অধ্যায় ১২: দ্বন্দ্বের ছায়া

জিয়াং বাওঝু প্রথমে ভাবেছিল, মূল চরিত্রের কঠোর কথাবার্তার মুখোমুখি হয়ে, চি ইয়াওগুয়াং তাকে ঘৃণা করতেই পারে।
তবে সে অজান্তেই যেই অজুহাত দিয়েছিল, চি ইয়াওগুয়াংয়ের উদ্বিগ্ন চোখের দৃষ্টিতে মিথ্যা কিছু ছিল না।
জিয়াংয়ের পিতা, দুই বড় ভাই, এমনকি যে ননদকে সবাই উপেক্ষা করত, তারা সর্বদা মূল চরিত্রকে ছাড়পত্র দিত।
জিয়াং বাওঝুর মনে এক ধরণের বিষাদ জাগল, সে নীরবে বলল, “ননদী, ডাক্তার ডাকার দরকার নেই, আমি ভবিষ্যতে বই একটু কম পড়ব।”
চি ইয়াওগুয়াং বেশি ভাবল না, সরাসরি বলল, “তুমি তো তোমার বড় ভাই নও, তোমার মাথা সেই রকম নয়, এমন কড়া ভাষার বই পড়ো না, পড়েও তুমি সেরা পরীক্ষার্থী হতে পারবে না, চোখ খারাপ করে ফেলো না।”
জিয়াং বাওঝু: “……”
চি ইয়াওগুয়াংয়ের কথা একদম ভুল নয়, জিয়াং পরিবারের এত লোকের মধ্যে, বুদ্ধি সবই জিয়াং ইয়িংয়ানের মধ্যে কেন্দ্রীভূত হয়েছে।
জিয়াং বাওঝু শান্তভাবে মাথা নেড়ে বলল, “ননদী যদি আমাকে দোষ না দেন, তবে আমার জন্য যথেষ্ট।”
জিয়াং বাওঝু অত্যন্ত সুন্দরী, তার ত্বক সাদা মোতিযুদ্ধের মতো ঝকঝকে, ভ্রু বাঁকা, চোখ গাঢ় কালো এবং সাদা স্পষ্ট, যেন আলো ছড়ায়; কথা বলার সময় তার ভিজে ঠোঁট সামান্য ফুলে উঠে, সে পুরোপুরি এক নরম মাংসের মতো চি ইয়াওগুয়াংয়ের কোলে ভর করেছিল।
চি ইয়াওগুয়াং জিয়াং বাওঝুর সেই কোমল ছোট চোখ দেখে হঠাৎ মনে পড়ল, বাওঝু ছোটবেলায়ও তার কোলে এমন করে বসতে পছন্দ করত, যেন এক শয়তান বিড়াল।
সে মুহূর্তে একটু বিভ্রান্ত হয়ে বাওঝুর ছোট মুখের নরম মাংস চেপে ধরল।
“যদি সেটা ইচ্ছাকৃত না হয়, আমি তো তোমার মতো একটি শিশুর সঙ্গে ঝগড়া করব কেন?” চি ইয়াওগুয়াং মুখে বলল, কিন্তু বাওঝুর মৃদু মুখের স্পর্শ পছন্দ করে আরও দুইবার চেপে ধরল।
জিয়াং বাওঝু সত্যিই এই ননদীকে ভালোবেসে ফেলেছিল।
চি ইয়াওগুয়াংয়ের পরিণতি ভাবতে ভাবতে, বাওঝুর চোখ সরিয়ে ফেলল না, সে সরাসরি তার পেটের দিকে তাকাল।
বইয়ে চি ইয়াওগুয়াংয়ের অংশ সত্যিই খুবই কম ছিল, জিয়াং বাওঝু শুধু জানত যে সে ডুব মেরে মারা যাওয়ার সময় গর্ভবতী ছিল, কিন্তু কখন ও কোথায় তা জানত না।
“ননদী, আমি এক জ্যোতিষীকে দেখিয়েছি, তিনি বললেন ননদী এই বছর পানির সঙ্গে বিরোধে আছেন।” বাওঝু বলল, তারপর গলাটা নিচু করে, ভিজে ঠোঁট চি ইয়াওগুয়াংয়ের কানের কাছে লাগিয়ে বলল, “জ্যোতিষী বললেন, এই বছর ননদী গভীর জলে যাবেন না, ননদী আর বড় ভাই অবশ্যই তাদের আকাঙ্ক্ষা পূরণ করবেন।”
চি ইয়াওগুয়াংয়ের চোখে এক আলোর ঝলক: “সত্যিই?”
