১৬ দাগ

মায়াবাসরাতের ভোজসভায়, মদপান ও আনন্দময় খাবার ঘিরে ছিল চারিপাশ, স্পষ্টতই গভীর রাত হয়ে গিয়েছিল, তবে এই শহরটি ছিল এমন একটি স্থান যেখানে অন্ধকার নামে কিছু ছিল না। গুও শি সুউ স্পষ্টতই কিছু লুকোয়াচ্ছিল না, উদারচিত্তে মায়াবাসরের সকল সেরা জিনিস প্যালেসের কর্মচারীদের নিয়ে জোগাড় করিয়েছিল, এবং বাইরে থেকে কিছু দাসী নিয়োগ করিয়েছিল, যারা সবাই ছিল দৈত্যরাজ্যের সুন্দরের মাপকাঠিতে শীর্ষে।

— অবশ্যই, বর্তমানে দৈত্যরাজার রুচি বিবেচনা করে, সেখানে ছিল লাল ঠোঁট ও সাদা দাঁতের এক কিশোর, যিনি সঙ্গীতবিদ্যায় পারদর্শী, পাশে বসে গাইছিলেন ও সঙ্গীত পরিবেশন করছিলেন।

এক সময় পুরো কক্ষটি আলোকিত হয়ে উঠল, মদপান ও হৃদয় উষ্ণতার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।

দৈত্যরাজাও প্রতিশোধের সুন্দর প্রত্যাশায় কয়েক গ্লাস মদ পান করতে বাধ্য হলেন, এক মুহূর্তে তিনি মৃদুভাবে মত্ত হয়ে গেলেন।

তবে গুও শি সুউ যখন তাকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তখন বুঝতে পারলেন যে উসু প্রকৃতপক্ষে একজন আবেগপ্রবণ প্রেমিক। শোনা যায়, অতীতে তিনি যে কাউকে আসতে বাধা দিতেন না, বিশেষ করে সুন্দরীদের প্রতি তাঁর আগ্রহ ছিল ব্যাপক, এখন যেন তিনি সঙ্গীদের সৌন্দর্যের প্রতি আকৃষ্ট নন।

হ্যাঁ, সাম্প্রতিক গোপন কথাবার্তাও বিবেচনা করলে...

মনে হচ্ছে তিনি এবং শেন নিয়ান গোপনে জীবনের সঙ্গী হয়েছেন, এক জীবনের জন্য একসঙ্গে থাকার প্রতিজ্ঞায় বাধা পড়েছেন।

এই চিন্তায় গুও শি সুউ হালকা হাসলেন, আঙুল ঘুরিয়ে আরেক গ্লাস স্বচ্ছ মদ ঢাললেন, এবং দৈত্যরাজাকে হাসিমুখে দিলেন, কিছুটা ঠাট্টা করে বললেন:

“শোনা যায়, দৈত্যরাজা এক সুন্দরী পেয়েছেন, তাহলে কেন, আমার মায়াবাসরের লোকেরা, তোমার চোখে কেউ পড়ে না?”

উসু কিছুটা মাতাল, কিন্তু তিনি নিজের আবেগে ভাসতে সাহস পেলেন না, কারণ তিনি মায়াবাসরের অধিপতির সাথে ব্যবসা করতে যাচ্ছিলেন।

কিন্তু এই মুহূর্তে মায়াবাসরের অধিপতি কথা বলতে শুরু করলেন, যদিও মূল বিষয়ে পৌঁছননি, তাই উসু কিছুটা শিথিল হলেন।

মহাপুরুষদের আলাপচারিতায় সাধারণত প্রথমে বিষয় থেকে সরে যাওয়া হয়।

তিনি মদপাত্র হাতে নিয়ে দেখলেন, এটি ছিল হাজার বছরের মধ্যে বিরল দক্ষিণকার মদ, এক চুমুক নিয়ে জবাব দিলেন:

