২৫ পুরাতন বন্ধু
(১/৩) পৃষ্ঠা
“গান-দাও” বা বন্দুক-ছুরির ফলা পনেরো মিটারেরও বেশি লম্বা। যুদ্ধজাহাজ কাটার ক্ষমতা রাখে বলেই এর এমন নামকরণ।
নিজের কাটা হাতের দিকে তাকিয়ে সে চোখ বুজল: যদি সে একজন পঙ্গু মানুষ হয় এবং ক্ষমতার শীর্ষে আরোহণ করতে না পারে, তবে এই গোপন রাজকীয় আদেশনামা পুড়িয়ে ফেললেও সম্রাটের বিশ্বাস চিরকাল অর্জন করা কঠিন।
ইউ হং জি-এর দোতলা ভবনটি হলো ইউ শিয়াং দং এবং হংকং ও তাইওয়ানের বিশিষ্ট রাজনৈতিক ব্যক্তিদের আড্ডাস্থল। শুধু রাজনীতিবিদরাই নন, অনেক তারকাও ইউ হং জি-এর জৌলুস দেখতে ভিড় করেন।
যদিও এটি এমন এক দানবীয় প্রাণী যার শক্তি সহজাত মার্শাল আর্টিস্টদের সমতুল্য, তবুও এই একটি আঘাতে তার নেকড়ের থাবায় এক ইঞ্চি গভীর ক্ষত সৃষ্টি হয়েছে এবং পাঁচটি ধারালো নখের মধ্যে চারটিই ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে।
আমি তার মুখের দিকে বেশ কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইলাম, কিন্তু কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পেলাম না।
বর্তমানের সু ইউয়ান শিং-এর শরীর থেকে সেই উদ্ধত ভাব অনেকটাই কেটে গেছে, তার পরিবর্তে এসেছে গভীরতা এবং নিজেকে আড়াল করার দক্ষতা। যদি এক বছর আগের সু ইউয়ান শিং একটি খোলা তলোয়ারের মতো হতো, তবে বর্তমানের সে হলো খাপে লুকানো তলোয়ার।
চেন অধ্যাপকের মুখে প্রাণচাঞ্চল্য দেখে আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম। তিনি যা বললেন তা শুনে আমি দ্রুত এক চিলতে হাসি দিয়ে উত্তর দিলাম।
সিমা ই ইউ জিনের প্রধান সেনাপতির পদ কেড়ে নেন। ইয়ে শহরে ফিরে আসার পর, তাকে হেনান থেকে ফিরে আসা সৈন্যদের প্রশিক্ষণ ও পুনর্গঠনের দায়িত্ব দেওয়া হয়। এটি ছিল ইউ জিনের শক্তির জায়গা। সে অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে কাজ করে এবং তার অধীনে সৈন্যদের অবস্থার বেশ উন্নতি হয়।
তবে ইঞ্জিনিয়ারিং ব্যাটালিয়ন যে পেশাদার, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। মাত্র এক সপ্তাহের মধ্যে তারা চল্লিশ একর জমি সমান করে ফেলেছে।
আজ সে ল্যান ইউয়ান ছিং-এর সাথে পরামর্শ করেছে যে, ল্যান নাই শুয়ের জন্য তাইশি প্রাসাদে একটি জাঁকজমকপূর্ণ বয়ঃপ্রাপ্তি অনুষ্ঠান আয়োজন করবে এবং বিশ্ববিখ্যাত শিয়াও ইয়াও সাং শিয়ান নিজে রান্না করবেন।
তত্ত্ব অনুযায়ী, এই জায়গাটি ইউয়ান মো প্রাসাদের থেকে বেশ দূরে। এমনকি এই আধ্যাত্মিক খনিজ ভাণ্ডারটি যত বড়ই হোক না কেন, তার বিকিরণ সেখানে পৌঁছানোর কথা নয়।
কালো পোশাকে মুখ ঢেকে উ তিয়ান গাছের নিচে বসে মদ্যপান করছিল। গোলাপি-সাদা ফুলের পাপড়ি ঝরে পড়ছিল, দৃশ্যটি যেন একটি জীবন্ত ছবি।
