তৃতীয় অধ্যায়: রাজপুত্রগতরাত্রি তোমার পরিশ্রমের স্বীকৃতি

রাজপ্রাসাদের গ্রন্থাগার।
লিন ইউ একটি কালো পোশাকে সেজে আজকের সমস্ত ঘটনা বিস্তারিতভাবে পেই দুফুকে জানাল।
“রাজকুমারী আজ সকালে তার কাছাকাছি থাকা দুই গৃহকর্মীকে বিক্রি করেছে, আধ ঘণ্টা আগে আবার একা রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়েছে।”
চিনির কাচের জানালা দিয়ে হালকা আলো ঘরের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ছিল, পেই দুফু আঙুলের ডগায় বইয়ের পাতা ঘষছিলেন, তার নীল-কালো চোখে একটি প্রশ্নবোধক ছায়া ঝলমল করল, “জিয়াং বাওঝু কোথায় যাচ্ছে?”
“বলছে, আপনি গত রাতে খুব ক্লান্ত ছিলেন, নিজে রান্না করে আপনাকে সুস্থ্য করতে চেয়েছিলেন।”
হঠাৎ—
পেই দুফুর হাতে থাকা প্রাচীন বইয়ের একটি পাতা কাঁটিয়ে ছিঁড়ে গেল, কর্কশ শব্দ হলো।
সে কিছু না বলে ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
গ্রন্থাগারের তাপমাত্রা হঠাৎ কমে গেল, যেন বরফের গুহায় দাঁড়িয়ে আছেন, পেই দুফুর শরীর থেকে শীতলতা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
লিন ইউ, পেই দুফুর গোপন রক্ষী হিসেবে, জানত যে রাজপুত্রের মেজাজ এখন ভালো নয়, যদিও সে জানত না রাজকুমারী কীভাবে রাজপুত্রকে রাগিয়েছে।
“আমি নিজের কানের কাছে শুনেছি রাজকুমারী দরজার পাহারাদার ঝোউ দাযুইকে যা বলেছে,” লিন ইউ ব্যাখ্যা করল।
পেই দুফু শব্দ শুনে চোখ বন্ধ করল, আবার চোখ খুললে তার কালো গভীর দৃষ্টিতে খুনসুটির ছায়া ফুটে উঠল।
“আচ্ছি!”
রাজধানীর রাস্তা বর্ষার মতো হালকা কুয়াশায় মোড়া, পথের দুপাশে চা দোকান, কারিগরের কারখানা ও ছোট স্টলগুলো থেকে ক্রমাগত ডাকাডাকি শোনা যাচ্ছে।
ঠান্ডা হাওয়া বয়ে গেল, বাওঝু একের পর এক ছিঁচকে উঠল।
রাজপ্রাসাদের দরজার পাহারাদারের নির্দেশে, জিয়াং বাওঝু কাঙ্ক্ষিত রান্নার উপকরণ কিনতে পেরেছিল, মনে আনন্দে ভরে ভাবছিল পেই দুফু অবশ্যই তার রান্নার দক্ষতায় মুগ্ধ হবে।
রাজপ্রাসাদ থেকে বাজারে আসাটা অনেক দূর ছিল, বাওঝু সকালে কিছু খায়নি, এখন রাস্তার পাশ থেকে আসা সুগন্ধ পেয়ে সে একটি হুন্তুনের স্টলের সামনে গিয়ে বড় একটি বাটি হুন্তুন অর্ডার করল।
জিয়াং বাওঝু মুখে তেল মাখিয়ে হুন্তুন খেয়ে শেষ করল, মুখ মুছতেই হঠাৎ কিছু官家 কন্যারা তার দিকে এগিয়ে এল।
“জিয়াং বাওঝু, সত্যিই তুমি?”