“বাওঝু তোমার কখন এত বিশ্বাসী হয়ে গেল?” জিয়াং কিউইন আগেভাগে বলল, “ননদী আর বড় ভাই দেবদূতদুলার মতো, এক শিশুর কারণে তাদের সম্পর্ক ভাঙ্গবে না, তাছাড়া সন্তান হবে কিনা সেটা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে, জোর করে কিছু করা যায় না, তুমি কীভাবে জ্যোতিষীর কথা বিশ্বাস করো? যদি সেটা না হয়, তবে ননদীর মন দুঃখ পাবে।”
জিয়াং বাওঝু কিউইনের মনোযোগী চোখের দিকে তাকিয়ে থাকতে পারল না, মনে হলো সে সত্যিই চি ইয়াওগুয়াংয়ের জন্য চিন্তিত ছিল।
কিন্তু বাওঝু কপালে ভাঁজ ফেলল, “আমি যা বলেছি সবই সত্য।”
“আমি জানি বাওঝু তোমার কথা সত্য, কিন্তু...” কিউইন বলার আগেই চি ইয়াওগুয়াংয়ের কণ্ঠস্বর তাকে থামিয়ে দিল।
“হয়েছে!” চি ইয়াওগুয়াংয়ের চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল, কিউইনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে বলল, “যদি এটা ভাগ্যের লেখা হয়, বাওঝু কীভাবে সিদ্ধান্ত নিতে পারে? তুমি দারুণ, এত লোকের সামনে আমার আর বাওঝুর সম্পর্ক নষ্ট করার চেষ্টা করছ।”
কিউইনের মুখ ফিকে হয়ে গেল, সে দ্রুত মাথা নিচু করে যুক্তি দেওয়ার চেষ্টা করল, “ননদী, আমি করিনি!”
“করেছো না করেছো নাকি, তোমার মনে ভালোই জানা।” চি ইয়াওগুয়াং এক নজর তাকিয়ে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে বলল, “আমি সামরিক ঘাঁটিতে বড় হয়েছি, কিন্তু তোমার কথার অর্থ বুঝতে অক্ষম নই।”
জিয়াং বাওঝুর চোখ চি ইয়াওগুয়াং ও কিউইনের মধ্যে ঘুরছিল, তার দৃষ্টি ক্রমশ বিভ্রান্ত হয়ে উঠছিল।
কিউইনের চোখ লাল হয়ে গেল, বড় বড় অশ্রু ঝরে পড়ল, সে কষ্ট পেয়ে চোখ মুছল, “ননদী, আমি শুধু তোমার আর বাওঝুর মধ্যে কোনো দূরত্ব তৈরি হতে চাইনি।”
কিন্তু চি ইয়াওগুয়াং শুধু ঠান্ডা হেসে উঠল, অতিরিক্ত কোনো দৃষ্টি দেয়নি।
কিউইন যদিও হাউসের গৃহকন্যা হলেও, তার প্রতিভা ও চরিত্র অদ্বিতীয়, জিয়াং বাওঝুর সঙ্গে তুলনা করলে এক আকাশ এক মাঠের মতো, বাইরে সবাই তাকে সমাদর করে, কখনও কেউ তার সম্মান হরণ করেনি।
কিন্তু চি ইয়াওগুয়াং তার বড় ননদী, হাউসের প্রধান স্ত্রী, সে যতই বেদনা থাকুক, তা সহ্য করতে হয়।
কিউইন মাথা নিচু করে, হাতে থাকা রুমালটি শক্ত করে ঘুরাচ্ছিল, তার চোখে পূর্ণ ছিল অসন্তোষ ও ঘৃণা।
চি ইয়াওগুয়াং স্পষ্টভাবে বুঝতে পারল এবং আর মেহমানদের দেখা পেন্সিল ফুল উপভোগ করতে পারল না।
সে বিভ্রান্ত বাওঝুর দিকে তাকিয়ে তার মাথায় ছুঁড়ে বলল, সামান্য হীনমন্যতায়, “আগামী থেকে একটু চতুর হও, তুমি হাউসের মূল কন্যা, আর সে শুধুই গৃহকন্যা হলেও তোমার সঙ্গে এমন কথা বলতে সাহস পায়, আগে কখনো তুমি এত ধৈর্যশীল ছিলে না?”