সে অনবরত বাই মিং ইউয়ানের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে আছে, যাতে সে তার সাথে কোনো অশোভন আচরণ না করে।
সেই যুগে, কোনো আয়হীন বৃদ্ধ মানুষের জন্য এক ইউয়ানও অনেক বড় অংকের টাকা ছিল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
“এই প্রতিযোগিতায় ছাত্রদের জন্য টিকে থাকা কঠিন হবে!” অধ্যক্ষ গু যেন কৌতুক করেই বললেন।
“কষ্টের কিছু নেই, তবে আমার চলে যাওয়ার পর এই কয়েকদিনে এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি হঠাৎ এত ঘন হলো কেন?” ইয়ান হুয়াং তার মনের প্রশ্নটি করার সুযোগ পেল।
কোনো বাধা না থাকায় মো ছিং শুয়ে যেন বাঁধনহারা ঘোড়ার মতো হয়ে গেল, সে ঝুয়ান মোকে জড়িয়ে ধরে কামড়াতে শুরু করল।
লু গুই ফেই-এর সুন্দর মুখে ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি, কিন্তু তার ফিনিক্সের মতো চোখ দুটি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে যুবরাজের দিকে তাকিয়ে আছে।
এই মুহূর্তে ইউয়ে ই অভূতপূর্ব অসহায় বোধ করছে, সে কেবল এই শীতল ও গম্ভীর মানুষটির কাছে করুণা ভিক্ষা করতে পারে।
গু শিয়াও যখন ফেং ইয়ুন পৃথিবীতে ছিল, তখন সে ‘তিয়ান কু’ পাঠ করার সুবাদে এবং হাতে ‘দা শিয়ে ওয়াং’-এর মতো অশুভ অস্ত্র থাকায় ‘জিউ কং উ জিয়ে’-তে যাতায়াত করতে পারত। সে অতীত ও বর্তমানের প্রায় সমস্ত অলৌকিক মার্শাল আর্ট সংগ্রহ করেছিল, তার দক্ষতা জটিলতার শেষ সীমায় পৌঁছেছিল।
“সেটা আমাদের স্বামী-স্ত্রীর ব্যক্তিগত বিষয়।” অপর পক্ষের কণ্ঠস্বর বেশ জোরালো ও আত্মবিশ্বাসী ছিল।
তাই, স্বর্গীয় পথের আক্রমণের মুখে দাঁড়িয়েও, মহাজাগতিক শক্তির সাথে একীভূত হওয়ার পর আউ মিং-কে মহাজাগতিক পথেরই পুনরায় মহাবিশ্বের মধ্যে বন্দি করতে হয়েছে।
মুহূর্তের মধ্যে, আকাশ থেকে নক্ষত্রের ছায়াগুলো বৃষ্টির মতো ঝরে পড়তে শুরু করল এবং চারপাশ এক ধ্বংসাত্মক দৃশ্যে পরিণত হলো। অগণিত নক্ষত্রের ছায়ায় ঘেরা গু শিয়াও যেন আর পাল্টা আঘাত করার অবস্থায় নেই।
নিজের গুরুর কাছ থেকে শেখা অজেয় তলোয়ার চালনার শক্তির কথা স্মরণ করে মু রেন ছিং অবচেতনভাবেই বাধা দিতে চাইল।
“আমি...” লু জি ইয়ং-এর কথাগুলো ঝাউ ইয়ুন মেইয়ের ওপর চিৎকার করে বলা ছিল না। কিন্তু প্রতিটি শব্দ ছিল অত্যন্ত ভারী এবং তার ভাবলেশহীন অভিব্যক্তি মানুষকে আতঙ্কিত করে তুলছিল, ঝাউ ইয়ুন মেই আর কথা বলার সাহস পেল না।
“ধন্যবাদ, দয়া করে এটি আমার জন্য প্যাক করে দিন।” হঠাৎ একটি মৃদু কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা বেশ পরিচিত মনে হলো।