আশ্চর্য হয়ে বাওঝু মাথা তুলল, দেখল একদল সুন্দরী মেয়েরা তার দিকে আসছে।
কিন্তু বাওঝুর নজর তাদের মধ্যে এক মেয়ের দিকে পড়ল, যিনি সরল ও মাধুর্যময় ভঙ্গিতে সেজেছিলেন।

যেমন বাওঝুর দৃষ্টি টের পেয়ে, জিয়াং কিউংইন বিস্মিত হয়ে হালকা হাসি দিল, “বাওঝু, ভাবেনি এখানে তোমাকে পাব, গতকাল পিতা বলছিলেন, শেষবার বাড়ি ফেরার সময় তোমাকে রাগানো উচিত ছিল না।”
বাওঝু অবাক হয়ে বুঝতে পারল, সামনে এই সরল মুখের মেয়ে বইয়ের মূল নায়িকা, জিয়াং কিউংইন।
জিয়াং কিউংইন লম্বা সাদা গোলাপী সুতোর জামা পরেছে, তার উপরে একটি নীলাভ ছদ্মবেশ, তার অপরূপ সৌন্দর্য যেন শীতের দিনের সাদা ফুলের মতো, যা সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
কিন্তু বাওঝুর মনে একটু হতাশা ছিল।
উপন্যাসে লেখক বার বার জিয়াং কিউংইনের অপূর্ব রূপ বর্ণনা করেছে, কিন্তু বাস্তবে দেখে বাওঝু মনে করল তার রূপের সাথে তার কল্পনা মিলছে না।
এছাড়াও শীতকালে জিয়াং কিউংইন গ্রীষ্মের পোশাক পরে আছে।
বাওঝু ঠান্ডায় কাপড় আঁকড়ে ধরল।
জিয়াং কিউংইন দেখল বাওঝু কথা বলছে না, টেবিলের দিকে তাকিয়ে সদয়ভাবে বলল, “এটা কী?”
তার কথা বলার সাথে সাথে পাশের সবাই তাকাল।
একজন লাল রঙের সুতোর পোশাক পরা মেয়েটি অমার্জিতভাবে বাওঝুর জিনিসপত্র খুঁজতে লাগল, অপ্রাসঙ্গিক খাবার দেখে হাসতে লাগল, “জিয়াং বাওঝু, তুমি কি সত্যিই রাজপুত্রের জন্য নিজে হাতে রান্না করতে চাও?”
বাওঝু বিরক্তি নিয়ে ভ্রূ কুঁচকে বলল, “তুমি কে?”
“তুমি আমাকে ভুলে গেছ?” দু লিউহুই চোখ বড় করে বলল, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল।
তার পরিবার জিয়াং পরিবারের মতো নয়, কিন্তু বাওঝুর সামনে কয়েকবার দেখা হয়েছে।
বাওঝুর এই কথায় দু লিউহুই মনে করল সে তার ইচ্ছাকৃত অবমাননা করছে।
কিন্তু জিয়াং পরিবারের অদ্ভুত লোকদের কারণে দু লিউহুই তার অপমান মেনে নিল।
যদি বাওঝু জানত দু লিউহুই কী ভাবছে, নিশ্চয়ই সে অন্যায় বলত।
সে মূল চরিত্রের স্মৃতি মনে রাখে না, যিনি মূল উপন্যাসে অজানা, তাই সে তাকে চিনতে পারল না।
আর সে বোকাও নয়, কেউ তার জিনিসগুচ্ছ এলোমেলো করলে সে শান্ত থাকবে?
তার রাগ খুব তীব্র!
বাওঝু চোখ তুলে বলল, বিরক্ত স্বরে, “তুমি কী করে এমন সব কিছু নিয়ন্ত্রণ করো? যদি এত ভালো লাগে, তাহলে ভবিষ্যতে এই রাস্তায় পড়ে থাকা সব আবর্জনা তোমার দায়িত্ব।”
বাওঝুর আওয়াজ ছোট হলেও পাশের পথচারীরা স্পষ্ট শুনতে পেল, পাশের টেবিলে বসে যারা হুন্তুন খাচ্ছিল তারা হাসতে হাসতে বোমা ফাটিয়ে দিল।

দু লিউহুই এই অপমান সহ্য করতে পারেনি, চোখ লাল হয়ে গেল।
“লিউহুই, বাওঝুর মানে এমন নয়, আমি তার পক্ষ থেকে ক্ষমা চাচ্ছি।” জিয়াং কিউংইন দু লিউহুইকে শান্ত করতে আলতোস্বরে বলল।
তারপর বাওঝুর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বিষয়ে পরিবর্তন আনল, “বাওঝু, তিন দিন পর তোমার বাবার জন্মদিনের পার্টি, তুমি কি রাজপুত্রকে নিয়ে ফিরবে রাজবাড়িতে?”
