১৭ ভিন্ন পথ

বুঝতে পারছিল না, হয়তো নিজেরই কষ্ট ডেকে আনা।
কিন্তু গুও শি শু নিজেকে সেই অতীতের বিভ্রান্তিতে নিমজ্জিত হতে বাধ্য করল।
তিনি এখন সর্বশক্তিমান রাক্ষস শ্রেষ্ঠত্বের অধিকারী, এক ডাকেই সকলের উত্তর, স্বাধীন ও মুক্ত, আর কখনো মনে করেন না তার জন্মগত রাক্ষস শরীর কোনও শাস্তি।
কিন্তু অতীতে তিনি ভালোবাসতেন ফু টিং শুয়েকে।
এটাই ছিল সবচেয়ে গভীর শাস্তি, আর এটাই তার পরিত্যক্ত হওয়ার মূল কারণ।

*

প্রথম সংকেত ছিল আত্মার শক্তি নিয়ন্ত্রণে অপ্রতিরোধ্য উদ্দীপনা।
সাধকরা তাদের সাধনার শক্তি পান মহাজগতের অন্তর্নিহিত আত্মশক্তি থেকে, কিছু স্থানকে আত্মনালী বলা হয়, কারণ সেখানে জন্মগতভাবেই আত্মশক্তির সঞ্চয় থাকে, যা সাধকদের জন্য সহজলভ্য। ফু টিং শুয়ের ছোট বাঁশ পাহাড় ছিল এমনই একটি স্থান।
তাই স্বাভাবিকভাবেই আত্মশক্তির অভাব হওয়ার কথা নয়।
কিন্তু গুও শি শুর যখন মন্ত্রপাঠ ও তলোয়ারচর্চা করছিলেন, তখন মনে হচ্ছিল তার মনের আত্মকোষ থেকে যেন এক অন্ধকার, অতল গহ্বর ফোঁটা ফোঁটা পড়ছে, যতই তিনি নিজের চারপাশের আত্মশক্তি একত্রিত করার চেষ্টা করুক না কেন, সেই গভীর ফাঁক পূরণ হয় না।
বরং তিনি অনুভব করতেন শূন্যের মধ্যে আত্মশক্তির সঙ্গে একটি অশুভ কালো ধোঁয়া মিশে আছে। সেই গন্ধ তার আগে যারা রাক্ষস হত্যা করেছেন তাদের মতো, যা তাকে ভয়ভীত করে তোলে, অবচেতনভাবে প্রতিরোধ করতে বাধ্য করে।
কিন্তু তারা তো যেন বাতাস ছাড়াই নিজে থেকেই গতি নিচ্ছিল, গুও শি শুরের স্নায়ু পথ ধরে প্রবাহিত হতে চাচ্ছিল।

পরবর্তীতে গুও শি শু জানতে পারলেন তার ভাগ্য নির্ধারিত। তিনি এমন একজন, যিনি অপরিহার্যভাবে রাক্ষসপথে প্রবেশ করবেন, তার প্রাথমিক প্রতিভা ছিল যেন স্বর্গের কৌতুক হিসেবে প্রাপ্ত পুরস্কার।
তিনি দাঁড়িয়ে ছিলেন চিংচেং প্যাইয়ের দীপ্তিমান প্রধান মন্দিরের মঞ্চে, যেখানে প্রবীণরা ঠাণ্ডা চোখে তাকাচ্ছিলেন, কেউ মাথা নাড়ছিলেন, কেউ বিষণ্ণ, তাদের দৃষ্টিতে তিনি অসহায়, প্রথমবার নিজের প্রতি বিভ্রান্ত হলেন।
ভাগ্য থেকে মুক্তি নেই।
তাহলে তার ভালোবাসা ও ঘৃণা কি স্বাভাবিকভাবেই বাতাসের মতো বিলীন হয়ে যাবে?