“না, না— বললাম তো মায়াবাসরের মদও চমৎকার, আর এই সুন্দরীরা, যদি পুরোনো আমি হতাম, নিঃসন্দেহে প্রশংসা করতাম।”

মদ গরম মশলাদার গন্ধ নিয়ে গলায় নেমে গেল, এক সময় বুক উষ্ণ হয়ে উঠল।

তিনি ইচ্ছে করেই গর্ব প্রকাশ করলেন:

“কিন্তু এখন, মায়াবাসরের অধিপতি, সরাসরি বলছি, যদি পুরো 修仙界 থেকে সেরা সুন্দরী নিয়ে আসা হয়, আমার সঙ্গীর তুলনায় তারা কিছুই নয়।”

গুও শি সুউ হাসলেন:

“ওহ? হয়তো দৈত্যরাজার প্রেমিক দৃষ্টিতে সব সুন্দরীই অপূর্ণ, পৃথিবীর প্রত্যেক সুন্দরীর আলাদা বৈশিষ্ট্য আছে, তোমার কাছে কেন শুধুমাত্র একজনই শ্রেষ্ঠ এবং বাকি সবাই সাধারণ মনে হয়?”

গুও শি সুউয়ের উদাসীনতা দেখে, যেন বিশ্বাস করেন না, দৈত্যরাজার মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতার আগুন জ্বলে উঠল।

তিনি সোনালী চোখে তাকিয়ে এক আঙুল নিচে নামিয়ে, প্রাসাদের সবচেয়ে সুন্দর দাসীকে ইঙ্গিত করলেন, তারপর বললেন:

“মায়াবাসরের অধিপতি বিশ্বাস না করলে, আমার সঙ্গীর সৌন্দর্য তার চেয়ে হাজার গুণ শ্রেষ্ঠ।”

গুও শি সুউ তার শেন নিয়ান নামের প্রেমিকের কথা শুনে হতবাক হলেন, এটা কি প্রমাণের পদ্ধতি?

আর উসু তখন বিন্দুমাত্র ভেবে না যে মায়াবাসরের এলাকা থেকে কেউ অপ্রীতিকর মন্তব্য পাবে, তাঁর মুখে স্বাভাবিক ভাব প্রকাশ পাচ্ছিল, যেন তাঁর সঙ্গীর সৌন্দর্য ঈশ্বর প্রদত্ত এবং কেউ তা প্রশ্ন করতে পারে না।

তিনি হাত নাড়লেন, যাকে তিনি নির্দেশ দিয়েছিলেন, সে মাথা তুলেও মিষ্টি হাসি দিয়ে ফিরে গেল, তারপর আরেকবার প্রশ্ন করলেন:

“আমি জানি না দৈত্যরাজা এত গভীর প্রেমে পাগল, এত সুন্দরী পেয়ে। তোমার স্ত্রী কেন তোমার সঙ্গে আমার এখানে আসেনি?”

এটা ছিল কঠিন অনুরোধ।

গুও শি সুউ নিজেই বুঝতে পারছিলেন, উসু নিজের মায়াবাসরে আসতেও ভাবছিলেন, পরিকল্পনা করে তাকে ডেকেছিলেন, তিনি প্রতিশোধ নিতে এসেছেন, কীভাবে প্রেমিকাকে সঙ্গে আনবেন?

আর তিনি তো প্রেমিকাকেই খুঁজে পাচ্ছেন না।

অবশ্যই, উসুর মুখমন্ডল ম্লান হয়ে গেল, এই বিষয়টি স্পর্শ করেছিল যেন তাঁর অশুভ স্থান। তিনি ক্লান্ত মুখে বললেন,

“সে—আমার সঙ্গীর জন্মগতভাবে পথের শক্তি কম, তাই তাকে নির্জনচিন্তায় থাকতে হবে, মায়াবাসরের অধিপতি প্রশ্ন করবেন না। ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে আমি অবশ্যই তার সঙ্গে অনুষ্ঠান করব, তখন দেখা করব।”

যদিও গুও শি সুউ জানতেন এটি মিথ্যা, তবুও তিনি দুঃখ প্রকাশ করলেন।

“দৈত্যরাজার সঙ্গীর নাম কী?”

