অধ্যায় ১৪: বাবা এবার বিরাট কৃতিত্ব দেখালেন!
জিয়াং বাওঝু যখন হৌফু থেকে বের হচ্ছিলো, তখন তার পেছনে চু লিয়ানঝু বড় ছোট প্যাকেটগুলো হাতে নিয়ে বের হচ্ছিলো। পেই দুয়া গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে ছিলো, পরনে কালো সর্পছাপা রোয়াব, কাঁধে কালো লিসার চামড়া ঝুলিয়ে, ভ্রু ও চোখ কালো মেঘের মতো, স্থির দাঁড়িয়ে যেন সবুজ পাইন গাছ।
জিয়াং বাওঝু তার জলপূর্ণ নাশপতি আকৃতির চোখ মেলে একটু চোখ ঝাপসা করলো, ভাবলো হয়তো ভুল দেখছে, কিন্তু যখন নিশ্চিত হলো পেই দুয়া সে, তখন ছোট ছোট পা দিয়ে দৌড়ে এগিয়ে গেলো, মুখে খুশির ভান করে বললো, "রাজপুত্র, কি আপনি বিশেষভাবে আমার জন্য অপেক্ষা করছিলেন?"
"অবশ্যই, রাজকুমারী জন্য অপেক্ষা করছিলাম," পেই দুয়া চোখ নামিয়ে নিলো, তার গভীর ও সরু ময়ূরের মতো চোখে এক মৃদু হাসি ফুটলো।
জিয়াং বাওঝুর মুখে হাসি, কিন্তু মনেই হাসি ছিলো না।
সে বুঝে রেখেছিলো পেই দুয়া কেন এখানে অপেক্ষা করছে—তাকে দেখাশোনা করার জন্য যে সে তার বাবার কাছে সেনা বেতন চাওয়া হয়েছে কিনা।
"রাজপুত্র, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আমার বাবাকে বলেছি আগামীকাল সে রাজসভায় গিয়ে সম্রাটের কাছে আদেশ চাইবে, আমি রাজপুত্রের কথা অবশ্যই পূরণ করবো।"
"অবশ্যই, আমি রাজকুমারীর বিশ্বাস রাখি।"
পেই দুয়া মাথা নিচু করলো, জিয়াং বাওঝুর চোখের কোণে লালিমা ফুটে উঠলো, তার চোখে মাধুর্য ও প্রাণবন্ততা ছিলো, তার শরীর থেকে নরম সুবাস তার নাকের কাছে ঘুরছিলো, যা আজকের সন্ধ্যায় তার মাথাব্যথা কিছুটা কমিয়ে দিলো।
"রাজকুমারী, বাড়ি ফিরুন," পেই দুয়া বললো, হাতের আঙ্গুলে মুঠো বাঁধলো, দুটো সাদা মণির মতো হাত বাড়ালো।
জিয়াং বাওঝু তার পছন্দমতো পেই দুয়ার প্রতি গভীর ভালোবাসা দেখাতে, চোখ একদমই তার মুখ থেকে সরায়নি, কথা শুনে দুই হাতে স্কার্ট তুলে ধরা শুরু করলো, তারপর দ্রুত কাঠের স্টুলে পা দিয়ে গাড়িতে চড়লো।
পেই দুয়া ধীরে ধীরে হাত সরালো, "..."