সবার প্রত্যাশা ছাপিয়ে এই তিনজন বৃদ্ধ সাধু ইয়ে ইউয়ানের সামনে হাত জোড় করে অত্যন্ত ভক্তির সাথে প্রণাম করলেন।
ইয়ে ইউয়ান মোট পাঁচ ধরনের ওষুধ বের করলেন, প্রতিটির পাঁচ হাজার করে, মোট পঁচিশ হাজার পিল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“হায়, মেয়েটি যদি জানতে পারে, তবে সে নিশ্চয়ই সু-এর জন্য চিন্তিত হয়ে পড়বে।” দুজনে যখন চোখে চোখে কথা বলছিল, তখনই ছিং লিয়ান জি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
এক শতাংশ সম্ভাবনা থাকলেও হুয়াং চুয়ান জায়গাটি ত্যাগ করার সাহস পেল না, যা তার জন্য বিকল্পের পথ আরও সংকীর্ণ করে দিল।
সত্যি বলতে, পুরো তং তিয়ান নদীর পূর্ব দিকে এমন স্বর্গীয় মানুষের সংখ্যা হাতেগোনা। অধিকাংশ সাধকই জীবনে কোনোদিন তাদের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ পাননি, এখন নিজের চোখে দেখে তারা পুরোপুরি অভিভূত।
এক ফোঁটা যে ওষুধ বা মারণাস্ত্রের মান বাড়িয়ে দিতে পারে, সেই কিংবদন্তি ‘সি হাই শুয়ান শান’ তরল কি এত পরিমাণে থাকতে পারে? এটা কি কোনো রসিকতা?
এই জায়গাটি কুয়াশাচ্ছন্ন এবং ঝোপঝাড়ে ভরা, স্পষ্টতই এটি মানুষের আনাগোনা নেই এমন একটি জায়গা। শোনা যায়, এটি দক্ষিণ সাগরের একটি গোপন সম্প্রদায়ের নিষিদ্ধ এলাকা।
এই কথা ভেবে ল্যারি বার্ড হাসল, এটা কি সেই জর্ডানের মতো নয়?
বিকেলের মৃদু বাতাস বইছে, মাঝে মাঝে শোনা যাচ্ছে ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক, যা মোটেও বিরক্তিকর মনে হচ্ছে না।
লিউ মিং-এর মনে ভয় ধরল। কিছু চিন্তা করার আগেই সে দ্রুত হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করল এবং আঙুল থেকে একে একে মন্ত্র প্রয়োগ করে হাড়ের বিচ্ছুর দেহে প্রবেশ করাল।
কিন্তু সমস্যা হলো, ঝাও পরিবারকে নির্মূল করা হোক বা ড্রাগন বংশের এই দক্ষ ব্যক্তিকে চাপে ফেলা হোক, ইয়াং চেন, গং সান লিং এবং পাহাড়-নদীর মানচিত্র ছাড়া কিছুই সম্ভব ছিল না।
যেন কোনো ভাঙা দরজার পাল্লা, চুন ইউয়ান ইয়াং পিং-এর ঘাড় থেকে ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ বের হতে লাগল।
“তোমাকে খুব মিস করেছি! তোমাকে দেখতে এলাম, তুমি কেন এমন জীবন বাজি রাখা পদ্ধতি বেছে নিলে? যদি তোমার কোনো বিপদ হতো, তবে আমি কীভাবে বাঁচতাম!” ছিন ছিং কথাগুলো শেষ করে ইয়ুন ইউয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চেন চু ফানের চেহারা গুরুতর হয়ে উঠল। সে জানে এখন চূড়ান্ত মুহূর্ত। যদি সে টম জ্যাকসনকে রাজি করাতে না পারে, তবে আগামীকাল তার কনসার্ট শুরু করা কঠিন হবে এবং সে কাঙ্ক্ষিত সাফল্য পাবে না।