“তার উপাধি শেন, নাম নিয়ান,” উসু মনে পড়ে মুখমণ্ডল কিছুটা শিথিল করলেন, “আমি তাকে সবসময় নিয়াননিয়ান ডাকি।”

তারা দুজনেই অদ্ভুত।

গুও শি সুউ মনে করলেন, শেন নিয়ানও প্রথম দেখা থেকেই নিজের ডাকনাম দিয়েছিল, এখন দৈত্যরাজাও প্রেমিকের ডাকনাম বলছেন, এটা কী?

কিছু প্রেমিক প্রেমে মত্ত হলে নিজেদের প্রেমকাহিনি অন্যদের সঙ্গে শেয়ার করতে ভালোবাসেন।

দৈত্যরাজাও তা থেকে মুক্ত নন।

তবে গুও শি সুউ এই নাম শুনে আগ্রহ নিয়ে হাসলেন,

“দৈত্যরাজা জানেন না,”

তিনি অবাক হয়ে তাকালেন, অপেক্ষা করলেন পরবর্তী কথার জন্য,

“আমার মায়াবাসরেও একজন শেন নিয়ান নামে সুন্দরী আছেন। হুম, আমার মতে সে পুরো 修仙界-এর সেরা সুন্দরী, জানি না কিভাবে 青城派 তাকে এভাবে অপব্যবহার করে, আমাকে ফেলে দিয়েছে।”

এই কথা স্পর্শ করল উসুর রগরগে জায়গা, তিনি শেন নিয়ানকে অতিরিক্ত অধিকার করে থাকেন, এমনকি আশেপাশের দাসীর চোখের রঙ যদি তার সঙ্গে মিলত, তা সহ্য করতে পারতেন না।

তাই তিনি ঠাট্টা করে বললেন, কিন্তু সরাসরি রেগে উঠতে পারলেন না:

“পৃথিবীতে একই নাম অনেক আছে, মায়াবাসরের অধিপতি কেন এত উদ্বিগ্ন? একজন সাধারণ 修仙界 ছাত্র, সে আমার সঙ্গীর তুলনায় কিছুই নয়। তবে তুমি তাকে নিয়ে এসো, আমি দেখতে চাই তাকে যার প্রশংসা কর।”

গুও শি সুউ ঠিক এই কথার অপেক্ষায় ছিলেন।

— যদিও তিনি জানতেন, শেন নিয়ান বোকা না হলে আসবেন না।

মায়াবাসরের অধিপতি হাসিমুখে একটু রাগান্বিত দৈত্যরাজাকে বললেন:

“দৈত্যরাজা যদি বিশ্বাস না করেন, আমি বাজি ধরছি, আমার এই শেন নিয়ান আর তোমার শেন নিয়ানের মধ্যে কে বেশি সুন্দর।”

তিনি সাথে সঙ্গীদের পাঠালেন শেন নিয়ানকে আনতে।

কিছুক্ষণ পর তারা ফিরে এলেন, কিন্তু হাতে কেউ ছিল না।

মুখে ক্লান্তি নিয়ে জানালেন, কারণ শেন নিয়ান সম্প্রতি জনপ্রিয়, জোর করে আনতে পারছেন না, তাই ক্ষমা চাইলেন:

“মহামান্য, শেন ছোট রাজকুমার বললেন, তিনি অসুস্থ, শুয়ে আছেন। বললেন এখন তার সাজসজ্জা ঠিক নেই, অসুস্থতা অন্যদের কাছে ছড়াতে ভয় পাচ্ছেন, এবং মানসিক অস্থিরতার জন্য অপরিচিত মানুষের সঙ্গে দেখা করতে চান না।”

গুও শি সুউ অবসর হাতে চামচ ঘুরিয়ে বললেন:

