোষণা দিব।”
“ঠিক আছে, দল প্রধান, আপনি কাজ করুন, আমার কথা পরে বলব।”
এই সময়ে জিয়াং শাওচিয়াও ‘ভান’ করতে শুরু করল, কণ্ঠস্বর নরম হয়ে।
গু ওয়েইগুয়ো একবার তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত সম্মতি দিল।
“ঠিক আছে, তখনই।”
গু ওয়েইগুয়ো মনে করল, সে শুনবে, এই ছোট ছাত্র আবার কী বলবে।
সকালেই ছুটি নিয়ে শহরে গিয়েছিল, ফিরেই আবার আসছে, নিশ্চয়ই কোনো অজুহাত খুঁজছে, হয়তো বিকেলের কাজও করতে চায় না।
গু ওয়েইগুয়ো এই মুহূর্তে শততমবার আফসোস করল, যখন প্রথমবার ছাত্র শিবিরে ছাত্রদের গ্রহণ করছিল, কেন সে জিয়াং শাওচিয়াওকে নিয়ে আসেনি।
ঘণ্টা বাজিয়ে, গু ওয়েইগুয়ো দল থেকে বেরিয়ে আসলো, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং শাওচিয়াওকে দেখলো।
“কোনো সমস্যা থাকলে ভিতরে এসে বলো!”
“ধন্যবাদ দল প্রধান।”
জিয়াং শাওচিয়াও দল অফিসে ঢুকেই কথা শুরু করার আগেই নিজের হাত লুকিয়ে দুইবার শক্ত করে চেপে ধরল, চোখ লাল হয়ে গেল।
গু ওয়েইগুয়ো যখন ফিরে দাঁড়াল, তার এই অবস্থা দেখে ভয় পেয়ে গেল।
পঞ্চাশের কোঠার কঠোর মানুষ, চোখের সামনে কাউকে কাঁদতে দেখে সবচেয়ে কম সহ্য করতে পারে।
হয়তো, তার কণ্ঠস্বর খুব উচ্চ ছিল?
গু ওয়েইগুয়ো ঠোঁট চাপড়ে কণ্ঠস্বর নরম করল, ভ্রুও কুঁচকে উঠাতে সাহস পেল না।
“তুমি, ছোট জিয়াং, কোনো সমস্যা থাকলে ভালভাবে বলো, যদি সমস্যা হয়, আমাদের দলীয় কর্মকর্তারা সাহায্য করবে।”
“দল প্রধান, আমি আজ শহরে গিয়েছিলাম।”
“হ্যাঁ, তুমি শহরে গিয়েছিলে, শহরে কি কোনো সমস্যা হয়েছে?”
“দল প্রধান, আমি ডাকঘরে গিয়েছিলাম, আমার বাড়িতে হয়তো কোনো সমস্যা হয়েছে...”
তার ফিরে যাওয়ার পর, পেছনে প্ররোচিত করা শু আইলি এবং জিয়াং দাজাও অবশ্যই সমস্যা করবে।
“এছাড়াও এই সময়, দলের কিছু দুর্বৃত্ত... তারা আমাকে অনুসরণ করছে...”
জিয়াং শাওচিয়াও মুখ ঢেকে ভান করে কেঁদে উঠল, গু ওয়েইগুয়ো চট করে টেবিলে হাত মেরেই বলল,
“ওই গদি ছেলেরা সত্যিই সীমাহীন!”
“এমন ঘটনা হলে, প্রথমেই আমাকে বলো। কারা সবাই, আমি পরে তাদের ধরিয়ে দেই, যাতে তারা গোবর পরিষ্কার করতে যায়!”
জিয়াং শাওচিয়াও বলল, “আমি পাহাড় থেকে ফিরে আসার পর থেকে দলের অনেকেই বলে আমি সৎ না, অনৈতিক...”
“আমি ভাবতাম তুমি জানো, দল প্রধান…”
“অর্থহীন কথা!” গু ওয়েইগুয়ো তার অসন্তুষ্ট মুখ ধরে বলল, সে বলল এই কয়েকদিন মাঠে পরিদর্শনে গেলে সবাই একসাথে জড়ো হয়, বুঝতে পারলাম তারা একসাথে গোঁফ টিপছে।
জিয়াং শাওচিয়াও যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়ে সুযোগ নিয়ে গু ওয়েইগুয়োর কাছে শহরে ফিরতে চাওয়ার কথা বলল।
এ মুহূর্তে, অপরাধ বোধে ভরা গু ওয়েইগুয়ো, নিজের শাসন ব্যবস্থা কঠোর না হওয়ায় দুঃখিত, সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিল।
গু ওয়েইগুয়ো হাত তুলে জিয়াং শাওচিয়াওর জন্য পরিচয়পত্র লেখার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ সে থেমে গেল।
“ছোট জিয়াং, দু-তিন দিনের মধ্যে থানার পক্ষ থেকে তোমাকে পুরস্কার দেওয়া হবে। তোমার শহরে ফিরে যাওয়ার বিষয়টা কি জরুরী...”
জিয়াং শাওচিয়াওও একটু থেমে গেল, সে সত্যিই এই বিষয়টি ভুলে গিয়েছিল।
কিন্তু কথা তো মুখে চলে গেছে, তাছাড়া পুরস্কার আসার কথা আগেই ছিল।
মানব পাচারকারীরা গ্রেফতার হয়েছে অনেক দিন আগেই, প্রায় এক সপ্তাহ পেরিয়ে গেছে, এখনও কিছু হয়নি।
এভাবে ভাবতেই জিয়াং শাওচিয়াওর মনে সিদ্ধান্ত হলো।