চি ইয়াওগুয়াংয়ের কণ্ঠস্বর কম ছিল, কিন্তু এত লোকের সামনে কিউইনের মর্যাদা ছোট করে বলল, উপস্থিত মহিলা সবাই বোকা নয়, তারা বুঝতে পারল চি ইয়াওগুয়াং প্রকাশ্য ও গোপনে কিউইনকে অপমান করছে।
এক মুহূর্তে সবার চোখের দৃষ্টি বদলে গেল।
জিয়াং বাওঝু মাথা ধরে, তার মন ইতিমধ্যে ভেঙে পড়ল।
কিউইন গৃহকন্যা, তাই হাউসের গুরুত্ব পায় না, আজ বড় ননদী তাকে এভাবে ছোট করে বলল, যখন মূল নায়িকা ও রাজকুমারীর সম্পর্ক স্থির হবে, তখন তারা কীভাবে তাকে সাজানো হবে, কেউ জানে না।
যদি আগে হত, সে নিশ্চয়ই নায়িকার পক্ষে যুক্তি দিত, কিন্তু আজকের ঘটনায় তার মনে জটিলতা ছিল, সে সাহায্যের কথা বলতে পারল না, তাই বলল, “যখন বড় ননদী আমাকে বিশ্বাস করবেন তবেই যথেষ্ট, অন্য কেউ আমার জন্য গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
আসলে, একটু আগে কঠোর চি ইয়াওগুয়াংয়ের মুখের ভাব পুরোপুরি অমন ছিল না, তার মুখে স্পষ্ট আনন্দ দেখা গেল।
জন্মদিনের উৎসবের সময় কাছাকাছি আসছিল, সবাই সামনে হলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল।
আজ হাউস খুবই বর্ণিল ছিল, আগের তুলনায় অনেক বেশি সরকারি কর্মকর্তা আসছিল, সবাই জন্মদিন উপহার নিয়ে এসেছিল, তখন বাওঝু মনে পড়ল দরজার দায়িত্বের কারণে তার শতবার্ষিক চিত্র এখনো পাঠানো হয়নি।
জিয়াং বাওঝু কথা বলার আগেই লিয়ানঝু বুঝে গেল সে কী করতে চায়, নীরবে বেরিয়ে গেল, কয়েক মুহূর্তের মধ্যে শতবার্ষিক চিত্র লাল কাপড়ে ঢাকা নিয়ে এল।
সব কর্মকর্তার দৃষ্টি স্বতঃস্ফূর্তভাবে সেখানে গিয়ে পড়ল, কেউ কেউ যেন নাটক দেখার মতো ছিল, চোখে অজানা আবেগ ঝলকছিল।
সবাই জানত জিয়াং বাওঝু ও জিয়াং পরিবারে মতবিরোধ আছে, বাওঝু বিয়ের আগে জিয়াং পরিবারকে অস্থির করে রেখেছিল, আজ ফিরে এসে চংসিন হাউসকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাচ্ছে কিন্তু কোনো অশান্তি করছে না, তাই তারা বিস্মিত ছিল, এখন মনে হচ্ছে বাওঝু চংসিন হাউসকে সরকারি এবং সামরিক কর্মকর্তাদের সামনে বিব্রত করতে চায়।
অবশ্যই, আগে হাসিখুশি থাকা জিয়াং পিতার হাসি মুহূর্তেই জমে গেল।
দূরে পেই দুয়া শান্তভাবে চা নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, চায়ের কাপ থেকে ধোঁয়া উঠছিল যা সামনে সবকিছু অস্পষ্ট করে দিয়েছিল, শেষে হাত তুলে একবারে চা পেয়েছিল।
সামনের হলের পরিবেশ জমাট বাঁধল, জিয়াং বাওঝু কোন অস্বস্তি অনুভব করল না।
সে লুকিয়ে তার হাত ঘষতে লাগল, উত্তেজিত ও উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “বাবা, মেয়েরও তোমার জন্য একটা উপহার আছে।”
জিয়াং পিতার ঠোঁট কাঁপল, কণ্ঠ কাঁপতে লাগল, “ভালো... ভালো, মেয়ে, চল ভিতরে গিয়ে দেখি, বাবা কিছু প্রস্তুত করতে পারিনি।”
“বাবা, এটা কোনো বড় উপহার নয়, কিন্তু মেয়ে মনোযোগ দিয়ে প্রস্তুত করেছ, আপনি দেখলে নিশ্চয়ই অবাক হবেন।”
জিয়াং পিতা: ……
অবাক হবে কি না জানি না, কিন্তু সে ভয় পাচ্ছে এটা তাকে আতঙ্কিত করবে।
গত বছর মেয়ের গোপনে কত বড় গোলযোগ তৈরি করেছিল ভাবতে ভাবতে, জিয়াং পিতা মাথা ৪৫ ডিগ্রি তুলে হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করল।