“এই যুক্তি খুব দুর্বল।”

তবে তাতে কোনো সমস্যা নেই, এই ব্যাপার তাড়াহুড়ো করা যাবে না। তাড়াতাড়ি করলে দৈত্যরাজা সন্দেহ করবে, নাটক তখনই আকর্ষণীয় হবে যখন ধীরে ধীরে ঘটনা এগোবে।

উসু অজান্তেই মায়াবাসরের অধিপতির দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি এই যুক্তি শুনেও রেগে যাননি, বরং দুঃখিত মুখে নিঃশ্বাস ফেললেন, যেন বুঝতে পারছেন:

“তাহলে তাকে বিশ্রাম নিতে দাও, আর আমার গুদাম থেকে কিছু ঔষধ পাঠাও, নিয়াননিয়ানের জন্য।”

নিয়াননিয়ান।

গুও শি সুউ এই নাম বলার সময় নিজেকে সামলালেন, তবে ফলাফল ভালো হলো।

দৈত্যরাজা উসুর সোনালী চোখ আকস্মিকভাবে সরল হয়ে গেল, তিনি ঠাট্টা করে ফিরে আসা সেবকের দিকে তাকালেন:

“তোমার মালিক তোমাকে মানুষ আনতে বলেছে, সে না চাইলেই না এসেছে? আমি জানতাম না মায়াবাসরে এমন নিয়ম আছে।”

অবশ্যই।

তার কৌতূহল আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা পুরোপুরি জাগ্রত হলো।

শেন নিয়ান হয়তো এখন অনেকটা স্বস্তি পাচ্ছেন এই বিপদ থেকে বাঁচার জন্য, কিন্তু জানেন না, দৈত্যরাজা তার দেখা পেতে মরিয়া।

গুও শি সুউ সবসময় আগুনে আগুন জ্বালাতে পছন্দ করেন।

“দৈত্যরাজা দোষ দেবেন না,” তিনি হালকা মাথা নিলেন, “শেন নিয়ান আমার এখানে সম্মানিত অতিথি, এবং তুমি জানো না, সে পৃথিবীর সবচেয়ে নির্মল ও সদয় কিশোর, নিশ্চয়ই তোমাকে অপমান করতে চায় না।”

দৈত্যরাজা... দৈত্যরাজা জোর করে মদের গ্লাস টেবিলের ওপর রাখলেন, মদ খানিকটা ছিটকে পড়ল।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি নিজের অসন্তোষ দমন করলেন, একটি কৃত্রিম হাসি দিলেন।

“তাহলে ভবিষ্যতে আমি অবশ্যই,”

উসুর কণ্ঠে পশুর মতো নির্মমতা মিশে ছিল,

“তার সঙ্গে দেখা করবই। সে প্রতিদিন অসুস্থ থাকতে পারে না।”

গুও শি সুউ হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন, যেন তার রাগের কথা গুরুত্ব দেন না, কিংবা প্রতিক্রিয়া জানাতে আগ্রহী নন।

তিনি আবার হাতের গ্লাস ঘুরিয়ে বললেন:

“দৈত্যরাজার এত উদারতা, নিশ্চয়ই শেন নিয়ান না এলে ও বুঝতে পারবেন। তবে এইবারের মূল বিষয় হয়তো আলাদা, চল তোমাদের ফু তিংশু বিষয়ে মতামত জানাও, এখন কী ভাবছ?”