গাড়ির ভেতর উষ্ণতা ছিলো, জিয়াং বাওঝু আর পেই দুয়ার মধ্যে কোনো কথাই হলো না, সে মাথা একটু ঘুরিয়ে হাঁচি দিলো, কয়েক সেকেন্ড চোখ বন্ধ করে গভীর ঘুমে ডুবে গেলো।
পেই দুয়া তার দুই হাত হাঁটুর উপর রাখলো, গাড়ির দোলানোর সঙ্গে শরীর হালকা দুলছিলো, কিন্তু তার সরু ও গভীর চোখগুলো সবসময় জিয়াং বাওঝুর দিকে ছিলো।
আজ জিয়াং বাওঝুর ভাগ্য ভালো ছিলো, ভুল করে হৌফুর সবাইকে রক্ষা করেছিলো, কিন্তু ভবিষ্যতে যদি কোনো বদ মনোভাব থাকে, তবে আর এটা সহজ হবে না।
গাড়ির ভিতরে পেই দুয়া হালকা হাসলো, চোখ ধীরে ধীরে ঠান্ডা হয়ে গেলো।
পেই দুয়া পর্দা সরালো, এক সাদা কবুতর চতুর্ত্বারে উড়ে এসে ঢুকলো, সে কোমরে বাঁধা মণির বেল্ট থেকে একটি ছোট কাগজ বের করে কবুতরের পায়ের ধাতব নলিকায় রেখে দিলো।
"রাজকুমারী, রাজপ্রাসাদ পৌঁছে গেছে।"
বাইরে চু লিয়ানঝুর কণ্ঠ শোনা গেলো, ঘোড়ার পা ধীরে ধীরে থেমে গেলো, জিয়াং বাওঝু অচেতন চোখ খুলে ধোঁয়াশা ভরা চোখে দেখলো পেই দুয়া জানালা থেকে কিছু সাদা কিছু ছুড়ে ফেলছে।
জিয়াং বাওঝু সদ্য ঘুম থেকে জেগে মনে করলো এটি স্বপ্ন, বললো, "পেই দুয়া, আপনি তো খুবই অসভ্য!"
পেই দুয়া চোখ তুলে তাকালো, যেন বোকা দেখছে।
"আপনার সেই চোখ কেন? আপনি ভুল করেও নিজেকে সঠিক ভাবছেন?" জিয়াং বাওঝু রাগে বললো।
বাস্তব জীবনে সে পেই দুয়ার ভয় পায়, স্বপ্নেও কি ভয় পাবে?
গাড়ির স্পেস প্রশস্ত, জিয়াং বাওঝু হঠাৎ উঠে দাঁড়ালো, ভ্রু উঁচু করে পেই দুয়ার দিকে দেখলো, মনেই তার ভয় আরও বেড়ে গেলো।
সে ঠোঁট বেঁধে বললো, "আমি কি ভুল বলেছি? আমি তো দেখেছি আপনি গাড়ির বাইরে আবর্জনা ফেলেছেন!"
পেই দুয়া বুঝতে পারলো জিয়াং বাওঝু এখনও ঘুম থেকে পুরো জেগে উঠেনি, নাহলে এমন সাহস তার নেই।
সে চোখ বন্ধ করলো, তাকে উপেক্ষা করতে চাইলো।
ঠিক তখন গাড়ির দরজা খুলে চু লিয়ানঝু ঢুকলো, তুষারের ছোট ছোট কণা গাড়ির ভিতরে ঢুকলো, জিয়াং বাওঝুর শরীর কাঁপলো, হঠাৎ সজাগ হলো।
"রাজকুমারী?" লিয়ানঝু পেই দুয়ার দিকে তাকালো, চোখে অন্ধকার ভাসালো।
সে যদিও রাজকুমারীর কথাগুলো বুঝতে পারেনি, কিন্তু রাজকুমারীর রাগ আর রাজপুত্রের উদাসীনতা দেখে বুঝতে পারলো রাজকুমারী প্রিয় নয়।
অতএব সে এতদিন রাজকুমারীর পাশে থেকেও তার কাছে ঘনিষ্ঠ জোড়া বান্ধবী ছিল না।
লিয়ানঝু চুপচাপ পেই দুয়ার সম্পর্কে মনে করলো, মাথা নিচু করে বললো, "রাজকুমারী, রাজপ্রাসাদ পৌঁছে গেছে, এখন কি গাড়ি থেকে নামবেন?"