শুধুমাত্র ফু টিং শুয়ে,仙尊, ভিড়ের গুঞ্জন উপেক্ষা করে উচ্চতম সিঁড়ি থেকে নেমে এলেন, তার সৌন্দর্য শীতল ও পরিশীলিত, সবাই তাকে চাঁদের মতো উজ্জ্বল ও তুষার মত নির্মল মনে করত।
কিন্তু তিনি সেই ডাক-চিৎকার উপেক্ষা করে, শুধুমাত্র তার হাতে হাত বাড়িয়ে বললেন:
“আমি বিশ্বাস করি 天道 ভাঙা যায়।”

গুও শি শু অবিশ্বাসের সঙ্গে চোখ তুলে দেখলেন, মনে হলো সারা পৃথিবী রঙহীন, শুধু সামনে থাকা স্নো-সাদা仙人রূপী ব্যক্তি, যদিও তার চুল সাদা ও চোখ নরম, তবু অতীব স্পষ্ট মনে হচ্ছিল।
তার চোখ স্থির, শুধু নিজের প্রতিচ্ছবি দেখাচ্ছিল।
গুও শি শু শুনতে পেল নিজের হাসি।
চারপাশের আওয়াজ স্পষ্ট নয়, সম্ভবত সন্দেহ ও পরামর্শ, কিন্তু তার তাতে কিছু যায় আসে না।
“হয়, আমি তোমার জন্য 天道 ভাঙব।”

এই কতটা অবাধ্য বাক্য। প্রবীণরা একে একে মাথা নাড়লেন, কিন্তু仙尊ের সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সরাসরি জবাব দিতে সাহস করলেন না, কাঁপতে কাঁপতে তাকে ডাকলেন:
“এ সন্তানকে নির্মূল না করলে, সে অবশ্যই এই দুনিয়ায় বিপদ ডেকে আনবে,仙尊ের খ্যাতি ক্ষতিগ্রস্থ হবে!仙尊, ত্রিবেচনা করুন।”

এই কতটা অবাধ্য বাক্য, গুও শি শুও জানতেন।
কিন্তু তিনি সক্ষম, যতক্ষণ ফু টিং শুয়ে তাকে ছেড়ে দেবে না, সে সমস্ত দেহ রক্ত পুড়িয়ে দিলেও, সমস্ত যন্ত্রণার ও হতাশার সহিত সহ্য করেও, নিজের স্বভাব দমন করেও, তিনি নিজের ভাগ্য 天道-এর হাতে তুলে দেবেন না।
তিনি কখনো রাক্ষস হবেন না, কখনোই না।
তিনি ফু টিং শুয়ের নির্মল খ্যাতি তার কারণে একটুও দাগ লাগতে দেবেন না।
তিনি 天道 বিশ্বাস করেন না, তিনি বিশ্বাস করেন ফু টিং শুয়েকে।

*

তবে 天道 বিরোধিতা করা কখনো সহজ কাজ নয়।
পরিস্থিতি দিন দিন খারাপ হচ্ছিল, গুও শি শুরের রক্ত কখনো কখনো হঠাৎ ফোঁটাতে শুরু করত, তার মাথায় তীক্ষ্ণ দাঁতের কাঁটাকাঁটি শব্দ শোনা যেত, যেন তার শরীরকে খেয়ে ফেলা হচ্ছে, সামনে সব কিছু সাধারণ হলেও সে দেখতে পেত এক রক্তিম নরক।
শুধুমাত্র সম্পূর্ণ ইচ্ছাশক্তি দিয়ে, গুও শি শু নিজের হত্যার প্রবৃত্তি দমন করতে পারত। সে মাটিতে গুটিয়ে বুক ধরা রেখে কালো অন্ধকার চোখ নামিয়েছিল, চোখে দুই শক্তি লড়াই করছিল, আলো আর অন্ধকার মিশ্রিত।
অসহ্য হলে সে ছিঁড়ে যাওয়ার মতো যন্ত্রণায় পড়ত, যেন ছুরি দিয়ে ছিড়ে দেওয়া হচ্ছে, আগুন গিলে নিচ্ছে।
এই সময়ে সে ফু টিং শুয়ের কথা ভাবত।