এটি ছিল বিষয় পরিবর্তন।

যদিও দৈত্যরাজা শেন নিয়ানকে ভুলতে পারেননি, হঠাৎ সতর্ক হয়ে উঠলেন।

অবশেষে মূল কথায় এসে পৌঁছালেন।

ফু তিংশুর তুলনায়, একজন যে তার প্রেমীর তুলনায় কম, তাকে আপাতত একপাশে রাখা গেল, প্রতিশোধের কথা পরে বলা যাবে।

এই সময়—

“আমি চাই সে মরে যাক, তার মৃত্যুর আগে যন্ত্রণা পেতে হবে।”

উসুর চোখ একবার না ঝাপসা করে মায়াবাসরের অধিপতির দিকে তাকিয়ে বললেন, কণ্ঠস্বর শান্ত ছিল, কিন্তু বর্ণনা করছিলেন কত রকম কঠোর শাস্তি,

“আমি নিজে সে প্রতিশোধ নিতে চাই। অবশ্য, মায়াবাসরের অধিপতি ও আমার লক্ষ্য একই, আমি ভালো করে জানি, আমরা হয়তো কিছু... সমঝোতা করতে পারি? শর্ত তোমার, মায়াবাসরের অধিপতিও অংশ নিতে পারেন।”

তার কথায় রক্তক্ষরণের ছবি ছড়িয়ে পড়েছিল, আর গুও শি সুউ সেই নিষ্ঠুর পরিকল্পনা শুনেও হাসিমুখে বসে রইলেন, এক মিষ্টি ফল মুখে নিয়ে শুনলেন।

কিন্তু অন্তরে তিনি উসুকে কালো তালিকায় রাখলেন।

ফু তিংশু সম্পর্কে এত ভাবনা, তখন仙尊 কেন তাকে মেরে ফেলেননি?

মায়াবাসরের অধিপতি ও দৈত্যরাজা কথা শেষ করলেন, তবে সঙ্গে সঙ্গে রাজি বা অরাজি হওয়ার আগ্রহ দেখালেন না, মাথা হেলালেন, দাসীকে আবার মদ পূর্ণ করতে বললেন। তারপর হালকা হাসি দিয়ে তাদের চাওয়া শর্ত জানালেন:

“আমি চাই দৈত্যরাজ্যের কিরিন হাড়।”

এটি ছিল এক ধরণের অস্পষ্ট দাবি, কিরিন হাড় ছিল দৈত্যজাতির প্রাচীন পবিত্র ধন, অন্য জাতির কাছে সহজে দেওয়া যায় না; তবে এর নির্দিষ্ট কোনো কার্যকরিতা নেই, এবং এটি ছিল ধন-সম্পদের একটি অংশ মাত্র, উসুর মতে এর মূল্য তেমন বেশি নয়।

তবে তিনি জানতেন, কঠোর ও রক্ষণশীল সিনিয়ররা এ ব্যাপারে প্রবল প্রতিবাদ করবেন।

উসু কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।

গুও শি সুউ তার দ্বিধা বুঝতে পেরে বললেন: “এই ব্যাপার তাড়াহুড়োর নয়, দৈত্যরাজা যদি ইচ্ছুক হন, পরে বিস্তারিত আলোচনা করা যাবে। আর দৈত্যরাজা, কিছুদিন মায়াবাসরে থাকুন, আমি মায়াজাতি আতিথেয়তা দেখাব।”

“ঠিক আছে,”

উসু ভেবেছেন তার বিশ্বস্ত লোককে গোপনে কিরিন হাড় এনে দিতে বলবেন, তারপরই নিজে আসবেন।

বয়স্কদের চোখ থেকে এ বিষয় লুকিয়ে রাখতে হবে, নিজের মতো করে নিরাপদে থাকতে হবে।

আর এখানে আছেন ফু তিংশু এবং ঐ খারাপ নকল “শেন নিয়ান”।

গুও শি সুউ মদপাত্র তুলে ধরলেন, উসুও তুলে ধরলেন, দৈত্য ও মায়াজাতির শাসকরা মায়াবাসরে গোপনে এক চুক্তিতে পৌঁছলেন।

তবে শেষ মুহূর্তে গুও শি সুউ উসুকে এক অদ্ভুত প্রশ্ন করলেন:

“তুমি ফু তিংশুকে এতটা কেন ঘৃণা কর?”