জিয়াং বাওঝু ভয়ভীতিতে মাথা নেড়ে দিলো, মনেই ভাবলো পেই দুয়া রাগ করলো কি না।
---
সিস্টেম অনেকক্ষণ কোনো সতর্কতা দেয়নি, মনে হলো প্রতিপক্ষ এত ছোট্ট ব্যাপারে তার প্রতি বিরক্তি দেখাবে না।
জিয়াং বাওঝু দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখে ফিরে তাকালো, বললো, "রাজপুত্র, আমি আগে চলে যাচ্ছি, আপনি ও দ্রুত বিশ্রাম নিন।"
কথা শেষ করে সে ছোট ছোট পা থেকে দৌড়াতে শুরু করলো, যেন পেছনে কোনো ভূত তাড়া করছে।
পেই দুয়া ধীরে ধীরে জিয়াং বাওঝুর পিছনের দৌড়ানো দৃশ্য দেখলো, ঠাণ্ডা হাসি দিলো।
ঠিক তখন লিন ইউ গাড়ির পাশে ভূতের মতো উপস্থিত হলো, পেই দুয়ার চোখে ধূসর ছায়া পড়লো।
লিন ইউ দুই হাত জোড় করে নম্রভাবে বললো, "রাজপুত্র, ঝংসিন হৌ আগামীকাল রাজসভায় সকল হাউবু দপ্তরের উচ্চ ও নিম্ন পদস্থ কর্মকর্তাদের ডেকেছে, প্রস্তুতি নিচ্ছে সম্রাটের আদেশ চাইতে, কিন্তু রাজপুত্র, প্রতিপক্ষ হয়তো খবর পেয়েছে, আমরা কি করব?"
পেই দুয়া হাত পেছনে গুঁজে নিলো, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটলো।
ঝংসিন হৌ যদি শুধুই মিথ্যাচারী হতো, তবে সে কেবল সম্রাটের প্রিয় মন্ত্রী হতো, কিন্তু সে তো হাউবু শাংশু হিসেবে সম্পূর্ণ ক্ষমতা হাতে রেখেছে।
তবে এবার জিয়াং পরিবারের সবাই সত্যিই জিয়াং বাওঝুকে কৃতজ্ঞ হবেন, যদি সে না থাকতো, খুব শীঘ্রই হৌফুর সম্পদ বাজেয়াপ্ত হয়ে লিয়াংঝোউ পাঠানো হতো।
পেই দুয়া জিয়াং বাওঝুর পেছনের দিকে তাকিয়ে, চোখে অন্ধকার ঝলকানি দেখালো, তারপর মুখের হাসি মুছে গেলো, তার চারপাশের অন্ধকার শক্তি ভয়ঙ্কর হয়ে উঠলো।
"আচ্ছি!"
তুষারঝড়ের মধ্যে, জিয়াং বাওঝু তিন চারবার হাঁচি দিলো, ঠান্ডা লাল নাক মুছলো, মনে করলো পেই দুয়া আবার ভাবছে কিভাবে তাকে শাস্তি দিবে!
স্নান করে, জিয়াং বাওঝু মোটা কম্বল বুকে জড়িয়ে বিলাসবহুল খোদিত তেঁতুল কাঠের বিছানায় শুয়ে পড়লো, গোলাপি পাতলা পর্দার দিকে তাকিয়ে চোখ ধীরে ধীরে বন্ধ হলো, অল্প সময়ের মধ্যে ঘরে দীর্ঘশ্বাসের শব্দ ভেসে এলো।
লিয়ানঝু প্রথমে তামার বাটির জল ফেলে দিতে চেয়েছিলো, কিন্তু বিছানায় গড়া মোটা পাহাড় দেখে ধীরেধীরে মোমবাতি নিভিয়ে দিলো।
ঘর মুহূর্তে অন্ধকারে ডুবে গেলো, যেন সবকিছু শান্তি ফিরে পেলো।
পরের দিন, তুষারবৃষ্টি কমে গিয়েছিলো, সূর্যের আলো ঝলমল করছিলো, কুয়াশা কখনো ঘন কখনো পাতলা হয়ে, চাংআনের প্রধান সড়কে বিক্রেতারা চঞ্চল, মানুষের ভিড় আর হালকা কুয়াশা মিশে ছিলো।
জিয়াং বাওঝু তীক্ষ্ণ সূর্যের আলো অনুভব করে, কম্বল টেনে মাথা ঢেকে আবার গভীর ঘুমে ডুবে গেলো।
একই সময়, প্রাসাদে একজন ক্যামেরেল গলা দিয়ে ডাক দিলো, শতাধিক মন্ত্রী ধীরে ধীরে বিশাল বিলাসবহুল জিংরেন হলের দিকে এগিয়ে গেলো, এক চায়ের পাত্র সময়ে, জিয়া সম্রাট পাশের দরজা দিয়ে প্রবেশ করলো।
জিয়া সম্রাট সিংহাসনে বসার সঙ্গে সঙ্গেই, জিয়াং পিতা জোরে মাটিতে পড়ে গেলেন, "সম্রাট, আমার কিছু বলার আছে!"