বাওঝু অবাক হয়ে রইল।
উপন্যাসে জিয়াং পরিবারের পরিস্থিতি বলা হয়েছে, গল্প অনুযায়ী আজকের দিনে সে জাঁকজমকপূর্ণ শেষকৃত্য দেখাবে, জিয়াং পরিবার পেই দুফুর সঙ্গে শত্রু হয়ে যাবে, জিয়াং পিতা শোকগৃহে মরে পড়বেন, তাই জন্মদিনের পার্টি হবে না।
জিয়াং কিউংইন দেখল বাওঝুর ভ্রু কুঁচকে, ভাবল সে ফিরতে চায় না, কণ্ঠস্বরে নরম হয়ে বলল, “বাওঝু, এই কয়েকদিন পিতা তোমার কথা ভাবছেন, আগের ভুল বুঝেছেন, এখন আর বিরক্ত করো না।”
বাওঝুর ভ্রু কুঁচকে যাওয়ায় জিয়াং কিউংইন বলল, “এই জন্মদিনে রাজ্যের উচ্চপদস্থ সবাই আসবে, তুমি যদি বাড়িতে না যাও, পিতা সম্মান হারাবেন।”
“ঠিক আছে, তিন দিন পর আমি অবশ্যই যাব।”
জিয়াং কিউংইন পুরো কথা শুনতে পায়নি, নিজের মতো বলল, “পিতা তোমার জন্য অনেক করেছ, বাওঝু, তুমি এত জেদী হতে পারো না... তুমি কী বললে?”
জিয়াং কিউংইন কিছুক্ষণ অবাক হয়ে বাওঝুর দিকে তাকাল।
বাওঝু জানে না মূল চরিত্রের পরিবারের সঙ্গে কী মতবিরোধ হয়েছে, কিন্তু জিয়াং পরিবারের সবাই তাকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করে, সে মূল চরিত্রের দেহ দখল করেছে, তাই পিতার জন্মদিনে অবশ্যই ফিরবে।
কিন্তু নায়িকার চোখে কিছু অদ্ভুত ছিল।
তবে মূল চরিত্রের স্বভাব বিবেচনা করলে, নায়িকার হতবাক হওয়া স্বাভাবিক।
“দয়া করে পিতাকে বলো, আমি অবশ্যই যাব।” বাওঝু সৎ মনোভাব নিয়ে বলল, “কারণ পিতা-মেয়ের মধ্যে দীর্ঘদিনের শত্রুতা হয় না, আগের ভুল আমার।”
শেষে বাওঝু ভান করে জিজ্ঞেস করল, “বড় বোন, তাই না?”
রাজবাড়িতে সন্তান কম, বাওঝুর দুই ভাই ছাড়া শুধু জিয়াং কিউংইন ছিল অবৈধ কন্যা।
বাওঝু বড় চোখ মেলে, দীর্ঘ ও ভাঁজ করা পাপড়ির মতো পেঁচানো পেঁঠা, পরিষ্কার ও সৎ দৃষ্টি দিয়ে নায়িকার নীরবতা ভেঙে বলল, “বোনেরা ধীরে ধীরে ঘুরে আসো, রাজপুত্র গতকাল খুব ক্লান্ত ছিলেন, আমি বাড়ি ফিরে রান্না করতে যাচ্ছি।”
বাওঝু টেবিলে রূপা কয়েন রেখে উঠে দাঁড়াল, কয়েক পা হেঁটে হঠাৎ ভাবল কিছু, ফিরে এসে বলল, “হ্যাঁ, বড় বোন, তুমি যেই দুই গৃহকর্মী দিয়েছিলে, আমি তাদের ব্যবহার করতে অভ্যস্ত না, তাই তোমাকে ফেরত দিচ্ছি।”