এই প্রশ্নের সঙ্গে সঙ্গে তিনি নিজেকে অপরাধী মনে করলেন।

কারণ এই মুহূর্তে তিনি একজন যিনি仙尊কে ঘৃণা করেন এমন শত্রুর চরিত্রে অভিনয় করছেন।

তবে নিজের কৌতূহল তাকে প্রশ্ন করতে বাধ্য করল।

গুও শি সুউ ভাবতেন, উসু ফু তিংশুকে ঘৃণা করেন কারণ শত বছর আগে জনসমক্ষে তাকে ছুরিকাঘাত করা হয়েছিল, কিন্তু এতদিন পরও এত তীব্র ঘৃণা রাখা অস্বাভাবিক, যেন তিনি এখনও ক্ষতিপূরণ নিতে চান।

তবে উসু আরও অদ্ভুতভাবে ফিরিয়ে বললেন:

“তখন ফু তিংশু ছুরি দিয়ে আমাকে আঘাত করেছিল,” তিনি ধীরে ধীরে বললেন, “ঘা ছুরির শক্তি ধারণ করে, যতদিন সে বেঁচে থাকবে, তা আমাকে কষ্ট দেবে, আমি শত বছর ধরে এই ঘায় যন্ত্রণায় আছি, কীভাবে ঘৃণা করব না?”

“আর তোমার সঙ্গে মায়াবাসরের অধিপতিও সেই সময় লড়াই করেছিল, সবচেয়ে প্রবল। শুনেছি তোমার বুক দিয়ে ছুরি গিয়েছিল—তুমি কি আমাকে বুঝো না?”

“কখনোই না,”

গুও শি সুউর চোখে অন্ধকার, হাসি ছিল বিপজ্জনক,

“সে আমাকে আঘাত করেছিল, সেই ঘা এখনও শীতল। আমি অবশ্যই শতগুণ প্রতিদান দেব।”

গুও শি সুউর মধ্যে মায়াজাতি শক্তি প্রবল হলো।

উসু ভয় পেয়ে গেলেন, আর সন্দেহ করলেন না, এটিই গুও শি সুউর পরীক্ষা।

মদের শেষ বাটি ফাঁকা, ভোজসভা শেষ।

তাদের আলোচনাও এখানেই শেষ।

*

দৈত্যরাজা গৃহসভা থেকে বিদায় নিয়েছেন, গুও শি সুউ ভাবনায় ডুবে হাত দিয়ে নিজের বুকে থাকা পুরনো ক্ষত ঢাকা দিলেন।

ফু তিংশুর ছুরি দিয়ে তৈরি পুরনো ক্ষত।

সুস্থ হওয়ার পর, এই ক্ষত ছাড়া তাকে আর কোনো অসুবিধা দেয়নি।

এটা উসুর কথার মত নয় যে দিনরাত ঘায় ফিরে আসে, ঠাণ্ডা শরীরে প্রবেশ করে।

কিন্তু যখন仙尊 ছুরির গলিয়ে দেওয়া শীতল শক্তি মুক্তি পেল, তখন গুও শি সুউ অবাক হননি যে উসু শত বছর ধরে এত গভীর ঘৃণা রেখেছেন।

তবে কীভাবে?

ফু তিংশু তখন প্রায় কোনো দয়া দেখায়নি, শেষ শক্তি দিয়ে তার ছুরির অর্ধেক ধ্বংস করেছিল, গুও শি সুউর শক্তি গভীরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, বুকের ক্ষত তার জীবনদানের অর্ধেক কেড়ে নিয়েছিল, তিনি হেঁটে নিরাপদ স্থানে পৌঁছানোর পর মায়াবাসরের অধিপতি অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন।

দুই পক্ষই আহত, একে অপরের শত্রু।

...কীভাবে ভাবা যায়, দৈত্যরাজার ছুরিপ্রহার তার চেয়ে বেশি গুরুতর।

মায়াবাসরের অধিপতি বুঝতে পারছিলেন না।