জিয়া সম্রাট দীর্ঘদিন রূপের মোহে ও ধর্মে মগ্ন, মাথায় অনেক সাদা চুল, গোঁফ মোটা ও ছোট, মুখে ক্লান্তি, প্রবেশের সময় বড় ক্যামেরেলের সাহায্য দরকার, দেখা যেতো সে প্রবীণ।
সে জিয়াং পিতার আচরণ দেখে অবাক হওয়ার বদলে অভ্যস্ত ছিলো, উদার স্বরে বললো, "আজকে আবার কোন মন্ত্রীর বিরুদ্ধেই অভিযোগ আনতে চাও?"
জিয়াং পিতা: "..."
সব দোষ তাদের যারা প্রতিদিন অভিযোগের মুখে পড়ে!
জিয়াং পিতা মাটিতে গুঁড়িয়ে, একটু নম্র হয়ে বললো, "আমি ভয় পাচ্ছি, আজ আমি সীমান্ত সেনাদের বেতনের বিষয়ে কথা বলবো।"
জিয়া সম্রাট একটু সোজা হয়ে বসলো, চোখ আঁঁচড় দিয়ে বললো, "ঝংসিন হৌ, তুমি কি বুঝো কি বলছো? এখন দেশের ভাণ্ডারে টাকা নেই, তখন সীমান্তের সৈন্যদের বেতন কিভাবে দেবে?"
টাকা নেই?
জিয়াং পিতা শুধু হাসতে চাইলো।
জিয়া সম্রাট যে মন্দির নির্মাণে কোটি কোটি সিলভার খরচ করেছে, কিন্তু এখন বলছে দেশের ভাণ্ডার খালি?
গতকালের বাওঝুর কথা মনে পড়লো, যদি সীমান্তে সমস্যা হয়, প্রথমেই তাকে দোষারোপ করা হবে!
জিয়াং পিতা চুপচাপ ঠোঁট ফাঁপিয়ে ঘৃণা প্রকাশ করলো, মুখে বললো, "সম্রাট, আমি হাউবু শাংশু হিসেবে আপনার অবস্থান বুঝি, কিন্তু সীমান্তের ঠাণ্ডা ও কঠোর পরিবেশে, যদি বেতন না থাকে, সুতির কাপড় না থাকে, লিয়াংঝোউ-এর সৈন্যরা খুব কষ্ট পাবে!"
কথা শেষ হবার পর, ভিড় থেকে এক মধ্যবয়সী লাল পাজামা ও পাথরের বেল্ট পরা বয়স্ক ব্যক্তি এগিয়ে এলেন, ধীর স্বরে বললেন,
"ঝংসিন হৌর কথা ভুল, সম্রাট নিশ্চয়ই সৈন্যদের কথা ভাবেন, কিন্তু তিনি তো তিন মাথা ছয় হাতের নন, কিভাবে সবসময় টাকা বের করবেন? হয়তো শাংশু মহাশয় চান সম্রাট গোপন ভাণ্ডার খুলুন?"
বিরোধী মন্ত্রীরা এক এক করে বিরোধিতা শুরু করলো।
---
নিশ্চিতভাবেই, মন্দিরের মঞ্চে জিয়া সম্রাটের মুখে অসন্তোষের ছাপ ছিলো।
জিয়াং পিতার ক্ষুদে চোখ পিছনে দিকের কর্মকর্তাদের দিকে খেয়াল করলো।
হা!
তোমাদের জন্য অপেক্ষা করবো, পরবর্তীতে তোমাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ আনবো!