*

এটি তাকে সাময়িক সচেতনতা দিত, অন্তত তাকে বুঝতে সাহায্য করত যে তাকে রাক্ষসে পরিণত করার চেষ্টা কতটা নিকৃষ্ট ও নিন্দনীয়।
কিন্তু সে চায়নি ফু টিং শুয়ে তাকে এমন অশোভন ও যন্ত্রণাদায়ক অবস্থা দেখতে পায়, তাই仙尊কে এড়াতে শুরু করল, যদিও ফু টিং শুয়ে প্রায়ই তাকে খুঁজে পেত। এমনকি仙界র সর্বশক্তিমান仙人ও তার যন্ত্রণার সমাধান করতে পারেনি।
তারা বহু চেষ্টা করেছিল, কিন্তু কাজে আসেনি।
একমাত্র সাহায্যকারী ছিল গুও শি শুই নিজেই, সে চাইছিল রাক্ষস না হতে, এজন্য সমস্ত কষ্ট সহ্য করত।
শুরুতে গুও শি শু বিশ্বাস করেছিল সে 天道-এর লেখাপড়ার বিরুদ্ধে যেতে পারবে, কিন্তু পরবর্তীতে সে সন্দিহান হয়ে পড়ল।

*

যতক্ষণ না সেই দিন আসে,仙尊 হঠাৎকার কাজে ছোট বাঁশ পাহাড় ত্যাগ করেন।
গুও শি শু তখন অন্য প্রবীণদের পাঠানো লোকদের বেষ্টিত, প্রধান ব্যক্তি তার দিকে হত্যা অস্ত্র চালালেন, তার জীবন নেয়ার উদ্দেশ্যে, দয়া ছিল না, তাদের চোখে গুও শি শু ছিল এক অনর্থক অভিশপ্ত।
সে বোঝানোর চেষ্টা করলেও কেউ শোনেনি, একের পর এক মৃত্যুঘাতী আঘাতের নিচে গুও শি শু মাটিতে হাঁটু গেড়ে প্রায় সমগ্র দেহে রক্তাক্ত, শ্বাসকষ্টে ভুগছিলেন।
যারা তাকে হত্যা করতে এসেছিল তারা একটু স্বস্তি পেলেন, কিন্তু পরের মুহূর্তে তারা স্থবির হয়ে গেলেন।
গুও শি শু তার হাতের তালু কড়াকড়ি চেপে ধরে, নখ মাংসে প্রবেশ করেছিল, সে সামান্য সচেতন ছিল, রক্ত হাত দিয়ে মাটিতে পড়ছিল।
রাক্ষসের রক্ত কালো, কিন্তু গুও শি শুর রক্ত ছিল উজ্জ্বল লাল।
ঠিক যেমন তার চোখ।

“খারাপ, সে রাক্ষস হতে চলেছে!”

পরিস্থিতি এক মুহূর্তে পাল্টে গেল,修士রা পিছিয়ে গেল, আতঙ্কিত হয়ে বুঝতে পারল যে সামনে এক রাক্ষস শক্তি বিস্তার করছে, রক্তাক্রান্ত গুও শি শুর গভীর অন্ধকার চোখ তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, তাদের কাঁপিয়ে দিচ্ছিল।
গুও শি শু তাদেরকে দেখছিল যেন সহজে পিষে ফেলা যায় এমন পিঁপড়ে।
তার চোখের সামনে ছিল রক্তিম দুনিয়া, সবাই অপরাধী, চারপাশে রাক্ষস শক্তি, দেহের ক্ষত এখনও ব্যথা দিচ্ছিল, হত্যার প্রবৃত্তি যন্ত্রণার মধ্যেই চিৎকার করছিল।
“তারা তোমাকে মারতে চায়... তবে ফিরে মারলেই কী হয়েছে।”
কিন্তু...
না।

সে শক্তি মুক্তি দিয়ে আশেপাশের修士দের আহত করল, তারা মাটিতে পড়ল, শুধু তার পেছনে তাকাতে পারল। তারপর গুও শি শু হোঁচট খেয়ে বিপরীত দিকে হাঁটতে লাগল।
ছোট বাঁশ পাহাড়ের চূড়া পর্যন্ত, ফু টিং শুয়ের গৃহে এসে, সে ক্লান্ত হয়ে দেয়ালের কাছে বসে পড়ল, নিজের ক্ষত দেখল, রক্ত এখনও উজ্জ্বল লাল।
এমন অবস্থায়ও সে কাউকে মারেনি, কেবল প্রায় রাক্ষস হতে চলেছিল।
গুও শি শুর দেহ রক্তাক্ত, নিজের রক্তে সিক্ত, কিন্তু সে মুক্তির হাসি দিল।
মুর্ছিত অবস্থায় সে অস্ফুট ভাবছিল, সে কেউকে আঘাত দিয়েছে, এরপর নিয়ন্ত্রণ হারাবে, ফু টিং শুয়ে তাকে কী করবে?
যদি তাকে মেরে ফেলে, হয়তো ভালো ফলাফল, কেউ প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করেনি, সে এক সৎ仙門 ছাত্র হিসেবে মরতে পারত।
কিন্তু তার আত্মার এক খণ্ড আশা ছিল, সে চেয়েছিল ফু টিং শুয়ে তাকে বাঁচাক, সে仙尊ের সঙ্গে আরও কিছুদিন কাটাতে চেয়েছিল।
হয়তো সে কোনো উপায় আনতে পারবে, না হলেও চলে, গুও শি শু সহ্য করতে পারবে, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।
চেতনাহীনতার মধ্যে সে সামান্য শীতলতা অনুভব করল, তার আত্মার তাপে এক ছায়া পড়ল।
মাথা ঘোরার মাঝে মনে হলো সে কিছু বলল, যা ফু টিং শুয়ের কাছে কখনো প্রকাশ পেত না।
কিন্তু গভীরভাবে চিন্তা করলে মনে হলো কিছু বলেও না, হয়তো আসলেই কেউ আসেনি।
এই স্মৃতি এত অস্পষ্ট যে উঠেও সে সহজেই ভুলে গেল।

*

সে ভাবেনি ফু টিং শুয়ে তাকে পরিত্যাগ করবে।
এটা ছিল সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি, কিন্তু সত্যিই ঘটল।
উচ্চ জ্বর থেকে চোখ খুলে দেখা হল ফু টিং শুয়ের ঠাণ্ডা চোখ, সেই চোখ শতাব্দী আগে ফিরে গিয়ে তাকে দেখছিল, কিন্তু কোনো উষ্ণতা ছিল না।
仙人 কখনো আবেগপ্রবণ হয় না, আগে যা ঘটেছিল সবই ছিল এক স্বপ্ন।

*

“তোমাকে আমি ভুলে যাওয়ার জল খাওয়াব, এরপর আমরা আলাদা পথ যাব, আর কোনো আঁটসাঁট থাকবে না।”

গুও শি শু চাইতে পারত প্রশ্ন করতে, কেন তাকে আশা দিয়ে হঠাৎ প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করল, কেন বিশ্বাস করল না সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে, কেন অতীত প্রেমকে মিথ্যা মনে করে হঠাৎ সম্পর্ক ছিন্ন করতে বলল।
কিন্তু সে এক কথাই বলতে পারল না।
কেন仙人কে সারাজীবন মানুষের গালিগালাজ বহন করতে হবে, কেন তাকে সারা জীবন ভালোবাসতে হবে;
তাদের প্রেমে仙人 সবসময় প্যাসিভ ছিল, খুব কমই প্রকাশ করত বা চেয়েছিল, হয়তো এটাই তার বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
গুও শি শু বলল: “হ্যাঁ।”
তারপর বিদায়।