জিয়াং পিতা মাথা তুলে, মাটিতে গুঁড়িয়ে সামনে এগিয়ে গেলো, চোখে সততা, বললো, "আমি অবশ্যই আপনার কষ্ট বুঝি, দেশের ভাণ্ডার খালি, কিন্তু—"
জিয়াং পিতা দুই সেকেন্ড থামলো, পেছনের মন্ত্রীদের দিকে তাকালো, শেষে পেই দুয়ার দিকে চোখ পড়লো, উত্সাহী স্বরে বললো, "কিন্তু আমার একটি ধারণা আছে, যা দেশের ভাণ্ডার পূরণ করবে, রাজ্য ও সম্রাটের জন্য সম্মান আনবে!"
জিয়াং পিতা চেঁচিয়ে বললো, "সম্রাট, কেন না সকল মন্ত্রীরা দান করে লিয়াংঝোউ সেনাদের বেতন যোগান?"
জিয়াং পিতা অতিরঞ্জিত হয়ে সাদা মার্বেল মাটিতে পড়ে গেলো, "আমি—অষ্ট হাজার সিলভার দান করবো, সম্রাটের দুঃখ ভাগ করবো!"
এই সময় পেই দুয়া শেষ পর্যন্ত এগিয়ে এলো, পরিষ্কার ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললো, "আমি ও সম্রাটের দুঃখ ভাগ করবো, পাঁচ হাজার সিলভার দান করবো।"
এই কথা শুনে, যারা আগে বিরোধিতা করেছিলো তারা যেন বিষ খেয়ে ফেলেছে, মুখ কালো হয়ে গেলো।
জিয়াং পিতার মনে অন্ধকার হাসি ফুটলো।
ছোট্ট, দেখো তো তোমাদের কী করব!
অন্যরা প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই, জিয়াং পিতা অর্ধেক শরীর ঘুরিয়ে বললো, "সু গুওগং, তুমি কি সম্রাটের দুঃখ ভাগ করতে চাও?"
"ইউ শি দা রেন, সাধারণত আমি তোমাকে রাজ্যের জন্য বাঁচতে ও মরতে দেখি, মনে হয় সামান্য দান তোমার পক্ষে কঠিন নয়,"
"সু শি লাং, শুনেছি তোমার ইয়াংঝোউতে কিছু সম্পদ আছে..."
জিয়াং পিতা এতটাই কথা বললো যে, যারা বিরোধিতা করেছিলো সবাইকে ধরে ধরে নাম নিলো।
নাম উল্লেখ করা কর্মকর্তাদের মুখ ক্রমশ খারাপ হয়ে গেলো, সিংহাসনে বসা জিয়া সম্রাটের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠলো, "ঝংসিন হৌ এত সততার সঙ্গে অষ্ট হাজার সিলভার দান করতে পারে, অন্যান্য মন্ত্রীদের তো বেশি দানের কথা ভাবতেই হবে।"
মন্ত্রীগণ: ...
ঝংসিন হৌর মুখে শুধু লোভী শব্দটা নেই।
কিন্তু জিয়া সম্রাটের নিজের পরিকল্পনা ছিলো।
সেনাবেতনের টাকা এতটাই কম, এই মন্ত্রীরা হয়তো তার থেকে ধনী, সামান্য কিছু দান করলেই জরুরি সমস্যা মিটে যাবে, বাকি টাকা তার নিজের গোপন ভাণ্ডারে যাবে।
জিয়া সম্রাট সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লো, চোখ ঠিক জিয়াং পিতার সঙ্গে মেলালো।
জিয়াং পিতা তার দিকে চোখ মেলে ঝলমল করলো, জিয়া সম্রাট কিছুক্ষণ অবাক হয়ে তারপর তাকে প্রশংসাসূচক চোখ দিলো।
একই সময়, গভীর ঘুমে থাকা জিয়াং বাওঝুর মাথায় হঠাৎ সিস্টেমের উত্তেজনাপূর্ণ সুর বাজতে শুরু করলো:
"মালিক, পেই দুয়ার প্রতি ভালবাসার মান ৫% বৃদ্ধি পেয়েছে!!!"
জিয়াং বাওঝু দ্রুত চোখ খুলে বিছানায় সোজা হয়ে বসে পড়লো।
সফল হয়েছে, বাবার পয়েন্ট বৃদ্ধি পেলো!
——
পিএস:
বাওঝুর মিষ্টি ভঙ্গিমা বাবার কাছ থেকে শিখেছে!