গুও শি শু চেয়ে দেখল ভুলে যাওয়ার পানিতে, অ্যাম্বার রঙের তরলটি যেন মদ। ফু টিং শুয়ে মদ পান করতেন না, দ্রুত মাতাল হত।
উফ্‌, এটা খেলে, তাদের সমস্ত স্মৃতি仙人 জন্য হয়তো শুধু মাতাল হয়ে যাওয়া।
গুও শি শুর চোখে অন্ধকার, সে ছিল পরিত্যক্ত পক্ষ, সে ছেড়ে দিতে পারত, কিন্তু ততক্ষণ সে শুধু প্রতিহিংসা আর ব্যথা অনুভব করছিল, সে নিজেকে দেখতে পেল কতটা অসহায়।
সে যা ভুগেছিল, যা সহ্য করেছিল, সবই শুধু ফু টিং শুয়ের জন্য।
কিন্তু ফু টিং শুর চোখে ভালোবাসা ছিল না, ঘৃণা ছিল না, সে খুব কমই আবেগ প্রকাশ করত।
সে নির্ভয়ে তাকালেও, চোখে স্পষ্ট ভালোবাসার চিহ্ন শুধু সামান্য।
আর কতটুকু?
নিজের সঙ্গ দিতে না হলে হয়তো সে এই জায়গায় আসতই না, ভুলে যাওয়ার জল খেত না।
শুধুমাত্র সে নিজেই ছিল যে ছেড়ে দিতে পারছিল না।

বস্তুনিষ্ঠ দৃষ্টিতে, সে ফু টিং শুয়েকে ঘৃণা করত না, তার চরিত্র নির্দোষ, চাঁদের মতো নির্মল, চিংচেং তরবারি শ্রেষ্ঠ,仙道র প্রথম ব্যক্তি; সে চেয়েছিল সে চিরকাল একাকী ও পরিশুদ্ধ থাকুক, এটা কোনো মিথ্যা কথা নয়।
অবশেষে, শিক্ষক-শিষ্য সম্পর্কের কথা বিবেচনা করে, সে গুও শি শুকে হত্যা করেনি, বরং পারস্পরিক ভুলে যাওয়াই বেছে নিয়েছে, যা দয়া ও ন্যায়ের চূড়ান্ত।
কিন্তু প্রেমে গুও শি শু হতাশ, সে ছিল পরিত্যক্ত।

গুও শি শু ভুলে যাওয়ার জল প্রথমে পান করল।
কিন্তু গোপনে একটি মন্ত্র করল, পানীয় যেন গলায় নামল, আসলে সম্পূর্ণ পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল।
সে ভাবল, অন্তত সে পুরোপুরি পরাজিত নন, এই পর্যায়ে এসে বাইরের সাহায্য ছাড়া আবেগ মুছে ফেলা খুবই নিকৃষ্ট, শুধু সে একাই ক্লেশে ভুগছে, শুধু সে একাই আবেগের জালে আটকা।
তুমি আমাকে ছেড়ে গেছ...
তুমি কেন ভাবো ভুলে যাওয়ার জল ছাড়া আমি তোমাকে ভুলে যাব?
হয়তো তার গর্ব আর উচ্চাকাঙ্ক্ষার কারণে, রাক্ষস শ্রেষ্ঠত্ব কখনো বাইরের সাহায্যে আগের প্রেম ভুলে যায় না, সে নিজেই ছেড়ে দিতে পারে।
সবকিছু মনে রাখলেও সে ছেড়ে দিতে পারে।
বছর কেটে গেছে, সে নিজেকে সফল মনে করে।
এমনকি নিজেকে বোঝাতে পারে, ফু টিং শুয়ে তার জন্য এতটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, সে সেই ব্যর্থ প্রেমকে স্মৃতির মায়াময় ধূলোর মতো রূপান্তরিত করেছে।

*

তবে এখন বুকের ক্ষত স্পর্শ করেই গুও শি শুর মনে হলো ফু টিং শুয়ে কিছু অদ্ভুত।
অনেক জায়গায় যেন ফাঁক-ফোকর আছে।
এটি রাক্ষস শ্রেষ্ঠত্বকে কিছুটা দমন করল।
সে অজান্তেই পরিচিত রক্ষার প্রবৃত্তি প্রকাশ করত, সে জানতে চেয়েছিল ফু টিং শুয়ে তার পেছনে কি লুকিয়ে রেখেছে, যা সে তাকে জানতে দিতে চায় না।
যাই হোক উত্তর।